周國，天明宗。
“這麼說，虞山此番遭難，全是衛國王室主動挑釁？幸而四代虞主破壁出關，成就仙迎修為，奮而擊退衛金戈、衛山河眾修，才使得虞山化險為夷？”迎仙堂內，長老任以寒上下打量著這個來自衛境虞山的妖修，清寒的目光似乎要將林竹整個洞穿，“若事實真如你所說，四代虞主為何沒有按照《周衛協議》要求，來我天明宗述職？”
按照千年前衛國與諸國簽訂的《周衛協議》第三條之規定：“衛國、虞山不得晉升仙迎修士。”此規定雖然因為後來的鬼族南侵而廢止，但修改之後的《周衛協議》卻規定，但凡衛國、虞山晉升仙迎修士，皆須前往天明宗述職，違者將視為對諸國的挑戰，對迎仙修士，則採取了預設的態度。
“前輩請聽我解釋，情況是這樣的。雖然我山家主奮勇殺敵，但畢竟修行時日尚短，戰鬥經驗不足，又沒有時間鞏固修為，最後不僅沒有當場格殺衛金戈、衛山河兩名叛逆，反而在追擊過程中被二人使用詭異功法聯手暗算！連修為根基都有所動搖！故實在無法前往貴宗登門述職。望前輩明察！”
林竹言之鑿鑿，一派情真意切，眉眼之間的既有對虞主的牽掛擔憂，也有對天明宗的恭敬欽服。
“四代虞主在天明宗的情報網裡提及不多，最高的評價便是一百年左右的時間就讓虞山從戰亂中恢復元氣，是一個不可多得的治世之才。可是......總感覺哪裡不對，四代虞主這傷，未免受的太理所應當了。”
任以寒心念一動，將目光從林竹身上收回，負手踱至林竹身邊，望著門外盛景悠悠言到：“既如此，待四代虞主傷勢痊癒後再行述職不遲。你，歸去吧。”
林竹聽聞此話，不禁心中一凜！
“這任以寒怎麼回事？這就讓我回去了？天明宗的人怎麼都這麼難纏！真是事兒媽！這讓我回去如何交差？”
儘管林竹心中已經將身邊這廝從頭到腳埋汰了一遍，但表面上依舊一副謙恭有禮的樣子，回到：“是。晚輩告辭。”說完便轉身向堂外走去，沒有一絲一毫拖泥帶水。
“哼！不管你是真來代四代虞主述職也好，還是假借此名義有什麼陰謀詭計也罷，本尊以不變應萬變即可。我天明宗千年來屹立不倒，難道還會懼爾等宵小之輩？可笑！”
天明宗宗主陳黎常年在外遊歷，一閣二河三堂四橋中，一直是迎仙堂代表天明宗處理外交事務。雖然任以寒如此言語，但是在林竹轉身的一瞬間，他便不由自主地將目光鎖定在林竹身上，只要林竹表現出一星半點可疑之處，就算發動宗門之力，也要將其留在宗內嚴刑拷問。
“天明宗宗訓，其第七言：非我門人，其心必異。”任以寒做了這麼久的迎仙堂代行，對宗外之人的勘察眼光早已練得十分毒辣，即便林竹沒有露出什麼蛛絲馬跡，任以寒如野獸一般犀利的直覺還是看出此事並沒有表面那麼簡單。
而林竹就更直接了，自從他將楊平告知他的這一套“來龍去脈”對任以寒娓娓道出後，任以寒還未有任何神色言語，林竹就憑藉自己對天地靈力得天獨厚的敏銳感知力察覺出任以寒並沒有相信自己，不僅如此，反而還升起了五六分的懷疑，別說實現計劃了，連自己的處境都很危險。
林竹現在心裡真是啞巴吃黃連——有苦說不出。當時在虞山海辰正渡劫之時，雲漢霄不知是何故，竟對著海辰喚來的靛青天劫喃喃自語，全身破綻百出，毫無防禦之意！所謂機不可失失不再來，虞主以雷霆之勢瞬間將雲漢霄周身的奇經八脈給封了個風雨不透！
至於海辰，明明全身上下的明傷暗患早已超出其承受極限，殊不知是天道眷顧還是其他的什麼原因，竟真的讓其渡劫成功！最終從天劫中得到的力量也是十有七八被海辰引入食月體內。儘管直到林竹離開虞山之時食月都並未甦醒，但其至少已經幻化人體，不再以妖獸本相硬抗天罰帶來的痛楚。至此，虞山此次遭逢的劫數才算真正告一段落。
至於林竹，戰衛金戈不敵在先，救食月、海辰不力在後，最終被虞主施以重罰——作為虞山的使節出使周國天明宗。林竹不是沒有反抗過，提出此類出使任務應由權輕侯全權處理，一直以來亦是如此，突然換人更會招來他人猜疑！
“林竹，此番我們雖然靠著虞主神威挫敗了衛修的陰謀，但想必他們是不會善罷甘休的。若是雲漢霄於虞山境內封魔的訊息不脛而走，你覺得虞山還能有多少太平日子呢？”軍機處內，君無梅將此事的利害關係對林竹講的明明白白。
“既然事關重大，那更應該讓熟悉外交任務的侯爺出面才是！”林竹說什麼也不願到天明宗去，鬼知道天明宗迎仙堂的那群瘋子會把給自己折騰成什麼樣！
“三哥，你就聽梅姐姐一句勸吧。你已經成就迎仙修為，此去天明宗迎仙堂吃不了太大虧的，若是僅派侯爺或我等元丹修士前去述職，或許會被迎仙堂的人認為我虞山託大，刁難起來會更難處理。”
古蘭也在一旁不斷勸解，生怕林竹還要推脫，趕緊繼續說到，“三哥你就應了此事吧，你不是說虞主神威天下第一嗎？你逃得了嗎？”
“那大哥......”“你讓大哥去宣戰嗎？”
林竹一時語塞，抬頭看了眼虞主，林竹發現虞主的俏臉之上早已佈滿一層寒霜，若不是楊平一直橫在二妖的中間，林竹絲毫不懷疑自己早就被虞主給揍了。
“去！我去還不成嗎！”深知自己理虧，林竹終於耷拉著腦袋認命，“被天明宗的人欺負，總好過被虞主給揍得幾個月下不了塌強。”
接下來的一日，權輕侯將一些外交方面比較淺顯易懂的禮儀告知林竹，楊平則將整個計劃的細節與林竹來來回回敲定清楚——待到第二日，林竹便出發了，畢竟兵貴神速，遲則生變。
等到林竹進入天明宗山門，見到迎仙堂長老任以寒之前，這短短的十八丈登堂入室之路，竟現身七位迎仙修士攔路向林竹躬身“討教”！七戰一勝六負，可謂慘烈！若是一戰未勝，恐怕連任以寒的面都見不著。
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“怎麼辦怎麼辦？現在該怎麼辦？就這麼回去了？那我方才的打不白挨了？完不成任務，回去之後還不得再被虞主毒打一頓？不要啊！”走投無路的林竹已經開始考慮要不要換個山頭，跑去吳國避避風頭。
就在林竹下一步即將邁出迎仙堂龍門之時，一個溫婉淑雅的聲音叫住了他，而此時，林竹已經將逃亡路線規劃了七七八八。
“且慢。”
只見林竹身形猛地一頓，隨後慢條斯理地轉過身來，出現在其眼中的，是一位身著石青長裙，頭梳結鬟隨雲髻的清瘦女子，渾身上下散發出一股成熟矜持的氣質，同時也攜帶著一種淡淡的愁傷。
林竹修道三百餘年，別說淚灑當場，就是負傷流血都不曾有過幾次。而現在，林竹在認出眼前女子的一瞬間，便單膝跪下，抱拳躬身哽咽到：“虞山虞主座下，妖修林竹，拜見虞山聖女，天明宗迎仙堂尊夫人！”
“參見尊夫人！夫人安好。”任以寒儘管是迎仙堂長老，見到此女，也不得不謙恭見禮。
“好，好。起身吧。”任以寒起身，林竹卻依然保持著單膝跪地的姿勢，實在是此人地位超然，容不得自己有半分懈怠不敬！
“都說了，起身便好。”只見尊夫人不緊不慢挪步於林竹跟前，親自將其托起，看著眼前這位與自己來自同鄉的妖修，看著林竹眼角黯紅的淚痕，看著他全身因為登堂入室前的激戰而凌亂不堪的衣飾，這位尊夫人只覺得內心滿腔的委屈和鄉愁終於有了傾訴之處！
“夫君！夫君！”尊夫人對著裡堂就是一陣呼喊。
任以寒聽到這位尊夫人又在喚堂主，頓時一個頭兩個大，趕緊回覆到：“稟尊夫人，堂主隨宗主外出遊歷去了，還未歸來。”
“還沒回來？這個家還要不要了！嗯？”尊夫人單手叉腰，指著任以寒的鼻子就是一頓數落，“你瞅瞅你哥，成天跟著個不著調的宗主到處瞎晃，能有什麼作為？也不與我生個一子半女陪我解悶，當初他娶我時可是說了要......”
“尊夫人！”任以寒眉頭直冒冷汗，趕緊提高音量打斷眼前這位女子繼續說下去的勢頭，“尊夫人，林竹道友遠道而來殊為不易，尊夫人何不為其設宴洗塵，之後再好好絮叨絮叨家長裡短，如此這般，豈不美哉？”
尊夫人微微一愣，捏了捏自己瘦削的下頜，若有所思......
任以寒則同情地看了一眼林竹，就這一眼！看的林竹汗毛乍立！