先由戶部奏報皇帝，奉旨允准後，立即行文八旗都統衙門，由八旗的各級基層長官逐層將適齡女子花名冊呈報上來，到八旗都統衙門彙總，最後由戶部上報皇帝，皇帝決定選閱日期。因為有病、殘疾、相貌醜陋而確實不能入選者，也必須經過逐層具保，申明理由，由都統諮行戶部，戶部奏明皇帝，獲得允准後才能免去應選的義務，聽其自行婚嫁。
各旗選送的秀女，要用騾車提前送到京城。由於眾多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有車輛，而兵丁之家只能僱車乘坐。饒是冰凝位分高至貴妃，當年也只是坐著一輛破舊的騾車來參選。
八月十七日，秀女們抵達京城後，在入宮應選的前一天，坐在騾車上，由本旗的參領、領催等安排次序，稱為“排車”，根據滿、蒙、漢排列先後的次序。最前面是宮中后妃的親戚，其次是以前被選中留了牌子、這次複選的女子，最後是本次新選送的秀女，分別依年齡為序排列，魚貫銜尾而行，車樹雙燈，上有“某旗某佐領某某人之女”的標識。
日落時分發車，入夜時進入地安門，到神武門外等待宮門開啟後下車，在宮中太監的引導下，按順序進入順貞門。秀女們乘坐的騾車則從神武門夾道東行而南，出東華門，由崇文門大街北行，經北街市，然後再經地安門來到神武門外。
八月十八日，初選開始，只要你不是長得像鳳姐一樣能辟邪的尊容，或者身上有狐臭，亦或是破瓜之身，一般都能過。
初選完畢的秀女們，在神武門外依次登上她們來時所乘坐的騾車，各歸其家，各找各媽。
其實選秀最關鍵的還是殿選，初選只不過是走個過場，旨在過濾掉那些專門毒害人眼睛的歪瓜裂棗，皇帝和太后也只有在殿選時才會出現。
八月二十，黃道吉日，殿選的好日子，站在紫禁城空曠的院落裡可以看見無比晴好的天空，藍澄澄的如一汪碧玉，沒有一絲雲彩，偶爾有大雁成群結隊地飛過。
選秀選的不是秀女，選得是秀女的老爹！現代要拼爹，古代更要拼爹，只要家世門第好，模樣稍稍過得去些，基本是有個顯貴的歸宿。另外還要拼祖宗，出自滿軍旗上三旗的秀女，基本跑不了一個皇子福晉、側福晉，亦或是宗室嫡福晉。
選秀都是按照所屬的旗，一旗一旗地來，按照出身高低排列，先是滿軍上三旗，後是滿軍下五旗，然後才是蒙軍旗和漢軍旗。
根據各旗參選秀女人數的多少進行搭配，通常是五六人一排，供皇帝和太后選閱，但有時也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，這叫做留牌子；沒有選中的，就撂牌子。
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然後，留牌子的秀女再定期複選，複選而未留者，也稱為撂牌子。經複選再度被選中的秀女，還有兩種命運：一是賜予皇室王公或宗室之家；一是留於皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為后妃的候選人。
如果成為后妃的候選人，手續會更為複雜，初次“引閱”之後，屢屢“復看”，有“記名”的，這是被選中留牌子的；有“上記名”的，這是皇帝親自選中留牌子的。最後，還要經過“留宮住宿”進行考察，在留宮住宿的秀女中選定數人，其餘的都撂牌子。
不出冰凝所料，甄嬛、沈眉莊和安陵容這三位極其重要的角色入選了，這也代表著甄嬛傳的宮鬥大幕正式拉開。（未完待續）