辦公室的空氣裡彷彿還飄著粉色氣泡，極野霧子盯著貝恩發來的照片，秀氣的眉微微蹙起：
“這是喪屍嗎？”
“是，在啃人呢。”凡妮莎湊到大偵探旁邊：“好像還吃得挺香的。”
“你閉嘴！”
極野霧子白了她一眼，凡妮莎立馬不做聲了。
大偵探皺著眉，兩眼緊盯圖片裡的動物喪屍，小聲嘟囔：“我好像在哪兒見過……”
“遊樂園裡？”凡妮莎插嘴。
“閉嘴。”
“好。”
眼見桀驁不馴的凡妮莎突然變得這麼隨和，秦澈隱藏在面具後面的臉上，掛上一絲笑意：
正所謂一物降一物，酷愛砍人的叛逆女郎已經完全淪為大偵探的俘虜了。
“等等，我想起來了。”
大偵探的表情突然嚴肅，音調也低沉了幾分：“出大事了，這好像是異界人派出來的東西！”
“異界人？”秦澈重複了一遍她剛說出的陌生名詞。
“財閥這邊是這麼叫的，民間可能有其他叫法。”
極野霧子面色愈發凝重：“如果真是這樣，鋼之城怕是要完。”
“不是每天都要完麼？”秦澈隨口調侃。
“那不一樣。”極野霧子低聲說：“貝恩先生，你知道‘異界人’是什麼嗎？”
凡妮莎突然開口：“對我來說，你就是異界人。”
“啊？”極野霧子困惑地看著身邊的金髮女郎。
“如此完美的身材，只能是來自異世界。”凡妮莎一本正經地說。
話音剛落，大偵探和貝恩全部沉默了。
“你們不笑嗎？”凡妮莎撓了撓頭。
“我還以為下雨了。”秦澈答。
“別說土味情話了，講正事呢！”極野霧子沒好氣的說。
“外星人？”秦澈把話題拉回正軌。
“不，他們就是這個世界的。”
大偵探解釋道：“異界人只是一個稱號而已，因為他們強得不像這個世界的人。那些可以單人摧毀整座鋼之城，或是可以憑藉一己之力，對城市造成不可逆巨大傷害的狂人，被財閥們統稱為‘異界人’。”
“你是說隱藏在陰影中的幕後黑手，神秘而強大的高逼格罪犯？”秦澈恍然大悟。
“你錯了，他們一點兒逼格都沒，反而一個比一個LOW。”
極野霧子一聲輕嘆：“這些蠢貨空有強大的力量，卻沒有正常的腦子。”
“舉個例子：鋼之城第一駭客‘科學怪人’，就是異界人的一員。以它的能力，完全可以輕鬆摧毀整座城市的網路，或是勒索包括永恆電力集團在內的任何人，結果每天不知道在幹嘛。”
“這是好事兒啊。”秦澈笑道：“要是他們腦子正常，鋼之城怕是早沒了。”
說到科學怪人，那家夥這會兒估計正在對著小金老師的照片跪舔。
不過，現在的重點不是這個：
“所以這個喪屍也是‘異界人’派出來的？”秦澈問。
“嗯，應該是吧，看起來很像。”
從極野霧子的語氣就能聽出，她也不太肯定：“你們聽說過‘地下皇帝’的故事嗎？”
“沒。”
“沒有。”
“你們不知道也不奇怪，畢竟我是偵探嘛，就得瞭解這些奇聞軼事。”
說到這裡，極野霧子自豪地挺起胸：“第五十屆大逃殺選秀你們看了吧？”
“看了。”凡妮莎點頭。
“選秀場地下面藏著一個巨大的購物中心，裡面有不少能無限再生的喪屍。”
極野霧子煞有介事地閉上眼睛，擺出一副說書人的架勢：“雖說那些喪屍都被觸手怪幹掉了，但那只不過是一小部分而已。”
“這類喪屍還有很多？”秦澈問。
對於那些可以無限復活的喪屍，他也是印象深刻，畢竟他就在現場，還親手崩了不少。
“那座地下購物中心只是冰山一角。”
極野霧子解釋道：“被埋在沙漠裡的肯定不只一座購物中心。核戰爭爆發之前，鋼之城所在的位置，是一座規模遠超現在的超大型城市圈。”
“這個我聽說過。”凡妮莎點起一支煙：“老爹沒瘋的時候也提到過。”
“嗯，城市圈在核戰中被摧毀了一大半，許多建築逐漸荒廢，最後被沙漠掩埋……”
話剛說了半截，大偵探突然沉默了。
“別給觀眾留思考時間了，這不是《大偵探來了》。”秦澈提醒道。
“抱歉，我職業病犯了。”
極野霧子不好意思地低下頭：“躲在那些建築裡的居民，卻由於未知的原因變成喪屍了。最恐怖的是，這些喪屍是被一個人控制了。”
“異界人。”秦澈說。
“沒錯，根據傳言，有個傢伙暗中操控著足以毀滅整座鋼之城的喪屍大軍。如果說永恆電力集團是地表的皇帝，那個人就是地下的皇帝！”
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“真的假的？”凡妮莎放下手裡的菸頭：“如果真有這麼多喪屍，怎麼會一直躲在地下？不可能吧。”
“是真的。”
極野霧子鬼鬼祟祟的壓低聲音，明顯是職業病又發作了：“二十年前，永恆電力集團曾經打算在城外的沙漠裡開採石油，結果鑽井途中檢測到不計其數的生物訊號。”
“他們放了個攝像探頭下去，拍到了密密麻麻擠在一起的無數人形物體，至少幾千只眼睛齊刷刷地盯著攝像頭，慘白的臉上露出毛骨悚然的怪笑。”
“然後，藏在地下的那些‘人’，開始配合著詭異的音樂，做出疑似是某種儀式的神秘動作。”
“據說不少工人當時就瘋了，還以為自己挖到了真正的地獄！”
故事講到高能橋段，極野霧子已經完全切換到《大偵探來了》模式，拿起手機開啟投影：“我花大價錢買到了原版影片，這段錄影的內容過於恐怖，我看完之後做了至少一百次噩夢。二位在觀看之前，務必做好心理準備。”
看著大偵探煞有介事的模樣，秦澈也來了興致，眼睛眨也不眨地盯著螢幕。
在三人的注視下，那段來自二十年前的影片開始播放。
影片是從上方的俯瞰視角拍攝的，光是開頭的畫面，就足以令密集恐懼症患者頭皮發麻：
——在一座巨大的地下空洞中，至少幾千人密密麻麻地擠在一起。
他們沒有衣服也沒有頭髮，抬起腦袋緊盯著攝像探頭，瞪著只剩眼白的眼睛，咧開嘴露出焦黃的牙齒。
“這……”
凡妮莎稍稍往遠處挪了挪：“真夠瘮人的。”
秦澈一言不發地緊盯著影片畫面，只見那些擠在一起的蒼白人形，突然全都向身體兩側平舉雙臂，整齊地散開了。
帶著些許軍隊氣息的進行曲響起，喪屍們開始原地踏步，畫面極其的詭異。
“看到了嗎？”
極野霧子一驚一乍的神經質解說，為影片增添了幾分恐怖氣息：“他們的儀式要開始了！”
“別說了。”凡妮莎捂臉：“我快看不下去了。”
由於是從地下錄製，中間的音樂斷了一會兒。
這時候，喪屍們突然動了起來。
枯瘦的手臂整齊地抬起，不見天日的行屍們，一言不發地活動自己早已死亡的軀體。
然後，音樂才終於響起。
引領他們動作的，是一首聽起來很歡快的樂曲，在這樣的狀況下，卻顯得格外駭人。
更令人頭皮發麻的，是混雜在音樂中的一個神秘女聲，像是在用某種有規律的數字暗號，對喪屍們做出指示：
“1234，2234……”
看了那難以用語言形容的詭異畫面，凡妮莎被嚇得全身發抖，摟住極野霧子不放。
早就鑑賞過這段影片的大偵探也眉頭緊蹙，直接戴上痛苦面具：
“貝恩先生，您看到了嗎？這就是鋼之城有史以來最恐怖的影片。”
“不不不，等一下。”
秦澈欣賞著抱在一起的兩位財閥女神，又看了看影片裡的儀式畫面，一股微妙的懷念感湧上心頭：
“這不就是廣播體操嗎？”