（二十一）
春雪樓前，兩方的刀客相隔數丈對立，各自在雪地上一字排開。其餘人則退到了一旁。
趙北客面色如鐵，南公子神情安閒。
天霜堂的十名刀客目光高傲，掃視著前面那些粗衣劣刀的對手們，一人輕蔑笑問：“咱們是群戰呢，還是一對一地來？”
北地刀手們略一靜默，有個漢子叫道：“徐白？”刀手裡叫徐白的應聲道：“老周，咱倆先上？”兩人對望點頭，越眾而出。
天霜堂刀客見狀，也緩步迎出兩人。
四人混戰起來，刀光亂飛。天霜堂的刀客要比兩個北地刀手高明得多，短暫的七八下對刀過去，老周已腿上流血，跌在地上。天霜堂刀客存心要留著他慢慢折辱，沒對他下死手。
餘下徐白獨鬥兩人，苦苦支撐。兩刀客對視一笑，忽然分向徐白前後兩側退出。
徐白將手中鐵刀舞得發了狂，吼道：“來啊！來啊！”在他身前的天霜堂刀客忽然揚刀躍步，一陣風般掠過了徐白，砍得他肩頭翻出血花兒，回身站定。
徐白肩膀劇顫，剛轉過身軀，先前站在徐白身後的另一個刀客腳下疾晃，人已閃到徐白另一側，掠行中出刀劈在徐白左臂上，血流如注。
徐白咬牙沒有呼痛，方邁出一步，早先站定的刀客又彎腰發足躥過了他，揮刀在他小腿上挑開一道血口。
兩名天霜堂刀客不斷交錯換位，兩道刀光不時交叉擦過徐白。徐白左支右絀，身上刀痕越來越多。兩人出的每一刀都著意避開了要害，臉上掛著冷笑，如在戲耍孩童。
趙北客捏緊了指節，臉上蒼白。
到後來，徐白時而朝前時而轉後，狀如癲狂，但他始終緊咬牙關，沒出一聲。南公子身軀前傾，似是好奇徐白到底還能挨多少刀。
轉眼又是十餘刀縱橫著割了過去。
徐白腳下踉蹌，渾身浴血。
他以刀拄地，大口喘息，忽然仰頭吼起了歌：“大風卷地吹，嗨呦——”
嗓音嘶啞，曲調悲昂。
趙北客心頭一震，流下了熱淚。這歌是很久前他教給手下們的，已有數年沒人唱起，沒想到徐白還記得。
“大風卷地吹嗨呦，男兒——”徐白唱著北調兒，橫刀跑向天霜堂刀客。
白光急閃，徐白喉嚨被刀刃斬開，一句沒唱完，撲倒不動了。
“大風卷地吹嗨呦，男兒不回頭！”先前腿傷跌倒的老周接著徐白的調子唱完了那句歌，猛然翻身躍起，一刀剁在天霜堂刀客的肋間！
那刀客倒退著栽倒。另一個天霜堂刀客驚怒交集，刀光橫斜，如雨劈落；但老周卻不閃躲了，他瘸著腿與敵人揮刀對劈，口中叫著、歌著……一瞬裡兩人都身中數刀。
“山高路難行嗨呦，是江上……”唱到這裡，歌聲戛然而止，老周仰天躺進雪裡。那天霜堂刀客站著亂晃了幾下，也摔倒不起。兩人同歸於盡。
“——是江上水不流！”一個刀手哽咽著繼續唱，提刀衝了上去。
“並肩子殺敵呦！”剩下的北地刀手們雙目通紅，一個接一個大步上前。
天霜堂的八名刀客見狀齊齊拔刀，十餘人短兵相接，在雪地上揮砍搏殺——歌聲再起。
“大風卷地吹嗨呦，男兒不回頭！山高路難行嗨呦，是江上水不流！日月兩肩挑嗨呦，咱一心當英雄！”
蒼涼的曲調在風中低昂。有人唱到半句，猛然中刀啞了聲，隨即便有別的漢子接著唱下去；有人從大聲嘶吼唱到氣若游絲，唱著唱著便倒在了雪地上；有時歌聲像枯澀的弦，有時又如激越的鼓；有時敵人的刀光席捲如潮，歌調兒被刀劍摩擦聲壓了下去，但總有個漢子在低低念唱，歌聲始終不絕——
百里冰霜千里的雪，遮不住天上的星！
地上的男兒朝前走呦，不怕那路難行！
粗拙的北調兒混在喊殺聲與金鐵聲中，雖唱得斷續雜亂，但字字如鐵，句句鏗鏘，貫連成一股悲烈激壯的男兒氣，在陽光下飛旋，在厚雪上徘徊。
人人都殺紅了眼，刀與刀的撞擊聲越來越急，越來越響，不時有人倒下，不時又有人爬起。一陣慘烈對刀後，兩方的人皆傷痕累累，各自退開幾步，劇烈喘息。有個漢子的刀被敵人劈斷了，手腕裂出了骨茬兒，他本一直在低聲嘶唱著，這時把斷刀交到左手，歌調兒忽一轉：“問一聲爺們兒呦，刀斷手摺咋個辦——”
這句唱完，歌聲靜了。
北地漢子們互靠著肩背，大口喘著粗氣。
那寒風像刀子一樣割擦著傷口，那飛雪被凍得僵在地上！那日光刺得雙目快要淌血，那心肝跳得快要迸開!有個漢子忽然接了一句：“刀斷手摺還是——殺敵呦！”
他們彼此對望，猛然一齊大笑，把胸膛敞開，用刀尖挑起一團積雪，按在胸口上，那雪熱得像要燒起來！他們緊緊並著肩、重重踏著雪，朝著敵人飛步而行，北歌在刀光中再度飄揚，如龍蛇高躥。
雪光折映著日光，天地間一片煞白，初時刀光混在其中尚不分明，但很快刀光裡便帶上了血色，越來越紅。
“大風卷地沒命地吹呦，把熱酒吹成了冰！男兒一去不回頭呦，似那指北的星！管他山水路難行呦，咱就是要當英雄！”
一蓬又一蓬的熱血灑在雪上。
舊血尚未及凝結，便又被新的血覆蓋。
站著的人不斷倒下，倒下的人這回卻不再站起來，歌聲、刀聲、呼吸聲都漸消漸絕。
到後來，雪地上只剩下一片紅色的靜，清澈又濃烈。
（二十二）
南公子臉色很難看。他身後的天霜堂刀客恨恨地盯著趙北客，那恨裡似也夾雜了一絲惶懼。
“沒想到？”趙北客虎目泛紅，咧嘴一笑，“今日讓你見識北地的男兒。”
“有意思！”南公子靜默良久，口中忽然迸出大笑，“這一仗，算是又打平了。”
趙北客冷冷道：“但你好像是虧了點兒？”
南公子眼光一厲，久久沒說話。方才死去的刀客，多是他此次北行所帶精銳。
趙北客不再看那片雪地，嘆道：“其實虧的還是我。我死的是兄弟，你死的是狗。”
南公子哼了一聲，道：“是人是狗，要看誰笑到最後。你可就剩三個手下了。”
趙北客亮出了短刀：“兵對兵將對將，該你我了吧？”
南公子瞟了一眼趙北客的刀，嗤笑道：“是該將對將的時候了，但你趙北客差不多已是光桿兒孤將，我的人裡高手還多著。接下來咱們一對一，你在我手下裡先挑一個吧？”
“你不敢應戰？”趙北客語聲輕蔑。
南公子微笑道：“你放心，我苦練十年短刀，必要親手擊敗你。不過明人不說暗話，咱倆不太熟，在贏你之前，倒不妨先看看你的刀。趙兄自居北地豪俠，不會吝色得不給看吧？”
“孬種。”趙北客大笑，“想看的我刀？那你好好看著！”
他上前幾步，掃視著天霜堂眾刀客：“諸位之中，哪個殺過我老趙的兄弟的，給我站出來！”
只過片刻，便有個刀客冷笑道：“趙老么，我看你是狂破天去了！”說話中拔刀疾行而出。
趙北客一動不動地站著，任由那人急匆匆奔近揮刀劈來，刀光快及身時，才側步堪堪閃過，一縷衣角飄在風裡。
讓過那人的同時，趙北客反手持刀在那人後腰上一推。
那人順勢向前衝出好幾步，腰眼上躥出血泉，摔倒不動了。
天霜堂的人一陣怒罵。南公子蹙眉不語：方才趙北客殺人是靠步法與巧勁，沒露真正刀術。
很快又站出一個刀客與趙北客決鬥，他緩步走出，在離趙北客數丈時，忽覺趙北客似乎抬了抬手。
那刀客正不明所以，猛瞥見趙北客手裡的短刀不見了，再一低頭，那刀正插在自己胸口，緊接著便是一陣銳痛襲來。
趙北客慢悠悠走到刀客屍體前拔出短刀。
南公子皺眉愈緊：這一下擲刀殺人，靠的是暗器手法和出其不意，仍然不是趙北客的真實刀術，念及此，忽道：“崔嶽，你去。”
天霜堂刀客裡走出一個鐵塔般的巨漢，來到趙北客身前，乾巴巴道：“請。”
趙北客道：“你先請。”
崔嶽點點頭，猛然奔近一刀斜劈，趙北客邁步迎上，逆著敵人刀勢也斬出一刀。他心知南公子親點此人出陣，定然非同小可，這一刀便使了十成勁力。雙刀轟然交擊，兩人各自退步站定。
趙北客憑藉刀身上傳回的觸感斷定，方才兩股勁力對撞時，崔嶽右臂已被自己撞得骨裂。
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他見崔嶽一動不動，便走近招了招手，如逗孩童：“再來呀。”
崔嶽大怒，全力揮出一刀，未及落下，臂骨撐不住如此巨勁，骨上裂紋驟然綻開，疼得暈厥過去。趙北客笑道：“長得挺高大，可惜是紙糊的。”
南公子看出趙北客這回取勝近乎是用蠻力，仍辨不清他刀法到底如何，而自己用手下試刀，已快引起他們不滿，此刻趙北客連殺三人，額上見汗，正是出手良機。便道：“可以了，趙兄的刀我看過了。”
趙北客壓住狂亂的內息，哈哈一笑：“若沒看夠，還可再看。”
南公子道：“不必了。”前行中袖裡寒芒吐露，隨手一抖刀，刀花紛揚得如抖開一陣帶刺的風。
趙北客看得暗凜。
南公子又道：“我既看了趙兄的刀，也請趙兄看看我的。”身形一閃，滑向趙北客那三個手下之一。
趙北客早在戒備，晃身擋在前面，兩人對了一刀，風中蕩開激鳴。南公子借勢倒退一步，化解了勁力；但趙北客身後就是兄弟，對刀後反而邁前一步，嘴角溢位血絲。
南公子微笑：“這一刀倒是看清楚了些。”
趙北客冷哼道：“請賜教吧。”
“哎呀，忽然想起一件事，”南公子目光閃爍，“適才忘了告訴趙兄，真是好生歉疚。”說話中眉頭緊鎖，似當真歉極。
趙北客心中隱隱不安。
南公子道：“說到‘寒刀雙奇’，這兩人即便在天霜堂總舵，也是排得靠前的頂尖高手，趙兄就沒想過，你何以能如此輕易地殺死他兩人麼？”
趙北客聞言皺眉。
“我來說與趙兄聽吧，也好讓你死個明白。”南公子溫聲笑語，“不過你我即要鬥刀，你聽後可別心慌意亂啊？我來漁山鎮，根本沒帶什麼妻妾，我送出鎮去的那‘一妻一妾’，才是真正的‘寒刀雙奇’，她倆是去追殺你的家眷了，算算時辰，也差不多該回來了。”
趙北客心頭猛沉，只覺眼前一陣模糊。
南公子悠悠道：“唉，都說最毒婦人心，她倆手狠，你的妻小是活不成了——好了，說完了，來比刀吧！”
趙北客深深呼吸，強自定神，剛要開口，遠處忽然傳來馬蹄聲。
“你聽，”南公子眨了眨眼，“她倆回來了。”（未完待續）