聶錚等人一邊說著話，一邊緩步前行。
起初的登山並不難走。
隨著山道逐漸變得陡峭，山腰的雲霧也逐漸籠罩過來。
忽然間，上方起了騷亂，原本登山的大隊人馬竟然不少原路返回，登時又撞倒了不少人。
仔細望去，大都滿頭大汗，或一臉恐懼或一臉擔憂或一絲釋然。
被人拉住問詢，都緊閉雙唇一言不發，頓時令所有人都開始忐忑起來。
李素瑾有些猶豫，站住了腳步，望向自己哥哥。
那又黑又高的李玄也被眼前一幕所懾，遲疑片刻，深呼吸、一咬牙，繼續向前。
只有聶錚一臉無所謂的望向山腰兩旁的美景。
峰層巒疊翠，奇花異草鬱鬱蔥蔥，山腰亂石、山溪和天池無數。
水面上看不到一葉殘花敗葉，天池旁綠樹青蔓繁花芳草，猶如與一面面溝通天地的水鏡。
一條羊腸山路曲折向上，消失在山腰間雲深不知處。
登山便是考核，可神奇之處在哪裡？
聶錚完全是來遊玩的心思，時不時的上躥下跳，這也看看那也瞧瞧。
而一旁李家兄弟和拓拔野，神情越來越凝重，額頭上更是汗水涔涔。
此時遠在書院聽雲軒，有兩個人望著下方的山道，似乎視線可以穿透這層層雲霧一般。
“師父，這個少年郎……”
“呵呵，確實難得一見，無求學之心，卻偏偏來登了山。”
“那他若是站在了書院面前，師父可會收他為弟子？”
“緣之一字，冥冥中自有天意，先看看他是否真的能夠站在書院門前罷！”
白鹿書院位於廬山五老峰南麓，整個登山山道是集書院二層樓所有親傳弟子之力，共同修築好的一座護山大陣。
入陣之人，會自動進入到幻境之中。
而這個幻境，卻是圍繞著他們本身的慾望而來。
慾望越強烈，幻境中遇到的阻礙便會越艱難。
若本身無欲無求，那自然就會是一片坦途。
可前來登山之人，又怎會無欲無求？
李玄想在這以武力為尊的世界，為儒家尋一個出路。
李素瑾想擺脫身上繁重的女子枷鎖，想獲得哥哥的認可，想看看外面的世界……
就連那些被迫登山的扈從，也都想著這一趟能掙來多少銀錢，如果不上山，是否會被處罰。
只有聶錚，他只是想瞧瞧，白鹿書院的招生法門到底有多奇特。
偏偏他什麼也瞧不見，除了五老峰周圍的美景。
很快，聶錚周圍的那些登山者，腳步變得越來越沉重。
尤其是李素瑾，大概十幾息才會踏出一步。
“喂，你是不是也太慢了，刻意走這麼慢，會比正常走路更累的，不知道嗎？”
李素瑾沒有搭理聶錚。
不僅李素瑾，所有人都在和自己所見到的東西展開激烈的交鋒。
在交鋒中，有人咬牙堅持，不懼艱難險阻，而有些人，則直接敗下陣來。
“李素，李素。”
李素瑾額頭早已見汗，兩鬢的頭髮僅僅貼著臉頰，牙關緊咬，面色上有痛苦也有懼怕。
“喂，你怎麼了？”
聶錚一巴掌拍在她的肩頭，登時把她從幻境中叫醒。
“別！別！哥！不可以！”
“……”
待到李素瑾將眼前人看清，不由得長出一口氣：“你沒死啊。”緊接著便暈了過去。
這一句話讓聶錚一臉黑線，這都什麼跟什麼啊。
聶錚看了看前面步履堅定的李玄，一步一步的拾級而上，再看看腳邊癱倒在地的李素瑾，搖了搖頭，直接將她扛在了肩上。
這一下，縈繞在護山大陣周圍的天地元氣，似乎有了宣洩口，朝著聶錚洶湧而來。
“這小子真沉。”
聶錚腦中起了這個念頭後，就開始覺得耳邊不停有一個聲音響起：“那就放下她吧……”
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聶錚聞言，覺得此話不假，當即找了塊大樹，將她放倒，頓時耳邊的聲音消失了。
與此同時，遠在聽雲軒的老夫子一口茶水噴了好遠。
“讓他放，他就當真放下了？”
“當真放下了。”
“沒有一絲猶豫？”
“應該是……沒有猶豫的。”
“他還真是個妙人。”
聶錚休息了片刻，覺得沒那麼累了，再次將李素瑾扛上肩頭。
而這一次，耳邊再沒有那些煩人的聲音響起。
“師父，還要再試試他嗎？”
“沒那個必要了，他與這個姑娘相識不到一個時辰，眼下願意相幫，也只是出於基本道義。若是以生死來試探，結果無非兩個，他願意捨身護她性命，或他嫌棄她是個累贅。這樣即便試探出結果來，又有何意義？他若捨身護她周全，我反倒覺得他沒資格入我門下了。”
一旁的弟子笑了笑：“師父說的是。”
“她若是他的結髮妻子，不妨試上一試。”
一旁弟子聞言，略微有些瞠目。
這一路上，聶錚看見了那個手持魚叉的漁夫，也看見了那個抱著貓咪的獸皮小鬼，在這小鬼身後，看見了那個錦衣華服的擺譜少年。
無一例外，滿頭大汗。
他們每邁一步，似乎身子都在忍受巨大的痛苦，只有眼神，是格外堅定的。
聶錚和李素瑾是最先達到書院門口的。
大門極為闊氣，外面有不少白鹿石雕，或覓食、或追逐、或警惕回首、或相互耳語依偎，十分傳神。
門口一左一右兩座牌匾上，書寫著這樣兩句詩。
“勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。”
然而在門口橫批處，卻只有空空如也的一塊木牌，上面沒有寫上任何一個字。
很快，從書院大門內，露出一個身影來。
鬚髮皆白，一頭高額冠，一身讀書人的袍服，纖塵微染，甚至連褶皺都沒幾個。
尤其是那白胡子，極為對稱好看，也不知對著鏡子修理了多久。
“汝等二人不錯，居然這般早就已至此處，且談談你對這門聯的看法罷！”
“山長？”
“不敢，某乃白鹿書院教習，吳長青。”
在聶錚與吳長青說話間，李素瑾悠悠轉醒，發現自己睜開第一眼看見的居然是一個人的屁股蛋子，不由得驚叫出聲，接著就瘋狂掙扎起來。
“喂！別亂動！我把你扛上來的，很累的好不好。”
李素瑾也冷靜下來，回憶起到底發生了何事，落地站定後，微紅著臉蛋朝吳長青行了一揖。
“敢問吳教習，小生有些內急，可否……”
聶錚從旁打斷：“讀書人就是麻煩，邊上那麼大地方，徑直去就是了。”
吳長青打量了一眼李素瑾，若有所悟，接著就瞪了聶錚一眼，領著李素瑾入了書院，獨留聶錚一個人在風中凌亂。