回到集團位於芬哈本尼斯的分部之後，楊天易立即召見了分部負責人加諾，將聯邦與帝國暗中達成的秘密和約分享給了對方，並詢問這名一直待在群星世界不曾離開的鼠人對此持有什麼看法。
加諾的回答沒有讓他失望，詳盡的情報很快便幫助他理清了思路，並對奇恩帝國目前糟糕的政治局勢有了更深的瞭解。
人聯的這場勝利不說對整個銀河，起碼給周邊星域中的上百個文明帝國造成了一定影響，許多與帝國相鄰的國家都彷彿看穿了奇恩人虛弱的本質與江河日下的軍力。
僅僅在雙方簽訂和約後的幾天裡，被上報到帝都奇恩尼亞的邊境摩擦事件就多達數十起。其中以帝國西面的心腹大患，一個自稱“法莎提吸收者”的死靈帝國為最。
作為銀河中為數不多可以在肉體力量上與科爾阿贊武士對抗的種族，法莎提人的來歷一直是銀河中不少文明學者們研究的物件。透過一些冒死深入死靈帝國境內挖掘真相的勇敢者，法莎提人神秘的面紗才得以被緩緩揭開。
在最開始的時候，生活在吸收者母星塔拉隆上的種族並不是法莎提人，而是一個名為“傑弗瑞”的智慧種族。
根據學者們的調查，傑弗瑞人的科技水平並不低，甚至距離邁入星空只差臨門一腳，而他們在生物改造技術上的造詣尤為領先，這也為他們後來的滅亡埋下禍根。
塔拉隆人作為法莎提人的前身種族，在數千年前，靈智未開的他們尚未建立國家，仍以部落形式生活在塔拉隆星上的綿延不絕的山脈中，憑藉最原始的狩獵與採摘聊以果腹。
由於他們強壯的體魄，塔拉隆人的生活水平倒也維持在了一個相對不錯的程度。
可惜好景不長，代表著文明與科技的傑弗瑞人發現了他們，在教授他們知識的同時將塔拉隆人馴化為了自己的奴隸，並給他們套上枷鎖。
隨著傑弗瑞人在生物技術上的不斷突破，他們的領袖認為是時候以塔拉隆人為藍本，創造一個能更好地為傑弗瑞人服務的次等奴隸種族了。
在陰暗潮溼的山體隧道中，一車車眼神麻木的奴隸被送往那座幾乎將整條山脈掏空的巨型實驗室中，接受來自傑弗瑞科學家的改造。
然而，這種不計成本的改造與提升似乎效果遠遠超出了傑弗瑞領袖的預期，擁有了完整智慧與反抗精神的塔拉隆人在科學家們驚恐的眼神中用雙手扯斷鋼鐵打造的鐐銬，打破了傑弗瑞人施加在他們身上長達數百年的桎梏。
並且得益於傑弗瑞科學家的奇思妙想，獲得新生的塔拉隆人，或者說法莎提人擁有了一項足以顛覆整個文明的特殊能力。
吸收知性生命，並將他們轉化為自己的同族。這種擴張方式和第九區世界的蝦人帝國頗為類似，但法莎提人的轉化顯然更為強大。
發現不對的傑弗瑞人試圖中止實驗，但為時已晚。一小部分法莎提人逃出了實驗室，帶著對過去宗主的滿腔怒火與難以用言語形容的仇恨蟄伏在塔拉隆星的每一個角落。
陷入恐懼的傑弗瑞人從未停止過對他們的追捕，但對已經擁有了轉化能力的法莎提人來說，整顆星球都變成了他們的獵場，只不過狩獵物件從野獸變成了城市中的傑弗瑞人罷了。
直到雙方爆發最後的宿命之戰前，法莎提人建立了屬於自己的國家，並在科技基礎上與傑弗瑞人相持平。
面對力量空前強大的法莎提軍隊，彼時已經因長年內亂而脆弱不堪的傑弗瑞人根本無法組織起有效的反抗，只得將塔拉隆星的控制權拱手相送。
作為“回禮”，法莎提人對傑弗瑞全族施以最為殘酷的暴力轉化程式。當然，這也是為了提升本族的數量。
時至今日，掌握了超空間航行技術的法莎提人將勢力範圍擴大到了連奇恩帝國都不得不感到忌憚的程度。
而且極端排斥外星種族的吸收者帝國從未放棄他們自誕生以來便刻入大腦的神聖使命，便是將全銀河所有劣於法莎提的下等生命體轉化為同族，幫助他們進行生命本質的提升。
大致瞭解了法莎提吸收者的歷史後，楊天易陷入了思考。
從某種程度上來說，發生在塔拉隆人身上的悲慘往事簡直可以稱作屠龍勇士終成惡龍的翻版。考慮到傑弗瑞人的所作所為，他也不會為他們感到惋惜。
只是可惜塔拉隆人這個原本愛好和平的種族變成了現在這副鬼樣子，除了成天想著入侵其他文明帝國，將數以億計的生靈轉變為自己的死靈同族外，幾乎就沒有別的值得奮鬥的目標了。
拋開強大的肉體力量與遠超人類的壽命不談，法莎提人的轉化實際上可以稱之為“屍化”。畢竟這種禁忌的技術不可能只有好處沒有壞處，在得到所謂“提升”的同時，屍化的生靈也將永遠失去自己的生命與靈魂。
有這樣一位實力強勁且侵略性極強的惡鄰在西方虎視眈眈，難怪奇恩帝國哪怕是在天夕星戰事最緊急的時候，也不敢抽調用於防備法莎提吸收者的外環艦隊。
人類聯邦不過是想要皇帝陛下的錢，這些法莎提人要的可是皇帝陛下的命啊！
換言之，人聯能在幾次艦隊決戰中贏得這麼輕鬆，還得謝謝法莎提吸收者幫他們吸引了相當一部分帝國外環艦隊。
透過全息投影重新檢視了一下戰爭結束之後，奇恩帝國以及周圍各國的勢力範圍，楊天易摸著下巴，暗道千年帝國的輝煌可能真的要在不久之後隕落了。
在帝國的北方，是愛好和平，但在必要時刻絕不對吝惜動用武力的賽可達瑞聯邦。這些模樣和水獺差不多的賽可達瑞人團結在崇敬長老達克姆的領導下，與勇達裡姆人一樣是靈能的信徒。
只不過後者是天命帝國，而前者是神權共和。
為了更好的探索虛境，開發自身在靈能上的潛力，大多數賽可達瑞人都過著較為節儉的生活。即便如此，熱情好客的他們依然歡迎任何同樣愛好和平的種族前來聯邦境內交流定居，與他們一起接受崇敬長老的精神指引。
並且聯邦中除了擔任主席國的賽可達瑞神權共和國之外，還有著數個綜合實力稍有遜色，但絕對談不上弱小的文明帝國。作為聯邦成員國，他們從早期太空時代開始便接受著賽可達瑞人的教導與扶持，並期待著有朝一日能回報這份天大的恩情。
在帝國的南方，勇達裡姆天命帝國與奇恩帝國的糾紛甚至可以追溯到數百年前。那時雙方最強大的陸戰軍團與靈能者曾不止一次在邊境星球上浴血廝殺，直到兩個帝國都為此精疲力竭之後，才不得不鳴金收兵，共同維繫著這份來之不易的和平。
正如勇達裡姆人回憶當年奇恩帝國悍不畏死的士兵時一樣，奇恩人也時常會因那些在戰場上以一己之力抵擋千軍萬馬的靈能者而感到恐懼。
可以說如果沒有那一顆顆星球上祖輩們留下的屍山血海令後人引以為戒，雙方的邊境摩擦不可能像現在這般稀少。
但深重的國仇家恨不會因時間而流逝殆盡，只要有機會，兩大帝國之間的戰火必定會再度熊熊燃起。
至於帝國在東西方需要面臨的壓力就更不必說了。
在西方，法莎提吸收者的艦隊與死靈軍團從未放棄過侵吞帝國的邊境星球與其上的人口，幾十年間有多達數百萬奇恩人被吸收者艦隊轉化為了法莎提的一份子。而且要是離開了外環艦隊的保護與看守，帝國的損失恐怕就不止這點兒微不足道的人口了。
這批常年與法莎提艦隊纏鬥不休的外環艦隊才稱得上帝國目前為數不多的百戰精英，以至於皇帝本人也曾想過一個問題——如果讓他們與人聯的突擊艦隊作戰，戰爭的結果會不會與現在不同。
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在東方，人類聯邦的擴張步伐也許會在短時間內因消化戰果而停滯不前，但若是指望這只餓虎吃飽喝足之後性格就能變得溫順，那絕對是大錯特錯。
得到了天夕星上取之不盡的貝塞裡安石礦脈後，可以預見的是人聯在未來十年內都不太可能會為能源發愁，這將使得他們有能力向軍事領域投入更多的資源，以備未來再戰。
縱觀這些文明帝國所處的星域，只有一個國家幾乎是被來自四面八方的壓力包圍其中，那便是發家最早，實力也最強的奇恩帝國。
指尖拂過星圖上那個將大部分帝國環繞其中的龐大包圍圈，楊天易不禁感嘆造化弄人。在漫天的黃沙與熾熱的陽光照耀下，奇恩人建立了一個輝煌的帝國，沒有任何一個國家敢說自己能在單挑中戰而勝之的強大帝國。
可惜，薩茲哈二十二世從他父親的手中接過了一個爛到不能再爛的攤子。
奇恩人狂躁的性格與嗜血的本能註定了他們無法與其它種族和平相處，即便在外交上再怎麼努力也是如此。更不用說帝國的外交官素來趾高氣昂，根本不屑於和星海共同體中的其餘國家搞好關系。
關閉了自己面前的巨幕星圖，楊天易暗道賈圖說的沒錯——如果帝國不尋求變革的話，那麼別說下一個千年了，奇恩人的下一個十年恐怕都會相當難過。
“沒有永遠強大的帝國，真是生動形象的一課......”
聯想到目前集團在數個世界鋪開的勢力範圍，他合上雙眼，思索著集團該如何在未來那場幾乎是板上釘釘的帝國崩潰中切下一塊大大的蛋糕。