清代的後宮，上至皇后，下到宮女，都是從旗人女子中挑選出來的。旗人，是清朝獨有的。因此，從旗人女子中挑選後宮妃嬪的制度，也是清代獨有的。
從順治時就規定，凡滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子，必須參加每三年一次的皇帝選秀女，選中者，留在宮裡隨侍皇帝成為妃嬪，或被賜給皇室子孫做福晉未經參加選秀女者，不得嫁人。
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每一次大選，滿蒙漢八旗上上下下皆是熱鬧非凡，畢竟這年頭，有多少家不想富貴榮華的？
人活著就得有追求，追求的便是榮華富貴。追求榮華富貴的路子有很多，最便捷的就是送自家閨女入宮侍君家裡已富貴的，不介意一個家族因為這個姑娘錦上添花。
比如孝昭皇后死了，鈕鈷祿家族又把她的妹妹溫僖貴妃送入宮；又比如孝懿皇后死了，佟佳氏一族又把她的堂妹壽祺皇貴妃送入宮。
皇家的萬丈榮華總是充滿著無窮的誘惑力，吸引著一批又一批花季少女像飛蛾撲火般投入其中。
比起之前的選秀，這一次的選秀的很明顯熱情多了。皇上剛登基不久，宮中妃嬪之位多有空缺，尤其是一宮主位，足足有六個空位。
皇家富貴潑天，滿蒙漢三軍適齡的少女都削尖了腦袋往宮裡鑽，希望能鯉魚躍龍門，成為皇帝的新寵。
但是，皇家的榮華富貴固然迷人眼，但後宮豈是說進就能進的？沒有人脈，沒有關係，進宮之路便是千難萬難。即便讓你僥倖進宮，要是沒有人幫襯著，只怕宮鬥不到幾個回合，人就嗝屁了。
所以，還是那句老話，大樹底下好乘涼，只要找到強有力的靠山，方能在後宮中站穩腳跟。
一時間，只要是想讓自家閨女入宮的人家，都想法子往宮裡的主位娘娘那兒湊，要是湊不了的，先往主位娘娘的孃家湊。不管是遠親也好，至交好友也罷，總能攀上點關係。
東西六宮共有6位主位娘娘，其中以皇后華妃、齊妃、麗嬪這四人最為炙手可熱，如果能讓這四人的其中之一照拂著，往後宮裡的日子會好過許多。所以，四妃所住的宮殿在選秀前夕便熱鬧起來。每天不知多少命婦遞摺子進宮求見，至於目的嘛？呵呵，大家心知肚明。
四人的宮殿熱鬧無比，相較之，儲秀宮倒是顯得有些冷清，不為別的，那些命婦遞上來的摺子通通被她推了。敬嬪也是喜靜不喜動，同樣拒絕她們求見。
冰凝正悠哉悠哉地泡著新進貢的洞庭湖碧螺春，碧螺春茶已有1000多年歷史，當地民間最早叫洞庭茶，又叫嚇煞人香。
相傳有一尼姑上山遊春，順手摘了幾片茶葉，泡茶後奇香撲鼻，脫口而道“香得嚇煞人”，由此當地人便將此茶叫“嚇煞人香”。到了康熙南巡視察時品嚐了這種湯色碧綠、捲曲如螺的名茶，倍加讚賞，但覺得“嚇煞人香”其名不雅，於是題名“碧螺春”。（未完待續）