尼貝爾和佩恩的導師是同一人，算起來前者的天賦更高，更加受到老師的寵愛。
不過尼貝爾的正直是與生俱來的，不與任何人過分的親近，佩恩倒也不算是愛耍小心思之人，但他知道自己要什麼，在什麼樣的時候花費最小的代價得到自己想要的東西。
於是一條路走到黑的尼貝爾衝擊大師級失敗，反覆失敗，佩恩後來者居上，成為了一名鍛造大師。
好在老尼貝爾的兒子出息，坐上了烏索城主的位置，否則這兩人不會如此“心平氣和”的在一起。
“作為鍛造師協會的高階鍛造會員，我有一次推薦的權力，令被推薦者直接進入複賽。”尼貝爾說。
“作為副會長，我有三次推薦權，可惜我的弟子只有一個，剩下兩個只能作廢嘍。”老佩恩惋惜的說。
“別擔心，黑鬼，我的弟子會在明天的比賽上打敗你的弟子，就像當年我打敗你一樣。”尼貝爾挑起眉毛說。
“是是是，高階鍛造師尼貝爾先生。”佩恩哈了一口氣，擦拭了下胸前的大師級鍛造徽章。
正這時——
“咦，那個小鬼有點奇怪。”老尼忽然扯開話題，這與他死戰到底的性格不符。
所以佩恩知道一定是真的發生了什麼奇怪的事，順著他目光的方向看去。
只見一名年紀在二十七八的高個子男人熔鍊錫礦石、熔鍊青銅、熔鍊秘銀礦，而後熟練鍛造出了一條40級護腿。
雖然這條護腿的品質只有綠色，普通中級鍛造師不敢保證一次成功，可叫做科恩的男人手法相當流暢，流暢得就像經常製作類似的裝備一般。
正常範疇，正式級鍛造師至多鍛造0級裝備，不可能連跨10級！
協會為什麼把報名選手的年齡定在0歲以下，因為這個年紀進階中級鍛造師實在是太難了，縱使出現，亦是新晉不久，對比賽結果的影響不大。
而科恩擺明了是根兒老油條，比看臺上一些老牌的中級鍛造師不逞多讓，鍛造協會舉行比賽出現這樣的人物他們怎麼不知道？
副會長佩恩派人詢問，回報的訊息是：“科恩今年6歲，來自北部邊陲小鎮，一年前考取正式級鍛造師成功。”
後面就沒有了……
“這人有問題。”佩恩說。
“的確，一年前他像故意露面給我們看一樣。”尼貝爾說。
當前二老的徒弟紛紛報名參加了比賽，且目標都是冠軍的獎盃，看見科恩比自家徒弟強，羨慕嫉妒恨？
不，別看他們相互之間寸步不讓，對“鍛造”的熱愛高於一切，如果有人能夠憑藉真材實料擊敗自家弟子，摘得桂冠，那也是烏索分賽區的桂冠，將來代表烏索分會在總決賽上奪得榮譽，他們臉上都有光。
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但是47號鍛造臺旁的科恩一年前剛剛成為正式的鍛造師，再妖孽再天才也不可能僅用一年時間做到與資深中級鍛造師比肩的程度。
“放心，我已經派人去查了，相信很快就會有結果。”佩恩安慰似的說。
聞言，尼貝爾卻是擺了擺手說：“我還沒老糊塗。咱們鍛造協會對身份審查一直算不得嚴格，只要不是前科滿滿的惡人當場就能把會員徽章領走。現在你想查科恩，拿到準確的資訊，必須去一趟那座所謂的邊陲小鎮，這一來一回起碼一個月，分賽區的比賽早就結束了。”
“我們可以等科恩自己露出馬腳。”佩恩說，“換成是我，既然是懷揣著目的而來，不到關鍵時刻絕不對露出真本事，他已經失誤了，或許我們就能順著線索找到證據。”
尼貝爾嘆息，“你覺得他是失誤了？我看他是在故意挑釁！”
40級綠色護腿一氣呵成，科恩的初賽宣告完畢，不過他並未著急退場，而是向鍛造協會高層席位方向做了一個簡單的禮節。
他知道他們發現他了。
考題是個意外，但那一手資深級別的技藝是他故意顯露出來的！
他在挑釁，挑釁整個烏索分會，好像在說：“老子就是有問題，有本事你們來抓我呀！”
“靠，我現在就派人把他抓起來！”佩恩怒了。
“然後咱們這屆比賽的名聲也會跟著臭了。”尼貝爾搖頭說。
……
“咣咣”，“咣咣”！
潛心研究怪石的李茶廢寢忘食，對敲擊之外的聲音充耳不聞。
“我靠查理，我看你小子真是瘋了！你知不知道比賽出事了，有人假扮青年鍛造師，想把咱們烏索城的冠軍獎盃搬走！”
寬大的專屬鍛造師內，手握鍛造錘的李茶很有節奏的敲擊瑪格瑞拉之石，反震傷害不高於0點，反饋經驗已破100！
“你有沒有在聽我說話？”尼貝爾一把將鍛造錘奪過來。
“不就是來了個你們不喜歡的人，你們不想把冠軍給他麼。”
縱使沒了手中錘，李茶還能用眼睛看、用手去摸。老尼貝爾的500點好感度早便到手了，超額完成任務，好感度雙倍。
不過比起這些，李茶對怪石本身更感興趣。他不明白一塊沒有任何魔法反應，也無任何高科技可言的石頭為什麼會自行改變“性格”。
敲石頭有經驗拿，玩得好十分豐厚。
全新領悟技能【精準】LV0—未完成技能，預估可提升鍛造能力。
所以賽上把神龍召喚出來都跟他沒關係，有了這塊石頭，經驗的問題解決了，還奉送新技能，就是不知道“敲石經驗”有沒有上限。
“小子，別忘了你也有報名比賽，你的目標不是冠軍嗎？”尼貝爾覺得自己病了，還是病的不輕的那種，都特麼出幻覺了。
“今天初賽，我不是忘了去了麼，冠軍誰喜歡就送誰好了。”李茶輕飄飄地說。
尼貝爾“原來是這樣”的表情，“初賽我幫你過了，後天你直接參加第一場複賽就好。”
李茶一頓，然後說：“打敗那家夥有啥好處？”
“冠軍獎盃，去艾蘭都城參加總決賽的機會……好吧，你說你想要什麼？”為了烏索鍛造協會，老尼貝爾繳械投降了。
“老師，聽說烏索發現了一處洞穴，裡面有許多神奇的植物和怪物，我想去瞧瞧。”（未完待續）