宮滌塵笑道：“既已結盟，自當出力，卻不知明兄想讓我們做何事？”
“金角鹿冠雖是寶物，但對我中原並無實用，然而卻被塞外九族視為聖物，意義非凡，憑此物即可短時間召集九族人馬，繼而開典立國。本來我就對此事心懷疑慮，護送金角鹿冠的隊伍剛剛離京五日，我忽又意外地聽到一個驚人的訊息，整個事情的陰謀方才漸漸露出端倪……”明將軍欲言又止，似另有隱情。
“看來明兄頗有悔意，可是要我們暗中奪回金角鹿冠麼？本來我們亦打算前往無雙城，當可助一臂之力。”何其狂嘆道，“但依明兄方才所說，金角鹿冠已然離京奔赴無雙城，差了五日的行程，就只怕時間上趕不及。”
“時間上倒是無妨，欽差出使，自當撐足場面，決不會星夜兼程，我前日接到線報，他們尚在潼關。但此事絕非想象中那麼簡單，若只是奪回金角鹿冠，何必勞動兩位大駕？將軍府就有足夠的實力。只是京師形勢複雜，將軍府中安插了各大勢力的眼線，要想神不知鬼不覺地行動，實是難於登天，更何況，我最想瞞過的人，就在我身邊！”
宮滌塵與何其狂對望一眼，水知寒的名字凝在唇邊，卻是誰也沒有說出來，靜等明將軍揭開謎底。
“別忘了，這個計劃裡有一個最關鍵的人物，那就是水總管。”明將軍嘆道，“‘知寒之忍’聞名天下，我雖與水總管相處多年，卻依然捉摸不透他的用心，不過此次計劃他實是太過熱心，不免引起我的懷疑，雖不知他葫蘆裡賣的是什麼藥，但總覺得背後另有企圖。果不其然，欽差離京後，駱掌門請我在晉王山喝茶……”
“清幽請你喝茶？”何其狂大奇，忍不住打斷明將軍的敘述。雖然他從未問過駱清幽，但他私底下認定因林青之死，駱清幽必會記恨明將軍。
明將軍澀然一笑：“喝茶是假，試探是真。因為她打探到了一件重大的事情：太子計劃弒父登基！”
宮滌塵面現驚容：“此事是真是假？聽說聖上一直病重不起，已拖了數月，隨時有可能駕崩，太子有必要那麼著急麼？以我對太子的瞭解，他雖出身皇族，但胸懷大略，絕非庸才，若非萬不得已，何必甘冒奇險？”
“正是因為聖上病重，離昌國的威脅又迫在眉睫，所以太子才不得不出此下策吧。因為一旦雙方開始交戰，國君忽亡，對我中原來說將會是滅頂之災。當然，這其中最大的原因，自然是太子本身的野心作祟，他自詡明君，早就想一展抱負，奈何父皇沉痾於身，卻是苟延殘喘，令他難施手腳。或許他一直都在猶豫，此刻只要有人稍加點撥，即可痛下決斷。”
“即使這訊息當真，必是太子府上最高機密，駱掌門又如何得知？”
明將軍冷笑：“太子一直對駱掌門心懷不軌，所以府中正室一直虛位以待，卻被駱掌門數度拒絕。想必他認定只有東宮皇后的名義才可打動玉人芳心，所以酒後失言露出了馬腳，再被駱掌門細心套問而知。以駱掌門的為人，若非十拿九穩，決不會對我提及，應無虛假。”
“太子具體打算何時動手？”
“太子之所以在駱掌門面前露出口風，正是因為他原本計劃在正月十九下手，但唯恐惹來駱掌門不快，因此前去垂詢……”明將軍提到這個日子時，臉上閃過一絲黯然，“因為那是五年前泰親王謀反被平定的日子，皇宮內將會設宴相慶，聖上抱病出席，恰好就是他的機會。”
正月十九，其血玄黃。那也是五年前明將軍與林青約戰泰山絕頂的日子，駱清幽自是永生難忘！
何其狂悶哼了一聲，宮滌塵顯然亦記得這個特殊的日子，微滯了一下，方才繼續道：“豈不是只有半個月？”
“駱掌門心思敏捷，在她的言語巧妙暗示下，太子將會推遲計劃，但最遲會在月底。”
宮滌塵思索良久，緩緩道：“太子若想弒父，暗中收買一個太監下藥即可，實是防不勝防。而在他動手之前，苦無真憑實據，無法指證。明兄如何打算？是要防患於未然，還是未雨綢繆，做好相應準備靜觀事變？”
明將軍苦笑：“身為朝臣人子，豈可坐觀這等大逆不道之事？宮兄怕是問得多餘了。”
宮滌塵眼中寒光閃現：“明兄知道小弟為何如此發問，小弟也更想聽到明兄真實的回答！”
明將軍沉默，氣氛驀然緊張起來。
宮滌塵問得決不多餘！明將軍乃是大周皇帝武則天遺後，身懷祖上遺命重奪天下，如若有心，既然知道太子的計劃，只要順水推舟，靜等太子得手後公告天下，再率大軍整肅京城，憑他的威望，極有可能改朝換代，一舉登上帝位。這亦是當初駱清幽告知明將軍訊息時反覆試探他的原因。
明將軍目光閃動，忽道：“那日在晉王山喝茶，駱掌門問了我一個問題。她問如果可以與江湖上的某人互換，我最想做誰？我當時沒有回答她，但卻可以告訴宮兄。相信聽了我的答案後，也可解開你心中的疑惑。”
“哦！”宮滌塵思索片刻，“我實是猜不出明兄心中所想，請揭曉吧。”
明將軍深吸了一口氣，方悵然吐出一個名字：“蟲大師！”
宮滌塵與何其狂同聲追問：“為何是他？”
明將軍緩緩道：“當年我一周歲之時，昊空門祖師苦慧大師曾來看望，見我面相後有言，說是：此子眉闊骨清，顴高頰狹，當是心性乖張，戾氣極重，縱成霸業亦是屍積成山、血流成河之局……”
宮滌塵心頭一震，這段話他亦輾轉聽到過，原也不足為奇，但明將軍引述之際口氣與平日大不相同，聲音也似乎一下子蒼老了許多，儼如苦慧重生。按說那時明將軍初萌人世，決不可能聽到這番話，想必定是日後百般懷想，並不斷猜測苦慧大師當時的心境，方會如此。
莫非正是因為這段話才影響了明將軍的一生，所以他偏偏要反其道而行之這，寧違祖上遺命，也不願成就所謂的“屍積成山、血流成河的霸業”麼？會否也是因為這段話，明將軍對一手造就他的昊空門亦暗生怨氣，所以當師父忘念臨終後脫離師門，又在伏藏山迫死巧拙大師，並且一生不收徒，寧可讓流轉神功就此失傳！
江湖人提及明將軍，除了懾服於他的武功外，卻並無太多敬重，並將其歸於邪道宗師，最主要的原因就是明將軍年輕時離經叛道，我行我素，其中尤以叛出昊空門最為人詬病，卻不知這段話才是導致一切變故的根源！
這一瞬間，宮滌塵似乎真正懂得了明將軍！
明將軍續道：“眾人問苦慧大師如何解？苦慧道：‘須得將此子置於尋常民舍，磨礪銳氣後再圖教誨，如此或可保不至於為禍江山。’嘿嘿，他隨口的一句話，我就被送往了農家收養，而那農家原來的孩子則被帶到鳴佩峰，那就是蟲大師。少年時的我最不明白的一件事，就是父母為何對我總是客客氣氣，做了錯事不會打罵，甚至賠著一些小心，後來我才明白，原來我有那樣一個輝煌的身世……我雖從小衣食無憂，還不斷有人教我詩文武功、治國政論，甚至包括三教九流的各種雜學，但是他們卻不知道，我最想做的，其實就是一個普通的孩子，能夠安然靜享天倫之樂，能夠擁有真正屬於自己的童年！我常常在想，兩個嬰兒若是被錯認了，那該多好？嘿嘿，明某若能做一回蟲大師，逍遙於江湖上，管世間不平事，殺盡天下貪官，哪還願意做這個勞什子將軍？直至如今，這依然是明某難以啟齒的最大心願！”
宮滌塵與何其狂齊齊動容，目瞪口呆。他們從未想過：明將軍，這個被江湖仰視著、永遠高高在上的人物，卻有如此令人嘆息、甚至同情的一面。
明將軍轉過頭去，望向遠方的山谷，依然冷靜的聲音裡隱含霸氣：“告訴兩位這番內心之言，既是因為當你們是攜手抗敵的盟友，亦是因為把你們當作推心置腹的朋友。”
“多謝明兄的肺腑之言！”宮滌塵正色道，“小弟已清楚地知道了明兄內心所想，但有所託，決不辜負！”
明將軍點點頭：“所以，我決不允許太子弒父。既是因為事關天下安危不得不管，亦出於明某的一些私心。然而，誠如宮兄所言，內宮之變外臣實難插手，要想絕了太子的念頭，唯有一計，那就是令離昌國加速對我中原用兵，太子雖有百般不是，但亦是識大體之人，一旦離昌國大兵壓境，他豈敢冒滅國之險再動登基的念頭？”
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宮滌塵長嘆一聲：“原來明兄如今打算把金角鹿冠交給離昌國了！”
“是交給威赫王！此人數年前還是籍籍無名之輩，如今卻已是離昌國一人之下萬人之上的大國師，離昌大軍能在這麼短時間內掃平塞外，威赫王居功至偉，確有過人之能。然而從他現身塞外伊始，就是身披金甲金盔，戴一張銀色面具，無人見過其真面目，可謂極度神秘。而八年之前，逸痕公子去塞外尋找悟魅圖，恰好與威赫王的出現時間吻合，我懷疑兩者正是同一人。但逸痕公子為何心性大變，甚至不惜借外族之手毀我中原漢室，我實是百思不解。希望宮兄此去無雙城，能揭開事情的真相！”
宮滌塵早有此想法，慨然道：“明兄放心，這既是天下人之事，亦是我南宮之事，小弟必不負所托。”
“至於用何種方式將金角鹿冠交給威赫王，並促其以大軍威脅朝廷，就請兩位見機行事吧。不過我要提醒一下，護送金角鹿冠的隊伍中，沈從龍是水總管的心腹，更有八面來風中的甲一化名賈先生相隨，他們必會百般阻撓，唯有將軍府五指中的拇指憑天行忠心可鑑，當可信任，屆時可讓他內應。”
何其狂思索道：“無論那威赫王是不是逸痕公子，我們雖還未與其朝面，但他的手下向中原數日前曾來恆山討要天機鼎，觀其手下行事可大致推測出威赫王應是一個極有主見，很難被人左右的梟雄。金角鹿冠交到他手上，實難測度會是什麼後果……”
宮滌塵贊同道：“不錯。即使威赫王就是我兄長，亦因天魅凝音而忘卻舊時記憶，只怕本性已然迷失。要想讓他對中原保持威脅卻不進犯，這個火候極難掌控，若是一個不小心，有可能弄巧成拙，離昌國果真大軍壓境侵我中原，那又該當如何？”
明將軍篤定一笑：“明某的對手不多，逸痕公子無疑算一個。只可惜我與他算是世交，實是無緣交手。既然不能以武相會，那就在戰場上稱一稱彼此的斤兩吧。”
何其狂冷然道：“明兄說得如此輕巧，難道就沒想過兩國一旦交戰，死傷無數，邊境百姓亦會飽受戰火的摧殘麼？”
“何兄指責得極是。”明將軍肅聲道，“但說到政治與戰爭，明某自詡還有些眼力。依目前的形勢看來，離昌國與我中原漢室之間遲早會爆發一場大戰，與其等他休整生息數年後，再養兵秣馬有備而來，倒不如此刻開戰，死傷反倒輕一些。”
何其狂仔細想了想，拱手道：“明兄有理，抱歉！”耿直率性，心底坦蕩，狂若瘋虎，真若孩童，這正是凌霄公子的本性。
明將軍哈哈大笑：“你我肝膽相照，知無不言，何歉之有？更何況，離昌國不過一個威赫王，而我中原能人無數，豈會任其欺凌。”他轉頭望向宮滌塵，“宮兄可知我這些年，除了京師群雄之外，在江湖上最留心的幾大門派與幫會是哪些？有任何風吹草動皆不放過。”
“裂空幫、少林、武當、擒龍堡……”
明將軍搖頭：“這幾個幫派只是勢大，而我的著重點則是人。許驚弦雖是我一直比較欣賞的人，但少年心性，尚需磨礪。除此之外，我只看重三個地方，焰天涯、落花宮、無雙城！”
宮滌塵沉吟道：“明兄特別提及這三個地方，想必是指君東臨、趙星霜與楊雲清三人了。”
“不錯。焰天涯中封冰雖有不亞鬚眉的豪氣，可嘆畢竟婦人之見，偏安一隅，明哲保身，難有作為。但君東臨不能為我所用，實是平生至憾，他的一舉一動是我最為關注的。不妨告訴一件令你提心吊膽的事：不久前接到訊息，君東臨率一眾心腹悄然離開焰天涯，一路潛形匿蹤直奔華山，伏殺許驚弦。”
“啊！”宮滌塵與何其狂幾乎驚跳而起。
宮滌塵追問：“這是何故？”
何其狂則是咬牙道：“要是小弦有個三長兩短，我踏平焰天涯！”
“嘿嘿，兩位息怒，君東臨是怎麼想的我可不知道，但至少許驚弦安然無恙，並且似乎已與公子盾化敵為友。”
宮、何兩人這才稍松了一口氣。
明將軍嘆道：“說也奇怪，許驚弦是兩位的兄弟，卻是我的敵人，但我對他卻比兩位更有信心。聽到這個訊息的第一反應，我就知道許少俠必能化險為夷，反倒是另一件事情更令我感興趣：那就是蟄伏焰天涯多年的公子盾終於捺不住寂寞了。他雖因魏公子之事恨我入骨，但卻視家國利益至上，更是足智多謀不可多得的帥才，憑著精準的算計與胸中韜略，可算是當世至少排名前三的兵法大家。一旦離昌進犯中原，他決不會袖手旁觀，嘿嘿，他或許不會為我效力，但若能輔助自命俠義的白道裂空幫抵抗外夷，就足夠威赫王頭疼不已了，我很期待看看君東臨的手段。”
當年魏公子聲勢最盛之時，“公子之盾”君東臨叱吒江湖，可謂正手翻雲、反手覆雨，只可惜魏公子宅心仁厚，重情重義，諸多顧忌，君東臨無法放手與明將軍正面對敵，不然鹿死誰手尚未可知。
讓許驚弦與君東臨攜手！宮滌塵被明將軍一言點醒，垂頭思索起來。
何其狂立知其意，不願明將軍瞧破宮滌塵所想，適時接過話題：“楊雲清也就罷了，我著實奇怪明兄為何會看重趙星霜？同是女子，她可未見有封冰與水柔梳的氣度。”
“身為當年江湖第一美人，雖已韶華漸老，但對於老一輩的江湖人來說，流花宮主的影響力卻是無可比擬的。但這只是一方面，最讓我有興趣的，其實是另一件事，那就是趙星霜乃是水總管的死敵！兩年前江南穹隆山一戰，痴戀趙星霜多年的龍騰空被水總管所殺，趙星霜誓報此仇，但她的忍耐力實不在水總管之下，不到謀劃萬無一失之際，絕對按兵不動。但一個月前，趙星霜攜四十八名手下離開海南，與之同行的不但有落花宮幾位重將和其女沈千千，更加上了一個當年風頭最勁的少俠碎空刀葉風，行舟出海前還去了一趟滄浪島，意欲邀請風念鍾同行。風念鍾雖恪於誓言未曾離島，但其子風越宗與沈千千曾有婚約，自當相隨。一行人浩浩蕩蕩北上，算來最多兩三個月後可抵京師。水總管會如何處理此事，你我拭目以待吧。”
何其狂忍俊不禁，大笑道：“看來江湖大亂將至，一定精彩萬分。”
“楊雲清不必多說，此人野心深藏不露，但金角鹿冠一出，怕也蠢蠢欲動，必想染指，且看他會如何應對。除這三人之外，還有一人也是我非常關注的，那就是與何兄齊名的另一公子啦。”
“簡歌！明兄可有他的訊息？”
“很遺憾，此人行蹤詭秘，前幾個月聽說在慕松臣的老巢逗留月餘，隨後不知所終。但據我推測，管平極有可能與之沆瀣一氣，甚至水總管與之亦有些不清不楚的勾結，金角鹿冠之事他決不可能不知道，或許會在某個關鍵的時候出手，這是你們去無雙城尤其要注意的……”
三人暢談半日，將計劃反復推敲，以免有所遺漏，不覺日上三竿，已近午時。
何其狂大叫一聲：“哎呀，我可真是餓壞了。這靜塵齋的師太們也真是識趣，知道明兄心懷機密而來，不願打擾。平日早餐都一次不漏，此刻竟然連午餐也忘記送了。”
萬卷破的聲音遙遙傳來：“齋菜已備好，卻不知明兄是否願留下共餐？老夫怕再度被拒，是以躊躇。”
明將軍哈哈大笑，想不到萬卷破竟是如此有趣的一個老人：“那就叨擾了。可惜明某職務在身，須立刻趕返京師，下次有緣，再請四位大師指教。”
萬卷破嘆道：“明兄不必客氣。說實話，老夫以前對明兄還頗有成見，但方才聽你一席話，知道明兄心懷家國，倍覺敬重，他日揮軍北上之際，若有用得到的地方，老夫必當鼎力相助。”
明將軍與宮滌塵互望一眼，均覺愕然。萬卷破只說自己願意相助，卻不提靜塵齋之名，顯得十分蹊蹺。
靜塵齋畢竟師出佛門，視天下萬物為同源，所以雖然地處中原，卻並非僅替漢人效力。
莫非，般若大士心中的明主，亦有可能是離昌國君，甚至就是威赫王？
唯有何其狂曾與許驚弦一起聽萬卷破講過靜塵齋的歷史，知其祖師容月師太曾是當年北魏國的嬪妃，兩位二代祖師更是北魏皇室拓跋氏後裔，實乃塞外鮮卑族人。萬卷破話中藏話，大有隱喻，表示支援明將軍只是他個人的私下決定，而以般若大士為主的靜塵齋立場曖昧，不過就算他們暗中支援北魏復國，亦是無可厚非。但那樣一來，只怕戰亂將會連綿不休，卻是苦了天下無辜百姓。
何其狂一念至此，心頭不由暗暗打鼓。然而他與許驚弦都曾立下誓言，不但要對此保密，還要去塞外替靜塵齋暗中尋訪拓跋氏後人，無法對宮滌塵與明將軍解說其中玄機。
明將軍忽有所覺，深吸長氣，暗蘊真勁，流目四顧。與此同時，宮滌塵的“明心慧照”亦生感應。
就在方才那一瞬間，他們都有種被人暗中注視的感覺。但那份異感旋即消失，幾疑是自己的錯覺。
那一刻，三大高手誰也未注意到，就在他們右前方三十步外，正是天機道的一處洞口。
那洞口開在山崖的縫隙之中，因為雜草荊棘遮掩，外不能見，而內裡卻是直通眾妙門。
在眾妙門的正中央，幻彩萬千的琉璃石上映出了一雙眼睛，這是一雙彷彿亙古之初就已存在的眼睛，眼瞳深沉如浩瀚的星空，眼波裡卻包含著無窮的智慧，也包含著一股穿透世情的悲涼，彷彿早已洞悉世間所有的生、老、病、死、愛、恨、情、仇……
但這也是一雙沒有感情的眼睛，彷彿那眼底深處就是清冷的大海，所有的憂愁、得意、歡樂、悲哀都將深埋在其中，永不見天日。
就在明將軍與宮滌塵回望的瞬間，眼瞳陡然關閉，旋即漸漸消失不見。
端坐在靜塵齋內堂一張蒲團上的一位老尼，手撫胸口，幾不可察地低低嘆息了一聲。
她，曾經是靜塵齋主寂夢師太。
但在這一剎那，她已不是紅塵凡世的俗人，唯一的身份，就是洞察天機的般若大士！
（未完待續）（未完待續）