伴隨著江東軍的撤退，此次征途也告一段落。
劉禪回到軍營中，參與了慶功宴。
“今日，不僅是為了勝利，也是為孤的二弟接風洗塵。”
“雲長，孤敬你一杯！”
觥籌交錯之間，各帳好不熱鬧。
劉備、關羽、張飛眾星捧月，接受著眾人的瞻仰。
亂世，聚少離多。
每一次相聚，劉備都會感慨時光的流逝，兩鬢斑白的他，唯有心中的大志沒有磨滅。
“孤自起兵以來，三十餘載，從未如此暢快過。”
“有雲長、翼德陪伴在身邊，膝下有阿斗盡忠盡孝，比起在地下長眠的曹操，孤這一生足夠圓滿。”
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“唯一的遺憾就是，沒能見到漢室的復興。”
劉備沒有對酒當歌、橫槊賦詩的豪情壯志，但他的真情流露比任何金銀都要寶貴。
亂世生存不易，到處都是爾虞我詐。
真正能夠像劉備一樣待人赤誠者，寥寥無幾。
“父親，只要吾等戮力同心，何愁天下不平？”
“孩兒願向上蒼再借五千年，延續漢室國祚，取南山之壽贈予父親！”
劉禪手臂伸展，慷慨激昂。
“好，侄兒說得好！”
張飛拍手叫好，一躍而起，舉酒爵道：“三弟敬大哥一杯，祝漢室四海昇平。”
“哈哈哈！”
劉備大笑著，與張飛共飲，辛辣的酒氣入喉，回味無窮。
“為了漢室，備願肝腦塗地。為了天下蒼生，勞碌一生亦無悔。”
關羽一捋美髯，一身傲氣狂燃。
“願為馬前卒，替兄長掃蕩漢賊。”
酒至酣處，劉禪趁勢提出：
“兒臣懇請父親體恤荊州百姓，減免賦稅三成。”
將近兩年的戰爭，荊州滿目瘡痍，糧食的產出受到了影響。
劉禪命人估算過，若是按照以往的賦稅上交，荊州百姓的存糧必然不足。
戰爭時期，任何政權都難以維持三十稅一、十稅一這樣的比例。
東漢末年，天下動盪，百姓流離失所。
為了躲避戰亂，百姓四處遷徙。荊州在劉表的治理下，是比較穩定的生產之地。
隨著曹操南下，這一平衡被打破了，荊州經歷了可怕的戰亂，賦稅一直是往上漲的。
根據公元196年，也就是建安元年的資料，曹操率先在許昌招募屯田的農民。
屯田的百姓不需要服勞役和兵役，只需要向朝廷繳納沉重的賦稅。
持官牛者，官得六分，百姓得四分。
私牛而官田者，與官中分。
“屯田制”的存在，率先讓中原恢復了實力。
後來孫權效仿，也取得了不錯的成績。
反觀劉備一方，底蘊反而是最差的。所幸“直百通寶”的存在，使得官府快速積累了財富。
蜀中的屯田起步最晚，積累的糧食自然無法與曹魏比較。
但有一點可以肯定，各地官府都已背離漢朝土地“三十稅一”的國策。
荊州、益州的賦稅，最少都在十稅三。
孫劉曹三家為了爭奪荊州，展開了血戰，軍隊都竭力避開了百姓的春耕。
就連孫權都沒有喪心病狂地毀滅春耕，因為他知道這是百姓賴以生存的基礎。
劉禪提出減免荊州百姓的賦稅，絕非心血來潮，而是深思熟慮後的結果。
荊州除了遭遇兵災，還有樊城等地的洪災。
要穩定人心，必須拿出實際的政策出來。
“荊州百姓的確不易，孤準了。”劉備沒有絲毫地猶豫，一口答應下來。
他清楚地知道，這意味著什麼。
官府也窮，要養這麼多兵馬、官吏，恐怕今年的俸祿，都會成為難倒漢中國的問題。
官員沒有俸祿、士卒沒有軍餉，可以活下去。
百姓沒有糧食，那是要死人的。
法正眉頭微蹙，最終還是一語不發。
稅收的問題，影響著政權的穩定。此事劉禪父子一錘定音，他自然不好再勸。
只是這兩年漢中國必然不好過。
建安二十五年夏，荊州徹底穩定下來。
唯有一個問題，始終困擾著關羽。
“大哥，這些俘虜怎麼處置？”
荊州之戰，漢軍抓了八萬左右的俘虜，除了收編一部分後，剩下的人成為了麻煩。
要看管這麼多俘虜，很容易出現問題。
當初江陵的動亂，關羽歷歷在目，不敢掉以輕心。
劉禪自然希望利用這些俘虜展開生產，只是需要顧慮的問題有很多。
要監督這麼多人參與勞役，至少需要幾萬大軍。
萬一勞役出現問題，還會折損漢中王的威名。
劉備和曹操不同，身為帝胄宗親，必須愛惜羽翼，對百姓寬厚，否則和曹賊何異？
劉備愁眉緊鎖，詢問道：“阿斗，你覺得如何處置比較好？”
劉禪思忖半晌，沉吟道：
“首先，給他們一次回家的機會。讓曹丕、孫權出錢、出物資來贖。”
“如果他們不願意，便將這些俘虜充當勞役，修繕益州通往荊州的道路。”
這相當於把難題踢給曹丕、孫權，如果他們不願意出贖金，薄情寡義的名聲自然會扣在他們頭上。
免費釋放回去絕對不可能，這不是給敵人增加兵員嗎？
“善。”
正缺錢的劉備一拍案幾，欣然應允。
訊息傳至北方，曹丕都愣住了。
一名俘虜價值一金，劉禪父子這是來搶錢嗎？
“魏王，絕對不能答應啊。就算真的要談判，也絕對不能任由劉備定價。”蔣濟心神一震，被嚇唬到了。
此時的曹丕已經回到了鄴城，對於孫權的戰敗他非常惋惜。
若群臣都能萬眾一心，說不定他會直接南下江東。
只可惜，鄴城還有更重要的事需要安排。
比如說，如何處置天子劉協。
殺父之仇不共戴天，雖然這件事被司馬懿、蔣濟壓了下來，但群臣都有所耳聞。
曹丕必須謹慎處置，以正魏王之名。
現在又來了一個俘虜的問題，著實讓他頭大。
這些俘虜贖回來後，經過一番訓練，即能成為戰鬥力。
可是現在，曹丕需要的是自由，不願接受任何人的掣肘，這是他身為魏王的傲氣。
“先生以為孤該怎麼做？”曹丕的目光，陡然轉向司馬懿。
“派遣使者前往江東，與孫權一同派出使團，向劉備施壓。”
“漢中國久戰，絕對不願再起衝突，俘虜之事迎刃而解。”
司馬懿眼神銳利，捕捉到了問題的關鍵。
“善。”曹丕淡淡一笑，彷彿一切都在掌握之中。
恰巧孫權也在為俘虜的事煩惱，曹丕的使者一到，二者一拍即合。
曹丕、孫權的使者同時抵達襄陽，劉禪便意識到問題的不簡單。
說到底，這一次博弈，將決定著三方的錢袋子。
這是一場資產轉移遊戲。
劉禪手中掌控著俘虜，也就有了主動權。
想要廉價換回俘虜，絕對痴心妄想。
劉備很放心地將迎接使者的任務，交給了劉禪。
這也是策略的一種，不管劉禪怎麼談判，縱使出了差錯，也可以用“小孩子不懂事”矇混過去。
因此，劉備是不可能直接與使者會面的。
“這次曹、孫派來的使者，都有誰？”劉禪詢問道。
“曹丕的使者是辛毗，孫權的使者是步騭。”趙統恭謹地回答道。
步騭在江東位高權重，辛毗在曹魏的地位也不差。
曹丕得立後，曾經喜極失態，抱著辛毗的脖子說：
“先生您知道我有多高興嗎？”
辛毗的女兒辛憲英是魏晉時期有名的才女，對政局的把握遠超男子。
她曾經評價曹丕，在憂戚的時候表現得如此喜悅，國家不會長久。
如今辛毗、步騭聯袂而來，肯定不懷好意。
劉禪將一切安排妥當後，這才接見了他們。
辛毗笑意盎然道：“公子威名遠揚，今日一見果然器宇軒昂，非同凡響。傳聞公子心地仁善，有漢中王之義，為何要為難這些俘虜呢？”
伸手不打笑臉人，劉禪懶得理會辛毗的高帽子，他直言不諱道：
“我什麼時候為難俘虜了，我只是為難你們罷了。”
辛毗的笑容僵住，一時間不知所措。
“只要拿到錢，我立即放人，絕不含糊。二位來此，不正是為了此事嗎？”
“今天不談其他，禪只想知道，二位拿了多少錢財前來？”
劉禪語氣淡然，神色平靜，沒有給他們留下任何破綻。
“不是吧，難道你們連贖金都沒帶？”張苞驚呼道。
辛毗、步騭都露出窘迫之色，只不過他們沒有退縮，沒有厚臉皮當不了使者。
“自然是帶了，只是爾等的要求實在太高了。”步騭沉聲道。
“帶了就好，一金贖回一人，明碼標價，童瘦無欺。你們都帶了多少金？”
劉禪一副談生意的樣子，連交情都省了。
“恐怕我們的攜帶的錢財，不夠……”步騭眉頭一皺。
“沒關係，剩下的俘虜的咱們養著，又不是養不起，直說吧，你們要帶走多少？”劉禪完全不給他們講價的機會。
辛毗：“……”
步騭：“……”
從未見過如此市井之人，莫非漢中國非常缺錢？
“公子，能否便宜一點？一金換十人自由，如何？”辛毗試探道。
劉禪驀地搖了搖頭。
“這個價錢沒法談，實在不行，就把他們留在荊州當苦役吧。”
劉禪對於放人，根本沒有多大的興趣。
他真正的目的是讓這些勞役死心，真切地告訴他們，舊主已經不管他們的死活了。
跟著漢室，還能混一口飯吃。
這些健碩的勞動力，劉禪確實不忍心讓他們離開。