季青臨伸手逗了逗大丫頭青鳥皓腕上的“六年鳳”矛隼，笑著隨青鳥進屋，讓這位心頭好為自己寬衣。
沐浴一番，洗去白日裡積攢的一身疲憊後，季青臨進了內屋，跳上床鑽進溫暖芳香的被窩，摟著紅薯。
與青鳥相比，紅薯是另外一種豐腴的美，婀娜多姿，低頭不見腳尖，按農家的俗話說，這種女人好生養，該滾圓的地方夠實誠，不缺斤少兩，容易生帶把兒的崽子。
更妙的是，紅薯有著一種先天的芬芳體香，每逢春日出門，比盛放的花叢還要招惹蜂蝶。
這位媚態天成，安然躺在季青臨懷中的女子，忽然柔聲道：“公子，真要出北涼了麼？”
季青臨點了點頭，“青城山、龍虎山、軒轅世家、上陰學宮、越王劍池……說得上來的江湖宗門、世家、幫派，恐怕都得去走上一遭了。”
紅薯輕聲道：“王爺這是要讓公子再來一回‘馬踏江湖’麼？”
季青臨微微搖頭，他知道丫頭紅薯實際上是屬於自己的死士，絕對的自己人，便可與她多說一些。
“名義上自然可以這麼說:北涼一位名叫季青臨的年輕小將，帶著北涼鐵騎，再來一回‘馬踏江湖’，鞏固離陽王朝的統治，但實際上嘛……更像是去江湖中的各宗門、世家、幫派裡打探一番，瞧瞧他們的立場，你應該也知道，自當年北涼三十萬鐵騎踏斷江湖的脊樑之後，如今的江湖勢力便各自有了自己的立場，有的偏向北涼，有的則偏向離陽……”
紅薯嫣然一笑，目光忽然狡黠，“確定只是打探？我瞧公子您的胃口似乎很不錯啊，莫不是要吃下一些江湖勢力？”
季青臨不置可否，“這得看我有沒有那個本事吃，還沒出發呢，這些事情還遠得很，當下不妨先吃一吃紅薯，量大管飽，很是充飢呢。”
懷中女子俏臉一紅，轉過螓首，回眸一笑百媚生。
……
第二日，季青臨在青鳥、紅薯兩位丫鬟的攙扶下出了自己房間，進入密道，臨別時，又問了紅薯，“明日你真不與我和青鳥一起走？”
紅薯無奈地點了點頭。
季青臨不再強求，他清楚自己這個丫頭除了死士的身份外，實則還是那敦煌城的城主，另有要事需要處理。
公子離開後，青鳥與紅薯兩位丫鬟各自背過臉，縱然都瞧不見對方那張俏臉，眼裡仍是寫滿了厭惡。
季青臨一邊捶著腰，一邊往聽潮亭走去。
世子不是真金剛，世間猶有嬌紅薯。
聽潮亭說是一座亭子，其實是一座正兒八經的閣樓，攢尖角，層層飛簷，四望如一。
來到這有“武庫”之稱，氣象巍峨的聽潮亭，季青臨登上二樓，才拐角，便見著一位不曾在北涼王府裡見過的新鮮面孔。
斷臂羊皮裘鬥雞眼老頭兒。
瞧不出任何氣機流轉。
這位身材矮小，穿著破舊羊皮裘，留著兩撇山羊鬍子的鬥雞眼老頭兒，壓根兒未理會季青臨，只是踮起腳尖，吃力地抽出一本武學秘籍，然後將剛剛挖完鼻孔的食指放入嘴裡，沾了沾口水，翻開武學秘籍，一目十行地看了起來。
羊皮裘老頭兒不斷搖頭嘆息，翻書極快，寂靜閣樓裡只聽見他譁啦譁啦的翻書聲。
季青臨知道，這叫真人不露相。
真打起架來，就知道這老頭兒有多厲害了。
“晚輩季青臨，拜見老前輩，此次北涼出行，就有勞老前輩了。”季青臨微微躬身，恭敬道，謙遜有禮。
羊皮裘老頭兒微有疑惑地抬起了頭，鬥雞眼斜瞥了一下季青臨，沙啞聲音鼓盪於閣樓，“跟我就別裝了，你就是那天生金剛境的徐龍象吧，確實是上佳的武胚，徐驍那個二品武夫，能生出你這麼個兒子，真是造化弄人啊。”
季青臨嘴角微微抽搐，這老前輩一句“造化弄人”，怎麼越聽越覺得像是罵人呢……
羊皮裘老頭兒目光望向遠方，似是想起了什麼往事，暗罵：“呵呵，這小崽子倒有幾分像那個強行說自己是天下第二的後生。”
北涼王徐驍見季青臨來了，忙過來拉著他上了三樓，入眼便見三位體型、年齡、氣機都迥乎不同的人，匍匐在地。
大柱國將三本秘籍像廁紙一樣丟在他們面前。
“南唐呂錢塘，你當年潛入北涼王府，是為了偷這本《臥龍崗馭劍術》吧，現在，它就在你眼前。”
“西楚舒羞，你一直想要這本《白帝抱朴訣》，賞你了。”
“東越楊青風，瞧，這是你家祖傳的《飼神養鬼經》。”
被大柱國說出故國、姓名的三位江湖人士，沒有任何一人膽敢去拿多年夢寐以求，如今終於近在咫尺的秘籍。
他們頭顱低垂，幾乎都快貼在地上，匍匐地更加卑微。
大柱國微微點頭，眯眼道：“這趟安排你們三人隨行，馬踏江湖，辦妥了，你們要官帽，本王就給你們官帽，要秘籍，這‘聽潮亭’裡隨你們拿。可若是沒辦妥，被本王知曉了，你們還是及早自掛東南枝吧，否則，本王有的是法子讓你們這三個賤民生不如死，你們三個賤民都是亡國奴，雖然國沒了，總也還剩些沾親帶故的，到時候，他們都得跟你們一起作伴，聽清楚了嗎？”
戰戰兢兢的三位江湖人士一齊轟然應聲。
最終，經徐驍詳細介紹，季青臨大抵瞭解了這三位扈從的實力。
南唐呂錢塘，體態魁梧，修的是霸道劍，悍不畏死，二品小宗師，縱然遇上從一品高手，亦能強撐百招。
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西楚舒羞，媚意天成的少婦，只不過此時被大柱國威武霸氣所懾，神態拘謹，絲毫不敢造次，此人精通媚術、易容術，以及各類歪門邪道小術，內力修為亦是不凡，和呂錢塘差不多，擅長掌法。
東越楊青風，神情木訥的中年人，雙手十指病態雪白，雖然聾了一耳，瞎了一眼，但身懷請神趕屍養鬼一類的古怪下作手段，往往可以出奇制勝。