“雖然沒打算在雨順城逗留，不過既然都收了林耿忠的物什，還是再多待一陣子吧，不然與吃俏食的無賴何異？”唐江生將三枚錦囊驗查完畢後，便開始琢磨起是北上還是南下，“論道義，此行目的就是向百里卿許負荊請罪，而我現在所在的雨順城正在衛國東南平原，南下更為方便；但若論情義，眼下儘管還沒法完全確認那王襄冀就是我大師兄，可也沒法放任不管，只是此人在北地蟄伏數百年，修為、城府皆是深不可測，以我現階段的實力，掉頭北上怕是舉步維艱吶。”
說實話，唐江生眼下是有點左右為難的，理智告訴他應該先南下，後北上，這樣既省時又省力，兩頭都不耽誤，但感情卻驅使他暫緩尋覓百里卿許一事，先行調查王襄冀及當年鬼族發兵南下的來龍去脈。
唐江生不是衝動莽撞之人，北方鬼域之危險，中原諸國不說談鬼色變，但這些年對北地的監視和封鎖卻是一刻也未曾間斷，既然北地鬼族之根基未被動搖，而與中原諸國又互有勝負，那麼兩方之間遲早都會再興一場大戰！他可不想被扣上一個莫須有的“引戰者”之名。
至於南疆之地，雖有窺伺中原之野心，但多年來紛亂不斷，戰火不歇，無法擰成一股繩，便是連吳國的門戶都敲不開，暫不足為懼。
“這麼想來，中原諸國之威脅還是出在北地鬼族嗎……”
唐江生放下手中竹簡，情不自禁地輕點桌案，“嗒嗒嗒”的響音雖然並不嘈雜，但不知為何，越聽卻越是讓人心煩意亂！而且唐江生敲擊的節奏非常奇怪，有時三長一短，有時三短一長，有時三長兩短，有時兩短三長，待到最後，聽在耳中竟莫名其妙地感覺有些毛骨悚然！
“不對勁，還是不對勁！曰，心懷吞吐天下之志者，莫行常事；各家兵書亦雲，兵者，詭道也……如此說來，表面上越是毫無破綻的推衍，實際上卻越是容易被對方把握住思維邏輯，幾次三番後，說不定連已然入套都毫無察覺！王襄冀，你究竟想幹什麼？”
唐江生的腦海中彷彿有一層陰雲籠罩其上，越是想撥開烏雲見明月，便越會被那沉重可怖的陰翳壓的喘不過氣來——要說真就一點頭緒都沒有也就罷了，可偏偏唐江生直感覺自己已然觸控到烏雲之後的那抹光亮！雖然細若遊絲，但卻的的確確存在，就差一個契機而已！
“師父你沒事吧？怎的腦袋上都在冒白汽？”就在唐江生拼盡全力想要衝破戰爭陰雲對他的層層阻撓時，百里顏九忽然不合時宜地拿手掌按住了他的額頭，冰涼的體感瞬間讓唐江生腦海中所有拼湊出的線索都煙消雲散，“好像有沒有感冒的跡象……師父你是不是餓啦？”
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說真的，若非唐江生目前已經極為信任百里顏九，光憑她在這關鍵時刻打斷其思路這一條，就夠唐江生將她劃入黑名單裡，甚至與通敵叛國的奸細聯絡在一起也不是不可能！可百里顏九之二，又不是一天兩天的事了，所以唐江生只是將其手掌拂開，神色略有些疲敝倦怠。
“坐那兒……雛鳳泣血膏吸收完了？可感覺身體有何異樣？”
“這個……不敢瞞師父，顏九初期吸收時還覺著渾身燥熱難耐，彷彿下一刻就要浴火涅槃、翱翔九天，可待到最後卻是什麼感覺都沒有了，就跟沒吃似的！師父，這個‘雛鳳泣血膏’，你吃過嗎？”
百里顏九表現地極為乖巧懂事，於桌案前端端正正地坐下，眼見唐江生的茶盞空了，有麻溜地給唐江生端茶送水，然後才認真求教。
“沒感覺就對了，等你有感覺的時候……嗯……最好一輩子都別有感覺。”唐江生有些欲言又止，眼下還沒回過神來，注意力也沒有完全過渡到百里顏九這邊，即便咂摸著提神的茶水，腦子裡的那種連貫性也沒法再串起來，真就被百里顏九給硬生生整沒了，“死戰的時候覺得度刻如年，清閒的時候又如白駒過隙，好像被誰耍了似的。”
聽著這話，百里顏九原本再給唐江生續上一杯，可眼見唐江生手握一方茶盞瞭望蒼穹，雙眼無神，表情呆滯的模樣，百里顏九便知道，她的師父又在琢磨一些奇奇怪怪的事兒了，而且眼下還沒多少閒工夫搭理她——然而百里顏九並未因此埋怨唐江生，在她看來，做弟子的不僅要學藝學德，還要懂得在師父憂心忡忡時替其排憂解難，往日裡她已然從唐江生那裡學到了不少冬日菜餚，是時候學以致用了。
趁著唐江生注意力沒在自己這邊的當口，百里顏九偷偷摸摸地就離開了唐江生的視線，躡手躡腳地往院落外行去，儘管沒走幾步路就被之前的老管家截住，不過唐江生還真沒發現百里顏九已經不在自己的視野範圍之內，各種斷斷續續的思緒又慢慢拼接到了一塊兒。
“假設王襄冀真的已經叛國投敵，那他所思所想一定是想方設法壯大北地鬼族的實力——然，北地地境偏遠，物產稀缺，靈力匱乏，中原諸國又對其常年封鎖，幾百年前虞山一戰，撤軍敗退的鬼族可謂傷筋斷骨！就算這幾百年的時間已經恢復了不少元氣，可要突破虞山、寧國、衛國、晉國、周國的五道重封鎖線，只怕比登天還難！”
唐江生心中不斷對比著雙方之間的戰力軍備，這仗還沒打起來，他就已經在腦海裡開始想東想西了，真有點皇帝不急太監急的意思。
“鬼族兵鋒銳不可當，天下皆知！若是王襄冀再兵出奇招，封鎖線被撕開缺口也並非毫無可能！只是就饒是如此，中原諸國地大物博，北地鬼族亦不可能一口氣全部吃下！只要仍有國土握在手中，便能依靠縱深防禦消滅其有生力量，開闢敵後戰場想來也是可行之策，日積月累之下，積小勝為大勝，屆時攻守逆轉，勝負便未可知也……”
唐江生再次進入狀態，眼前彷彿浮現出一張龐大的地圖，而他就坐在這頭排兵佈陣——地圖另一頭的陰影裡坐著那位素未謀面的“大師兄”，雖然無聲無息，不言不語，但給他的壓力，卻直如洪水猛獸般兇猛異常！
“嘻——嘻——嘻！”
唐江生一個機靈醒將過來，隨即茫然四顧，卻是連一點風吹草動都沒有——那聲讓人心驚膽顫的嗤笑，莫非是幻聽不成？