二位甄大人對面而坐, 開始談條件。甄茴乃道：“福建可以出兵助吳王太孫奪回金陵。”
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甄藏珠道：“王爺怕是撐不到四月。故我方須得在三月底之前出兵。”
甄茴與總兵鄭潮兒互視一眼道：“長江枯水季, 海船入江恐有不便。”
“無礙。”甄藏珠微微一笑道, “下官這趟來，只欲借福建之名頭和陣勢。”
甄茴大驚：“你們有兵？”
甄藏珠點頭：“精兵。”
甄茴眯了眯眼：“吳先世子不是個有本事在他老子眼皮子底下藏兵的主兒。”
甄藏珠撇脫道：“上海港原本就不止是吳國在建，南洋馬來國主周冀乃大股東。兵是他的。但他身為外洋國主，不便直接出兵插手我國。”
鄭潮兒忍不住道：“那甄大人還來找我們作甚？只說是吳先世子藏下的私兵不就得了？”甄藏珠微笑看了看甄茴。
甄茴思忖片刻道：“背父藏兵乃是大罪，這名頭太容易被人抓把柄，會使吳先世子失了正統招牌。兵只能是借的，打完仗就得還回去。俗話說，有借有還再借不難。想趁吳國內亂對吳國下手的，便得掂量下這支軍隊。”
甄藏珠道：“馬來國送來的乃精兵，數量不大。雖悄然拿下金陵足矣, 也須弄些大陣仗去撐門面。人多才能嚇著人。”他望著甄茴道, “馬來國周國主保住了上海港的話語權, 福建兵馬辛苦一趟只需出工不需出力、還賺個精兵名頭，我們太孫可得吳國半壁江山……”
他話還沒說完，福建三人齊聲喊：“什麼？半壁江山？”
甄藏珠點頭：“半壁江山即可。”
甄茴道：“既可拿下金陵，為何只要半壁？”
甄藏珠道：“他們手裡拿著人質, 世子不知被關在何處。”
鄭潮兒大聲道：“既兵圍金陵，自然能救他出來！”
“咳咳咳……”章師爺咳嗽好幾聲，給甄茴鄭潮兒使眼色。甄茴立時道：“也罷。這是你們吳國之事，我們福建不管。”甄藏珠微笑點點頭。甄茴吃了兩口茶道, “甄大人是想, 福建出兵馬拉陣勢擺樣子, 馬來國精兵打仗。”
“不錯。就依著甄大人方才畫的那條線極好。”
“走這麼一趟還挺辛苦的。還得替人擔個干涉別國內政之罪。”
“請甄大人開價。”
甄茴想了想：“我們福建也沒那麼缺錢。”
甄藏珠道：“福建商船停靠上海港租金減半三年。”
甄茴搖頭：“那與收錢何異？”
“甄巡撫的意思？”
“我知道上海港是個大港，建了這麼四五年還只建了個雛形，各色泊位都有。”甄茴定定的看著他道，“我要福建船隻的優先停泊裝卸出港權。”
甄藏珠脫口而出：“甄大人好大的胃口。這個只怕不成。”
甄茴淡然道：“甄大人磨蹭到現在還沒找到肯幫你們打掩護的主兒。”她嘴角掛了一絲極淺的笑意，“帶了‘國’字的都有王爺，你們太孫不願意讓同宗手裡捏著自己的把柄。其餘平安州只醉心商業，不會也沒閒心管這般閒事。江西蘇韜是個儒生，不會答應的。滇黔太遠。兩廣王子騰和臺灣賈璉，你們怕請神容易送神難。除去福建，還能找誰？”
甄藏珠怔了片刻，讚道：“難怪甄大人能把持住偌大一省，非尋常人可比。”
甄茴輕輕一笑：“甄大人只說答不答應。”
甄藏珠苦笑道：“這個要求太過了。馬來國的船方有此特權。”
“他們國主出了錢是吧。”
“是，他們佔了股份的。”
“福建也出。”甄茴含笑道，“我們也是富庶之處。”
甄藏珠詫然。半晌，他拍案道：“甄大人想跟王子騰較勁兒。”
甄茴並不否認：“他已佔了陸路先機。”
甄藏珠思忖片刻，點頭道：“好。下官答應。”
甄茴揚起眉頭，奇道：“這麼快就答應了？”
甄藏珠正色道：“馬來周國主曾說，看一件事能否做成，只看其首領便好。若是福建先頭那兩位巡撫，下官不會答應——他二人一個思想陳舊不知變通，一個只惦記自家那一畝三分地。甄大人與他二位不同，乃是真心想替福建做事的。”他站起來道，“下官看好甄大人，願意與福建合作。”
甄茴也站起來道：“多謝甄大人瞧得上本官。本官自不會讓甄大人看走眼。”二人對著作了個揖。
章師爺在旁撫掌：“真真多贏。二位甄大人都是爽利之人。”
鄭潮兒尚未明白這些利害，聽得雲裡霧裡。偏顯見旁人都明白，不敢露愜，遂只陪笑了幾下不吭聲。二甄與章師爺遂一道商議起細則來。
到了中午，甄茴在衙門設宴款待甄藏珠，章鄭二人作陪。散席後，就請甄藏珠在巡撫衙門一處客房歇午覺，下頭再議論。福建三位官吏聚在甄茴書房。
章師爺率先笑拱手道：“恭喜大人！”
甄茴亦笑，意氣風發：“同喜。”
鄭潮兒已憋了大半日，可算能問了：“大人，你要出錢幫著他們修上海港？有那份閒錢為何不重修福州港？”
章師爺搶先拍巴掌說：“那是長江入海口！咱們這會子投點子錢進去，日後還不定滾出多少錢來。鄭大人，你能挑最好最貴的火器買了！”
鄭潮兒起先聽說為了出兵相助吳國，甄巡撫預買新火器，歡喜了一場。不料甄藏珠又說只須他們去裝個樣子、擺個名頭，又恐怕甄茴可會不想買了。這會子聽章師爺所言，內裡一塊石頭落地，道：“但凡有我的火器，旁的我也不管了！”乃大笑。
回頭想想此事，章師爺愈發覺得便宜佔大了，喜滋滋道：“豈止火器，咱們也該新修道路了。”
甄茴道：“不止。我看臺灣府許多好東西，咱們都可以學來。他們學校就比我們好得多。”
章師爺搖頭晃腦：“有了錢萬事好辦。”他兩個又對著笑了半日。
鄭潮兒這才想起來問：“這個甄藏珠為何只要半壁江山？”
章師爺反問道：“宋高宗為何不願意岳飛救出二聖還朝？”
鄭潮兒恍然。半晌，罵道：“好狠的心思！王八羔子！”又問，“大人不要錢、只要什麼離港權，那是極大的好處？”
章師爺笑道：“鄭大人是武將，不明白這個無可厚非。上海港還在建，泊位不多。優先停泊裝卸出港權，與商賈而言可得搶佔極大商機。”他站起來道，“在下今日才知，甄大人為官比戴大人強出去許多。不說旁的，單論這眼界便了不得。用不了幾年福建便不會遜色與兩廣了。”乃一躬到地，“願為大人效犬馬之勞。”
鄭潮兒依然不曾聽明白，然甄藏珠瞧著便是個極有本事之人。有本事的外人都說甄茴是個人物兒，她必是個人物。遂也跟著行禮道：“甄大人，末將也願效犬馬之勞。”
甄茴含笑回禮，道：“得了二位相助，不愁事業不成。”三人齊齊撫掌。趁著鄭潮兒不注意，章師爺與甄茴悄悄含笑對視了一眼。
後甄藏珠午睡起來，四人又商議細節直至晚飯時分。甄藏珠乾脆住在了福建巡撫衙門。
甄茴本有宅子，自打當上巡撫便搬來後衙。這些日子忙碌，她平素都住在書房。今兒自然沒法子早眠的。甄茴於燈下批閱公文至三更，忽聽外頭有人敲門。她並不使喚丫鬟婆子，也不用人守夜，乃微驚，問道：“誰？”
外頭有個男子道：“在下柳隼。”
甄茴眼神一動。這聲音是甄藏珠的。甄茴知道吳國甄藏珠並不是真的甄藏珠，乃是神盾局局座賈敘身邊那位柳二假扮的。他真名是叫柳隼麼？“柳大人夜半來訪，可有事麼？”
柳二道：“方才腹飢，上貴衙門廚房尋出些魚丸煮了。聽說甄大人尚在勞頓，借花獻佛給大人送來一碗。”
甄茴莞爾，起身往門口走去：“拿著我的東西送我，好生便宜。”
柳二一本正經道：“魚丸雖是大人的，卻是我生火打水煮熟的。”
甄茴打開門，“吱呀”一聲。只見柳二就在外頭立著，手裡極乾脆的捧了個碗，連個食盒子都沒有。乃撤身放他進來，口裡道：“你燒的柴火、打的水難道不是我的？”
柳二大步走近屋子，將魚丸擱在案頭道：“只當是我借的如何？連魚丸都借了，何必追究點子柴火水。”
甄茴橫了他一眼，坐下拿起勺兒來，舀起一顆魚丸擱進口裡一嘗：火候倒是不錯。乃笑道：“尚好。”柳二彷彿松了口氣。偏他在旁看著甄茴吃，甄茴有些彆扭，遂隨口道，“今日多謝甄大人相助，我已收服了鄭潮兒。”
柳二笑道：“外來的和尚好唸經，鄭潮兒終究是個武夫。今兒這劇本是曾大姐寫的。”
甄茴放下小勺道：“那位曾女士頗有本事。”
“嗯。”柳二點頭，“修建上海港是她主持的。雖大佳臘那邊派了人過去相助，許多事還得她自己做決斷。包老三一直給她打下手，執行力很強。主要是他二人的功勞。我平素多在金陵，偶爾才過去。”
甄茴怔了片刻，輕輕點頭，舀了顆魚丸。因嚼得慢，許久才吃完。乃問道：“為何不將吳國整個拿下？”
“是太師詹鯤的主意。”柳二道，“讓天下人看個仔細。”
原來，依著林黛玉賈琮等人的意思，這回乾脆把吳國整個撈到手。詹鯤卻說要先分一半。吳國大且富庶，天下都盯著。在老夫子們眼中，陳瑞文出身大族，也能算個良臣。甄藏珠是個外室子，出身也遜色陳瑞文許多。若他二人分佐吳國二主，旁人多半看好陳瑞文。且陳瑞文輔佐的是幼主，許可權更大；甄藏珠輔佐的這位已十**歲了。過個三五年，兩國國力差異日漸巨大，別國若還有執迷不悟的，燕國便不客氣了。
甄茴聽罷笑搖頭道：“何須費那些事。”
柳二道：“我總覺得詹大人還有別的用意，只猜不出來。”
甄茴想了想，問道：“你這趟過來，走的是陸路還是水路？”
“陸路。”
“可見過江西知府蘇韜？”
“見過了。”
甄茴面帶得色：“那我知道詹大人有何用意了。”
柳二忙拱手：“求甄大人指教。”
白天用的那張地圖還沒收起來呢，甄茴趁勢攤開，伸手指頭在上頭劃了個圈：“你們是要這塊吧。這是江西。這是福建。今後這三處必要往來密切了。”
“這個我知道。我上江西就是說這個的。為何不能連吳國一道？”
“太惹眼。”甄茴道，“司徒家不是沒有明白人，恐怕有人看穿攝政王之意圖，聯兵討伐。咱們雖不怕打仗，卻會大損工商業。尤其會損人口。攝政王最捨不得的便是人口。若將吳國分成兩塊，你們那位王孫最大的敵人便是金陵城內的小叔叔了。為了不輸給叔叔，他做什麼來強國都正常。”
柳二依然沒明白：“他得了整個吳國，為何不能強國？”
甄茴瞧了他一眼：“臥榻之側並無他人鼾睡，少不得鬆快些。他年輕，收些美人、修個吳宮，都不好說。”
柳二想了半日，道：“聽著彷彿有道理。”
甄茴白了他一眼，埋頭吃魚丸。不多時，一碗魚丸吃淨了，讚道：“煮的不錯。”
柳二含笑道：“是魚丸本身做得地道。”
“嗯。煮得也不錯。”甄茴道，“多謝你。”
柳二看著她道：“就一句多謝？”
甄茴端坐道：“還想怎樣？我要出兵幫你爭地盤，難道不是你該謝我？”
柳二道：“我還讓你入股上海港呢。那是多少錢啊！王子騰大人知道了非憋屈死。”
甄茴忙道：“這是什麼道理？我又不是不給錢白入股！”乃沒好氣道，“再謝你一回，行了吧？”
柳二摸摸脖子，彷彿有話想說。甄茴覷了他一眼。柳二忽然道：“單這麼謝不夠。”甄茴便覺古怪，抬目瞧著他。柳二忙道，“我是說……額……”他腹中暗自著急：曾大姐替他想的詞兒實在牽強、說不出口。
甄茴皺眉：“你究竟想說什麼？”
柳二一著急，脫口而出：“甄大人，你幫了我這麼大的忙，在下無以為報，不如以身相許吧。”