“炸雞腿和可樂……還是要少吃一點啊！”
挽著麗莎娜從醫院裡走出，李波羅第一次對她的飲食習慣提出了建議。
這一天的中午，之前一直沒有任何徵召的麗莎娜忽然出現了強烈的噁心眩暈感，差點把昨天的晚飯都吐了出來，李波羅直接指揮著司機一腳油門送到了醫院。
病懨懨的麗莎娜哼哼了一聲：
“原來懷孕這麼難受……”
李波羅把她扶進了寬敞的後座，憐惜地替她撫平了髮絲：
“那……你還可以改變主意。”
麗莎娜瞪了他一眼，伸手輕輕撫摩著自己平坦的小腹：
“這是上帝的恩賜。”
李波羅撇了撇嘴，他並不是虔誠的教徒：
“明明是我的努力，和其他人有什麼關係？”
當他們返回家中，時間已經接近4點。
距離切爾西新賽季第一輪聯賽開幕，已經過去了整整一個小時。
-
“滴、滴、滴！”
三聲哨響刺破了斯坦福橋的上空。
鏡頭從看臺上緩緩掃過，放眼所及，都是一臉麻木的藍軍球迷。
鏡頭最終落在了替補席上，安東尼奧·孔蒂同樣雙目無神，澹棕色的雙眸裡完全看不出往日的激情。
在球場半空的LED螢幕上，正保留著全場比分。
切爾西2:3伯恩利！
球隊隊長卡希爾在第13分鐘帶球失誤，而後頭腦發熱直接飛踹對手，被近在遲尺的主裁判紅牌罰下！
陣腳大亂的切爾西在上半場連丟三球，險些徹底崩盤！
孔蒂在中場休息時又是調整陣型，又是瘋狂鼓勵，這才避免了繼續丟球，路易斯和巴舒亞尹接連進球，一度將分差縮小到了一球。
就在所有人看到希望的時候，法布雷加斯又在一次防守中飛鏟對手，為藍軍領到了本場第二張紅牌！
九人應戰的切爾西回天乏力，只能吞下了新賽季的首場敗仗！
聯想到在一天之前，他們還揚言想要挑戰一下賽季不敗的紀錄，這場失利顯得格外諷刺！
2:3落敗，身為衛冕冠軍的切爾西，直接排在了積分榜的第14位！
“我對不起隊友，對不起支援我們的球迷，Sorry……”
賽後的混採區裡，隊長卡希爾一度哽咽，只是翻來覆去地重複著兩句話，就低頭鑽進了球員通道裡。
而在新聞發佈會上，孔蒂也顯得一臉呆滯，甚至連說話都有點語無倫次：
“那張紅牌改變了一切。我並不想質疑裁判的判罰，但這樣的結果讓人難以接受。
在控制情緒方面，我們還需要繼續提高。不過我還是看到了球員們的努力，以及對於勝利的渴望……”
他也直面了記者們的關鍵問題：
“李波羅？他向教練團隊請了假，我們也批准了。”
“他的缺席一定程度影響了我們的計劃，但絕對不應成為輸球的理由，就是這麼簡單。”
“為什麼臨時請假？你可以去問他，我沒有義務告訴你。”
孔蒂拒絕透露請假的原因，只不過是不想把球員的家庭隱私洩露出去，但在一些記者的眼裡，這已經足夠他們炮製一篇篇吸引眼球的報道：
“切爾西首輪即遭慘敗，孔蒂公開暗諷李波羅故意缺席？”
“孔蒂不知李波羅為何請假？意大利人已經失去球隊掌控！”
“李波羅借請假之機逼宮奪權？藍軍更衣室又出內鬼！”
“穆裡尼奧之後是孔蒂，切爾西與強勢主帥八字不合！”
“切爾西啟動新帥選拔計劃！他們的目標是傳奇名宿——神燈蘭帕德！”
……
儘管，這些記者在半個小時之前就已經從其他渠道看到了李波羅出現在醫院裡的照片，但……真相和事實，和他們有什麼關係？
誰又能肯定，李波羅不是故意藉機避而不戰的？
大膽假設、不用求證，這才是他們的生存之道！
-
對於切爾西2:3輸給伯恩利的結果，李波羅也十分意外。
就算阿扎爾、佩德羅、自己都沒有出戰，但剩下的球員也不是吃素的啊，怎麼能被區區保級隊在斯坦福橋揍得這麼慘？
兩張紅牌更是莫名其妙，但只要一看回放，卻都沒有任何問題……
只能把原因歸於衛冕冠軍過於輕敵大意，結果被保級隊啄瞎了眼睛！
總不能，真的是什麼“FIFA代言人的魔咒”吧？
-
“……”
8月13日，下午。
科巴姆訓練基地。
在首戰失利之後，第一堂訓練課的氣氛多少有點壓抑。
這一次，所有球員都被集中在了多媒體廳，開始跟隨教練團隊一起觀看昨天的比賽覆盤。
但……其實沒有什麼好覆盤的。
上半場和下半場，切爾西的球員們，完全是兩個狀態，而開局不到14分鐘就少了一個人，也確實嚴重影響了戰術的執行情況。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
所以，卡希爾就成為了心理負擔最大的那一個，孔蒂至少把他的犯規動作回放了20遍，將他的愚蠢徹底暴露在每個人的眼皮底下，讓這位新上任的隊長差點崩潰！
“第一輪聯賽就輸球，或許也是一件好事，希望所有人能夠從這場失敗中學到一點東西。”
孔蒂終於結束了對卡希爾的公開審訊，轉向所有人：
“我在賽季前就說過，衛冕冠軍的道路註定無比艱難，但有些人卻根本沒有聽進去，認為自己上個賽季取得了很多榮譽就驕傲自大，完全看不起保級對手，這才造成了昨天的慘敗！
俱樂部在這個夏天花了2個億的英鎊用來轉會，顯然是希望這個賽季能夠創造更大的輝煌！贏得更多的冠軍！”
他並沒有指名道姓，但每一句話都彷佛點在了李波羅的身上！
“驕傲自大”，對應的是李波羅之前公開宣稱的“包攬冠軍”“不敗奪冠”。
至於“2個億英鎊的轉會”……其中90%都在李波羅身上！
如果這個賽季的切爾西，沒能取得預期的成績，李波羅100%將成為最大的替罪羊！
“各位教練，還有夥計們，我很抱歉，缺席了昨天的比賽。”
在壓抑的房間裡，李波羅的聲音終於響了起來。
孔蒂看著這名球員，後者甚至沒有從座位上站起來。
“我臨時請假，打亂了教練組的部署，是造成這次失敗的最大原因，我應該承擔所有責任。”
李波羅將黑鍋從卡希爾背上接了過來：
“但我還要堅持自己的承諾，我要和切爾西一起包攬所有賽事的冠軍！”
聽到他又一次“驕傲自大”的發言，孔蒂的目光微微抖動了一下。
意大利人多少有些被人當面回懟的羞惱感覺。
【我剛剛批評你驕傲自大，你立刻就要打臉？】
李波羅的聲音依然底氣十足：
“自信從來不是壞事，弱小才是原罪。我有信心實現自己的承諾，我也希望你們能夠100%信任我，並且和我一起為了這個目標而付諸努力。”
他終於從座椅上站了起來：
“走吧，開始今天的訓練吧！”
“一週之後，我們要在尹蒂哈德，找回昨天失去的一切！”
伴隨著“嘩啦”一聲，所有球員都站了起來。
他們的目光從主教練身上掠過，孔蒂只能點頭，結束了這堂名為覆盤、實則是為了批判的戰術分析課。
又隨著一陣腳步聲，多媒體廳裡只剩下了教練組成員。
阿來西奧略帶擔心地問了一句：
“接下來怎麼辦？”
孔蒂也站了起來：
“球隊的士氣沒有丟，這不是我們樂意看到的事情嗎？”
“至於其他層面的考慮，我們一週之後再看吧！”
一週之後，排名第14位的切爾西將前往曼徹斯特，挑戰排名第3的藍月亮曼城！
這也是他們衛冕聯賽冠軍的最大競爭對手！