“唐江生！”驛峰山腳的一棵松柏樹下，南山菊看著唐江生和丹幽一步一步走了下來，竟率先打起招呼，“事兒都辦完了？”
由於天色漸晚，南山菊又站在陰影之下，是故唐江生第一時間並未看見南山菊，不過在他身旁的丹幽倒是相當迅速地找到了南山菊的位置，然後恭敬施禮，唐江生亦因此發現了南山菊所在。
“妥的。”唐江生雖說是人族，在禮儀教化這方面懂的不比丹幽少，但他與南山菊乃是同一口鍋裡吃粥的交情，南山菊甚至還將爐灶之法的綱法傳授給他，因此唐江生也就沒像丹幽那般拘禮，“什麼事兒能勞你專門在這兒等我？走走走，咱們邊走邊聊。”
唐江生的熱情爽快沒有招來南山菊的不滿，反而讓他覺得尤為滿意，於是一老一少並肩走在虞山的林野間，丹幽則緊跟在他們後面。
“海辰身陷後山密境的事想必你早就知道了，它恐怕會在那裡滯留一段時間……”言及此處，南山菊再次瞟了瞟身旁一身棉襖棉褲的唐江生，情不自禁地笑出了聲，“打扮的跟平頭老百姓似的，那倆小家夥要見你這副模樣，也不知還認不認得出來，還會不會喚你先生。”
“最好別認出來，也莫喚我先生，當他倆的先生可真是要人老命咯。”唐江生訕訕笑笑，雙手攏在一起，完全不設防備，“話說你知道虞主在哪兒麼？我琢磨著是時候讓她跟小……跟食月見面了，我這兒還有其他的事需要辦，近期內應該會下一趟山，帶著食月不方便。”
南山菊將唐江生的舉動看在眼中，心中僅剩的遲疑亦煙消雲散，於是一邊帶著唐江生往虞主所在之處行去，一邊道明自己的來意。
“奉平殿、立安殿短時間內相繼被毀，虞主覺得自己這輩子也許就沒有坐鳳鸞寶座的命，於是將林竹的遺府裡裡外外打掃了一遍便住了進去，也沒有特意避諱什麼——你知道的，當今虞主為人很隨性。”
行了約一炷香的時間後，南山菊的步伐稍顯沉重，不再那般輕盈，唐江生為了配合其速度也放緩了自己的步調，可以說是極其有心了。
“反正你也是他倆的先生，不如我收你做傳承弟子，你意下如何？”突如其來的，南山菊如此說到，不過竟是以一種商量的口吻。
丹幽在身後訝異地叫了一聲，隨即便臉龐羞紅地拉開了與二人的距離，只是遙遙跟在後面——有些時候，妖也得知進退，比方說現在。
“你這是什麼神轉折？”唐江生瞥了瞥身後不遠處的丹幽，又瞧了瞧自南山菊額頭滾落的汗珠，既未答應，也未拒絕，“還有多久？”
“不出意外的話，兩年。”接過唐江生遞過來的汗巾，南山菊擦了擦臉頰的汗跡——他真的太老了，對他這個修為的妖來說，能活到一千多歲簡直不可思議，甚至已經超越了天道對修士壽元定下的法則，“我這一生沒什麼建樹，主人南征北戰時沒能幫上忙，親朋好友亦先我一步而去，為了傳承自創了一套爐灶修行之法——說是傳承，其實也就是希望能有人記住他的音容笑貌以及快意生平罷了。”
“誰？”唐江生的心中已有抉擇，但到了眼下這個局面，還是得問清楚，不然這既是對南山菊的不負責，也是對他自己的不負責。
眼見唐江生持曖昧態度，南山菊目中的光澤不由自主地又黯淡了一些，然而當提到“他”時，南山菊依舊挺起胸膛，懷揣著千年以來不曾改變的崇敬愛戴之情念出那個人的名諱：“初代虞主，秦風。”
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就在這時，一陣山風貼著唐江生的耳邊吹過，好似一隻潛伏於歲月的精怪，向他訴說著歷史長河中那一位絕無僅有的，驚豔絕倫之修！
“果然是初代麼……”唐江生深深呼吸，彷彿僅僅是提到秦風的諢號都讓他感到不堪重負，“對不起，南山前輩，晚輩不能接受前輩的好意——晚輩身為周國天明宗弟子，千年之前，天明宗列位先長在初代手下死傷無數，僅憑這一層關係，晚輩都得思慮再三……”
言及此處，唐江生話頭略微一頓，沒有立馬將話說完，算是給南山菊一點調整心態的時間，畢竟南山菊也確實對他幫助極大。
“你繼續說……”南山菊的周身的氣勢消減下去，示意自己還受得住，“讓你拒絕我的最關鍵原因是什麼？我一定要知道。”
聽聞這話，唐江生亦重新整理了一下語言，態度、口吻均是恭敬非常：“晚輩授業恩師乃天明宗天元子，尊諱‘顏雪瑤’，藏書閣閣主，是晚輩最為景仰的人。如果說南山前輩對初代虞主大人的尊敬可比天高，那晚輩對家師的敬愛便猶如海深。家師是晚輩第一位師尊，也會是此生唯一一位師尊——這，就是晚輩拒絕前輩的理由。”
山風散開，唐江生此刻的神情與南山菊之前一般無二，即便是最為華美的話語，也道不盡唐江生對天元子的滿腔熱忱——相反，平凡樸素的字詞更能體現唐江生的堅定的決心以及不可動搖的意志。
南山菊沒有說話，他也沒法再說什麼，唐江生都把話說到這個份兒上了，他自然不可能再強求什麼，只能打消收其作為傳承弟子的念頭：“好吧，我認同這個理由，只是……唉……”
南山菊欲言又止，心中滿滿的都是哀痛，他是真的時日無多了。
都說哀莫大於心死，眼見南山菊這般苦痛，唐江生也是於心不忍，雖說他有心向南山菊舉薦諸如楊平、權輕侯、無天忻吳這樣的有才之人，但他也確實不知道南山菊具體的選擇標準，畢竟他能想到的，南山菊也一定想得到，因此直到最後，唐江生都沒有再說話。
只是好巧不巧，在穿過竹林，距離林竹遺府，現在是虞主洞府不到一百步的位置時，楊平卻剛好出現在他倆面前，一臉凝重地攔住了他倆的去路：“虞主正在接待貴客，你二位，止步……”