慈溪是咸豐的妃嬪，後來坐西宮，與東宮並列，還把東宮壓下去，這裡頭不是沒有緣故。
不只是她有多貼心，多簡在帝心，而是展露手段，救過咸豐的命。
老道士說：“經了那一遭，幾十年，少見有西夷的高手來神州，大抵是殺怕了。”
他笑起來：“說來這夷狄，古之聖賢說‘畏威而不懷德’，誠然如此。不過幾十年過去，這幾年又要冒頭。”
老道士說：“先是廣州，來了些奇奇怪怪的東西。茅山那邊的隱脈，便派了幾位師兄弟坐鎮珠江三角，以為防備。”
“不久後，上海也有奇異之事露頭。龍虎山隱脈的一位師弟便來尋我，說上海壓力不小，請我走一遭。我才搬到這裡來。”
“稍稍費了些功夫，把些個妖魔鬼怪送回了老家，這幾年倒是不見有什麼見不得人的角色跳出來了。”
是殺怕了。
一百歲的老道士，就問你怕不怕！
說實話，師伯到底有多厲害，陸恆也沒個準兒。他年紀實在太大，而練炁的功夫，是時間越長越兇。
水磨工夫嘛。磨的越久，真炁越雄渾，動起手來天知道什麼氣象呢。
夷狄有奇形怪狀之物，卻不知道士正是怪物的剋星啊！
送死了幾回，果然便不敢再來了。
但也沒放鬆警惕——夷狄是記吃不記打。說不定啥時候緩過氣來，又見著他們的國家對神州影響越來越大，便又得瑟起來，跑過來攪風攪雨。
老道士說：“你是我隱脈的弟子，咱們天生的敵手便是那夷狄的怪胎。反倒是紅塵芸芸，不大好處置。那是朝廷、國家層面的廣泛的問題，不是一個兩個人可以解決的。”
他說：“眼下你兩位師兄出國留學去了，老道身邊別無他人。只你一個。老道也不知道還能活多久，若我羽化，我閣皂山一脈的護法重任，便落到你身上。只須得記著，那壞我道統、
害我神州的怪物，只消遇到一個，務必打死。”
“本來此事，老道不打算此時與你說。不過你既然遇到了龍虎山的道友，知道內情，說便無妨。只是這聽了之後，責任便加諸於身。雖然不知道什麼時候才要再來一次，可卻無疑是打生打死的買賣。你雖然厲害，卻也非不死之輩。”
陸恆笑道：“師伯，您小看我了。夷狄之怪物，我已打死過兩個。說來不過區區，不曾過到手癮，心中頗為遺憾。若真來了這樣的事，千萬莫瞞著我。”
老道士指著他哈哈大笑。
別過師伯，陸恆下山，回園子住了一晚。這一晚，陸恆頗為享受。卻是那紅玉，爬上來了。
陸恆這個把月憋的甚是辛苦。尤以殺了不少人，心中積攢了不少戾氣，便正好發洩一二。不曾拒絕她。
玉紅與陸恆其他幾個女人決然是不同的，一是出身不同，二是經歷不同，三則相處甚少。沒有什麼感情可言。
於玉紅而言，是亂世之中找個靠山；於陸恆而言，首先是生理需求。
左右這個把月看來，玉紅把園子管理的挺好。便給她個安心，無外如此。只教她安心管著園子，倒也不說做個妾什麼的。
翌日，陸恆離開了蘇州。
他便是歸心似箭——他所言所想，皆是如此。
剛南下來，不住兩天，又走。便又是個把月耽擱。眼看都快年中。
作為家中當家的，他大抵是不合格的。
便是撒開腳步，從蘇州出發，一路到贛西皂山鎮，只用了一個晚上。那翻山涉水，如履平地，千里之路，也只等閒。
早上晨光裡，陸恆終於回到家中。
女人們的高興，不言而喻。
九兒頗有抱怨：“我連店鋪都開起來，生意好起來，你才回來。”
早前便說，她閒得慌。陸恆出個主意，說開個店鋪什麼的。她果然付諸實踐。去瞧了瞧，是個雜貨鋪，什麼都賣。
連朱大錘鋪子裡產的農具、菜刀，也是貨物之一。
黃春兒就是個宅女，她大抵是不怎麼出來的。所以家中的內務，多是她擔著。幾口子人的衣服、鞋襪，都是她一針一線扎出來的。
陸恆這一回來，新衣服多了一套，新鞋多了幾雙。
正事便宮蘭擔著。她是老大，年齡雖然最小，但她無疑是最大的。所以陸恆離開時叮囑的事，她一手操辦。
早便在山上尋了個好地方，便是陸恆要種植藥材。這地方距離隱脈原本的山門不遠，是一處山谷，谷中有小溪流過，也不知怎的，土地還不薄，挺肥沃。
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陸恆跟宮蘭去看過，十分滿意。
不但是地方找好了，連房子都搭建起來。是個小木屋。各種傢什齊備，只管入住。土地也耕出細膩來，只待種上藥材。
此外，連藥材種子、植株，都已收齊了不少。
宮蘭說：“閣皂山是風水寶地，本就有藥材滋生。有藥農憑此為生。我便找到他們，付了錢，讓他們幫忙找些藥苗、種子來。”
陸恆能怎麼辦？只狠狠親了一口。
這姑娘難得臉紅一回。
回到山下家裡，晚上吃飯，陸恆說：“暫時北邊打的厲害，沒辦法聯絡上。馬三和我都沒能與東北聯絡成功。連京師那邊也無法聯絡。只能再等等，等局勢稍好，再想辦法聯絡。”
這一點是沒法子的事。
幾個姑娘都挺好奇，皂山鎮太過封閉，沒有關於北方的訊息傳來。陸恆便與她們說了，連帶他在上海的事也一併說了，還有蘇州的園子，和玉紅，也都說。
聽陸恆又收了一個，九兒不大樂意。
她道：“當家的可真厲害，出去一趟，家裡又多了一個。”
陸恆只把她狠狠抱在懷裡，她立時發軟，沒得話說了。
黃春兒就偷笑，宮蘭則面無表情。
陸恆知道宮蘭心中所想，道：“你甭拉著臉——你年紀還小，不能不顧忌著身子。”
宮蘭是不大服氣的。這年頭，十三歲生孩子的比比皆是，她都十五了。
可陸恆固有的觀念不同，怎麼著得十七八歲吧？
九兒是那個年紀，黃春兒也差不多。至於玉紅，都三十了。
不能過頭，過了，傷害的就是宮蘭，這不是美事。