兩年後。
小湖島。
已入而立之年的小剛大強臉上染上了歲月的粉霜，因為常年裸露皮膚在日光下，以致於顯得黝黑粗糙。
不過此時的他們臉上卻比以往多了幾分悠閒自得的感覺，沒了那種生活壓在身上的沉沉悶氣。
究其原因，還是因為捕魚簡單了，沒了考核的壓力。
他們拖拽著漁網往船上一拉，便見一片雪白銀色閃動, 在日光下閃著粼粼光波，赫然是平時難得一見的白沙魚。
他們趕緊收拾好打撈上來的白沙魚，簡單洗淨雙手，熟練地從船艙內取出一個包裹，畢恭畢敬地立於船頭。
接著他們開啟包裹，露出裡面的小玩意。
大約就是糖葫蘆，面人，酥糕，甜點之類的零口小吃。
可兩人卻是表情肅穆, 口中唸唸有詞。
“泡泡小仙女在上，小的給您送供奉來了。”
接著水面泛起波紋，一抹紅色的暗影從水下顯露而出，近兩米長，露出一張巨大的魚唇，上下張合，吐露可愛的小女孩聲音。
“這次有沒有人家要的杏花糕？”
“有的有的。”
小剛大強趕緊從包裹中挑出一個油紙包，開啟後露出裡面雪白的糕點。
“啊……”
泡泡張大了嘴巴。
大強跳下水，遊到泡泡身邊。
小剛則是遞出糕點，大強接住後，小心地餵給泡泡。
“泡泡小仙女，您嚐嚐味道喜不喜歡？”
“啊嗚。”
泡泡一口吞下杏花糕，甜滋滋的味道頓時給它巨大的幸福感。
“好吃。”
雖然不知道一條魚是怎麼嚐出味道的，但明顯可以看出它很開心。
尾巴在水下不斷扇動, 帶起水下陣陣暗湧，讓大強的身子都搖晃起來。
大強聞言，臉上也露出喜色, 趕緊把剩下的杏花糕都喂了過去。
“泡泡小仙女，這裡還有呢。”
“快餵給我吃。”
泡泡啊嗚啊嗚地吃下整包杏花糕，連打嗝都有了杏花味。
接著，泡泡又在兩人的伺候下，舒舒服服地享受起每日下午茶。
糖葫蘆一嘬一串，面人一口一個，不時砸吧下嘴，興致來了，還要圍著大強表演一個魚式花舞，在大強臉上濺起一大灘水。
活波的樣子讓兩個捕了十幾年魚的小剛大強都受到了感染，臉上露出長輩般的慈和笑容。
自打從野魚變家魚後，泡泡就過上了夢寐以求的宅魚生活。
畢竟方長隨便在指縫裡漏點東西出來，都夠這小家夥吃撐了。
所以吃飽了沒事幹的泡泡就開始追求起精神需求來。
首先就是收了小剛大強兩個小弟，並且強烈要求他們稱呼自己為泡泡小仙女。
當然，當了大哥的魚就要負起責任來，有它出手，小湖島漁場的白沙魚就好像是羊群有了牧羊犬，被管理得服服帖帖的。
小剛大強每日撒開漁網, 就有白沙魚自己遊進網裡，簡直不要太輕鬆。
如此，他們自然不介意哄著泡泡, 隔三差五就去城裡買些小玩意來孝敬它。
更別說，泡泡還是供奉大人的寵物魚，而且還很可愛。
就算它什麼都不幫忙，他們也得供著。
就在兩人一魚享受著下午茶時光之時，一個戲謔的聲音突然自遠處傳來。
“我說怎麼最近小湖島次次滿額交魚，原來是偷偷養了魚妖。”
“誰？！”
小剛大強都沒了剛才輕鬆的模樣，在船上的小剛更是不自覺摸上了船上的魚叉。
別看他們在小湖島上老實苦幹，但在彩蓮湖這片地界上混，哪個漁夫沒點手上功夫。
他手上的魚叉更是一件低階法器。
就見遠處一艘烏篷船逆著風而來，在船頭站著一個華服青年，還有一個微微躬著身子的中年男子。
小剛大強認出來中年男子是經常上島收魚的張管事，而能夠被他恭敬伺候的青年，自然就是李家族人了。
而且還不是一般的族人，是嫡系的那種才行。
畢竟張管事的身份不低，普通的李家族人見了，都得客客氣氣的。
“小剛，別亂來。”
大強麻熘地爬上了船，按住同伴的手。
泡泡更是腦袋往下一縮，就要遠遁。
可青年卻是揮手一揚，就見一張波光粼粼的銀白大網快速從天而降，包裹了方圓數十米的水域。
“一條煉氣期的小魚妖，在本公子面前還想跑？”
青年嘴角露出一絲冷笑，手指掐訣。
四周的水域就多了一道道銀線穿梭而過，一條大紅鯉魚在裡面左右躲閃，但活動範圍越來越窄，最後銀線一收，便織出一張大網，將大紅鯉魚給抓了上來。
“壞人，快放了我！”泡泡委屈的聲音從網裡傳來。“不然我叫主人打你。”
“嗯？”
聽到泡泡竟會說話，青年眼前頓時一亮。
“這下更不能放過你了。”
魚妖並不稀奇。
彩蓮湖萬頃水域，水下每年都會機緣巧合下誕生不少妖物，但能夠在煉氣期就能口吐人言的魚妖他卻是第一次見。
畢竟妖物煉氣期才初生靈智，到了築基期才會煉化口中橫骨，有了與人交流的本領。
而泡泡能在如此低的修為，就有如此靈智，一看就是異種。
便是此次過來的目的未曾達成，有了這條異種妖魚，對於他來說，同樣收穫匪淺。
小剛大強見泡泡被捉，硬著頭皮上前道：
“張管事，那是劉供奉養的魚，這樣不好吧？”
他們不認識青年，不知其性格喜怒，因此不敢上前，只得在還算熟悉的張管事面前勸說。
張管事卻是苦笑道：
“這是李祺公子，李家二長老家的公子，我一個下人說話哪裡管用，除非是劉供奉親自過來才行。”
話音剛落。
青年臉色驀然一變，漁網法器還未入他手便被無形勁力破開，一個大洞出現。
泡泡從洞中掉落入水。
原本眼中蓄滿淚水，就要哭出來的泡泡感知到熟悉的氣息，頓時膽氣一壯，半邊身子浸沒水中，伸出個大魚頭，朝著青年開始吐泡泡。
“略略略……”
一個個彩色的泡泡當空炸裂，讓心神被奪的青年一時措手不及，噴了一臉水，轉眼成了落湯雞。
“你找死！”
青年臉色一黑，又是一件錐形法器從袖口中飛出。
可泡泡這次卻很是機警。
法器還未釋放威勢，它就尾巴大力一甩，嗖的一下熘沒影了。
“該死！”
錐形法器落入水中，驟然炸開一個半米長的水坑，水花譁啦啦落下。
“是誰？”
青年目光掃過周遭空氣，就見一個五十多歲，兩鬢霜白的老者出現。
方長手指頭一提，法器就逆勢而返，落到青年面前，聲音不急不緩。
“李公子，何須和一個小妖動怒，就當給老夫一個面子，放它一次如何？”
青年見到方長，面上怒氣收斂，還拱手道：
“既然是劉前輩發話，晚輩自當遵從。”
“老夫鎮守小湖島，自問無什麼過錯，怎的今日李公子有閒心來小湖島？”
方長慢悠悠道，老態十足。
青年名為李祺，是李家二長老的三兒子，已經四十多歲了，不過保養得當，仍舊和二十多歲的年輕人一樣。
他主要負責包括小湖島漁場在內的三個漁場業務。
當然，平日裡李祺都是不管事的，具體業務都是交給張管事，他只負責收錢。
方長到小湖島七年，這位李公子只在第一年年節時以晚輩之禮拜會過他一次。
因為見他油鹽不進，又是垂垂老矣，似乎沒幾年好活了，後面對他的興趣就漸漸沒了。
李祺笑道：“非也非也，是小湖島漁場這半年的漁獲豐收，晚輩見了之後，還以為小湖島漁場發現了什麼養魚高招，特來學習。”
方長不冷不熱道：“現在李公子看到了，不過是大魚捉小魚罷了。”
李祺卻仍舊態度不改，繼續笑道：
“不過晚輩既然來了，也就順道拜訪一下前輩，可否容晚輩上岸一談。”
方長看了李祺一眼，李祺卻是面不改色。
他點點頭道：“小湖島簡陋，李公子不介意就好。”
……
兩個時辰後。
李祺拂袖而去，只見他面色發青，卻仍舊忍耐不發，直到遠去小湖島十數裡。
他才發狂似的法力狂湧，錐形法器化作一道流光，朝著水下穿梭而去，瞬間炸出數個大水坑。
十幾根水柱朝天噴湧，李祺不閃不避，任由湖水撲打在他臉上。
“老賊實在可惡！”
“若是兩年前，這種老東西，本公子豈會看在眼裡！”
張管事默默看著李祺發洩，不敢觸其黴頭。
待到李祺漸漸冷靜下來，他才問道：
“公子，不過是個命不久矣的老築基而已，鎮守小湖島七年了，都不曾申請調任油水更豐厚的小島，顯然是認命了。
這樣的人，便是願意跟從公子，怕也是不願用命的，反而還要付出大把的靈石拉攏。
他不願意是他的損失才對。”
李祺本不想解釋，但張管事是他心腹，他想了想，冷哼一聲道：“你懂什麼？”
“這老東西沒了雄心不假，但你不要忘了他馬上就要來我李家掛職十年了。”
“十年一到，他身為李家築基供奉，便也有了一票投票權。”
這就是資歷的好處了。
即便方長什麼都沒幹，只是老老實實守在小湖島中，拿著一份可憐的分紅。
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但時間就是本錢。
當年李家為了讓投靠他們的高階修士歸心，曾經許下約定，一旦築基修士為李家供奉十年，便有了對李家重大事務的投票權。
比如家主的更替。
雖然只是小小的一票，而且只有投票權力，但也讓供奉們有了當家做主的參與感。
這在當初李家鼎盛之時，這些可憐的投票權都是粉飾罷了。
畢竟老祖尚在，他的決定，誰敢不從。
可若是老祖不在了呢。
李祺從他的長老爹的口中得知，老祖大限不遠矣。
而李家家主一脈已經持續近二百年了，也該換換其他房了。
這時候，方長這一票就有價值了。
而且其本身就是一位積年築基修士，雖說垂垂老矣，但築基境修士的實力可做不得假。
李祺本以為自己誠心拜訪，還許諾了各種好處，甚至包括為他延續劉家一脈香火，還特意為他找到了當年劉家後人，足夠打動一個老築基了。
結果還是和當年一樣油鹽不進，一番辛苦化作流水。
他豈能不氣。
“這老東西不能為我所用，其他人也休想用他！”
張管事倒吸一口涼氣：“難道公子是想……”
他抹了抹脖子。
李祺翻了個白眼道：“是你傻還是覺得我傻，那怎麼說也是個築基修士，本公子和他又無生死大仇，何必浪費大本錢謀奪一個築基修士的性命。”
“那？”
“本公子用不來他，還逼走不了他嗎？從現在開始，小湖島漁場的漁獲上升一倍。
另外，李家如今財務緊張，咱們這位劉前輩想必是不會介意他的年俸延期發放的。”
“若是劉供奉為此來找公子麻煩呢？”
“本公子乃是李家嫡系，他就算鬧到家主那兒去，本公子頂多把延期的年俸還給他。
到時候，他的名聲也差不多了，看他還有什麼臉待在李家。
若他真敢對本公子出手，我李家雖已經衰落，卻還不至於被一個無根無萍的築基修士欺負的程度。”
“公子高明！”
“可惜了，那尾紅鯉魚當是水中異種，若是培養得當，未必不能成為我二房一脈今後的底牌，在個老家夥手中實在浪費。
回去吧。”
……
方長默默收回神識，心裡十分無語。
李家金丹老祖大限將至，繼承金丹又遲遲不出，以致於整個彩蓮湖的形勢都變得波雲詭譎。
各房為了家主之位，都在暗中謀劃，連他這個老老實實的小透明，都被麻煩找上門了。
好在他表露的是築基修為，在一個即將沒落的金丹家族中，算的上是中堅力量。
便是李祺這樣的二房嫡系也只敢用些不痛不癢的小手段。
但這樣的小手段實在噁心。
他本不想搭理，可若是不搭理的話，反而讓人覺得他不對勁。
本來每年分紅就夠少了，現在居然連靈石都不要了，就甘心窩在一個小湖島上。
那麼到底是小湖島有問題，還是他這個人有問題？
這世上總不能有什麼都不要，只會默默奉獻的老好人吧。
到時候這種行為更加引人注意。
可若是搭理的話，又不能宰了李祺。
畢竟前腳他和自己相談不歡，後腳就被人幹掉，傻子都會覺得他身上有嫌疑。
方長摸了摸下巴，嘆道：
“我只想找個安靜地方好好修煉，為什麼你們都要逼我？”
他袖口一揮，一具人形傀儡出現在他面前。
如果此刻有李家高層在場，便會發現這具傀儡竟和李家久不露面的老祖相貌一模一樣。
“那麼為了不讓人打擾，最好的辦法就是讓李家老祖變成我的人。”