南宮墨唇邊勾起一絲嘲諷的笑意，彷彿完全沒有看見鄭氏臉上連忙擺出的和善笑容。淡淡道：“多謝父親，我會處理好的。”
這是拒絕了，南宮懷也沒說什麼，沉默了一下道：“你自己心裡有數就行。”長女對鄭氏的排斥已經表現的如此清楚明白，南宮懷絕不是傻子也明白越逼只會讓事情越糟糕，最後丟的也只會是楚國公府的臉。
果然，只聽南宮墨繼續道：“有大嫂幫著些就可以了，明天我會親自去拜訪謝老夫人，到時候也會請謝家伯母當天早些過來。”
南宮懷猶豫了一下，道：“麻煩謝侯夫人，這合適麼？”
南宮墨淺笑道：“總不會比……更不合適。我母親與謝侯夫人年少時也曾經相交甚篤，想必看在母親的面子上謝伯母也不會在意指點晚輩一些。”聽了南宮墨的打算，南宮懷徹底沒話說了。南宮家這些年的情況他並非全然不知，因為當家夫人的原因，那些自詡身份清貴，或者是身份貴重的女眷是從來不屑踏足楚國公府的。無論他南宮懷再怎麼權勢滔天，卻也管不到女眷們的所作所為，何況，這些豪門女眷的作為本身很大程度上就是反映了陛下的心思。他就算生氣也不敢去找麻煩。如果如今因為長女的歸來能夠讓南宮家正常的容入金陵的權貴圈子，而不是靠他一個人的那點功勳支撐著，他也會輕鬆很多。
“墨兒考慮的周到便是，既然如此，這次的宴會就由你做主。”南宮懷點點頭，最後拍板決定。鄭氏臉色一白，操辦府中的宴會是她作為當家主母的權利和義務，老爺將這件事交給南宮墨看似不得已，對於鄭氏這個當家夫人卻是致命的打擊。南宮懷的剛剛出口，鄭氏的身子就忍不住晃了晃，彷彿已經看到了廳中的下人們嘲弄的眼神。
“爹爹！”南宮姝不依地叫道：“爹，您這樣決定，讓孃親的面子往哪兒放？”
南宮懷有些不耐煩地道：“不過是件小事，又不是不讓你娘管家了。一個姑娘家好好學學三從四德，別整天想著爭權奪利。”
南宮姝眼睛一紅，一跺腳叫道：“自從南宮墨回來，爹你就當只有她一個女兒了是不是？”掩面哭泣著奔了出去。坐在一邊有些忐忑不安的林氏望著南宮姝奔出去的身影猶豫了一下，還是起身匆匆追了出去。
“姝兒！”鄭氏心疼地叫道，回頭望了南宮懷一眼，咬牙道；“姝兒說得不錯，老爺……難道咱們一家子這麼多年的感情竟然還抵不過一個大小姐麼？”說話間，竟是直接將南宮墨給劃出去了。大廳裡這一系列的變化並沒有驚擾到南宮墨，南宮墨平靜地坐在一邊喝著茶，淡淡地看著一眼怨恨的鄭氏，悠然道：“婉夫人，你們何必如此逼著父親？身份的事情又不是父親故意不願意給你的。何況，這些年……父親為了你一直不肯娶繼妻，以至於楚國公府連個主持大局的人都沒有，難道還不夠麼？”
原本看著愛女哭泣著跑出去，還有相處了這麼多年的妻子含怨的眼神還有幾分動搖的南宮懷眼神微變，原本軟化的神色頓時又冷硬了起來。墨兒說的並沒有錯，他這些年對鄭氏也是仁至義盡了。鄭氏身份不足以受誥命冊封，不能入宮赴宴，不被京城的貴婦們看上眼並非是他的錯，而是鄭氏自己身份太低了。鄭氏還因此對他有怨氣，未免貪心不足。
一看南宮懷的神色，鄭氏就知道沒戲了。閉了閉眼強壓下心中的憤怒。鄭氏低頭道：“大小姐教訓得是，妾身知錯了，老爺見諒。”
南宮懷雖然有一瞬間的不悅，但是看到朝夕相處十多年的妻子如此卑微的模樣還是嘆了口氣，揮揮手道：“罷了，這件事就交給墨兒辦。她是楚國公府的嫡女，學著做這些事也是應該的，外人也不能說什麼。差些什麼就讓人去賬房支錢就是了。”最後看了南宮墨一眼，南宮懷起身出門去了。
大廳裡一片寧靜，南宮緒和南宮暉坐在一邊沉默不語。南宮暉有些警惕地望著鄭氏，看得鄭氏心中又是一堵。養了這麼多年，果然還是養不熟！
“大小姐果然是好本事。”終究還是有些忍不住，也顧不得南宮緒和南宮暉還在場，鄭氏道。
南宮墨抬眼，平靜地道：“婉夫人說笑了。”
“哪、裡。”鄭氏咬牙切齒。
南宮墨起身，悠悠然道：“沒什麼事，我先走了。”
南宮暉也連忙放下茶杯跟著起身道：“墨兒，我跟你一起走。二哥有話要跟你說。”南宮墨也不在意，點點頭兩人一前一後走了出去。看著兩人如此目中無人的模樣，鄭氏氣得仰倒，再也沒有心情應付南宮緒，捏著帕子扭身也跟著走了。空蕩蕩的大廳裡只剩下南宮緒一個人，對著牆壁上的一副古畫出神了片刻，南宮緒方才搖了搖頭，有些無奈地嘆了口氣。
第二天一早，南宮墨便坐上了楚國公府的馬車往隔著一條街的謝家去了。謝家住的也是皇城中的顯耀位置，雖然看上去不如楚國公府恢弘華麗，面積卻可算得上是整個金陵權貴府邸之最。即使是親王郡王甚至是太子府邸也比不了。謝府本就是謝家的老宅，當年北元攻佔中原之後，謝氏一族退隱山林，老宅被北元人佔去改建成了王府。當今開國之後將宅邸從新還給了謝家，所有違禁的地方全部拆除，謝家為了某些原因，一直沒有在重新修繕，因此謝家面積雖大，卻再也沒有了百年前的輝煌。
馬車在謝家大門口停下，早早的就有一個清秀少婦帶著一群管事婆子迎了出來。南宮墨扶著聽琴的手下了車來，那少婦立刻迎了上來嫣然笑道：“這位可是楚國公府的大小姐？”南宮墨點點頭，淺笑道：“謝少夫人。”
少婦臉上的笑容更甚，上前拉著南宮墨的手道：“早就聽三妹說起你，叫我大嫂就成了。祖母和母親正等著你呢，咱們進去。”
“有勞謝大嫂。”
謝少夫人點頭笑道：“不愧是楚國公府的小姐，我就不喜歡那些扭扭捏捏的姑娘。來，咱們走。”（未完待續）
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