“動作快！你們這些行動遲緩的蠢傢伙！跟著你們的長官去領取裝備！然後按照編號在空地上排好隊！”
在距離聯邦天夕星首府天夕市不到一千公裡的位置，某處被小口徑艦炮清掃出來用於停泊飛船的人工平原上，幾名身穿華麗長袍的奇恩人紋絲不動地站在金屬高臺的一側，冷冰冰地看著他們身前正在用擴音器賣力嘶吼的火熾星捕奴團代表。
其中一人的手上拿著計算稅收用的專業儀器，每有一定數量的奴隸從運輸船洞開的艙門後湧出，他便會輕輕按動一下儀器上的按鈕，對這批奴隸需要收取的實際稅款進行計算。
而正在被捕奴團成員和帝國陸軍從運輸船上驅趕下來的，正是前陣子火熾星捕奴團抓捕的一百多萬托特人奴隸。
正如佐爾馳議長規劃的那樣，一百二十萬托特人，火熾星一個也沒給自己留下，全部以支援戰爭的名義送往了克羅霍卡，被當時投影中搓著手表示感謝的帝國外環軍團總指揮官佐巴吉斯通通笑納了下來。
以目前克羅霍卡的陸軍兵力部署情況來看，佐巴吉斯認為己方雖然有從帝國境內支援的不少奴隸軍團用於填補戰線，但相比於人類聯邦享譽銀河的精銳軍隊，也許四五個奴隸兵都未必能換掉一個人類士兵。
所以按照目前己方一千多萬對陣敵方三，四百萬左右的兵力來看，這個比例並不是很安全。
如果不是兩國的外交人員還在星海共同體上做著最後的無用功，為雙方的戰爭機器在徹底發動前爭取更多的準備時間，也許自己的戰線早已經被訓練有素的人聯軍團給打得千瘡百孔了。
在這種局勢危機四伏的情況下，火熾星慷慨支援的一百二十萬托特人奴隸足以讓佐巴吉斯這樣在內環無人理會，但在外環卻是呼風喚雨的帝國重臣感到興奮異常了——即便這些奴隸並非免費贈予，而是要按市場價收費也同樣如此。
只要能打贏這場仗，在購買奴隸上投入個區區幾十上百億帝國幣根本不算什麼。
最讓佐巴吉斯感到欣慰的是，在人聯的宣戰宣告發出後不久，遠在內環的皇室便發出了“戰爭高於一切”的硬性指令，讓外環議會中的各個殖民星球政府不得不從他們日益空虛的錢包裡掏出相當一筆鉅款作為這次戰爭的軍費。
就拿佐茲十夫長的家鄉閥勞來說，為了支援外環經濟的發展，也是方便內環更好地掠奪資源，皇室這些年從未對閥勞星球上的稀有水晶礦業徵過哪怕一個帝國幣的稅收。
但現在，清算的時候到了。
坐鎮帝都奇恩尼亞沙海皇宮的皇帝薩茲哈二十二世親自下旨，要求在未來的戰爭中，閥勞殖民議會必須拿出不少於一千億帝國幣作為外環軍團的軍費，如果一時半會拿不出這麼多現金，也可以用價值相等的物資根據市場價進行等價替換。
至於其它不像閥勞這樣有支柱產業的貧窮星球，皇帝也沒有太過苛責，只是希望他們，也就是各個殖民地的議會和政府能明白這場戰爭對帝國的重要性，呼籲各大殖民星球有錢出錢，有力出力。贏得戰爭之後，皇室會按照每一顆星球的貢獻程度給予嘉獎。
正所謂重賞之下必有勇夫，很多不如閥勞一般富庶的外環星球在得到皇帝的保證之後，乾脆破罐子破摔，將這場與人類聯邦的戰鬥視作為自己的翻身仗。
許多本就不算富裕的議員甚至從帝國銀行裡取出了他們的棺材本無償捐給了外環軍團，讓佐巴吉斯總指揮官深受感動，但同時也有了更大的壓力。
為了更好地洞悉戰局和激發己方士兵的作戰意志，他甚至不顧參謀們的勸阻，親自來到了克羅霍卡上的某處秘密地堡內指揮戰鬥，這一舉措果然讓星球上知情的帝國士兵們大受鼓舞，紛紛紅著眼睛想要衝出工事與人聯軍隊決一死戰。
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可惜除了這些正常的士兵和軍官外，那些腦部已經被安裝了神經植入體的奴隸兵們已經不會再有這樣的強烈情感了。即便有，也不過是神經植入體在利用化學物質欺騙他們的感官，強行製造出情緒罷了。
在販奴公會的徵稅官將手中的儀器按動了整整一百二十下後，他撕下從儀器下方吐出的紙張，按照上面的內容向火熾星捕奴團的代表鄭重宣讀起來。
“在此次交易中，火熾星捕奴團所帶來的奴隸總數為一百二十萬零六百零五人，全員種族皆為托特族。現公會代表，皇室代表以及內環代表在此行使並監督帝國皇室賦予我販奴公會神聖合法之權力，對火熾星的奴隸交易行為進行徵稅，交易編號為XXXXXXX。”
“經過計算，本次徵收的共有常規交易稅以及托特族奴隸的額外貿易稅總共九億八千萬帝國幣，請問火熾星代表對此有什麼問題嗎？”
“自然沒有問題，還請各位代表公事公辦。”
待到三名各方勢力派出的代表目睹火熾星與外環軍團的交易完成並徵收完稅款乘坐飛船離開之後，火熾星的幾個捕奴團成員圍成一團罵起娘來。
“這幫該死的吸血蟲！差不多一半的利潤都被他們徵走了！議長閣下果然料事如神，按照販奴公會這樣要命的稅率，無論如何我們都沒辦法賺到超過百分之百的利潤！”
一個擁有火紅色鱗片的奇恩人咬牙切齒道：“我們這才一百多萬的奴隸就要徵收三分之一的交易額作為稅款，那些內環的傢伙動輒就是上千萬人的奴隸交易，豈不是在做賠本生意？！”
而他身邊的同伴顯然要聰明一些，只見他搖了搖頭後壓低聲音道：“我今天算是長見識了，皇室，內環議會和販奴公會果然都是一夥的。西格裡斯萬夫長說的沒錯，官商勾結才好賺錢，我們這些底層不論多努力都不可能和那些內環的老爺們在一張餐桌上吃飯的！”
比起幾個火熾星代表的唉聲嘆氣，被擠得水洩不通的空地上，上百萬的托特人奴隸的命運顯然要更加悲慘。
對奴隸軍團的士兵來說，他們被掌控的不僅是肉體，就連他們的感官也已經被神經植入體徹底控制。只需要在操作面板上輕輕一按，他們的長官想讓他們笑，他們就必須得哈哈大笑，想讓他們哭，他們就必須要嚎啕大哭，否則就會被視為植入體鬆動，當場處決。
不過在接收奴隸的外環軍官看來，這些天生擁有堅硬甲殼和強大力量的奴隸兵肯定會成為奇恩士兵的好幫手，對命令的絕對服從和對自身以及戰友生命的漠視足以讓他們成為紀律最嚴明的軍隊。
除了較為死板，執行不了太複雜的命令外，價效比極高的奴隸軍團簡直就是完美的戰爭機器。尤其是在給他們裝備了和奇恩士兵相差不多的武器之後，這些連衝鋒都默不作聲的士兵絕對能讓那些傲慢的人類大吃一驚。
一名負責指揮奴隸軍團的奇恩人軍官沿著不遠處一眼望不到頭的佇列向後看去，然後瞥了一眼身邊正在給奴隸兵們發放武器的後勤人員，心裡盤算著一個奴隸兵的成本大概是多少。
一把紅鐳射突擊步槍和足夠他們用到戰死的能量彈匣，一瓶可以讓奴隸們自己塗遍全身的隔熱反射塗層，讓他們可以憑藉甲殼有效抵擋人類的鐳射武器。
當然也不能忘了那件毫無防護能力的單薄軍服，畢竟帝國是個講基礎道德的星際文明，不會做出那種讓士兵衣不蔽體的野蠻行為。
這樣算下來，武裝一名奇恩士兵的花費足以給四五個奴隸兵置辦一套還算不錯的裝備。而且在戰場上，四五個聽話的士兵所能完成的任務顯然要比單個士兵多得多。
“卡西克斯千夫長，這是指揮部分配給您的部隊，奴隸士兵編號為18001到19000號。”
沒過多久，這名帝國外環軍團的基層軍官便從後勤人員的手中得到了分配給他的奴隸部隊，以及可以根據編號指揮到個人的神經植入體控制器。
帶著屬於自己的上千名托特人奴隸兵踏上了前往前線的運輸船後，軍官開啟上級分配給自己的駐紮地點掃了幾眼，發現自己的前方還有不少友軍後便漠不關心地關閉了電子地圖，將目光放到了運輸船舷窗外飛快閃過的綠色植被上，這是他在家鄉從未見過的景色。
不過如果軍官知道自己此行的目的地對面不到幾十公裡就是人類聯邦的第八戰區主力部隊，不知道他的心情還會不會如此輕鬆。