清晨，羅大成在床上醒來時，只覺神清氣爽，躺在床上舒服之至，幾乎不捨得起身。
在他的身邊，是美麗可愛的妻子，年輕嬌俏的容顏上，帶著母性的光輝，正在沉沉熟睡，唇邊還帶著恬靜的微笑。
羅大成緩緩坐起身來，悄悄地掀起被子，伏在她如玉般的小腹處，耳朵貼在隆起的腹部，靜靜地聆聽著她肚子裡面傳出來的聲音。
華烈部的繼承人，正在裡面舒展著身體，偶爾向小腹打上一拳，踢上一腳，顯示著自己的存在。
羅大成微笑聽著，眼角餘光看到帳簾被撩開，一個嬌小的倩影，悄悄地走了進來。
那是葉婷兒，她現在雖然已經是羅大成的妾侍，卻仍心甘情願地服侍著狄麗娘，晚上服侍羅大成，也都盡心盡力。
前些日子兵兇戰危，羅大成將她們送到遠處的營地之中，自己率軍與遼軍激戰，那時她一直陪在狄麗娘的身邊，與謝小婉一同陪著她說話散心，免得她悶出病來，自己心中卻一直在思念丈夫，每天祈禱上蒼，千萬不要讓丈夫出什麼意外。
在戰事稍定之後，羅大成接了她們回來，經常宿於狄麗娘的帳中，陪她說說話，偶然冷落了葉婷兒，葉婷兒也無怨意，依舊忠心耿耿地服侍著他們，高興地等待著小寶寶的降生，有時也在幻想，自己若能為大汗生一個孩子，那該有多好？
羅大成抬起頭來，向她微微一笑，悄悄地從床上起來，在葉婷兒的服侍下，輕手輕腳地穿好衣服，走出帳去。
站在草原上，深深地呼吸著草原上清新的空氣，仰起頭來，看著遼闊的天空，藍天白雲，令他不禁心曠神怡，平靜地微笑起來。
穿著阻卜汗王的華麗長袍，羅大成漫步在草原上走著，漸漸走向營地的邊緣，在那裡，有幾名傳令兵跪地等候，似有事情要稟報。
羅大成邁步走過去，看到一個傳令兵叩頭稟報，道是宋使已經在外營等候，求見大汗。
其實宋使幾天已經接近了這處營地，只是時機未到，速哥就安排他們先在草原上兜圈子，待日後與蕭替談妥投降細節之後，再讓他們接近營地，看羅大成有沒有心情會見他們了。
羅大成點點頭，翻身騎上駿馬，向著外營的方向馳去。
在他身後，一群親兵護衛慌忙上馬，跟隨著他，一直向前賓士而去。
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一望無際的大草原上，一支龐大的車隊正在緩緩地向西北方向行進。
車隊前方，是一個身穿宋人官服的男子，年約三十四歲的模樣，生著三綹長鬚，面色白淨，一派斯斯文文的模樣，卻已經被風塵侵襲，臉上頗有風霜之色。
在他手中，執著一柄節杖，卻是大宋派出來的使節，到華烈部出使的使者趙良臣。
在他的身後，跟隨著無數隨從兵丁，大都乘著馬，或是趕著大車，向著華烈部的營地方向行進。
趙良臣騎馬向前走著，遙望前方茫茫草原，雖是面色平靜，心中卻在思索，那位傳聞已久的羅大成究竟是個什麼樣的人物。
他們從東京汴梁出發，卻不敢入遼境，而是向西一直到陝西一帶，與西平王李德明勢力相交界處，方才穿越國境，在興州附近北上，越過茫茫戈壁，跨入草原，一直西北而行，已經走了很久，方才接近了華烈部的營地。
一入草原，就有華烈部的兵丁前來接引，說是替他們帶路，卻似乎是有意延緩他們的路程，帶著他們兜圈子，讓本已疲憊的隨從更是疲倦，生病的人也漸漸增多起來。
他們騎的馬，卻是在越過國境之後，在戈壁和草原上向牧民們購買的，用的價錢比在宋境內低了許多，趙良臣索性多買了些，將來帶回到宋境中，拿去做騎兵的坐騎也好。
也幸好有馬匹代步，隨從的護衛與小吏們才不會太過疲憊，不然累死在路上都有可能。
至於那些大車，則是從東京汴梁出發時就帶上的，裡面都裝滿了大量的香料、絲綢、茶葉、象牙、漆器、瓷器等貴重物品，數量繁多，價值昂貴，卻是宋皇下詔賜與華烈部的。
那些阻卜兵丁帶著他們繞路也只有幾天的時候，這兩天卻明顯加快了行程，直接領著他們向西北方向行去，似乎是接到了命令，要讓他們快些到達。
趙良臣雖然口中不言，心裡卻在思忖，華烈部如此安排他們的行程，似要讓他們在可控制的確定時間內到達，不知究竟是何用意。
越過茫茫的草原，遠遠望去，前方出現了大片的牛羊，密佈在碧綠的草原上，數量之多，令人驚嘆。
縱馬前馳，舉目遠望，只見一望無際的草原上面，到處都是肥壯的牛羊，散佈草原上，低頭啃食著青草。
草長得很高，被風吹過，發出簌簌的響聲，看著那些立於草叢中低頭啃草的牲畜，趙良臣心中一片恍惚，頗有"風吹草低見牛羊"之感。
負責驅趕放牧的，卻是一群身穿阻卜人服飾的牧民，有男有女，都騎著駿馬，在草原上來回賓士，揮舞著長鞭套杆，將牛羊趕來趕去，不讓它們跑得太遠，以免跑散了。
趙良臣部下的大批隨從，已經驚訝地叫了起來。雖然在路上也曾見過牧民，可是如此多的牛羊，如滿天繁星密佈於碧綠草原上，倒是第一次看到。
看那漫野牛羊，怕不有上萬只，擁有如此多的牛羊，華烈部的經濟實力，可見一斑。
趙良臣按捺住心中驚詫，帶著龐大的車隊，向著前方行進，繞過那些牛羊，繼續前行。
他一路走，一邊與帶路的華烈部兵丁閒聊，卻聽那阻卜人用蹩腳的漢話，不以為然地說著這些牛羊數量其實不算多，只是華烈部眾多放牧的營地之一，比別的營地還要小一些。
車隊前行數里，眾人耳邊忽然傳來震耳的轟鳴聲，似有千軍萬馬向這邊湧來。
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看到那些漢人都變了臉色，帶路的華烈部騎兵冷笑著安慰他們，說這不過是放牧的馬群，沒有什麼打緊，而這一帶是華烈部的地盤，不會有哪個部族不開眼，會到這裡來惹事。
至於遼軍，他們現在已經被困在草原深處，華烈部不去攻打他們就是他們的運氣了，哪裡還敢離開營寨的保護，前來攻擊別人。
劇烈的馬蹄聲由遠而近，眾人舉目遠眺，看著大批駿馬從遠處狂奔而來，都驚訝得瞪大了眼睛。
遼闊的草原上面，無數駿馬組成龐大的馬群，在平坦的地面上發足狂奔，無數馬蹄踏在地面上，直踏得大地都在震動，讓宋使和隨從們都有立足不穩的感覺。
在那龐大的馬群上方，煙塵漫天揚起，無數健壯的駿馬大步飛奔著，形容健美至極，讓趙良臣不由看得微微暈眩，緊緊拉住了手中馬韁，以防自己一時失措，跌下馬去。
如此多的駿馬，佔據了大片草原，從自己這邊看去，簡直是一望無際的龐大馬群，數量只怕有數萬匹，而且都如此健壯，在草原上狂奔時，充滿了野性之美。
趙良臣呆呆地看著那無數駿馬從自己面前狂奔而過，心中忍不住暗歎一聲，若是大宋能有如此多的戰馬，便可組成一支龐大的鐵騎，又何懼遼國的軍隊裡面數量眾多的騎兵？
想想自己所代表的是一個大國，卻只有少得可憐的一點騎兵，趙良臣立即沮喪起來，對華烈部的實力，也開始有了新的估量。
如此輕易就可以拉出數萬匹駿馬在草原上放牧賓士，而其他地方，還不知道有多少健壯的駿馬，單以所畜養戰馬的數量而論，大宋是遠遠比不上這個邊遠的草原部族了。
如此說來，若是兩國軍力相較，華烈部的騎兵數量將遠遠勝過大宋，若是交戰，初期必然戰事不利，除非在漫長的持久戰中，以大宋那龐大的實力，才可能漸漸地損耗華烈部的騎兵，直到將其擊敗。
趙良臣在心中默默思索著，暗自慶幸大宋與華烈部相距離遙遠，不然若是兩國相鄰，那又是多了一個潛在的強敵。
不過，若能拉攏華烈部，讓他們肯為大宋臂助，一同攻擊遼國，卻是天大的好事了，自此之後，強悍兇暴的遼國，恐怕也再無暇去南侵大宋，對於大宋則是一件幸事。
在那龐大馬群的周圍，有華烈部的部眾在縱馬飛馳，揮舞長鞭，驅趕著它們向前賓士而不致跑散。
待得數萬匹駿馬都賓士過去，使節團隊中的人相對無言，只能默默地驅馬趕車前進，想到自己在如此一個強大部族的地盤上，氣勢不由都降了幾分。
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