（十五）
“大哥，門外有個書生求見！”
庭院中，趙北客被手下的問話驚醒了神：“書生？”
“是，他說他叫楊遜。”
“操，他來幹什麼？”趙北客蹙眉，眼角皺出一絲笑意。
楊遜進了門，趙北客苦笑道：“你來得不巧，沒法子請你喝梨蕊粥了。”
楊遜道：“趙兄，我聽說……”
趙北客打斷道：“楊兄弟，我先講明，不論你在鎮上聽說了什麼，那都是我趙某人的私事，不勞你操心，你若要多管閒事，休怪我翻臉。”
楊遜道：“趙兄這是何苦？何況與天霜堂為敵，本也是我一直在做的事。”
趙北客兩眼一瞪：“你要和天霜堂作對，自去廬山總舵，別在我鎮子上。”
楊遜微笑道：“既是如此，你我各行其是，我在鎮上多住兩日，總不礙著你吧？”
趙北客沉默片刻，嘆道：“楊老弟，你若執意如此，就幫我一件事。這事讓別人辦，我不太放心。”
楊遜道：“請講。”
趙北客道：“等到凌晨寅時，勞你將我家眷護送到漁陽城裡，安置在我朋友家中。”隨即說了地點。
楊遜道：“萍水相逢，趙兄肯將家眷託付給我，那是莫大信任，自當從命。只是……那地方不近，明日正午我趕不回來吧？”
趙北客道：“在遼東，你已幫過我一回，我極承你的情義；明日正午的事，說到根上是我和南公子的私仇，你就莫插手了。”
楊遜久久不語。
趙北客道：“你若看得起趙某，想交我這個朋友，那就答應我，寅時送我家眷出鎮。”
楊遜嘆道：“……好，我答應你。”
“多謝。”趙北客拍了拍楊遜肩頭，對手下們道：“你們都睡覺去，我和楊老弟說幾句話。”
趙北客在庭院裡踱步，找準了地方挖出兩壇老酒，笑道：“這是我當年從江南返家後不久埋下的，是時候喝了。”
兩人在庭中石桌旁坐下。對飲了一碗，趙北客道：“那日一別，細想你所言，我的刀術，倒真可能是得自雲公子。十多年前的事了，我給你講講吧。”
(十六)
“當真？”
暴雨荒廟中，聽天霜堂的人說願助他復仇，三人一時都難以置信。
“自然當真！入我天霜堂，一切都好商量。”
他半天沒開口，小七和張六望著他，等他拿主意。
最終他還是沒答應。天霜堂在武林中頗有惡名，投靠他們，那是當了走狗，即便能報得大仇，也有辱大丈夫的剛強俠義。
豈料謝絕邀約後，天霜堂眾人翻了臉。
“三位是瞧不上我天霜堂？”、“給臉不要臉，既非友，那就是敵了。”、“敬酒不吃吃罰酒！”
雙方劍拔弩張，他心裡卻似隱約松了口氣。這趟北歸，本也沒多高把握能勝過柳飛，在這荒野中拼一場也好，不負男兒豪情，好過到了家鄉復仇不成淪為笑柄，再受恥辱。
眼看兩方人即要動刀拼殺，廟外忽然傳來叮噹的環佩聲，聲聲清透空澈，暴雨驚雷也不能壓低。
驚疑中，一個白衣年輕人走入破廟。趙北客駭然發現，這人沒撐傘從雨中行來，衣衫竟未被淋溼。
來人約摸十**歲年紀，趙北客與他對視了剎那，心頭恍惚一震，彷彿萬千思緒都被他一眼看破。
那年輕人竟似對廟中情形瞭若指掌，對天霜堂刀客們道：“從明日起，我就不再用刀了；諸位一路上多有惡跡，我最後一次使刀，當去惡揚善。”
一個刀客聽得不耐，揮刀砍來。年輕人袍袖微揚——
廟裡霎時閃過一抹弧光，似秋水上驟然斜落一道殘陽，遠山間倏忽橫披一縷朝霞。
那刀客倒地而亡。
趙北客腦中鑽入了一點靈光，脫口道：“你……你能再使一次嗎？”
那年輕人道：“好。”白衣晃動，驚鴻過眼，又一名天霜堂刀客氣絕栽倒。
趙北客不自禁道：“太快了，太快了！能慢些出刀嗎？”
年輕人微笑頷首，暗夜中再度綻出一線清光，血花飄落如絮。
趙北客道：“還是太快了。”
年輕人道：“那我再慢些。”隨手又出了一刀。天霜堂刀客頃刻斃命四人，餘人驚駭欲絕，一窩蜂奔逃出廟。年輕人也不攔截。
趙北客惘然道：“唉，還是沒看清。”
年輕人聞言走到破廟漏雨處，那裡的地面上積了一小片水窪。他俯身在水窪上寫了個字，邁步出廟。
趙北客忙湊近來瞧，是個“刀”字。那字寫在水上，竟懸停了片刻才流散，趙北客陷入迷思，若有所悟。
他醒過神後衝入廟外雨中，一口氣奔出數里，見沿途倒斃著幾個天霜堂的刀客，卻早沒了那年輕人的身影。
那夜之後，趙北客刀術大進。回到漁山鎮，三兩招便擊敗了柳飛。
(十七)
趙府庭院中，趙北客講完後嘆道：“老實講，那夜我並沒看明白那年輕人的刀意，思索至今，仍沒弄懂。我只是模糊感悟到了刀光中的些許殘影，雖然似是而非，不成氣候，但也足夠我回鄉復仇了。”
楊遜道：“趙兄終歸與雲公子心性迥異，想是因此才極難明悟他的刀意。”
趙北客道：“你說得沒錯。唉，雲公子是江南人，楊老弟你也是江南人，就連老趙我，其實也是個江南人。”
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楊遜道：“何必強分南北？憑趙兄氣概，到哪兒都是慷慨豪俠。”
趙北客笑了笑，道：“來，喝酒！”
夜漸深。那晚趙北客喝了很多酒，說了很多往事。有些是在江南的事，有些是在北方的事，有些說得詳盡，有些卻講得含糊。還有些楊遜則沒聽懂，比如趙北客反覆叨唸的白鹿。
“楊老弟，不怕你笑話，我在江南那十年，愛乾淨，總是穿新衣。”趙北客醉眼矇矓，嘴裡嘟噥著，“小時候我爹說，去別人家做客，要穿新衣……我在江南，那是去做客！我告訴你，我呀，遲早要回我的家……”
楊遜默然聽著這孩童般固執的話語，給趙北客倒了一碗酒：“不是早回來了嗎？”
“是呀，回來了。”趙北客舉起酒碗，又放下了，“可是沒能留住我那倆好兄弟，我讓小七做春雪樓的掌櫃，他都不肯做……”
楊遜苦笑：“你那位朋友志存高遠，你讓他當掌櫃守著春雪樓，他自然是不大情願的……”
“可那是我能給的最好的了……”趙北客飲幹碗中酒，眼神愈發蒙惺。
“張六啊，兩年前你派人傳信，讓我去揚州住幾天，我沒去……可我不知道那時候你得了重病啊……沒能見你最後一面，是我不對。
“小七，你讓我去遼東，我快馬加鞭地去了……可沒想到，你堂主當太久了，把人當慫了……
“你倆都走了，我當初埋下的兩罈子好酒，你倆誰也沒喝上……”趙北客靜了片刻，又嘟囔道，“唉，都走了，江南人就是靠不住……楊老弟你說說，江南有什麼好？江南的歌兒都是軟綿綿的，江南人也是軟綿綿的，鬼點子多；江南的景兒還是軟綿綿的，到處是輕煙軟霧，哪裡比得上北地的風冷雪徹？”
楊遜輕嘆一聲，無言以對。他知道，不是江南不好，也不是江南人不好，而是趙北客人生最不好的時候是在江南流亡，所見便都不喜歡。
趙北客說完頭一垂，趴在石桌上沉沉睡去。
雪後的晴夜，天星清亮欲滴。
臨近寅時，趙北客睡醒了，颯然站直身子，皺眉道：“楊老弟，昨晚和你這個江南人喝酒，帶得我也婆婆媽媽了，哈哈哈！”
楊遜一笑。
趙北客招呼來一個手下：“他身手利落，陪你同去。”
楊遜道：“我一人即可。必不辱命。”堅持許久，趙北客只得作罷。
萍水相逢的兩人默然對視了一眼，楊遜護送著趙北客的家眷出趙府，離開了漁陽鎮。（未完待續）