賈蓉手裡頭並沒有西寧郡王系的隱語，然他多少知道些常識，細作的隱語是經常換的。如今寧國府內囊兒已盡，除去那個不知哪裡來的買主，賈蓉已沒法子弄到錢了。人到了死路，膽子就能大破天去。偏賈蓉並沒有當亡命之徒的本事。他腦中竟冒出來一個離奇的念頭——編。
賈蓉也念過書。雖考不到科舉，史書大略讀過，各色志怪故事並沒少看，這幾年中華書局出的綠林評話亦不曾拉下。既為隱語，旁人必是不知道的，那買家也不知道。賈蓉遂依著故事裡的模子自己編了一套隱語，將自己這幾年監視榮國府用得上的詞兒都編了進去，又琢磨著填補了些。
過了幾日，他特去上回那小酒館吃酒，果然遇上了當日那書生。賈蓉直跟他要了一百萬的銀子。那人討價還價，終以八十萬成交。只是那人不肯立時給齊，先給一半，待驗證這些隱語無誤後再給一半。賈蓉本是空手套白狼，得多少是多少，遂只假意嗆了幾聲便答應了。次日，二人於小酒館會面，一手交錢一手交貨，賈蓉憑空得了四十萬的銀票。
這幾日春氏不再要衣裳首飾了，比從前溫柔了許多，卻時常問他外頭的事。西寧郡王雖罵了他一頓，此人乃是細作世家出來的，賈蓉也多了個心眼子，在春氏跟前不露口風。
寧國府的日子依舊艱難。賈蓉思忖再三，從四十萬裡頭取了五千入公帳，只說是自己在外頭弄來的。賈珍大喜，也不問他是怎麼弄來的錢，立時出去請客吃酒。裝了不足半個月的孫子，他已快要憋瘋了。五千銀子杯水車薪，夠不了寧國府花幾日。賈蓉也不再將其餘的取出來，只自己悄悄藏著。
另一頭，燕王派去秦國的崔先生快馬趕到長安，先在城中逛了幾日認下街道，又見了個馮紫英手下的細作，方悄悄投入高家大門。賈太君親見了他，讓人安置他下去。三日後，崔先生在高家與世子妃相見，二人隔屏長談。又過兩日，崔先生以清客之名住入世子府。
這會子世子尚在發喪，整個長安城一片縞素，世子府每日客來客往忙亂的很，沒人留意崔先生。他也不急，只安安生生的在客院讀書。這日世子妃想起他來，乃命身邊一個極信得過的嬤嬤給他送件冬衣。
崔先生見那衣裳乃是貂鼠皮的襖子，連連擺手道：“世子屍骨未寒，世子妃送新入府的清客穿如此奢貴之物，恐惹人口舌。嬤嬤速速送回、萬不可讓人知道了！”
他面色肅穆，嚇得那嬤嬤趕忙把衣裳收了起來，聲兒都打顫了，一壁四面張望：“好在先生這兒沒人！”
崔先生嘆到：“身處天家當步步留神才是，還望世子妃遇事多多思量。”
嬤嬤連連稱是，也嘆了一聲：“老奴方才也覺得有幾分不妥，只沒想到這上頭。老奴想著這東西貴重，世子才沒了、娘娘就送外人貴重東西，竟有幾分像是敗家娘們了。”
崔先生點頭道：“這一節也是不妥之處。嬤嬤有了年紀，經過見過的多，還請多多勸著世子妃。”
嬤嬤含淚道：“老奴都這把歲數了，跟了世子妃這些年，眼睜睜看著她一日日熬過來。這長安城遍地虎狼。世子沒了，竟不知她日後如何過了。”
崔先生之前只當她是個尋常的老媽子，忽聽她說“遍地虎狼”四字，不禁點頭：“你倒有幾分見識。”那回與世子妃說了一個多時辰，他已知道這女人不是個聰明的，不想她身邊這個不起眼的嬤嬤保不齊不俗。遂特請那嬤嬤坐下，慢慢的拿話套她。旋即大驚。這嬤嬤雖老，卻知道許多外頭的事，比世子妃強出一大截去。秦國今秋恰是多事之秋。自己得的信兒是高家給的，秦王並不看重高家、故此高家得的訊息皆泛泛。這嬤嬤既為世子妃貼身之人，說不得知道些底細。遂細問前些日子究竟秦國出了何事、那個讓人搶走的“世子妃”是誰。
嬤嬤道：“許多外頭的事兒我們也不知道。橫豎那個女人一夥來了，長安便連著出事。先是什麼彌勒教，又是世子非要娶她，末了竟把土匪鬧進長安城來了！”
崔先生愣了。半晌才說：“彌勒教？彌勒教不是早沒了麼？”
嬤嬤也愣了：“沒了？不是查出了好幾個探子麼？都死了。”
崔先生趕忙問道：“怎麼回事？請嬤嬤賜教。”
嬤嬤道：“老奴也是聽別人說的，不知真假。起因還是春天的時候，京城裡頭有個少爺來高家走親戚，讓人綁架了。”崔先生起先以為是高家一個尋常親戚，聽到“綁架”二字便猛然想到賈琮頭上。嬤嬤接著說，“高家終究本事大，養了幾條厲害的大狼狗，連夜救出少爺。我們王爺並知府大人都去打聽綁架他的是誰，他只不肯說，我們世子還猜了許久。”她頓了頓。崔先生點點頭。“之後不久，長安城裡死了六七個人，當中就有知府大人家的二爺，偏官府什麼都沒查出來。再後來那少爺就回京去了。他走都走了，王爺忽然發兵追他！”
崔先生這會子已猜到那人必是賈琮，問道：“王爺為何發兵追他？”
嬤嬤看了看窗戶，低聲道：“王爺讓一位極有名望的得道高僧靜得大師攛掇了。誰知道那少爺會法術！法寶祭起來，打得王爺的追兵落花流水！王爺一氣之下把靜得大師殺了。”
崔先生深吸一口氣，半晌才說：“後來呢?”
“後來就是我們世子原本想娶的那位王姑娘手下有個書生，姓董，極厲害。重查春天的那幾樁懸案，查出陳二爺、靜得大師和一個馬車伕都是彌勒教的人。高家那個親戚少爺是道家之人、好生有才。彌勒教怕他得勢後幫著道家，佛家會吃虧，遂想殺掉他。”嬤嬤一氣兒說完，“我們王爺發了好大一通脾氣！先生您想想，連知府家的爺們都是彌勒教的細作！這還了得？”
崔先生驚得怔了好一會子，又思忖半日，道：“這些事兒我在外頭竟沒聽說過？”
嬤嬤得意洋洋道：“外頭哪裡能知道？這些都是不讓說出去的。”
崔先生輕輕點了點頭，問道：“那個王姑娘還有別的什麼故事沒有？”
“有哇~~”嬤嬤甩開舌頭巴拉巴拉說了起來，從她不知哪裡來的許多錢到“太湖女水匪”都說了，直說了小半個時辰才完。崔先生聽罷取出二兩銀子來賞她，道：“外頭這些事，但凡嬤嬤聽說了，都請來告訴我。王太孫能不能安然過去這幾年，外頭的訊息最是要緊不過，咱們得隨機應變。”
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嬤嬤一本正經道：“先生有命，老奴不敢不從！”恭恭敬敬接了銀子，給崔先生磕了個頭走了。
崔先生換身衣裳說要出門走走，尋到一處小巷子裡頭的小飯館吃東西，順道將方才嬤嬤所言說與飯館老闆。二人商議半日，老闆去後頭寫了封急信，託人快馬送進京城去了。
馮紫英得信頭皮都麻了。近日各國都有訊息進京，四面八方謠傳太上皇被囚於江西井岡山。萬彰那頭也使了人來報，山下奇奇怪怪的人暴增，都在打聽山上情形。他們家土匪下山也遇上許多麻煩，有套話的、有重金收買的、有使美人計的。燕王遂思忖著要不要給那老頭子換個地方鋤地，乃先打發了個人過去看看。
那使者連夜離京，跑馬如飛走了。這一日到了井岡山，顛顛簸簸上山入寨。使者乃向萬彰抱拳道：“萬將軍，主子命小人來瞧瞧那人身子骨兒可好。”
萬彰正諂笑著要請他入席吃酒呢，聞言一怔：“那人？哪個人？”
使者心中猛然生出一股不好的預感：“還有哪個人？自然就是那人！”
萬彰奇道：“那人不是王爺已使人取走了麼？”
使者大驚：“王爺何時取了他走？”
“六日之前。”萬彰道，“才剛走了六日。我給你瞧王爺密令。”也顧不得禮儀，跑著往自己的住處去了。
不多時他跑著回來，交給使者兩封密令。一封是說近日風聲走漏、特命人取走太上皇，另一封是調李國培將軍領兵上福建練習海戰。使者瞧著那兩封密令渾身發顫，大冷天的巴巴兒站著也出了一身頭汗——太上皇丟了。連茶水也顧不得吃一口，藏了密令在懷內，登時說要回京。
萬彰也知道大事不好，偏他並不敢跟著去。李國培不在，山上須得有人把守。只灰溜溜的送使者下了山，垂淚道：“這密令分明是真的……”
使者長嘆一聲：“六天……馬快的已足夠從吳國諸港出海了。”嚇得萬彰從馬上摔了下來。
使者星夜趕回京城，路上跑死了好幾匹馬。燕王震怒，命下頭徹查。
寧國府賈蓉既得了錢，少不得要去花樓花錢了。這一日他與幾個交好的朋友正在吃酒，小廝進來回到，外頭有人找他。賈蓉帶著笑出來一瞧，登時醒了酒。來者正是花四十萬銀子買了他一卷假隱語的書生。賈蓉早已預備好了對策，倘若書生說他的隱語不對、他便稱想是這幾日改掉了，對方若討要銀票只管耍賴不給、橫豎已花了許多。遂拉長了臉等人家先說話。
不想那書生含笑向他深施一禮，雙手捧了個荷包遞過來：“多謝賈大爺。這是另外的銀兩，賈大爺請收好。來日方才，咱們還有生意做。”
賈蓉大驚！難道是祖宗顯靈不成？那些分明是自己瞎編的，怎麼他竟又來給另一半銀子了？難道自己竟有如此運氣麼？他如今也窮瘋了，只乾巴巴道：“好說好說。”一壁接過荷包，緊緊攥在手心。書生向他作了個長揖，轉身走了。
賈蓉也顧不得朋友粉頭，拔腿就往茅房奔去。到了裡頭開啟荷包一瞧——齊齊整整的四十萬銀票，一錢不少。賈蓉呆了半日，深深吸了幾口氣，將荷包藏在懷內。乃撲通一聲跪倒在地，口裡念道：“謝祖宗護佑之恩……”
連瞎編的隱語都能得來八十萬的銀子，賈蓉渾身都來勁兒了。他遂回到席上告訴朋友有急事要走，又打發跟著的人先行回府，他自己單人匹馬一徑往賈薔家中而去。
自打知道賈蓉當了細作，賈薔便與寧國府斷了往來。起初只守著家中一點子小產業度日。後有回在外頭遇上賈芸，哥倆說了些掏心窩子的話，賈芸便帶著他做了點子生意。起初極艱難，好在賈薔模樣兒生得好、又會說話，不過三四個月也漸漸順當起來。
賈蓉來時賈薔還在鋪子裡。賈蓉等不得，拍馬去鋪子裡尋他。卻見賈薔披著三年前的舊衣裳，坐在鋪子裡頭看新到的貨品，四周夥計掌櫃的圍了一圈，眉眼兒依然如畫的一般。賈蓉咳嗽一聲。賈薔抬目瞧了瞧他。賈蓉本穿著簇新的白狐皮錦袍，胳膊背在後頭挺著胸膛，一副大爺模樣。見賈薔淡淡一眼掃過，頓時歇了氣勢，上前諂笑道：“薔哥兒。”
賈薔往日見他不是冷臉便是翻臉。二人也有日子沒見了，今兒他只淡然道：“我這會子忙著。”
賈蓉喜之不盡，忙說：“我有的是閒工夫！等你等你！”
賈薔果然不搭理他，只管驗自己的貨。倒是有夥計們悄悄打量賈蓉幾眼，不敢說話。足有兩柱香的功夫，賈薔忙完了。他吃了盞茶走到賈蓉跟前，示意到：“跟我出來說話。”
賈蓉忙不迭跟了出去，喜滋滋道：“薔哥兒，我運氣好得了不得！發了筆大財！”
話音未落，賈薔打斷道：“蓉哥兒，如今天下大變，公侯之家已沒了朝廷供給、也沒了權勢。靠祖宗過日子已不成了，偶然發一兩筆橫財也早晚坐吃山空。唯有自己上進，方能養活全家。看在咱們好過這些年的份上，我只勸你這幾句。你聽得進去也罷、聽不進去也罷。”他看了看賈蓉，長嘆一聲，搖搖頭，“罷了，橫豎你有西寧王爺撐腰，說不得來日加官進爵、鵬程萬里。”乃撤身回店裡去了。
裡頭的夥計早探了好幾個頭出來，見東家回來一鬨都散了。賈蓉本來神了手入懷想取那四十萬的銀票子給他瞧，這會子已呆若木雞。