隨著復興陣線遺留下來的殘兵敗將被拉姆齊指揮的群星集團部隊逐個吃幹抹淨，楊天易終於可以給自己放個不長不短的假期，好好整理一下自己因為繁忙工作而有些煩悶的心情。
“告訴中東聯盟在國際法庭的代表，別把阿瑪達耐逼得太狠。畢竟飯要一口一口吃才美味，吃的太急容易營養不良。你說是吧？哈蘭德。”
正在吃早餐的楊天易喝了一口咖啡，手指劃過平板上的頭條新聞，一個極具吸引力的標題引起了他的注意。
“阿瑪達耐在維和行動中使用核彈！究竟是道德的淪喪還是人性的毀滅？”
從最後的署名不難看出，這又是一則出自中東聯盟記者之手的新聞。雖然看到阿瑪達耐吃癟楊天易也很高興，但真要把人家逼急了，開放資料庫給世界各國，群星集團也無法撈到什麼好處了。
“我會讓他們別太過分的。”
坐在楊天易對面的哈蘭德看上去精神不錯，身上黑紅相間的西服襯得他氣質不凡，已然有了一個大集團首席執行官的樣子。
“雖然再過一週就是集團召開年會的日子了，但這幾天咱們還是不能閒著。你知道國民合作局已經給我發了多少封要求重新評估紅色鐳射技術價值的郵件了嗎？”
見楊天易一臉無辜地搖了搖頭，哈蘭德無奈地自問自答道：“整整十七封！自從暗夜神女號加入戰場之後，我幾乎每天都能收到一兩封來自CCB和北美聯盟的郵件。”
“我認為集團在戰爭中透露出的東西恐怕已經徹底勾起他們的興趣了，畢竟鐳射點防炮對導彈的剋制實在太強。換做是我，我肯定不放心這樣的技術流落在外，被一家私人掌控的集團所擁有。”
楊天易知道哈蘭德並非是在危言聳聽，因為在國民合作局傳送郵件的同時，他已經使用秘密線路和集團“親密無間”的合作伙伴，極樂空間防衛秘書長德拉庫特通了好幾次話了。
對方的問題也只有一個。
“你們群星集團的鐳射點防炮研發進度究竟如何，是否已經具備了攔截洲際彈道導彈的能力。”
這並非一個容易回答的問題，所以楊天易選擇了暫時不正面回答。面對德拉庫特的再三詢問，他只是用技術還不成熟，原型機還在實驗階段等等藉口先搪塞過去。
因為一旦這種對導彈可以說是絕殺的點防武器被證實存在，全世界發生大規模熱戰的機率都會大大提升。
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原因很簡單。
世界的秩序是由擁核國家們一起制定的，互相利用的同時互相制約。而在這表面和諧的背後其實是大家對核子武器的恐懼和忌憚，在知道對方有隨時毀滅自己的能力後，說事做事自然會收斂一些，減少衝突爆發的可能。
但如果有一天，你發現自己和對手的導彈不好使了，變成了一根根華而不實的燒火棍，那建立在核子武器基礎上的秩序必將迎來新一輪的洗牌。
在洗牌的過程中，牌桌上的牌手們難免會有人不滿，有人貪婪，渴望更多更大的蛋糕。
等到了那個時候，楊天易希望群星集團即便沒有給眾人分蛋糕的能力，也必須成為一名和眾人平起平坐的食客。
在群星世界的護衛艦無法加入的前提下，現在的集團顯然還不具備打破平衡的實力。一切都要等明年一整年的計劃完成之後，屆時再來評估集團是否到了和世界各國攤牌的時候。
花了幾分鐘細細思索了一下集團在極樂空間世界是否還有什麼要事沒有解決，楊天易淡定地從座椅上站起身來。
沒了。
“你是要去找愛德華嗎？研究深淵傳送門的科學家最近好像有些進展，你剛好可以去瞧瞧，免得那個公爵天天擔心深淵反攻回來。”
“這你倒提醒我了。”
理了理身上的衣服，楊天易隨手開啟一道足以讓他透過的傳送門步入其中，短短幾秒後傳送門便化作一粒幽藍色的光點消散在哈蘭德的面前。
“你還真是雷厲風行啊！”將杯中的茶水一飲而盡，哈蘭德也從座椅上站起，邊向辦公室走去邊自言自語道：“早知道晚些和他說了，這下好了，又要加班了......”
......
萊昂王國西部，群星集團修建的前進基地內，愛德華公爵隨手將一根木炭丟入壁爐內，讓十分溫暖的室內再度升溫。
因為科技落後的原因，愛德華穿越後已經度過了二十多個這樣的冬天——倚靠在動物皮毛製作的柔軟坐墊上，一塊一塊地向熊熊燃燒的壁爐內新增木炭。
二十多年，向來如此。
即便在群星集團帶來了許多現代化產品的情況下，公爵也不打算放棄這個傳統。
因為在他看來，親手向壁爐中新增木炭是一件很讓人安心的事情，可以有效緩解他的焦慮症狀，讓他快要被西境極寒冰封住的內心得到些許慰藉。
偏過頭看了一眼和自己一樣坐在壁爐邊烤火的楊天易，愛德華用手指指壁爐內燒得正旺的火焰，笑著說道：“自從我組織了專門的採伐隊伍之後，冬日裡修斯領就很少有人被凍死了。”
楊天易聞言也微笑著點點頭，對愛德華的努力表示了充分的認可和肯定。
對一片生產力和技術都不超過地球中世紀的封建領地來說，作為領主的愛德華已經做到他所能做到的最好了。
根據集團工程部的辛苦測繪和低軌道衛星收集的資料，愛德華所在的這個世界，這顆星球的體積要比地球略小一些，並且沒有像月球一樣的衛星為其擋風遮雨。
這顆被公爵閣下命名為“修斯三”的星球球如其名，和地球一樣處於恆星系統由內向外數的第三位，其餘的不是冰封星球就是熔融星球，不具備任何殖民的價值。
而位於中央的那顆賦予了修斯三生命的橙矮星要比太陽溫和一些，在群星世界的天文分級中比太陽的G級要低一級，屬於K型恆星。
K型恆星在宇宙中非常普遍，並且得益於較為溫和的脾氣，它們的壽命要比高等級恆星長不少，至少可以達到三百億年。而這也給了K型恆星的宜居帶行星以相當漫長的時間，來安穩地孕育生命的種子，目睹他們從單細胞生物進化到高等生命的過程。
就目前的情況來看，集團擁有的三個世界中，群星世界的綜合實力是毫無疑問的最強，這導致了集團在群星世界的很多決策都堪稱如履薄冰，稍有不慎便是被文明帝國的艦隊騎臉，慘遭挫骨揚灰的下場。
而極樂空間世界看似適合集團紮根，但實際上並沒有太多可用的資源——或者說，集團目前的實力並不支援他們在各個大國的眼皮子地下狂攬好處，還是需要合作共贏。
至於愛德華的不知名世界，那可就好辦多了。
在遠征軍團將魔潮趕回深淵之後，集團就派出了由機器人組成的資源考察隊，對整個修斯三上的自然資源構成和儲備進行了全面地分析和勘探。
不出意外，和地球基本類似，並沒有什麼值得稱道的特產——除了那些地球上從未出現過的生物，估計每一隻都可以在極樂空間世界驚爆一眾生物學家的眼球，拿獎拿到手軟，最後再將其賣個好價錢。
按照楊天易的計劃，為了將整個星球的資源榨乾，修斯三在未來幾年時間都會得到集團的大量資源傾斜，建設數不勝數的礦場和工業基地，用於反哺集團在另外兩個世界的分部和產業。
而目前阻擋集團開發世界的唯一阻力，就是那幾個技術落後，空有大片領土和海量人口的封建王國和帝國了。
換句話說，只需要消滅一些會偷吃糧食的老鼠，修斯三就會徹底成為集團欲予欲求的糧倉了。