烈日之下，外道影放下手中的石鎬，擦了擦臉上的汗水。
他的衣衫破爛不整，蓬亂的黑髮上沾滿了石墨灰。
“喂，那邊的傢伙，不許偷懶。”一個彪形大漢揮舞著皮鞭，嚷嚷著朝影走來。
“影，快點繼續幹活啦，不然要被打了。”膚色純白的少年扯了扯影的衣袖，友善地提醒道。
“喂，交頭接耳什麼呢？”皮鞭抽在了少年的身上，打出了一條血槓子。
大漢一腳踹開了少年，氣鼓鼓地站在了影的面前：“影，又是你在偷懶嗎？”
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這是刈洲隨處可見的一個採石場。
成群結隊的奴隸們正在監工的督促下挖掘著石墨、隕鐵和螢石等稀有礦物。
而影正是這眾多奴隸中的一人。
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“噓~有東西過來了。”影面無表情，褐色的雙瞳直直地盯著大漢。
“嘁！這麼不巧嗎？”大漢的怒氣頓時消失了，回過頭來招呼道，“都別挖了！停手！”
周圍的人群稀稀落落地停下了手中的勞作，紛紛向遠離礦石的帳篷逃去。
只有影和白膚的少年留在原地。
監工大漢也跟隨著奴隸們離去，邊逃邊朝影喊道：“你倆好好幹！做的好的話今天的活就可以免了。”
“加油吧，影！今天運氣可真好呢！只要打贏了就能回去休息了。”白膚少年露出了喜悅的笑容，身上被鞭子抽傷的部位逐漸復原。
“平泰，你還真是樂觀。”影從懷中掏出一根「御神木」的木籤叼入口中，“能不能活下來還是個未知數。玉景熙那家夥還在關禁閉，我一個人很有可能應付不來。”
白膚少年平泰躲瘟神一般從影的身邊離開：“影，我是真的受不了「御神木」的氣味。下次你要用的時候，請提前告訴我，可以嗎？”
“好~好~”影慵懶地撣了撣頭髮上的石墨灰，向前走去，“你在後邊給我準備好武器就行。”
地面開始劇烈震動，裸露的礦石連著大地開裂，一頭巨大的紅色野獸從裂縫中爬了出來。
野獸體型酷似一隻蜥蜴，全身覆蓋著鮮紅的毛髮。
它貪婪地吞食著礦石中富含螢石的結晶，沿著裸露的礦脈爬上了礦石構成的小山，絲毫沒有理會外道影和平泰二人。
“喂！外道影！平泰！谷合大人花重金把你們買下來可不是讓你們吃幹飯的！快動手啊！”監工在遠處扯著嗓子大喊道，“礦都快被吃完了，你們還愣著幹什麼？趕緊三兩下解決掉它啊！”
“嘖，蠢貨！”影不滿地咂舌道。
野獸被監工的喊叫吸引了注意力，察覺到了面前渺小的兩人，緩緩朝影爬來。
“平泰，武器呢？”影催促道。
“再等一下……就好……”平泰的雙手包裹著地上散落的一塊螢石。
綠色的熒光閃爍著，螢石分崩離析，一把長刀的模樣逐漸成型。
野獸大吼一聲，張開大嘴，向影吐出了韌性十足的舌頭。
這舌頭的寬度已然超過了影的身高，如同甩開的鞭子，以迅雷不及掩耳之勢擊向影。
影面不改色，一掌推開了朝他刺來的舌頭。
野獸的舌頭偏移了方向，將周遭的岩石卷的粉碎。
“平泰？”影朝平泰呼喊著，衝向了野獸，一拳打在野獸的面門上。
身形是影數十倍的野獸在這拳的衝擊下，向後連退數步，站穩了身體。
影的拳背皮開肉綻，流下了鮮血：“平泰，你再不快一點，我就撐不住了。”
野獸發現影並不能對它造成傷害，更加大膽迅速地衝向了影。
“好了！影，接住！”在這千鈞一髮之際，平泰將一把雪白的長刀扔向了影。
影張開緊握的拳頭，一把接住長刀，直接刺進了野獸的額頭。
野獸的衝刺推著影向後平移了數十米才終於停下。
汩汩的血注從野獸的額頭間歇地湧出。
野獸的雙目翻出白眼，倒地不起。
影拔出長刀，習慣性地甩去了刀上的獸血，將刀插在地上：“好了！已經死了。沒事了。”
獸血濺了影一身，他的雙瞳彷彿被這血水喚醒，閃爍出了詭異的紅光。
他口中的「御神木」木籤冒出了黑煙，嘴唇已然被木籤燙傷。
影身體吃痛，跪倒在地。他的右手心湧現出了一塊黑斑，有如心跳一般刺痛不止。
但很快，痛覺和黑斑消失了。
影的雙瞳再次恢復了褐色。
他長吁一口氣，顫抖著收起口中的木籤。
“影！你沒事吧？又來了嗎？”平泰從一邊趕來扶起了影，“你剛才好像恢復了一點鬼力，但是很快就沒了。”
“哼，你要是做得更快一點，我就不會被濺這一身血了。”影一把推開平泰，自顧自地朝帳篷走去。
平泰毫不顧忌地跟了上去。
“影！平泰！做得不錯！你們兩個今天可以休息了。”監工已經跑到了死亡的野獸邊上，用一塊麻布裹起了影剛才所用的白色長刀，並招呼著周圍跟上來的奴隸們，“你們加緊幹活！今晚之前把獸骨獸核都挖出來。不幹完今天就別想睡覺！”
“你就不考慮留一把給我嗎？這樣以後就用不著平泰現做了。”影手指白色長刀，冷漠地朝監工說道。
“影，你在想什麼呢？區區一個奴隸怎麼能持有武器呢？谷合大人是不會允許的！”監工貪婪地撫摸著長刀，“遇到危險的時候，允許平泰製作武器已經是我這個監工最大的讓步了。要是讓谷合大人知道了，對我們都沒有好處，你明白了嗎？這樣的長刀我會好好處理的，畢竟賣出去才能換錢改善你們這些奴隸的生活啊。”
影不再對監工抱任何期望，大步離去。
監工則裹緊了長刀，招呼幾個手下人將刀拿走了。
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營地一角坐落著一散發著惡臭的黑帳篷。
監工拉開了帳篷的門簾，笑嘻嘻地步入其中。
帳篷很大，裡面整整齊齊地排著十來個木頭圍牢。
其中一個圍牢裡吊著一個少女。
鐵鎖纏住了她的雙手，數十根細長的木刺貫穿了她身體的各個部分，大大小小、新舊交替的傷口更是遍佈全身。
監工在這圍牢外停下，得意地笑道：“玉景熙，這十天你過得怎樣啊？”
少女抬起了腦袋，齊腰的白色長髮從肩上滑落，赤紅的雙瞳暗淡無光地望著監工，嘴唇微微顫抖：“不……不……敢了。請……請大人……放……了……我，咳咳……”
“哈哈哈哈，知道這「御神木」的厲害了嗎？”監工開啟圍牢的門，走了進來，繞著玉景熙轉了一圈，一把揪住她胸口插著的木刺。
玉景熙身體繃緊，痛苦地顫抖起來。
“記住這份痛苦。以後聽話點，就不用吃這苦頭了。”監工拔出了木刺，扔到一邊。
玉景熙咬緊了牙關，將聲音壓到最低，但是幾滴淚水依舊從她的眼中溢位。
“真是難看啊，玉景熙。你平日裡不是完全不把常世之人放在眼裡的嗎？”監工狠狠揪住了她的頭髮，“事到如今，還矜持什麼？疼就大聲喊出來嘛！今天我可以從禁閉室裡放你出去。不過出去前，我會慢慢地一根一根把你身上的「御神木」給拔出來。你就好好享受吧！”
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“你這十天的懶偷得不錯啊。”影放下溫熱潮溼的毛巾，圍著篝火靠坐在土牆邊上，半溼的黑髮已經擦洗乾淨。
玉景熙就坐在他面前，嘴裡叼著「御神木」木籤，正在發呆。
平泰坐在一邊，看看影，又看看玉景熙，不敢說話。
“啊？什麼嗎？影你在跟我說話嗎？”玉景熙扔下木籤，冷冷笑道，“這還不怪你們？聽說你們殺了只野獸，挖出了不少好東西。今天監工心情不錯，就把我給放了出來。我的偷懶大計全泡湯了。你們要怎麼賠啊？”
“你……你你沒事吧？監工沒有對你做什麼嗎？”平泰慌亂地問道，“那個……那個「御神木」什麼的可不能隨便叼在嘴裡……”
“沒事，沒事。你看，身上一點事都沒有。”玉景熙撩起袖子，身上早已沒有絲毫傷痕，“「御神木」對我可是一點效果都沒有。哈哈哈，那個監工真是蠢。我只是裝腔作勢陪他玩玩，他還當真了。常世之人的施虐心還真好滿足。我掛在帳篷裡面都快無聊死了。”
她說著說著不由自主地打起了哈欠，兩滴淚水從睡眼中擠了出來。
“言歸正傳，你找到了嗎？”影單刀直入地問道。
玉景熙從頭髮中掏出三個卷軸，將其中兩個丟給了影和平泰：“你以為我是誰？今天監工折磨我的時候，我可是趁機偷到了他身上的契約副卷。”
“平泰做的仿製品呢？”
“當然是跟真品替換，丟在監工身上了。”玉景熙將自己的卷軸丟入火中，“接下來就只剩他們頭目手上的契約本卷了。只要毀了它，我就能重獲自由。”
“那你可得忍住了，別把監工弄死了。到毀掉本卷之前，都要裝作還在他的掌控之下。做得到嗎？”影將自己的契約副卷撕碎丟入火中。
“那要看你們能不能伺候好本小姐了。”玉景熙注視著影，“要是我無聊了，不高興了。別說監工，這個營地裡的常世之人我都會殺著玩兒。”
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影沒有回答她。
“影，你聽見了嗎？我不知道你是怎麼回事，明明是個半鬼，身上卻一點鬼力都沒有。嘴裡含上「御神木」倒是人力大增。你是站在常世之人那邊？還是站在鬼那邊？我勸你最好早點做出選擇。”玉景熙躺在地上，仰望星空，看上去心情不錯。
常世之人？鬼？這種事情怎麼都好。影不想考慮這個問題。現在他腦子裡唯一思索的是如何從這契約的束縛中掙脫出去。
“天懿。玖伊。已經過去五個月了，你們還好嗎？”影深感無力，望著自己的右手心。
黑斑並沒有再次出現。
影一點鬼力都感受不到，無奈地合上了手心：“嫻城總侍布佑辛，這筆賬我遲早要好好跟你算清。”