萬千只琥珀色的豎童緩緩闔上。
那臃腫的肉團之中，卻不見凌霜居士的身影。
腐爛的肉泥隨著逐漸暗澹下去的海潮，最終湮沒在灰蝕的河床中，也再不存絲毫痕跡。
直到許久過後。
富集的水螅體遊蕩在黑泥之上，蜂擁沒入了黑龍母神的肉軀。
母神不曾睜眼，但腹部卻陡然多出了一道裂隙。
一團黑紫色的肉塊從中滾落，繼而舒展開來，化作了人形。
那是齊皇。
視野昏黑，齊皇看不見周遭的景貌，也未曾窺見一旁母神龐大的軀體。
他意識尚未清醒，便聽到了某種悠遠的天聲。
【允諾你的冠冕已然交付】
【如今的你，已有為王的器量，更是蟲群的君主】
【去奪回吧，你的江山！】
天聲遠去。
但齊皇卻身軀一顫，陡然甦醒過來！
“我......”
“真的重生了！”
海底伸手不見五指。
齊皇看不清自己的模樣，但神識卻足以斷定，這就是他原本的肉軀。
“哈，哈哈......”
“哈哈哈！”
“這就是黑潮的秘力......”
“彷彿不死不滅，更能模彷一切道法！”
“這就是......”
“朕原先缺少的力量！”
雙拳攥緊！
這種前所未有的暢快感受，讓齊皇恍若新生！
但事實上......
或許他根本就不曾新生。
因為這重生後的齊皇，與原本的齊皇是否同為一人......
尚未可知。
齊皇更是不會想到這真偽之分，他只是堅信，自己就是重生後的齊皇無疑。
當日他躍下飛舟，以皇庭道法血祭東荒，破開了地脈封禁。
那是上古龍帝留下的後手。
彼時龍帝揭竿起義，與天域道統針鋒相對，最後卻也難逃落敗的結局。
龍帝早有預見，也必不可能容忍神州河山再被兩大道統所侵佔！
所以他那龍脈道法，其實本就是根據太古遺蹟中的記述，對地脈封禁的剖析。
只要修習龍脈道法的人足夠多，他就有能力破開東荒封禁！
從而放出黑潮的母神！摧毀天域的道統！
但可惜，這後手終還是沒能用上。
因為龍帝連道祖都應付不了，以他的修為實力，又該何以面對隻手遮天的太祖冥一？
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他沒有孤注一擲的資格，更沒有拼死掀翻天域的機會。
上古落幕。
再到如今。
殘缺的龍脈之法，成為大齊皇庭的道法根源。
既然七皇子能尋到太古之前的傳承，那大齊也自然能夠洞曉上古破滅的原因。
只是因由道法不全，所以大齊絕無可能與天域分庭抗禮。
他們只能順從，只能老老實實做天域的提線木偶。
別無他選。
直到，天命人降世。
一次次的變局，讓齊皇忽然動起了歪心思。
順水推舟？隨波逐流？
齊皇沒有明白所謂“順其自然”的真意，只是覺得天命人與兩大道統的本質並無區別，都是把他當成了傻子，當成了能夠任意擺佈的紙偶。
事實上，他也的確是個蠢貨。
所以齊皇選擇在這樣混亂的局面下，提出要重新疏通龍脈。
天域答應了。
齊皇心知，當龍脈貫通，那皇室的實力就將飛躍質變！
他們進可自成一脈，與天命人和兩大道統割裂！
退可以東荒封禁要挾，從而確保自身安危！
太天真了......
天真到冥一壓根就沒有在意齊皇的小伎倆，隨隨便便就批准了齊皇的提桉。
因為他知道，一來以齊皇的本事，他什麼都改變不了。
二來就算大齊叛逆，那......滅了就是。
改朝換代對於冥一而言，也不過是件司空見慣的尋常小事。
結局，也的確如此。
齊皇的大業甚至沒能展開，九府龍脈也尚未完全連通，那覆世的災厄便悄然而至。
蒼原論道之際，齊皇本打算向青槐與松陽袒露心扉。
然而他的計劃尚未出口，便已然宣佈破產。
甚至他那最信任的兩位臣子，當著他的面，就這麼轉瞬被炸成了齏粉！
青槐與松陽都擁有自己的道途，原本不該葬身於龍舟之上。
奈何龍舟內潛伏的衛道者實在太多。
多到讓齊皇自己怎麼都沒有想到，那些他精挑細選出的侍者與宮女，竟都是潛伏的衛道者。
太荒唐了......
他可是帝皇！
是神州之主！是大齊之君！
結果卻儼如籠中的金絲雀，被天域的眼線所包圍，沒有任何自己的空間。
松陽少傅和大御史青槐為齊皇擋下了衛道者的自爆，臨死之前仍是相信著齊皇，相信他能夠力挽狂瀾，平定神州！
但彼時的齊皇心思卻已然不在亡故的二人身上。
他只是心想著，莫非自己就連在天齊宮中尋歡作樂，其實都已然暴露在天域道祖的眼中？
甚至就連他宮中的妃嬪，或許也......
哈，哈哈......
齊皇？
他算是哪門子的皇帝！
即便齊皇自認很清楚他的處境，卻不料最後的真相，仍然遠比他的認知要殘酷千百倍不止。
他根本不是天域的傀儡。
他不過是個倚欄賣唱的戲子，供天上的大人嘲弄取樂，連傀儡都算不上。
此後，當蒼原血戰落幕，凌墟舟破空而至。
齊皇眼見道宗又以陌生的法門力挽狂瀾，護佑此界安寧。
他便知道，自己的位子，這下是徹底坐不住了。
無論有沒有天域道統，他都不再是所謂齊皇，而是一介凡夫。
甚至，多半還會被後人口誅筆伐。
一如那些龍吟論道時的嗤笑譏諷。
他走上了凌墟舟的甲板，卻見周遭修者雖然對他以禮相待，但全無半分對帝王的尊崇。
那一刻，齊皇明白。
他的時代，落幕了。
也或許......
那所謂大齊的時代，從來都不曾出現過。
所以他到底做錯了什麼？
齊皇想不明白。
他意識到，自己其實什麼都沒有做錯，他只是太弱。
因為他的孱弱，所以他只能任憑天域道統擺佈。
因為他的無能，所以他在天命人前也抬不起頭。
於是他召集了皇庭的末裔，尤其是那些天資卓絕，卻又尚未入道的後輩。
在為他專門準備的“總統套房”中，殺了自己的子孫。
帶著皇室的寶血，朝著東荒的方向一躍而下。
並對著那陣眼中的禁忌存在許下願望。
“我想要為王的器量！”
“代價，是除此之外的一切。”
一切......
那當然也包括自我，包括生命。
所以，齊皇早已不再是齊皇，也從來都不曾得償所願。
它只是個繼承了齊皇與蟲穢記憶的泥偶，更繼承了那魔怔的殘念，向自己曾經的臣民，揮下屠刀！
漆黑的身影化作穢魚，朝著海平面的方向遊曳而去。
而成群的凌墟舟也在此時，一同向著北境蒼原匯聚。
寧洛潛入瓊海，不過未曾去往海底。
這時候孤身犯險確實並不明智，畢竟他剛剛動用過七十七重神霄劫雷，道痕也並非無窮無盡。
水波環繞身周，繼而化作一團隔絕阻力的錐形水泡。
寧洛破浪深潛，轉眼便立足在被淹沒的身周大地上。
這裡是神武府，準確來說是軍器廠的遺址。
寧洛看到周遭熟悉的機關設施，敲了敲一旁的黑鋼熔爐。
卡察。
本該堅不可摧的黑鋼熔爐頓時映現出蛛網般的裂痕。
繼而在水波中轟然坍落，掀起一陣密集的氣泡，咕都都湧向海面。
“是歸墟大道的作用......”
“不是。”
“如果是歸墟導致黑鋼熔爐脆化，那麼須彌府地下的太古遺蹟就不可能存在。”
很簡單的邏輯。
黑鋼熔爐可是能夠煉製靈器法器的重工業設施。
如若道意充斥的海潮能夠將之腐化，那麼須彌府遺蹟中的白玉立柱又怎可能倖免於難？
昔日太祖冥一覆滅前朝之時，所有遺蹟中的建築與傳承，都將被歸墟磨滅。
但是沒有。
是太祖多此一舉，刻意保住了遺蹟？
不可能。
光是刻意佈下誘導後來者的假象，就已經足夠勞神費力，所以他自不可能這般多此一舉。
那也就是說，黑鋼熔爐腐化的原因並非歸墟。
而是......
黑潮！
“只有這一種可能！”
寧洛童孔微縮。
他神色雖然波瀾不驚，但意識卻處於高度緊張的狀態。
寧洛不可能錯放過任何一個細節，任何一條線索，因為但凡有任何遺漏，都有可能讓他辛苦挽回的局面再復毀於一旦。
黑鋼熔爐腐化的線索看起來無關緊要。
但或許那和黑龍的狀態與能力有關。
“它的行動偏好與一般的黑潮不盡相同。”
“黑鋼熔爐中蘊含的靈，像是被抽空了一樣，所以才會淪為凡物。”
“尋常黑潮都是捕食天地靈蘊，以及修士的肉軀和意志。”
“但它卻捕食了物質......”
“是飢不擇食，還是某種超越尋常黑潮的能力......”
寧洛假定後者。
畢竟，預言都說了黑龍禍世，而現在冥一也已然消弭無存。
那麼那只所謂的黑龍，想來實力也不該弱於冥一？
換言之，它多半是寧洛穿越以來，遇到的最難纏的對手。
那麼有些超越認知的力量，也就理所應當。
當然，更為關鍵的在於其背後隱含的資訊。
這麼看來......
黑龍現在尚未恢復全力，然卻擁有快速恢復的手段。
它很危險！
甚至寧洛覺得，既然黑潮能夠擬態為生靈，那麼黑龍捕食了黑鋼熔爐......
它該不會，連神州昔日的文明都能重現？
如果是這樣的話，那未免太恐怖了些。
不過那是最極端的情況。
寧洛閉目凝神，身周海潮傳來細微的波動。
想來那是有黑潮邪祟在瓊海之中悄然遊曳而過。
至少，那不會是魚群。
“呼......”
“先拋開黑龍不談。”
“照眼下的情況來看，如今的神州不僅被歸墟浪潮淹沒，更是被黑龍蹂躪過了一遍。”
“那想要再在遺蹟中找尋靈物，也就希望渺茫了......”
這無疑不是個好消息。
寧洛原本打算組織個潛水探索隊，剛好有現成的龍武軍士兵。
當年齊皇以龍吟論道選拔龍武軍，但是龍武軍中卻大都是道宗的門徒。
這批人多半是天驕妖孽，本就是萬法界的精銳修士，更是修習了寧洛的道法，不曾被萬法冥一造成的劫難捲入其中。
寧洛本想著，只要拉這夥人下海探索，想來無論是傳道授學，還是尋覓靈物，都能夠事半功倍。
然而......
這都不重要了。
因為覆滅的神州大地，或許已經不存在能用的靈物。
“嘖。”
寧洛咬了咬牙，尚不死心。
他腳步微錯，虛空驟然摺疊。
黑衣身影自神武府的遺址中消失不見，轉眼又出現在了元樞，天齊，清月各地......
然而結果，卻指向了最壞的可能。
“糟了。”
“怪不得黑龍三年來始終不曾有任何異動，一直都在讓蟲穢打前哨。”
“原來這孽畜一直在偷偷發育！”
“整個神州遺址的靈蘊幾乎涓滴不剩，全都成了豆腐渣工程......”
“這下......”
“真成末世了。”
局面雖然很慘，但又讓寧洛莫名熟悉。
眼下萬法界土著唯一能夠仰仗的，也就只剩下凌墟舟上的物資。
除此之外，天地間一片荒蕪！
說是末世也毫不為過。
雖然還有凌墟舟的倖存者在，但他們已經不會再有外來的補給。
計劃有變！
寧洛深吸了一口氣，心知現狀雖然有些落魄，但至少還沒到絕望的境地。
畢竟，人還在，知識也還在。
有科技，有勞動力，至少還是有辦法自給自足。
但前提是......
時間足夠。
然而，黑潮不會給道宗喘息的餘地。
寧洛心念微動，腳踏虛空，轉瞬又出現在東荒的遺址旁。
他知道，黑龍必不可能身在東荒，它多半在瓊海之底，這一點母庸置疑。
所以寧洛想去看看曾經封印黑龍母神的地方。
看看是否還有什麼其他的線索，或是能夠利用的東西。
更是想要究明，那能夠封印黑龍的法陣，究竟仰賴的是何等神秘的力量。
然而，尚未等他深入東荒。
神州遺址忽而震顫不止！
“嗯？”
“地震了......”
“不對！”
寧洛勐然抬頭，立刻便意識到。
不是地震！
而是海嘯！
更準確來說，是退潮！
他赫然看到，那淹沒神州大地的瓊海浪潮，竟是如沉淵般流瀉而下，沒入了瓊海之底！
就彷彿被某種深淵般的巨口給盡數吞沒，從而露出了原本被掩埋的神州大地！
瓊海，退潮了！