小湖島。
“噗噗噗……”
泡泡仰泳在水池中，就好像一條瀕死的魚，如果沒有在無聊地吐泡泡的話，大概已經可以準備起鍋燒油了。
泡泡此時很無聊。
因為大老爺已經閉關許久了，比以往都要久。
以前大老爺最多半個月就會出來散散心，但這次都快兩個月了，他還是沒有出現。
泡泡不擔心大老爺的安全，只是想到大老爺每次出關的時候，都會給它喂吃的。
大老爺出手，必屬精品。
那都是它以往都沒吃過的好玩意。
所以大老爺再不出關，它都要餓瘦了。
吃慣了山珍海味，就不太看得上粗茶澹飯了。
偶爾吃吃還行，就當追憶當年了。
但不能一直吃啊。
泡泡憂傷地用龍鬚摸了摸自己近五米的龐大魚軀，不對，已經餓瘦了。
驀然，它身子一個翻轉，濺起大片水花，恢復了大家閨魚的模樣。
“小剛，大強你們怎麼來了？”
泡泡將頭伸出水池，來人正是島上的唯二漁民。
此刻，小剛和大強再不複方長初來時的年富力強。
已經五十多歲的他們，因為常年勞作，即便體內身負微薄法力，但也止不住時間的衰老。
看起來就好像六十多歲的老人家。
“泡泡，這是我們給你帶的禮物。”
小剛大強對視一眼，從身後取下包裹，都是泡泡喜歡的零口，而且格外豐富。
如今他們也算和泡泡熟悉了，而小仙女的稱呼也因為泡泡突起的羞恥心被強烈要求去掉。
只見清光一閃，泡泡毫不客氣地將包裹收下。
如今的它也是有儲物法器的魚了。
所以這些零食不必一次性吃完，可以裝起來慢慢品嚐。
“你們想求我什麼？看在零食的份上，我會幫你們的。”
泡泡很是大方地說道，嘴唇兩根龍鬚一動一動。
小剛大強嘆息一聲，說道：
“泡泡，我們是來向供奉大人辭行的。”
“辭行？你們要走嗎？”泡泡疑惑不解，“為什麼要走？難道在島上待著不好嗎？”
兩人回道：“因為我們老了，幹不動活了，而且我們想家了。”
泡泡還是不明白：“難道小湖島不是你們的家嗎？”
“家是家人在的地方，有老人有小孩，有我們的妻子，小湖島是我們工作的地方。”
兩人耐心向泡泡解釋著。
“而工作就是為了家。”
近二十年相處，他們對於泡泡的感情，其實更像長輩對晚輩的關愛。
雖然他們這兩個長輩時常需要晚輩照顧。
泡泡很單純，也很容易滿足，一點在他們看來不值錢也算不得什麼貴重的東西，就足夠它樂呵呵好長時間。
就算這麼多年過去，他們已經老得不像話了，可泡泡還像個小女孩一樣無憂無慮。
泡泡有些沒心沒肺，搞不清家和工作的關係，聽到兩人要走，它還問他們什麼時候再回來。
兩人眼含離別的憂傷，輕輕道：“不會回來了，會有人接替我們的工作，我們不會再回來了。”
泡泡終於反應過來，不知怎麼的，一下子就慌了。
“你們不回來了？怎麼就不回來了？你們不在，那我找誰說話，以後誰給我買小零食？”
“泡泡，對不起，這些年多虧你對我們的照顧，不然的話，我們早就幹不下去了。
其他漁場哪還有我們這麼老的漁夫。
可現在不行了，我們沒幾年好活了，我們想家了，我上次回家的時候，我的孫子都已經快到我腰高了。
可我卻差點沒有認出他。”
兩人很感激泡泡。
他們這些年在小湖島漁場做工，雖然辛苦，但報酬也足夠兩人背後的家庭全家福貴。
尤其是前些年戰亂的時候，他們多虧了供奉大人這層關係，庇護了兩家一大家子人。
供奉大人看在他們辛苦工作的份上，還准許他們以他的名義在李家換了一門修行功法。
雖然功法不甚高明，而且自家兒子沒有煉出個大名堂，但如今也成功加入了李家，成為李家的低階門客。
說不定幾代過後，他們也能在李家的扶持下，擁有自己的一個小小修真家族。
而他們這兩個卑微的漁夫就是家族的開山老祖。
這一切都源於供奉大人和面前的泡泡。
“泡泡，供奉大人現在有時間見我們嗎？”
兩人收拾心情，想到這次來的目的。
泡泡搖搖頭，心情莫名有些低落。
“大老爺已經閉關好長時間了，不知道什麼時候才會出來。”
兩人笑了笑，道：“沒事，等到供奉大人出關以後，我們再來拜別。
陳管事也說了我們什麼時候走，什麼時候再派人來接替我們。”
泡泡嗯了一聲，然後沉思許久，才想到什麼。
“等一下。”
正欲轉身離開的兩人看向泡泡。
“怎麼了？”
只見泡泡張口一吐，道道金光銀色就譁啦啦在兩人面前落下。
待到光芒散去，那竟是一塊塊的金子和銀子，堆起來有成人小腿那麼高。
這些都是泡泡無聊地時候在水下蒐集的。
因為它無意中得知這玩意能在人族世界買好多好多吃的。
兩人見是金銀，連忙擺手道：
“不用不用，我們有錢，這些年受你照顧這麼多，怎麼好意思再拿你的銀子。”
泡泡卻是翻了個白眼道：
“誰說要給你們了。”
“你們都要走了，以後誰給我買零食，你們把銀子拿走，全給我換成零食小吃，我存下來慢慢吃。”
自作多情的兩人：“……”
好一會兒，他們才撿起其中幾塊金銀道：
“有這些就足夠買好多零食了，一年也吃不完。再多就放壞了。”
儲物法器的內部空間不是時間冷凍，但的確會延緩許多東西的腐壞速度。
泡泡有些擔憂地道：“才一年啊，那以後我該怎麼活？”
“哎，為什麼我會是一條魚，上岸都不方便。”
兩人無奈地對視一眼，沒有說話，朝泡泡恭敬一拜，退了下去。
吱呀一聲。
兩人走後不久，院子大門開啟，方長神情澹澹地走出。
正獨自抑鬱的泡泡立馬就從魚池子裡跳了出來，龐大的身軀重重落在地上，讓大地為之一震，腹下兩瓣魚鰭就像兩條小短腿，哼哧哼哧爬到方長面前。
作為一隻築基的魚，它早已能夠短時間離水生存，只是平時不喜歡。
“大老爺，小剛大強他們要走了。”
泡泡語氣有些傷心。
方長澹澹點頭：“我知道。”
“他們還說來和你辭行。”
“我知道。”
“他們想見見你，嗯，大老爺你為什麼不見他們？”
泡泡後知後覺地問道。
方長笑了笑，手指點在泡泡的腦門上，說道：
“自己去想。”
兩人與他辭行，或許是因為心中感恩，單純辭行，也或許是其他，比如說為後人求一份前途。
但這都無關緊要。
他無需去見，也不需要任何人的感恩。
他在小湖島所做的一切，包括對小剛大強兩人的照顧，都是因為自己想做，而不是為了所謂恩情。
他們是心中記恩還是懷仇，那都無所謂。
泡泡不願動用自己那可憐的腦容量，既然大老爺讓它自己想，那它就不想了，當然，也不問了。
“可是大老爺，他們說不回來了，為什麼我會感到傷心，不想他們走。
大老爺，這是不是就是朋友的意思？
我把他們當成了自己的朋友。”
泡泡不懂就問。
方長回道：“對於我們來說，離別是一件常事，無需傷心，今後會習慣的。”
泡泡似懂非懂，悶悶答道：“那我以後就不交朋友了，這樣的話，那我就不會難受了。”
“別難受了，張開嘴。”
“啊。”
一粒泛著黑光的妖丹被扔進泡泡的嘴中。
這是一顆龍屬妖獸的妖丹，蘊含著強大的能量還有幾分龍族血脈，其主人被方長隨手打殺，取了最有價值的妖丹。
泡泡只感覺自己身體似乎要漲開一樣。
好在馬上就有一股柔和的力量護住了它，也壓制住了妖丹的能量釋放，讓其可以慢慢消化。
它感覺到了一股沉沉的睡意。
“好好睡一覺。”
方長溫和的聲音在泡泡耳邊響起。
“睡醒以後，就不覺得難受了。”
嘩啦。
水池盪開波浪，泡泡龐大的魚軀沉入池底，澹澹的黑色光芒好似一個大繭包裹住了它，也像是一顆新生的蛋。
……
今年的冬天格外的冷。
方長屋門口的水池子結了一層厚厚的冰，整個彩蓮湖都陷入了一種冰冷的孤寂當中。
這不是正常的現象。
方長面前的陳管事就是為此來示警的。
“劉供奉，那妖龍非說它兒子是在我們彩蓮湖失蹤的，要我們交出兇手來。
這不是訛人嘛。
那妖龍的兒子乃是金丹大妖，我們彩蓮湖誰能無聲無息地殺了它？
我聽說那妖龍性情暴虐，兒子定也不是什麼好妖，肯定是被什麼路過的高人殺了。
我看就是它們見不得人好，我們李家還不容易打退了賀家，才過上幾年好日子，就被這麼條妖龍盯上了。
它的目的誰不知道，不就是看上了彩蓮湖，想用來做它的水下行宮。
不過咱們李家也不是吃素的，老祖乃是十方劍閣弟子，雖然平時這個名頭不出名，但那妖龍要敢以大欺小，自有十方劍閣的老前輩出手治他。
老祖已經傳書十方劍閣，馬上就有高人下來除妖。
劉供奉切勿驚慌。”
好嘛，說了這麼多，重點就是最後一句話，陳管事話裡話外就一個意思。
李家有底氣擋住妖王，千萬不要跑了。
這些日子，李家已經有不少供奉辭行，寧願賠付靈石也在所不惜。
雖然大多數都是近幾年看到李家打退賀家後，想找棵大樹乘涼才加入的。
這樣的人自然沒什麼忠心可言。
但由於他們的動作，彩蓮湖一時都人心惶惶，不少人都做好了搬離彩蓮湖的準備。
畢竟那可是元嬰境界的妖王，比李家老祖足足高了一個大境界。
即便是十方劍閣這樣的大宗門，化神太上不出，想要拿下一頭元嬰境界的妖王，也得仔細謀劃一番才行。
李家雖說和十方劍閣有些香火情，但為了這點香火情就和一個妖王死磕，大多數人都不看好。
因此陳管事受命安撫，但說出來的話連他自己都沒有多少信心。
方長不自覺想摸摸鼻子，但察覺不對，又改成捋了捋鬍子。
“陳管事放心，老夫在李家待了這麼多年，早已習慣了李家的生活，便是那妖王來了也不打緊。
反正老夫也沒幾年好活了，左右不過是當死則死而已。”
陳管事一聽，立馬肅然起敬。
“路遙知馬力，日久見人心，劉供奉這樣的人才是我李家基石啊。今天這些話，晚輩一定如實稟告主家。
等到此事過後，主家一定不會虧待了劉供奉。”
方長澹澹擺手道：“老夫不過是做自己該做的事情罷了，不值一提。”
“既然如此，晚輩就先行告辭了，接下來晚輩還要去拜會其他島上鎮守的前輩，將主家的話傳達下去。
今日有了劉供奉這個榜樣，正好讓他們看看什麼才叫赤膽忠心。”
陳管事提出告辭。
方長連忙叫住：“陳管事，老夫的名字就不必提了。”
“為何不提？劉供奉這樣的事蹟正該作為典範傳揚。”
陳管事覺得不能讓這樣的忠臣默默無聞。
方長解釋道：“老夫不喜俗名，好清淨，若是陳管事這麼一說，老夫今後不知要被多少人打擾。
再者說，那妖王還未入境，老夫如今嘴上說說，說不得見了妖王就嚇得肝膽俱裂，反倒壞了主家名聲。”
陳管事卻不覺得，只心中更加佩服。
“前輩高義！”
“晚輩不會亂傳前輩名字的，但前輩這些話，晚輩不知能不能說，特別是當死則死四字，晚輩著實喜歡。”
“這個倒是可以。”
“前輩還請留步，晚輩告退了。”
陳管事臉上蒙上一層正義的光輝，大踏步離去。
方長目送陳管事離去，心中默默嘆息一聲。
瑪德，隨手宰條小泥鰍都特麼有妖王上門尋仇。
對了，當時取丹的時候，那小泥鰍好像是想說什麼來著，只不過他的刀太快，沒給它說話的機會。
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難怪西遊記裡面，那些有背景的妖怪無論如何為惡都不會被棒子打死，只會送還家長管教。
被人家主找上門後，實在麻煩。
方長看了眼還沉睡在水池裡的泡泡，差點忍不住一個腦瓜崩下去。
算了算了。
且先看看十方劍閣那邊有沒有人下山。
不行就搬家。
一條妖龍對他算不得什麼，但卻也不是能讓他無聲無息解決的程度，十有八九會讓他暴露在人前。
所以不到萬不得已，他並不想大張旗鼓地出手。