清晨。
戶部衙署。
侯文吾的綠呢大轎總是推遲一個時辰來到衙署。不守時是戶部巡官的一項特權，在整個大夏朝官場上，有此特權的官銜屈指可數，年輕的政治明星很善於利用特權，且讓自己因為特權而矚目。
作為一個聰明人，侯文吾清楚自己的優勢和劣勢——年齡。
年輕讓他獲得了許多機會的同時，也丟失了許多的機會。他其實比很大多數官員都有資歷，金榜題名再加進士及第，每三年也只有六個人，更別說14歲的一甲進士。4年翰林，4年給事中，3年御史，總計12年的文官經歷一次比一次顯赫，相較那些40多歲才中第的同進士們來說，現在的他比將要致仕的官員們還要有經驗。
然而，大家仍然會說，25歲的侯文吾，是個官場新丁，是個年輕人。
侯文吾不想安靜的等待20年，然後在人們的恍然大悟中緩慢崛起。他充分的利用了自己的年齡，他的矚目。
他毫不怯懦的攻擊高官，他毫不掩飾的利用特權，都是為了讓自己矚目，永遠處於皇帝陛下的視野中，是侯文吾成功的不二法門。
現在，侯文吾選擇了程晉州，作為穩固地位的絕佳手段——二星星術士，有星陣但不是等級星術士；貴族嫡子，世家出身但不是豪門王族；有功名，有名聲但既不是進士又很年輕。如果再加上確定無疑的得罪了南陵趙家，侯文吾可是精挑細選了好些天。
他從來都是個擅長選擇的人。
最重要的是，他不想一名更年輕，更有潛力的星術士，搶走自己的風頭。
……
轎伕輕輕的落轎，隨從束手於前，方道：“巡官大人，我們到衙署了。”
侯文吾“嗯”的一聲，穿著翹起的官靴走下轎子，左右看了看，皺眉道：“今天很多人來嗎？”
靠著磚牆兩邊，的確停了很多轎子。越靠近石獅子的轎子就越多。
隨從細看著道：“似乎都是部裡大人的轎子。”
“你們去等遠一點的地方。”侯文吾揚揚下巴，他自己善用特權，卻很少讓僕役做不恰當的事情。
就像是大多數貴族世家那樣，侯家的規矩也很嚴格。轎伕和隨從行禮後小心離開，果然是選了遠遠的地方等待。
侯文吾趁人不注意，使勁的揉揉臉蛋，然後拾級而上。
“李大人早……”
“王大人早……”
“封陸兄早……”
雖然才來到戶部幾個月，侯文吾卻已能準確無誤的叫出大多數文官的姓名。這一點，就是許多戶部老油條，都難以做到。過目不忘的天才，可不是僅僅能用在讀書上。
只不過，今天的文官們，表現讓侯文吾有些奇怪。
幾位平日裡會腆著臉笑的傢伙，竟然遠遠的走進岔路口——先前，他們就算是急的拉褲子，也會裝作餓肚子一般跑過來笑，並把臉夾的如屁股一般。
就連他現在問好的幾位，都抖抖索索的說不出個利落話。侯文吾搖搖頭，心想難道春耕真能將戶部的人忙瘋不成——他可從來不認為自己是戶部的人。
穿過很大的廳堂與天井，就來到兩排廂房所在。每間房子都是敞開著門，大的五六十平米，小的二三十平米，裡面坐三五名小吏忙碌著。
每間廂房的門前則會掛上諸如“田籍曹”的牌子。戶部真正工作的官吏們，基本就集中在廂房及其之後了。
至於剩下的官員，主要是負責管理：管理工作的，以及管理管理工作的，以及管理管理管理工作的。
侯文吾甩了兩下袖子，昂首走進寫著“京曹”的小門。
如同這個時代的大多數官衙，戶部施行的也是交叉重疊管理，例如全國數十個道就會有數十個相應的橫向戶曹來負責，而負責疆土、田畝和丁口的曹仍然會縱向管理，理論上說，他們都有相同的管轄權，但經過多年約定俗成的爭奪妥協，自有暗地裡的規則。
例如夏京附近的事務，就基本上被“京曹”奪了過來，在使其他部門無力插手的同時，自己也無奈的擴張成了將近500人的官僚團體——當然，在戶部的衙署所在，永遠只有5個人。
另有數十人在稍遠些的房間內工作，更多的則是沒有編制的小吏，夏京的先生們稱之為白吏，其實就是臨時工，以及所謂的借調了。
侯文吾來到戶部的第一件事，就是收編了在他看來最重要的“京曹”，掌握了它，也就掌握了向皇帝陛下開屏的渠道。
“老王，還有忙不完的事？”侯文吾笑呵呵的拍拍伏案工作的小吏。
京曹的長官雖然權力不小，卻仍然是個20級的小官，不經過科舉，再過20年也升不上去，不過以他的年齡，也沒20年去揮霍了。
“候大人。”老王仿若驚喜的笑著，謙卑的抬起頭，雙手一撐就要行大禮。
侯文吾一把拉住笑道：“不用不用，今天發生什麼事了沒有？”
老王向左右看看，皺著臉道：“侯大人不問，我也想說說，今早很奇怪啊。”
“怎麼？”侯文吾找了個位置安坐了下來。
不用老王示意，房間裡的吏員紛紛找理由離開。
“早晨我去劉大人的房間送交文書，卻沒找到他，然後去吳大人的房間送文書，也沒找到，於是我問了門房的朱有貴，卻聽說幾位大人早就到了。”
侯文吾知道老王是做了多年的老吏，腦袋頓時轉了起來，問道：“以前有過嗎？”
老王小心翼翼的道：“都是大事。”
“什麼樣的大事。”侯文吾頓時升起不祥的預感。
老王咽了唾沫道：“上一次，就是河西轉運使劉斌大人，要求在轄內試行‘遺產平均制’”
侯文吾瞳孔都緊縮起來：“他們在哪裡？”
“我不該知道的，但，通常，會在李大人那裡。”
侯文吾拔腿就走。
李大人就是戶部尚書，他同時拜參知政事，故而大多數時候都會呆在政事堂，也不管理戶部的日常事務，更像是向皇上負責的戶部代表。不過，當他出現在戶部的時候，沒有任何人敢輕視它。侯文吾在其面前，亦會噤若寒蟬。
戶部尚書加參知政事，如果再有一個館閣職位的話，其權利不弱於首輔。事實上，大夏近百年來已經很少任命首輔了，故而李紹林在政事堂中的話語權很重，就算是侯文吾，也不敢說自己日後有機會能到這個位置上。
侯文吾一隻手微提長袍，明顯加快了腳步。君子閒庭漫步，早被他拋擲腦後。作為戶部巡官，他理應是僅次於尚書、侍郎之後的高階文官，如果一個包含了幾乎所有主事在內的會議，沒有了自己的參加，那麼有理由懷疑，事情在向著非常糟的方向發展。
在尚書廳外，兩名兵丁面無表情的攔住了侯文吾。
“我是戶部巡官。”侯文吾甩著自己的大袖子，青色的官袍，在官署內猶如豬在雞群般醒目。
兩名兵丁齊齊搖了搖頭。
“讓開。”
兩名兵丁繼續搖頭。
侯文吾幾乎就能看到尚書廳內激烈或不激烈的討論，但無論如何也不能讓兩個大頭兵讓路。
兩個人一言不發，反而讓能言善辯的侯文吾無計可施。
光線逐漸變的充裕起來。
裹在厚厚的官袍中，侯文吾都覺得將要出汗時，方才看見一名小吏從前方垂頭走出。
侯文吾連忙叫道：“錢兄，錢兄。”
小吏是為李尚書做事，頗有些後世秘書的架勢，聽見七級官員叫自己“錢兄”，卻是坦然接受道：“侯大人，正要找你。請跟我來。”
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兩名兵丁這才讓開路。
侯文吾抿著嘴唇，繼續親切的道：“錢兄，裡面……”
小吏嚴肅的走在前面，彷彿一句話都沒聽見。
他們到達尚書廳的時候，裡面的官員早就順著後門離開了。
李紹林親切的站在門邊，招呼他進來，又吩咐道：“上一杯好茶水。”
“李大人客氣了。”侯文吾看著空蕩蕩，亂糟糟的房間，心裡也是一片空蕩蕩，亂糟糟。
身後凌亂而來不及整理的桌椅，顯示不久之前，此處曾經有一個很多人參與的會議——他沒有參與的會議。
“聽說，侯大人昨天去了京西巡視？”
侯文吾頭腦中迅速跳出了“程晉州”三個字，再聯想到今天戶部門前的一串小轎，他不由的陷入沉思。
李尚書理解的笑笑，他也不想為了別人的事情得罪侯文吾，於是儘量放輕語氣道：“想必侯大人很快也會知道，姜璜星術士派人將人放了回去，而且要求，再不得干涉星術士的實驗。”
“李大人同意了？”侯文吾的語氣異常冷靜。
“不錯，如果不同意的話，姜璜星術士將撤走所有的星術士，甚至在戶部工作的星術士學徒……”
“哦？”侯文吾輕輕的說了一句，道：“牽扯如此廣泛，恐怕姜璜星術士還有其他的要求吧？”
“沒錯。”李尚書停了一下，續道：“從今天起，侯大人最好在官署中辦公，手上的事情，先交與其他人做吧。”
“哦？”侯文吾的聲音聽不出起伏，早就料到似的道：“敢問大人，下官是否有什麼做錯的地方。”
在這種情況下，李尚書和事佬般的一笑道：“你也不算做錯，休息一段時間好了。”
侯文吾臉上卻忽然浮現出一股笑意，大聲道：“下官不敢苟同，既然沒有做錯，下官堅持原來的判決。”
“侯文吾！”李紹林大怒，進入政事堂以來，他就很少遇到公然違反命令的官員了。
“這場御前官司，下官打定了。”侯文吾斬釘截鐵的道。
他已經想明白了。既然姜璜星術士親自來戶部，以四級星術士和皇家御用星術士的身份，其所施的壓力定然不是戶部尚書加參知政事所能抵抗的，但另一方面，也留給了自己一線生機。
姜璜星術士很可能不會將此事同時捅到御案前，最多事後報備一聲。
一面是執行公務的文官，一面是自由自在的星術士，侯文吾自然希望能在賞識自己的皇帝膝下，浴火重生。
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