“丞相，脫脫只會弄些上不了檯面的小把戲，切切不可重用他。”
“御使何必如此講，脫脫機謀百出，可是幫了我大忙。”
“他那點小算計都是小聰明，和郝康完全沒辦法比。”
“郝康眼高手低，沒人相助馬上就兩眼一抹黑。到了朝廷這麼久，看他都拿出點什麼計劃！行不通的事情，計劃的再好也沒用。”
兩位父親都對‘別人家孩子’大加稱讚，對自家孩子則是挑最大缺點講。在郝康的住處，郝康與脫脫則擺了一桌，兩道冷盤，四道主菜，陳年櫻桃燒酒，郝康給脫脫敬了一杯酒，讚道：“脫脫大哥，此次可是仰賴你了。”
“還是丞相的藥好。”脫脫讚道：“若是沒有丞相的靈藥，這件事辦不成。郝康兄弟，那藥能不能給我點。太后都讚不絕口的靈藥，我用來送人很體面。”
“這藥……藥性很烈，服用須得小心。”郝康叮囑道。給太后的藥是由大麻精與提純阿片的混合藥劑。郝康知道了成份之後心裡面很是不安。大宋醫學非常發達，在宣傳的時候就特別指出‘管制類藥物’。其中就有阿片與大麻精。這兩類藥物在很多方面都有奇效，過量使用會讓人的大腦感受到欣快感，非常容易產生強烈的藥物依賴。一旦藥物上癮，這個人就廢了。大宋刑法也有相關內容，販賣管制類藥物是殺頭的重罪，‘吸毒成癮者’也很可能會被處決。
與這種巨大風險相比，管制類藥物的藥效也是槓槓的。太后服用之後睡眠狀況極好，睡醒之後神完氣足，沒有不良反應。正因為知道厲害，郝康根本不敢提這‘靈藥’的成份。
不敢繼續這個話題，郝康說起他最關心的的事情，“脫脫大哥，此次大汗決定歸還宋理宗頭蓋骨製成的嘎巴拉碗，包括影碗一併送還。多虧了脫脫大哥。可是幫到丞相大忙。”
脫脫自得的端起水晶酒杯，卻不說話。他也是花費不少心思才促成此事。先利用太后服藥前後不同的反應成功讓鐵穆爾大汗認為國師手中的某件法器作祟。再安排他認識的法師指出是宋理宗嘎巴拉碗作祟。
最妙的是大宋正好索要此物，脫脫的法師就說宋理宗嘎巴拉碗之前沒問題，是因為大宋之前沒有找法師隔空施法。現在一股陰氣從東邊而來，引發了宋理宗頭蓋骨內蘊藏的怨念。此物既然已經被引發怨念，就不適合再用。不如送回大宋，讓大宋人承擔怨念。
這番話說的天花亂墜，即便脫脫知道是法師編出來的，可配合了法師的神情語氣，脫脫自己都有點信了。現在一個真品與兩件影碗都已經交給郝仁處置，處理的天衣無縫。
將陳年櫻桃燒酒一飲而盡，脫脫笑道：“唉，郝仁兄弟，若是你要下大汗賜給的美女，好歹也能有人來倒酒。咱們兩個人這麼幹喝，甚是無趣。”
“哈哈，哥哥這麼說，兄弟我就稍微逞個能。為了報答哥哥，兄弟我就寫封信，請歐羅巴行省派個歌妓團來。”郝康想多和脫脫親近，撒手鐧的招數也都拿出來了。
“妓女有什麼好玩。”脫脫對此很是不屑。
“哥哥，歌妓是大宋的說法，可不是咱們蒙古眼中的娼婦，更不是營妓。”郝康笑道：“歌妓大概算是草原上的吟遊歌手，走到哪裡都受人尊敬。若是她們來了，哥哥能和她們說的開心，一起歡樂就罷了。若是想硬上，兄弟我可就不敢答應。”
不能隨意上的女子對脫脫來說很罕見，在蒙古不能隨意上的只有比脫脫地位高的大人物家的人。玩弄地位低的女人是蒙古強者的權力，強者不這麼幹只是不想惹麻煩，而不是沒有這個權力。
聽郝康這麼講，脫脫來了興頭，問道：“若是強上了會如何？”
“那兄弟我就再沒臉見哥哥了。”郝康心中不快，似笑非笑的答道。
郝康屬於脫脫絕不肯招惹的人，見郝康如此，脫脫連忙保證：“郝康兄弟，哥哥我只懂蒙古規矩，你可別往心裡去。能讓兄弟都說自己逞能，這樣的女子還需兄弟請來讓哥哥一見。哥哥定然不會亂來。”
郝康點點頭，算是答應下來。離開大宋時間越長，郝康感覺越懷念大宋的生活。那是令人不得不懷念的日子。特別是大宋有太多太多事情可以寄情其中，歌舞、音樂、賽馬。蒙古號稱馬背上的國家，到了巴格達才發現，所謂的良駒也就那回事了，與杭州賽馬會上那些馬匹完全比不了。更不用說大宋的官妓，郝康還記得自己有次拿了蒙古大使館給的票和穆同學一起去看官妓表演，去之前穆同學還帶著極大偏見，看完表演之後對官妓的美貌與才藝佩服到嫉妒都沒有的地步。
青春啊……
早已經青春消逝的丞相郝仁與御使玉昔帖木兒此時已經數落完自己兒子的重大缺點，兩個老男人開始面對棘手的朝政。在某種意義上，郝仁丞相也比較認同玉昔帖木兒對脫脫的評價。郝仁原本還期待交還宋理宗頭蓋骨的嘎巴拉碗能夠帶動蒙古大臣甚至是蒙古大汗放棄與大宋交戰的念頭，卻沒想到脫脫完全避開這些大事，只是用小手段達成目的。
郝仁問玉昔帖木兒，“御使，現在朝廷裡面真沒有人不想打仗麼？”
“伊爾汗國最近見元國並沒有進逼，他們又開始搶掠大汗領地北方邊境。不打仗吃什麼？”玉昔帖木兒由衷的感嘆道。這段時間玉昔帖木兒也算是與郝仁政治結盟，想推進蒙古朝廷有所改變。原先沒和郝仁這麼親密之時，玉昔帖木兒只覺得郝仁是個厲害的國主，能治理好元國那種窮鄉僻壤。現在他對郝仁的理解更深，完全明白為什麼不少蒙古貴人稱呼郝仁為‘漢人’。被漢人殺到人頭滾滾，不得不逃離草原逃到巴格達，蒙古人現在口中的‘漢人’再無蔑視。郝仁這傢伙的想法與蒙古人真的完全不同。
面對玉昔帖木兒的大實話，郝仁也覺得很無奈。蒙古人搶掠也未必真的是能搶到點啥，他們只是著魔般認為搶劫就能致富，沒能靠搶掠致富只是運氣不夠好。堅持不懈的搶掠下去，定然有機會撈票大的。
只要蒙古人還有這種念頭，無論如何都無法理解大宋的思維。大宋認為搶掠是歪門邪道，盜匪四起是亂世才有的局面。南下伐宋之後，郝仁還只是無法繼續接受蒙古的傳統，建立元國，加入四方同盟的現在，郝仁已經無法忍受這樣的謬論。
“朝廷的貴人真心覺得輸給大宋是運氣不好。”郝仁忍不住哀嘆道。
“丞相，當下的要務還是先幫朝廷紓解困局。”玉昔帖木兒提醒郝仁。
被這麼提醒，原本就鬱悶無比的郝仁忍不住抱怨起來，“現在不是沒有法子，當下東地中海航運發達，蒙古控制著地中海東岸，有許多好東西可以交易賺錢。可東地中海諸國都不肯與蒙古做生意。御使，我問你。若是朝廷看到有那麼多好東西，第一個念頭是什麼？”
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“……想辦法搶過來。”玉昔帖木兒很無奈的說道。與郝仁結盟之後，玉昔帖木兒也終於看到當下的困境，蒙古的傳統就是如此，見到財富就忍不住要去搶掠。對外搶掠，對內也是搶掠。在成吉思汗鐵騎無敵的時代這麼做也沒什麼不得了，現在周邊各國都強大起來。這樣的傳統給別國留下的深刻印象，讓各國對蒙古都深為警惕。
可當下蒙古朝廷財政真的扛不住了，玉昔帖木兒盡力舉薦郝仁可不是讓他來發表對蒙古傳統的批評。玉昔帖木兒勸道：“我等嚴厲約束部下，有丞相坐鎮朝廷，應該能讓其他國家放心才對。”
“只能如此。”郝仁嘆道。現在的局面與他原先的計劃大大不同，原先的計劃是先讓蒙古與大宋議和，接著透過與四方同盟的合作，透過貿易來獲得財富。從表面上看，這個計劃能走下去。送出宋理宗嘎巴拉碗，大宋使者倒是說了些場面話。但是大宋絕不能接受肢解已故皇帝的行為，親眼見到包金鑲銀的頭蓋骨，郝仁能從使者的神色中看到憤怒，發自內心的憤怒。這需要時間來抹平傷痕。
“算了，我會下令再運些糧食到巴格達。”郝仁無奈的說道。
“那可就太好了！”玉昔帖木兒覺得一塊石頭落了地，心中大大輕鬆起來。那些被皇太后闊闊真派去相助郝仁西征的大汗親軍回來之後極力宣揚元國的富庶，一兩個人這麼講還會被人當成誇大之詞，一千人講相同的內容，沒人會不信。如果那一千大汗親軍沒有用極盡崇拜的心情描述幾十萬元國鐵騎出動的威勢，大概蒙古聯軍就已經殺向元國去了。郝仁擁有如此強大的元國，朝廷局面不好的時候自然就想到從元國那裡弄來些糧食應急。
郝仁卻陰沉著臉說道：“糧食雖然要運，不過朝廷也得下令先徵集兩萬的水手。到船隊裡面當差。御使，我還請你向大汗說清楚，不要向這些人額外抽稅。”
“……好。”玉昔帖木兒應道。心中卻十分感嘆，若是按照蒙古規矩，吃了郝仁的飯，就得給郝仁賣命。若是其他蒙古王爺有能耐讓這兩萬人吃飽飯，甚至賺到錢。就一定會讓這兩萬人親媽都不認，只能認這位王爺。手握兩萬死心塌地的部下，大汗又算個鳥！
也就是郝仁才會考慮讓這兩萬人真賺到錢，給其他人做個榜樣。這樣的蒙古丞相……
玉昔帖木兒心中長嘆一聲。
這邊做了決定，郝仁就給四方同盟的歐羅巴行省與東羅馬帝國寫信，講述了希望能夠讓各國船隊允許蒙古船隻參與航運運輸，僱傭蒙古水手的建議。雖然身為蒙古帝國的丞相，郝仁落款卻是元國國主。四方同盟建立的時候說的清楚，這個同盟排外。特別是排除蒙古帝國的介入。
信到了君士坦丁堡之時，買辦希拉正把這個月薪水的一半交給母親。拿到那疊四方交鈔，希拉的母親捏了捏厚度，隨即說道：“希拉，我想辦一次舞會。”
“舞會？”希拉懵了。不是剛辦完一次酒會麼，怎麼又想起辦舞會了！酒會對空間要求不高，希拉家兩層的房子就可以容下。舞會就需要專門的場所，這是中等以上貴族才能舉辦的社交活動。這等級別的貴族院子夠大，屋子夠大，有容納幾十號人跳舞的空間。希拉家的房子也就是能提供三十人酒會的空間，隨便一個樂隊就放不下。
“不用擔心，我和鄰居說了，到時候先拆了院子裡面的柵欄，就能容下這麼多人。”希拉的母親解釋道：“這次是為你哥哥選結婚的物件。好幾家人都對你哥哥有意思。”
希拉當然希望哥哥能夠找個好姑娘結婚，可她又覺得不太敢相信。大哥西塞勒斯現在可是個‘羅馬人’，要到處打仗的。希拉有些懷疑那些人看上的是‘羅馬人’西塞勒斯，還是買辦希拉。目光下垂，希拉又看到老孃手裡的信封。當希拉把第一個月的薪水交給母親，母親的眼睛蹬得大大的，滿臉不可置信。這是父親給人教兩三個月書才能掙到的錢。希拉沒敢對父母說，頭三個月試用期的薪水只給一半。
希拉之後也不提此事，還是按照第一個月給母親的數目給家裡錢。餘下的部分存到了歐羅巴行省設在君士坦丁堡的錢莊裡面。現在這筆錢都夠買個普通的小房子。希拉幹夠三年，就按照買辦制度規定的福利從歐羅巴行省辦事處出證明，從大宋錢莊借一筆錢買棟自己的房子。這筆錢可以分期償還，最長的分十年還清。利息非常優惠。
所以希拉不得不生出個念頭，是不是有什麼把主意打到了希拉身上。現在的老孃明顯靠不住，老爹麼……。能靠的住的貌似只有當‘羅馬人’的大哥了。