妻子裡美和女兒秋子死後，皇影竟然一點都感覺不到悲傷，苦思了三日三夜，才恍然大悟，自己的心中除了驚寂刀之外，已經再也容納不下其他東西。
他領悟到妻女、財富、名望……都是練刀的負累，只有放棄一切，一無所有，才能與刀匹配。
最終，他放棄了皇族的權力，只求心和刀相通，就此悟出七式刀意——亂、愁、傲、痴、靜、冷、怒。
憑藉這七式刀意，他打遍東瀛無敵手，成為了東瀛第一刀客，東瀛江湖中人，皆說他比上一位“東瀛第一高手”——拳道神，還要可怕！
……
單拎出以上這些人中的任何一個，無一人是季青臨的對手，也就那“東瀛第一刀客”皇影，倒還能和他過一過招，但若是他們合力，那倒還需費一番力氣……
於是，接下來的日子，季青臨派出了更多的東廠探子，前去打探東瀛及“鐵心島”勢力的動向。
在麾下東廠探子們的打探之下，他發現東瀛和“鐵心島”勢力，這次竟不打算像多年前老天皇那樣，正面出軍攻城。
而是只率領一眾東瀛、“鐵心島”的高手，偽裝成普通的中原百姓，悄摸摸來到京城，再潛入皇宮刺殺他這位大楚天子……
在他們看來，有季青臨這位熟讀兵書，用兵如神，又武功卓絕的大楚天子在，再加上如今大楚王朝繁榮昌盛，兵力比之多年前大楚與東瀛老天皇一戰時更強，東瀛和“鐵心島”萬難在正面戰場贏過大楚王朝。
因此他們認為，為今之計，只有派出東瀛和“鐵心島”所有絕頂高手，潛入皇宮，刺殺大楚天子，令大楚王朝失了季青臨這根主心骨，方能拿下大楚王朝。
可他們沒能料到的是，他們的動向已被季青臨麾下的東廠探子們給摸清楚了。
這一日，季青臨直接率領麾下四大將軍秦霜、步驚雲、聶風、釋武尊，及“龍騎”、“天霜”、“飛雲”、“神風”、“無雙”五軍中的菁英，前去截殺東瀛及“鐵心島”勢力。
他們來到臨安的牛家村，將整個村子都給圍了起來。
這個名叫牛家村的地方，並不甚大，以前僅有曲、楊、郭三個較大的家族，聚居此地，算來攏共百多口人。
後來一場瘟疫，令該村人死絕了，這之後，牛家村便荒蕪了，村裡的房子都空了許多年，傳說有些夜裡迷路的獵戶，途徑這荒村，無意間瞧見那些本已死去的村民，在這裡吃席……頗為滲人……
這事越傳越邪乎，就更沒有人願意來這鬼地方了，令此處徹底成為了荒村。
然而近些日子，不知何故，這處多年來無人問津的荒村，竟來了一批人落腳……
季青臨已得到情報，東瀛及“鐵心島”的高手們，近日打算在這牛家村落腳，休整些日子，隨後繼續北上，去往京城，因此，他便來了個出其不意，欲在這牛家村，將他們一網打盡。
牛家村裡，東瀛及“鐵心島”眾高手被圍，登時反應過來，自己這是被大楚王朝發現了。
但他們倒也凜然不懼，這些高手們，向來是不怵朝廷的，只忌憚少數幾位中原絕世高手。其中，為中原守國門的大楚天子——季青臨，便是最可怕的那一位！
然而，當他們走出牛家村村口時，才赫然發現，竟是大楚天子季青臨，親自帶兵，將他們給團團圍住了！
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他們本以為，來的只是一些普通的大楚王朝官兵，根本沒想到會是大楚天子季青臨親臨……
“收手吧，外面全是我們大楚王朝的軍隊！”
秦霜朗聲道，勸降東瀛及“鐵心島”諸高手。
東瀛那邊，一位長髮披散，英武非凡的東瀛刀客，忽然自人群中走出，全然不理會秦霜的恐嚇，而是指著身著九龍金袍的季青臨，朗聲道：“太好了，你就是中原的皇帝吧，聽說你是中原武林新一代的‘武林神話’，連無名也敗在你手下！怎麼樣，可敢和我一戰？！”
他這番霸氣的話，令東瀛及“鐵心島”的高手們士氣大漲，一些高手欲上前，和他並肩作戰。
那東瀛刀客卻喝退他們，道：“都給我退開，我要和這中原的皇帝，一對一，來一場男人之間的決戰！誰敢打擾我，休怪我刀下無情！”
東瀛新任天皇神武一夫不禁揉了揉額頭，無奈道：“皇影……大局為重啊！”
皇影卻根本不聽他這個天皇的號令，道：“你們要打，打別人去，現在這中原皇帝是我一人的對手，誰要是敢動他，就是與我皇影為敵！”
東瀛及“鐵心島”諸高手聽他這麼一說，一時都不敢出手，畢竟，這皇影算是他們這邊武功最強的高手，誰也不敢得罪他。
季青臨聽皇影給他下了戰書，自是立即接下，否則豈非墮了大楚王朝的威風？道：“好，咱們倆便先過過招，不過……可得下點賭注，才有意思！”
皇影道：“你想賭什麼？我奉陪到底！”
季青臨道：“你若輸了，你手中的‘驚寂刀’，便須歸我，我若輸了，這柄刀，就是你的！”說罷，開啟劍匣，御“雪飲狂刀”於手中。
皇影見那“雪飲狂刀”質地非凡，似不在自己手中的“驚寂刀”之下，更透著股森冷的寒氣，端的是柄絕世好刀，心中大喜，道：“好！好刀！你這把刀，我要定了！”
話音剛落，他手中的“驚寂刀”已然出鞘。
劍，乃兵中君子，刀，是兵中霸者！
不狂不狠，便有失霸者風範。
這，便是他皇影的刀道。
所以他的刀招，霸道絕倫！刀招之外，更有一股霸道奪目的黃金刀氣！
季青臨眼見皇影霸道的黃金刀氣襲來，當即手持“雪飲狂刀”，施展“傲寒六訣”的第三訣——“雪中紅杏”，森冷之氣立時瀰漫四周。
隨後，一道十餘丈長的冰寒刀氣，自他手中的“雪飲狂刀”斬出。
“當！”
兩道刀氣對攻，一時之間，相持不下，季青臨和皇影皆不禁暗暗佩服對方刀氣之強，已近乎刀道巔峰！
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