大宋荊湖北路的大雪下得連天扯地。空曠的官道上雪已經積得很深。這是新年才過的日子，一場大雪正合節氣，四下裡銀裝素裹，一片潔白。遠遠的有一隊人馬衝風冒雪，向著鄂州方向行去。
這隊人馬約有一百來騎，還夾雜著十幾輛大車。雖然在雪裡看不大分明。但是馬都是高壯的河西駿馬，人也是矯健的北地男兒。在大宋境內，很難見得這麼神駿的騎兵隊伍了。
我騎在馬上，大雪打得我睜不開眼睛。本來我們可以等天晴了再趕路，但是這次我的時間實在太緊，也就冒雪趕路。
一輛大車的車簾子掀了開來。隨即裡面就傳出來女孩子嬉笑的聲音。孫可儀探出頭來，朝我笑道：“相公，你不進車子裡來暖和一下麼？雪這麼大，你也要當心一下身子。”
孫可儀在戰鄧州的時候，我沒把她帶在身邊，她實在太小了。我不想讓她見到太多的血腥廝殺，她在老虎砦委屈了好半天，這次回江南，無論如何要把她帶在身邊了。收了她們幾個女孩子的事情，也要和父母稟報一下。
車裡又探出個小腦袋，是個嬌俏活潑的少女：“雨大哥，你就進來吧，天兒怪冷的。我們車裡可暖和了…………楊過那個死傢伙呢？昨天和我吹噓他潛入鄧州救我哥哥的事情，今天一問人，呸，全是假的！”
那個女孩子就是完顏忽喜的妹妹完顏萍，第一次見到她執書來投奔的時候，我還真是吃了一驚，完顏忽喜的妹妹居然是她！她此時還是個很活潑可愛的女孩子，楊過似乎和她一見如故，一路上整天陪著她嬉鬧。
我朝他們笑道：“我手下都冒著雪在前進，我一個人鑽進車裡暖和，這成什麼道理？完顏妹妹，可儀，你們趕緊合上簾子，天兒太冷，凍著你們不是玩的。”
孫可儀懂事的哦了一聲，拉著完顏萍合上了車簾。
這次我回大宋，帶上了慕容復、王語嫣、楊過。段譽自然也巴巴的跟了過來，黃藥師在老虎砦下了幾天棋，果然拍手就走，也不知道去哪裡了。木婉清和周芷若也隨行了，周芷若才盈盈十五，誤傷了他的爹爹，我一時心軟，將她收留下來，伺候我屋裡幾個女人的起居。眼見得家慢慢有了規模，沒些伺候的人也的確不成樣子。她平日裡神色總是鬱郁，但做事很細緻周到，幾個主母倒也很疼愛她。
沈青鳳卻堅決不和我回來，她說部隊擴大，魚龍混雜。正是她這軍法官一日不可稍離的時候。我和沈青鳳鬧成這個樣子，雖然感慨但是也實在沒有法子。只有等時間過去，再慢慢和她修補關係罷。
慕容復和楊過兩騎馬一前一後的趕了上來，慕容復笑道：“將主，要不是這麼大雪，今天中午準到鄂州，但是就算這樣，晚飯咱們也盡能趕得上。”楊過也道：“將主，整日裡總聽你說江南繁華，這一路過來，怎麼也見不到半人人影？”
我板起了臉：“秋收早結束了，現下又是大雪，百姓早剪門度冬了，要到元宵上燈的時候才出來趕集活動，你現下到哪裡找人去？楊過，你現下也是帶**百兵，有正式功名的大人了。不要成日裡和完顏妹妹嬉鬧，到江南，咱們是來辦正事的。”
楊過伸伸舌頭沒有說話，突然他叫道：“前面有個人躺著！”放眼看去，果然有個人形的雪堆在那裡緩緩蠕動。我們催馬趕了過去，將那人從雪裡拖了出來。原來是個衣衫單薄的中年叫花子，胸腹間受了重傷，身上肌肉突起。看來不傷的時候是個好手。現下既重傷又在雪裡凍了半晌，眼見得是不成的了。
楊過眼快，就見那中年叫花子揹著五隻小口袋，手伸在懷裡，露出一角明黃色的榜文。我皺眉招呼手下：“給他灌兩口熱酒！這人不成了，看他還有什麼話說沒有？”
兩口熱酒下肚，激發起中年花子最後一點生命力。他握住慕容復的雙手，問道：“公子是誰？”
慕容復道：“在下姑蘇慕容復…………你有什麼話說，趕緊交代了吧，得便我們會通知你家人的。”
中年花子眼睛一下瞪大：“原來是慕容公子！你也是南方人，我這就放心了…………這角榜文，勞煩交給咱們南丐幫的洪幫主，事關恢復大計，要緊要緊…………我是被魔教…………魔教…………”說著一口氣提不上來，頭一歪，就此死去。
那中年花子僵硬的手將那角榜文抓得死緊，好容易才取了出來。我看了一下就皺起眉頭：“西夏公主明年四月靈州招親天下才俊？現在還有什麼個西夏？亡國都十幾年了！成吉思汗當年滅西夏，每殺一百党項人，就在戰場上倒豎起一具屍體。最後到戰場上倒豎的屍體和樹林一樣。還有個什麼西夏公主招親？這叫花子又要招什麼親了？”
慕容復也困惑的搖搖頭：“還說這關係什麼恢復大計，還扯上了魔教？魔教當年在江南大舉失敗後已經遠走西域，有百餘年了，這件事情，屬下也著實不明白。”
楊過早在那裡凍得亂跳：“把這花子埋了，咱們趕路要緊，沒頭沒腦的，鬧這麼一出。耽誤咱們多少時間。”我點點頭：“很是，天寒地凍的，沒那麼多時間挖坑，找個雪堆把這人埋了吧，江湖兒女江湖死，也不過如此，咱們趕路要緊。”
大宋鄂州京湖安撫制置使官署。
才過了午時，這裡已經坐滿了官屬，全都穿著正式的官服，大家交頭接耳的議論著什麼。嗡嗡聲充斥著整個大堂。每個人似乎都在期待著什麼，但更多的人臉上是不以為然的神色。
隨著三聲號炮響，一個中軍官按著劍從後堂走了出來：“大帥馬上升帳了，大家按班次坐好，仔細失儀！”眾人一陣忙亂，紛紛就位。
就聽見大堂後面一陣靴聲響亮。一個相貌清俊的中年人和一個滿臉剽悍之色的壯年漢子，都穿著一身錦袍，戴著黑紗璞頭。一前一後的走了出來。
那清俊中年人看看滿座必恭必敬的屬下，微笑一下，緩步走到正中位置坐下，揚手招呼道：“璞玉，你在我旁邊設個位置，就坐我身邊吧。”
那中年漢子恭謹的應了聲是，在他身邊坐定。那清俊中年人，就是當朝權相史彌遠的侄子，大宋京湖安撫制置使史嵩之了。他在宋史上被列入奸臣列傳，但也有人評價，史嵩之雖不是廉臣名臣，但的確是一位能臣，出而將入為相，辦事精明果斷，也頗能發掘人才，支撐大宋中游防線數年，又重用孟珙這位名將，位大宋保了十數年的平安，蓋棺論定後的身後事，也的確難說得很。
才一落座，史嵩之就看著大家，笑問：“今兒不是轅期，這麼大張旗鼓的把大家都叫來，為的什麼事情，大家都應該明白吧。”底下人都沒有回話，就等著大帥繼續望下說。
史嵩之自說自笑道：“當朝起居郎雨先生的二公子，奉了兩淮的命令北上發展，現下居然在河南創下了個不小的局面。近日裡把鄧州也拿下了，可了不起！在座諸位，要是誰能赤身而去中原，打出這麼個局面來，我這安撫副使的位置，就為他而設！可笑諸位還大不以為然，將其當作一個北方小小塢壁主來對待。本帥今日就是準備親迎這位雨公子……不，是咱們大宋的雨都統制！璞玉，迎接的人回報沒有？”
身邊那中年漢子躬身道：“方才才回報過，大雪使得雨都統制來得慢了些，不過已經到接官亭了。”
史嵩之哈哈笑道：“下著大雪，咱們也不能到城外迎接啦。就在這官衙坐候吧，璞玉，你到時多喝幾杯，替我向雨都統制賠罪。”
底下有個文官服色的官員，看來品級還頗不低，壯著膽子道：“大人如此厚待北方來歸之人，未免過謙了。我朝自有體制，那位雨將軍功勞再大，也是逾越不過去的。”
史嵩之微哼了一聲，示意身邊中年人說話。那字被稱呼為璞玉的中年漢子，正是南宋理宗一朝的第一名將，孟珙孟璞玉。他出身世代將門，先祖孟安是當年岳飛帳下的大將。到了他這一輩，更是出乎其類，拔乎起萃。除了勇猛善戰依然，更可以獨當方面。
他沉聲道：“現下是什麼年月？還糾纏在這個體制上面。這可不是大家吟風弄月就能臥治的年月了！我們大宋就缺的這樣猛將精兵！大帥的見解很是高明。要是還是武仙、伊喇瑗、武天錫還有馬萬龍他們合兵一處，壓在鄧唐一線上，我們這裡該多難過？難得有個我們大宋名臣之後，在北方做了那麼大事業出來，全軍來歸，我們不厚待一些，豈不是寒了天下義士之心？有了江對岸的這麼一個基礎，我們進步中原，也就有了跳板…………大人還糾纏在體制上面，真正是書生之見！”
他這話說得甚重，但是他既有兵權在手，又是史嵩之第一信重的人物，那文官也只好紫漲了麵皮不敢則聲。史嵩之拍拍手道：“璞玉，倒也不必如此說，大家各有各的想頭，只要不妨害了國事，都是無妨的…………再派探馬，看雨將軍他們到了何處？”
我們是在未時踏進鄂州城門的，早在城外十里的接官亭上，就遇到了來迎接我們的幾十騎大宋忠順軍的騎兵，他們盔甲鮮明，刀槍明亮。但是馬都個矮腿短的滇黔馬種。我們這些騎兵，雖然器具沒有他們齊全，但是胯下馬既高壯，人也都是百戰之餘，自有一種威風殺氣，頓時將他們比下去了。兩隊人合在一處，似乎要比賽一般。呼嘯著向鄂州疾馳而去。
馬踏破城中的寧靜，直直馳到官署門口，領路的小軍官下馬示意。我點點頭，整理一下身上的衣服。深吸口氣，端正了容色，大步走了進去。
官署裡分兩邊密密麻麻坐的都是人，我也沒心思分辨他們究竟是些什麼人。一團神都貫在居中正坐，那個輕袍緩帶的中年人身上。稍微適應了一下廳內略有些昏暗的光線，推金山倒玉柱的拜了下去：“下官宣教郎，權知許州，提點京西路軍政事，河南歸義軍都統制，京西營田使雨辰參見大人！行色匆忙，來得實在不恭，還請大人恕罪！”
史嵩之呵呵大笑，親自離座過來將我扶起：“不要行軍中得規矩了，你不是我的直屬屬下，令尊又是我的同寅，今日你遠道而來，咱們正應該脫略形跡，免去一切儀注，好好親近一下…………話說回來，朝廷對將軍此次在中原的事功，也是極為讚賞，不然本帥也不會將合署官佐都傳來，這麼正式的迎接將軍了。”
我就這他一扶的勢站了起來，四下裡一個羅圈揖，道了幾聲惶恐。在座的都是當老了官的人物，一個個頓時上來噓寒問暖，著實的親熱。史嵩之含笑看了半晌，揮手命令：“放炮，奏樂，迎雨將軍進花廳接風！”
酒過三巡，菜過五味。大家都有了些酒意。略略的開始放開了形跡。在座的不過是史嵩之，孟珙還有幾個知州等寥寥數人。我卻是心下警醒，在這個時候，分外不能說錯了話。史嵩之握著手中酒杯，臉色有點潮紅，親熱的稱呼著我：“世侄，當初你是兩淮趙兄派出去公幹的，這次回來，卻先行文到我的官署，這麼看重世伯我，我還要當面謝謝你才是。”
我酒意一下少了一半，斟酌著回答：“我們去的時候，人少目標小。現下金國敗兵紛紛敗退到豫南，武仙等部控制著唐州一帶，再從水路回去就不十分安全了，經過京湖，這條道路在我歸義軍控制之下，我能平安的過來，再轉水路去兩淮也是一般的。既然要經過京湖，怎麼能不來大帥這裡稟知一番？但大帥接待小將如此隆重，倒教小將不安了。”
史嵩之大笑道：“咱們現在這裡不敘上下，只有世誼！我本是個讀書種子，但是帶兵殺人久了，也免不了沾染上了這丘八習氣。咱們就爽爽快快的談，拿捏著一半說一半的，有什麼味道？”
他拍拍身邊孟珙的肩膀：“在這鄂州，也就璞玉最是知我。我史嵩之雖然背了個丞相侄子的名義，可這京湖的規模，都是我一手一腳做將起來的！也無一天不是志在恢復！所以聽說了世侄光復鄧州，我歡喜得很哪。大宋多這麼一些英雄豪傑，怕什麼金賊蒙奴？璞玉，有了鄧州這麼一塊跳板牢牢的控制在世侄手裡，你進出中原，怕是方便了許多啊。”
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說著他又自失的一笑：“不談國事，不談國事。來，喝酒喝酒，咱們盡歡而散！”
酒席從下午一直鬧到半夜方散，史嵩之果然在酒席上不談國事，只談些國朝逸事，端的是談吐風雅，卻又有趣引人。只有孟珙在酒席散的時候和我說了一句：“我的忠順軍，也是當年招募的鄧、唐等地的中原男兒，雨將軍子弟的風采，我改日還要瞻仰一下。”