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等他們回到家,巴德爾才一臉嚴肅的對瑪麗說起,白天貝克爾先生告訴他了一件事。
只看他的表情,瑪麗就已經有些忐忑了，事實上，那事情本身,其實更讓人摸不著邊際。
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貝克爾先生說，最近倫敦新出現了一個年輕巫師，他自稱弗蘭克·霍頓，來自於美國的費城,是回不列顛來尋親的。
“巴德爾，”瑪麗小心翼翼的問，“不列顛的巫師中,姓霍頓的只有一家吧？我記得《傳說中的家族》裡提到過，霍頓家上一輩中是有人去美洲的。”
他點了點頭，“但問題是，瑪麗，貝克爾說那個弗蘭克·霍頓在對角巷揮金如土，已經是不少巫師家庭的座上賓了，我想他未必不知道我們。”
“也許他已經去找過菲波斯·奈特太太了呢？”瑪麗又問，“只是我們不知道而已。”
“他應該沒有，”巴德爾嘆了一口氣，“貝克爾是個靠得住的人，他為了幫助我們瞭解實情，已經和那個弗蘭克·霍頓打過幾次交道了，他甚至明確告訴那家夥，他認識一位姓霍頓的小姐，但那家夥依舊沒什麼反應。”
“他不會是個騙子吧？”瑪麗又問。
“這正是貝克爾要我們考慮的問題，”巴德爾說，“反正我們是在不列顛，他已經確定弗蘭克·霍頓沒什麼其他幫手，因而他問我，要不要親自出面，找個機會抓住此人問個清楚，此人的存在應該對我們沒什麼影響，但對菲波斯來說多少有些麻煩。”
瑪麗瞭解巴德爾，他這麼說的時候，其實已經做出了決定，於是她笑了笑，“巴德爾，我和你一起去吧。”
“那怎麼行？”他搖了搖頭，“親愛的瑪麗，難道你認為，我找不到足夠的幫手麼？”
“哦……”瑪麗想了想，也許她去才是個累贅呢，這才認真的叮囑他，“巴德爾，你自己小心，還有，你打算什麼時候行動？”
“就在這幾天吧，”他依舊顯得很輕鬆。
到那一天，巴德爾依舊帶去了家養小精靈，結果，沒過多久，索索就跑回來通知瑪麗。
“太太，巴德爾先生請你現在就去塞弗伊旅館，他在那兒等你，”索索說，“因為他想讓你也見一見那位弗蘭克·霍頓先生。”
最初的接觸和彼此試探顯然已經完成，貝克爾先生在另一個房間裡接待來給他們做幫手的幾位先生，瑪麗和巴德爾則和弗蘭克·霍頓聊了起來。
弗蘭克·霍頓看起來三十歲上下，是個舉止文雅的人，見到了瑪麗，他就彬彬有禮的向她問好，使得她很難把他和之前那些負面評價聯絡到一起。
“奈特太太，我已經向奈特先生解釋過一切了，”他說，“不過為了表達我的誠意，我將再像你解釋一次。家父與他留在不列顛的兄長已經有近二十年沒有聯絡過，因而，我們甚至都不知道羅納德霍頓先生和太太都已經過世了。”
“你說的是菲波斯·奈特太太的父母？”瑪麗問道。
“是的，”巴德爾在一旁輕聲說，“瑪麗，我從未告訴過你，羅納德·霍頓先生和他的妻子都是死於非命。”
瑪麗愣住了，巴德爾才又苦笑了一下，“瑪麗，我雖然也追查過其中的情況，但確實比不上眼前的這位先生，否則，我一定不會讓菲波斯娶一個姓霍頓的妻子。”
“所以，奈特太太，我想你一定能理解我的這種疑惑，”弗蘭克·霍頓又說，“雖然我們和西蒙斯家也是親戚，但我卻有一種偏見，我原本絕不會相信和西蒙斯家結親的人家。”
“我們原本也以為你是騙子，”瑪麗輕描淡寫的笑了一下，“所以我覺得這是人之常情。”
兩先生都笑了，巴德爾顯得開心了一點兒，但弗蘭克·霍頓就明顯有些尷尬了。
“我找到了原先服侍我大伯父一家的家養小精靈，”弗蘭克·霍頓又解釋道，“一個家族祖先發明的保護族人的咒語起了作用，這個家養小精靈沒有認我的堂姐黛安娜為主人，現在他跟著我。”
瑪麗很快就見到了那個老邁的家養小精靈，在弗蘭克·霍頓的授意之下，他向在座的人們介紹了他原先的主人的死因。羅納德·霍頓先生是被他的妻弟，也就是菲波斯·奈特太太的那個舅舅毒死的。
“一直以來，西蒙斯家族的人常常透過聯姻來牟取別人家的財產，他們做得很隱秘，但總還是留有蛛絲馬跡，”弗蘭克·霍頓看著巴德爾，“奈特先生，你不會對此一無所知吧？”
巴德爾的表情很痛苦，讓瑪麗看了都心疼。“我告訴過菲波斯，”他低聲說，與其是在回答對方的問題，倒不如說是在為自己辯解，“可他說那些都是空穴來風，而且，他覺得西蒙斯家只是霍頓小姐的舅父母，應該沒多少關係的。”
“在這方面，我可憐的堂妹是個犧牲品，她的母親也是，”弗蘭克·霍頓指了指那個家養小精靈，他便又介紹了羅納德·霍頓太太的死因，她死於自殺，在她丈夫離世三年之後，黛安娜·霍頓在她十三歲時成了孤女。
“我有理由相信，黛安娜投靠了西蒙斯一家，大概是牢不可破咒這一類的咒語，這使得她不再是這個家養小精靈的主人，”弗蘭克·霍頓露出了一絲玩味的笑容，“這卻使她順利繼承了我大伯父的其他所有財產，但她如果不那麼做，也許西蒙斯一家人不會讓她活到今天，他們一定是看準了霍頓家族的那些代代傳承的珍貴財產才出手的。”
“那些財產中的絕大多數，恐怕還是給了西蒙斯一家吧，”巴德爾勉強笑了笑，“我嫂子嫁過來的時候，並沒有帶太多財產。”
“我非得把這些財產都追回來不可，”弗蘭克·霍頓的表情異常平靜。
房間裡的氣氛頗為凝重，瑪麗仔細思考著之前的談話內容，剛才談話的後半段裡，她就沒怎麼開口，因為她開始恍恍惚惚的意識到，似乎自己是忽視了什麼。
黛安娜·霍頓投向西蒙斯家，而他們家一向會強佔姻親的財產……瑪麗突然想到，奈特家這龐大的財富，難道就是黛安娜·霍頓的目標麼？
她幾乎立刻就想到了巴德爾所遭遇的謀殺，然後是他們婚禮上的兇案，被毒死的可憐的特里先生，瑪麗覺得脊背上一下子就滲出了冷汗，她聽到自己在問那個家養小精靈，“你說羅納德·霍頓先生是被毒死的，那你有沒有見過他死時的樣子？那種毒藥有什麼特徵麼？”
巴德爾騰地一下站了起來，他的臉色是那麼的可怕，很顯然，夫妻倆又想到一起了。那家養小精靈斷斷續續的回憶著自己曾經看到的，甚至抽泣起來，但瑪麗只看著巴德爾，她看到他攥緊了拳頭，還注意到他的額角，隱約有青筋在跳動。
“奈特先生，”弗蘭克·霍頓注意到了巴德爾的異常，他問，“難道你還見過同樣死狀悽慘的人麼？”
客觀來說，羅納德·霍頓先生和特里先生中毒後的體徵有很多不同，但瑪麗還是覺得特里先生也是被西蒙斯家的人毒死的，她有點兒擔心的看著巴德爾，他已經給了弗蘭克·霍頓一個肯定的答案。
“所以，霍頓先生，”巴德爾說，“既然我從你這裡得到了線索，那麼我也肯定會把這起毒殺事件再追查下去，這不僅僅是為了告慰死者，也是對生者負責。”
“我相信你的話，奈特先生，”弗蘭克·霍頓答道，“雖然我恐怕很難再給你提供什麼幫助，但我保證會對我們今天的談話守口如瓶。”
看起來弗蘭克·霍頓已經打算結束今天的談話了，瑪麗依舊看著巴德爾，他似乎並沒有這個意思。
“霍頓先生，恕我冒昧，”巴德爾又說，“在不列顛，家養小精靈的話不能作為判定某個巫師有罪的證詞。”
“我知道這規矩，”弗蘭克·霍頓有些苦惱的揮了揮手，“奈特先生，實不相瞞，你想必也猜到了，我其實並沒有更多的辦法。”
“那你依舊打算留在不列顛？”巴德爾又問。
“是的，”他點了點頭，“我得為我可憐的大伯報仇雪恨，不到萬不得已，我不想放棄。”
“那麼我們可以保持聯繫，互通線索麼？”巴德爾又問。
弗蘭克·霍頓沒怎麼想，就答應了，但他似乎並不相信他們能查到什麼，“反正我不打算去見我的堂妹黛安娜了，”他說，“如果你們真問出了什麼，我會感激你們的。”
大家又簡單寒暄了幾句，弗蘭克·霍頓就告辭離開，巴德爾也只是和貝克爾先生以及請來做幫手的幾位先生又簡單聊了聊，就帶著瑪麗返回了莊園。
他們都沒有吃午餐，於是叫齊普林端了點心來，又拿來了一壺熱茶。
瑪麗喝了幾口茶，才問，“巴德爾，你覺得弗蘭克·霍頓可以相信麼？”
巴德爾盯著手上的鹿肉餡餅，遲疑了一會兒，才笑了笑，“瑪麗，我們現在只有從相信他的角度來考慮問題，不是麼？”
“你說的沒錯，”瑪麗嘆了一口氣，“但我不贊成我們去問菲波斯·奈特太太什麼問題，她懷著孩子呢。”
“是的，”巴德爾重重點了點頭，“我壓根兒沒打算讓她知道這一切。所以，現在需要考慮的，是要不要告訴菲波斯。”
他看著妻子，“瑪麗，你覺得呢？”
“你哥哥未必會相信，”瑪麗低聲說，她想起了艾美奶奶的話，又加重了語氣，“他很愛他妻子。”
“但他是我的哥哥，”巴德爾有些急了，“瑪麗，你有沒有想過，倘若他的妻子真是兇手之一，那麼他不就已經置身於危險之中了？”
“我覺得她的目標更有可能是你，”瑪麗幾乎是脫口而出的。
“從上次的事情看，我們都是目標，”巴德爾苦笑了一下，“瑪麗，我現在來給菲波斯寫信吧？”
瑪麗點了點頭，她知道自己沒法阻止他，於是只是囑咐著，“巴德爾，你措辭要謹慎一點兒，畢竟我們沒有什麼靠得住的證據。”
他幾口吃完了那只餡餅，胡亂喝了幾口茶，在餐巾上擦了擦手，就去寫信，瑪麗又想到了一個問題，急忙嚷道，“巴德爾，別用貓頭鷹送信，讓索索跑一趟吧。”
作者有話要說：關於上一章，也就是88章，下午更新之前我在作者後臺看到的訂閱數挺多的，因而以為絕大多數童鞋都已經訂閱了，索性就多寫了一點兒，也算是給已訂閱童鞋的微不足道的福利，不過，現在看來，還有不少童鞋是在更新之後才訂閱的，相對於之前訂閱的童鞋們，你們大概吃了2分錢左右的虧，這是我之前沒有想到的，在此表示道歉。
本章顯然沒有把整個兒事情都交代清楚，請大家耐心等待下一章，明晚還是有希望更新的。