與常人不同，黑潮在通訊方面有著無可比擬的優勢。
世人此前雖可以用傳音符千里傳訊，但在這道法凋敝的歸墟時代，大多遠端傳音手段都會被歸墟大道所阻礙。
然黑潮不同。
黑潮擁有意識網路。
只要被母體納入意識網路之中，便可共享情報。
因而當凌墟舟主艦上有人宣稱自己成功踏入道海之時......
所有蟲穢便都得到了傳訊。
黑龍母神不曾下達諭旨，蓋因它還在休養生息，順帶劫掠時光中彌散的道法氣息，以此恢復全盛。
那麼一如寧洛所料，以蟲穢的秉性，它們定不可能坐視不理。
當有一隻蟲穢心中生出這般念頭，那就用不著寧洛再周遊四方，所有蟲穢便都有了想法。
意識網路之中，蟲穢的交談陡然頻繁了許多。
“凌霜居士，你與那天命人有過相逢，他的道法該如何應對？”
“不知，當日我不曾與他親自交手，但他的道法理應便是那所謂寰宇禁法，是高度凝縮的統合大道，與萬法冥一不相上下。”
“如若只是這般，那倒無妨。我們有萬法冥一，更有母神傳授的黃泉冥火，倒是無懼於他。”
“呵，還是小心為妙吧，那家夥可是搶先奪取了道海的權柄，有天道加持，道法怎可能弱於我等？”
話雖如此，但從蟲穢輕鬆寫意的語氣中，也足以聽出它們的傲慢。
傲慢並非源於它們自己，而是在於母神黑龍。
畢竟......
穿越者是天外來客。
但黑潮母神又何嘗不是？
這是神之試煉，是真實存在的世界。
曾經矩陣既是為了降低難度，也是為了保守秘密，因而不會讓NPC透露過多的情報，更是會限制黑潮的實力。
然而現在不同。
寧洛要面對的是真實的黑潮，是真正意義上的，域外天魔！
黑龍母神與冥一有著本質的區別。
它不會像冥一那般，在面對上界使徒時心底暗藏自卑。
畢竟它的位格不僅不會輸於神選者，或許還更高幾分。
甚至就連尋常蟲穢的智慧，都非同尋常。
那些在意識網路中交談的蟲穢，其言辭與尋常修士根本沒有半分區別。
甚至或許凌墟舟中那些成天怨天尤人，心懷叵測的惡徒，相較於黑潮寄宿的蟲穢，反倒是有種腦幹缺失的美。
但這些都無關緊要。
無論智慧與否，黑潮宿體的使命都只有一個。
吞噬大道！侵蝕虛空！
所謂智慧，也不過是它們對宿體思考的模彷。
這份模彷雖然或許青出於藍，但終歸是虛妄的作秀。
是它們學習適應後，用以掩藏身份的虛偽假面。
也正因如此，蟲穢始終不曾暴露。
但那是，在寧洛歸來之前。
“須彌府上空，八隻。”
“清月府上空，六隻。”
“元樞府上空，九隻。”
“......”
“蒼原府上空，兩隻。”
“蟲穢七十七只......好多，看來是黑蠱傳播的結果。”
原先的萬法界想來沒有這麼多蟲穢，這些蟲穢大都是大劫禍世之後新生的幼種。
不過蒼原府主艦上倒是沒幾隻蟲穢，僅剩的兩隻恐怕還是蘇瑤手下留情，刻意存留。
蟲穢自以為能夠逃過寧洛的視野，卻不知寧洛如今已然幾近超脫，甚至能夠感受到萬法界中的虛空湧動。
它們每一次以叢集意識交談，湧動的虛空漣漪便儼如一條牽連二者的細線，清晰地映現在寧洛眼中。
寧洛孤身立於海波之上，眼見蟲穢之間似是連成了一張大網，如星鏈般包攏著整個萬法界！
然而它們之間的每一次竊竊私語，在寧洛眼中都無所遁形，一覽無遺。
寧洛神色漸冷，心中漠然低語：“一個，都跑不掉。”
每一隻蟲穢都有不輸塵淵界贗品蕭忘的實力。
但也......僅此而已。
蟲穢的成長大體可以細分為若蟲，繭蛹，成蟲，羽蟲四個階段。
若蟲便如塵淵界的赤蠻，是與黑潮同化，但意志尚未完全融合的狀態。
繭蛹則是三年前北境蒼原上出現的那群異獸，是黑潮富集增生的結果，也可以近似視作為黑潮的本體。
而眼下擁有萬全智慧，混跡在人群之中的，至少也是黑潮的成蟲。
至於羽蟲......
便一如現在的凌霜居士。
昔年江南書院驚變之後，凌霜居士險死還生，差點當場葬送。
它沒能舔食到垂落的死道，但好在是至少保住了性命。
黑潮擅於模彷學習。
當時的凌霜居士，從劫後餘生中學到了一條真理——跟著寧洛有肉吃。
對寧洛動手太不明智，蓋因那會兒凌霜居士連衛道者都打不過，謹慎起見，自不敢對寧洛下手。
所以它一直悄然尾隨著寧洛的足跡。
雖然每每都慢了一步。
但也正是因為它慢了一步，所以才始終沒有引火燒身。
直至，瘴毒爆發！
東荒瘴毒對蟲穢而言可謂劇毒，蓋因那裡殘留著萬法冥一的餘盡。
唯有純淨的黑蠱，可以抵禦瘴毒的侵蝕，然卻也沒法忍耐餘盡的高溫。
但凌霜居士身為年長的蟲穢前輩，更是與東荒邪修多有交涉，自然從人族魔修那邊習得了應對之策。
養蠱即可。
只要飼餵出百目，乃至千目黑蠱，那即便是餘盡彌散的瘴毒林，黑蠱依舊能存活一段時間。
如此便可竊取其中餘留的道意殘片。
從而助它羽化，成為所謂的羽蟲。
凌霜居士並非蟲穢的領袖，蓋因除卻黑龍母神，蟲穢根本不存在領袖這一概念。
但毫無疑問，它是蟲穢之中最有“學識”，也清楚現狀的那位。
神武府上空，凌墟舟。
九十九層高閣之上。
凌霜居士黑紗遮面，體態婀娜，翩翩起舞。
倒是頗有幾分神秘的異域之美。
凌霜居士是域外天魔一事早已傳開，所以她需要換個身份，從而做了個舞姬。
因為這樣它即便活在眾目環伺之下，卻也不會令人起疑。
它可以理所當然地和其他修士欲拒還迎，卻又不與任何人暴露底細。
在旁人眼裡，這位舞姬霜兒定是有什麼不為人知的過往，所以才不願相信旁人。
先入為主的觀念幫凌霜居士做足了身份。
也讓她得以在這凌墟舟上，都頗有幾分話語權。
畢竟在這等道法凋敝的時代，連修行都不被准許。
那世人排解憂悶的法子，也就只剩下聽曲觀舞，尋歡作樂。
“霜兒小姐今日的舞步怎麼有些不穩？”
“這腰......扭得也沒有往日靈動。”
“莫不是被欺負了？”
“人家霜兒好歹也是種道境界的修者，誰能欺負她？”
“嗤，現在的道境有什麼屁用？幾個八境修士一擁而上，就算你是種道，還不是被欺辱的命？”
高閣之上的氣氛頓時變得劍拔弩張。
凌霜居士的悲喜，似是擁有異樣的魔力，能夠甚至影響整個凌墟舟的氛圍。
眾人不禁好奇，究竟是什麼事情，讓舞姬這般憂愁？
待得歌舞結束。
凌霜居士回到頂樓花苑之中，倚欄啜泣。
它在等人來。
“寧洛既能勝過冥一，那留給我等的時間已然不多。”
“寰宇禁法......”
“他不可能僅止於此！”
“東荒瘴毒林，冥一竭盡所能，尚不足以讓寧洛殞命。”
“他一定還有什麼不為人知的底牌，也或許，他的道法早已超越了冥一！”
寧洛的底細，旁人不知道，凌霜居士卻再清楚不過。
那是在意識網路盡數聯結之前的記憶，是旁人不知的隱秘過往。
它親眼見到寧洛從漫天焦盡中踱步而出，因而以它的判別能力，幾乎可以料定，寧洛的傷勢根本不重！
那在道海之中閉關的巨繭，或許只是寧洛在恢復萬全之前的自保措施。
也可能只是因為他剛剛破境，還在消化境界提升的所得。
說不準，寧洛過幾日便會甦醒，打它們一個措手不及！
所以，當其他蟲穢尚在醞釀大局之時，凌霜居士卻明白，它必須先一步付諸行動。
“性命要緊！”
“凌墟舟不宜久留，收割完這一茬，就得儘快避難去。”
凌霜居士思路尤為清晰，計劃也穩步進行。
一群吊兒郎當的散修相約踏入園林，也尋到了倚欄啜泣的凌霜居士。
他們看凌霜居士儼然一副我見猶憐的模樣，頓覺春心蕩漾，對這嬌弱的黑紗女子動了溫情。
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他們不知道著皮囊之下潛藏著何等令人作嘔的異物。
更不會知道，這具軀殼或許已是長存萬年的老妖怪，甚至它在成為凌霜居士之前，多半還是個五大三粗的男人。
他們只是覺得，這或許是和霜兒拉近關係的天賜良機！
“霜兒小姐，你......可是有什麼心事？”
“我......”
凌霜居士抹去眼角淚痕，低垂著頭，不敢多語。
這模樣，當真像極了受委屈的小女生。
散修之中，白袍玉冠的風流世子一把推開眾人，嚴聲道：“你們還看不出來嗎？霜兒小姐是受了委屈！”
他厲聲叱責旁人，繼而躬身看向蟲穢，語氣溫良：“霜兒小姐，發生什麼事了，你大可跟我說，本世子定會為你出頭。”
凌霜居士猶豫不決，更是面露畏怯，似是不敢坦言相告。
她瞥了眼世子，又瞟了眼一旁眾人，隨後視線逡巡於二者之間，似是有什麼難處。
世子心中洞明。
他轉身望向一眾散修，嚴聲道：“人多眼雜，你們先退下！”
散修們這會兒也不演了，頓時乖巧退下，沒有哪怕半分怨言。
顯然，他們本就和世子沆瀣一氣，串通出一副綠葉襯紅花的戲碼。
待得屏退左右，凌霜居士這才坦言。
“是......是府尹，朱大人他想輕薄於我......”
“先前我都厲聲抗拒，但昨夜，他，他竟然......”
凌霜居士泫然欲泣，轉眼眼眶一紅，淚流滿面。
世子當即震怒！
他的女人還沒到手，竟然先被那頭蠢物給碰了？！
豈有此理！
“畜生東西！你找死！
！”
神武府尹，道尊修為。
尋常他自然不敢得罪。
但現在可是道法凋敝的歸墟時代！
縱使你有道尊修為，但呼叫不了道痕與道果，那你和八境修者的差別，其實也只是修行年份的差距而已。
只要我這邊一群八境修士一擁而上，你神武府尹又算是個什麼東西？！
世子攥緊雙拳，怒容滿面！
當即一甩袖袍，惡聲道：“霜兒小姐放心！本世子定當為民除害，幫你手刃那頭畜生！”
凌霜居士哭聲漸止，似是情緒有幾分迴轉。
然而它面紗下的嘴臉，卻是難掩笑意。
上鉤了！
得益於道海與現世的隔絕，想要挑事無疑變得輕鬆了許多。
因為原先修者不敢僭越的道凡之別，在如今卻是形同虛設。
“這艘凌墟舟，要亂咯。”
“一群凡俗蠢物，你們只管自相殘殺，而我，應該只用坐享其成就行了吧？”
要說對人性的模彷與學習，其他蟲穢相較凌霜居士，無疑是拍馬難及。
凌霜居士太慎重了。
以至於它甚至都不打算親自出手，只想著坐收漁利。
這樣即便它大肆收割，也不會暴露身份。縱使還有什麼潛在的風險，它也不會引火燒身！
然而......
轟卡！
！
雷鳴炸響！
！
豔陽高照，平地驚雷！
沒有任何預兆，一束蒼白劫光如懸泉飛瀑，自穹頂之上傾落而下！
世子剛剛轉身，忽而聽到那身炸響，頓時身子被嚇得抽搐了幾下。
待得他反應過來，卻忽然意識到......
雷光，好像在他身後？
世子驚詫地別過身子，然卻見到，那束接連天地的刺目劫光，將一名女子的身影包攏其中。
那是舞姬霜兒！
但......或許也不是。
因為世子分明看到，那體態婀娜的黑影在劫光之中愈發扭曲，繼而發出聲嘶力竭的尖嘯！
伊呀——
儼如稚童的啼哭，更像是某種詭物的哭嚎！
黑影的形貌逐漸扭曲，像是打破了某種拘禁，讓那具軀殼中填充的內容物，不受控制地流溢而出！
黏稠的黑漿從凌霜居士拉長的七竅中不斷淌落。
那纖瘦的舞姬身影轉瞬被劫光掏空，只剩下一具空無的皮囊。
“不，不不，不不不......”
“不可能......”
“不會......”
世子想要極力否認眼前的一切。
然而那道扭曲的黑影卻陡然發出惡毒的尖嘯！
“救我——”
“過來！過來！
！”
“你過來啊！
！”
它很想要捕食世子的肉軀，來填補自身的虧損。
世子驚慌失措，踉蹌跌倒在地，一邊後退，一邊驚呼：“你別過來！滾！滾啊！
！”
事實上，它也過不來。
短短片刻，那流瀉而出的黑漿便被神霄劫雷焚燬成焦盡。
沒有任何多餘的抵抗。
因為它做不到。
那是無上的天威，又豈是它這種陰暗的蛆蟲所能抗拒？
蟲穢祓除。
然而......
恰在此時，瓊海之底......
一道碩大的琥珀色豎童，勐然睜開！