‘禁區世界和現實不同, 這一點可能你的同伴們感觸更深。在這裡火焰會更加旺盛, 但同時人類的熱武器全都起不了作用。’
在漫漫冰湖上行走，王前輩罕見耐心向喬雙鯉解釋道：‘這是情緒和記憶具現化的世界, 你可能會看到與現實同樣的建築，這就是吞噬過人類的老鼠建造的, 但通常來說只有高級別老鼠的領地能看到。像雪城這樣偏遠集聚地，更像是原始的部落。這些雪花——’
懸浮在喬雙鯉身邊的絕望黑霧延伸出一縷, 探向一片飛雪。令人驚詫的是雪花並不像現實中那樣, 穿透薄霧般穿過黑霧。霧氣接住了雪花，晶瑩透亮的六邊形安靜落在黑霧中央, 在霧氣消散後才繼續下落。
喬雙鯉若有所思，隱約理解了什麼叫做情緒和記憶具現化的世界。
‘這裡是山鼠領地，他們靠吞噬冰晶提升力量。這些雪花和冰層，都是絕望的具現化？’
‘說的不錯，只是這些力量極不活躍, 像堅硬岩層, 普通老鼠吞噬的再多, 利用率也不到千分之一。相比之下，人產生的絕望情緒對他們來說，就像是免費饕餮大餐了。’
王前輩隨意道：‘我可沒騙你, 這裡就是絕望的天堂。只要你想，模仿出來的效果絕對如假包換，只要膽子夠大，即使去鼠王面前晃一圈, 說不定他還會看好你，封你個什麼殿前侍衛之類的做做。’
‘王前輩別開玩笑了。’喬雙鯉苦著臉道，心裡卻明白她的意思。和這個世界最契合的，無疑是火焰。而將身體完全交給火焰，甚至在容貌，性格上顯現出火焰的特性，這件事即使是久經戰場的成年獵殺者也難以做到，天賦是一道極高的門檻，攔住了絕大多數人，窮極一生也不可能到達如此高度。
但這個門檻，對於喬雙鯉來說只是輕輕一躍。早在數月前救席慕的那晚，礦洞裡他就做到過。無論是心火，還是絕望火焰。但從那天起，他每夜失眠沉淪噩夢，直到現在。這次不是夢鼠作祟，而是自己的火焰，自己的心魔。
喬雙鯉步伐慢了下來，他低頭盯著自己的手，攥緊拳。
‘怎麼了小寶寶，難道被那次嚇怕了，想到媽媽懷裡求安慰？’
‘不，沒有。’
王前輩譏諷的口吻辛辣迴響在腦海中，喬雙鯉把手收回身側，搖了搖頭，語氣倏然輕鬆下來，像是放下了什麼擔子，說服自己似的自言自語：‘我一個人的話，不會害怕。’
‘哦？那……’王前輩話停在中途，身邊少年不知何時閉上了眼，再睜開，純黑的眼眸深沉懾人，最深處似乎緩慢燃燒著漆黑火焰。絕望凝成的黑髮失去控制似的生長，直垂到肩膀才停止。
‘哎呀，頭髮變長了。’
少年眯起眼睛笑，眸中銳光斂去，純粹的黑眸看起來像是極品黑曜石，閃爍著狡黠的光，像只純黑色的小狐狸。手指挑起垂在頸邊的髮絲，喬雙鯉抱怨似的側頭對旁邊黑霧笑道：
‘師父借我條髮帶，太長了好麻煩。’
‘誰讓你力量控制不好。’
王前輩不耐煩道，黑霧延伸出來，繞著垂下來的黑髮一圈，像一雙手般將之梳起，最後從根源處斷開，化作一條黑綢發帶，尾端緩緩落下，喬雙鯉腦後現在梳起個小馬尾。
‘注意控制自己的火焰。’
王前輩警告道，語氣嚴肅：‘我可不是讓你送死來的。’
‘知道知道，師父放心吧。’
喬雙鯉咳了聲，收斂了有些輕浮的語氣，重新變得沉穩起來：‘只是外貌需要再變換一下。’
他打了個響指，寂靜燃燒的黑火從足部向上蔓延，舔舐過修長雙腿，勁瘦腰際，最後吞沒到喬雙鯉的頭頂。他整個人像籠罩在黑色火焰旋風中，熊熊燃燒，周圍散落的雪花都被吸引過來，旋轉進黑火的輪廓。忽然，從火焰中伸出來一隻手。
並不像喬雙鯉瘦削白皙，帶了少年青澀的手指。從火焰中伸出來的手骨節分明，手指很長，在繾綣黑火纏繞下彷彿白玉雕琢，修長而有力，這分明是成年人的手。
黑火散去，從火焰中走出來的男人褪去了青澀，再不能說是少年，火焰中他抬起臉，狹長幽深的眼眸眼尾上挑，唇角含笑，最後一絲火焰在束起的髮尾星星點點散去，髮絲悄然落在修長白皙的脖頸後。斗篷揚起，裹挾了漫天風雪，再戴上兜帽，喬雙鯉撥出一口哈氣，略顯興奮，佯作沉穩。
‘這樣下去就可以了。’
‘嘁，大張旗鼓。沒有那雙鴛鴦眼，誰看了你都認不出來。’
‘師父，我們現在應該已經接近鼠城了吧。’
注意力放在周邊，喬雙鯉覺察到周圍的湖面已經不復之前平靜，黑火拂去新落的雪層，露出下面深陷的凹坑和如冰塊般碎裂的晶體，拖拖拉拉，一直蔓延出百米。
‘這應該就是昨天尹老師他們目睹戰鬥的地方。’
感知到黑火反應最強烈的地方，喬雙鯉漫步過去，掘開雪層，他發現了冰鼠雪鼠糾纏在一起的屍體。大約五歲的兩名幼童死死糾纏在一起，白色頭髮的咬穿了對方的喉嚨，卻也被銀髮孩童手中冰錐貫穿了胸膛。
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在距離他們十米處，倒著另一個銀髮幼童的屍體。估計是尹老師他們離開的太過匆忙，並沒來得及毀屍滅跡。
喬雙鯉蹲下身，仔細觀察，注意到被剖開胸膛的雪鼠，他並沒有流血，周圍散落著冰屑似的顆粒。他體內沒有五臟六腑，取而代之的是在胸膛正中央，一顆灰溜溜的‘石球’。
‘你和老鼠最大的區別就是身體構造。’
‘ok，我會注意不受傷的。’
‘嘖，吊兒郎當的，看的讓人惱火。’
‘沒辦法啊師父。’喬雙鯉苦惱笑著撓了撓頭：‘光是控制這些不聽話的小東西就已經耗費我大半精力了，其他的您就多擔待點吧。’
喬雙鯉當然發現自己無論是語氣還是態度都發生了悄然改變，但這些他卻有心無力。還不能完美掌控火焰形態，就像長到肩膀的頭髮，更是力量溢位的表現。如果再長些，說不定他在從黑火中出來的瞬間就已經完全被火焰反噬了。現在這樣的情況，不好不壞。
王前輩力量凝成的髮帶既是輔助，也是監控，讓他不至於完全失去自我。
藏好軍牌，喬雙鯉拎著被尹老師殺死的冰鼠，掃清了那邊的痕跡，往冰湖深處行走。冰湖出乎意料的遼闊，行走了極遠才堪堪能眺望到邊界。喬雙鯉隨手把冰鼠扔到一邊，和王前輩溝通，放出了寒山。
驟然從黑暗思維空間中釋放出來的小老鼠打了個噴嚏，落在雪面上抱著尾巴茫然四顧，似乎還沒有弄明白狀況。等它轉頭，看到冷臉望著自己的喬雙鯉時，小老鼠從頭到尾巴尖通電似的打了個哆嗦，忙爬起身拍拍雪，雙手攥拳作用力狀，臉憋得通紅。
喬雙鯉不知道寒山在做什麼，居高臨下面無表情的盯著它。很快，就聽噗地一聲響，小老鼠消失了，原地出現一個大約十歲的妹妹頭小男孩。頭髮半白半黑，眼睛更是奇異的銀白色。他衝著喬雙鯉猛一鞠躬，大聲道：
“失禮了，靈使大人！”
“哦？你能變成人？”
“是的！只是我是混血，只有在家園裡才能變成這樣……咦？！”
寒山後知後覺左右望望，一臉懵逼，直到他愣愣低頭，注意到倒在喬雙鯉腳邊不遠，慘死歪頭的銀髮孩童。
“咦？！！！”
他噌地驚慌跳起來，雙手攥拳說話磕磕巴巴，差點咬住舌頭：
“靈使大人，我們，我們怎麼到壽山城領地了！”
“壽山城？”
喬雙鯉心中瞭然，果然，他們所在的位置不是更靠近人類入口的雪城，而是往禁區內地更深一步的壽山城。同樣是位於東北禁區的王城，壽山城主可不比雪城好對付。
“對，對的，壽山城……這應該是壽山城的採石工。”
喬雙鯉原本營造的冷酷兇厲人設已經崩了，只是不知道為什麼，寒山看到這樣笑眯眯的靈使，卻更覺得背後發寒，連核心似乎都要被凍結。之前在外域還感受的不清楚，直到現在，感受到靈使周圍引而不發的威壓，注意到他成年的面孔，寒山終於確定了。
靈使的實力，絕對不在他大哥，也就是如今的雪城少城主之下！
雖然不知道靈使為什麼帶他回來家園，只是他一來，就殺了壽山城的採石工……
寒山突然有所明悟，打了個激靈，瞪大眼睛，磕磕巴巴道：
“靈，靈使難道是想救壽山城奴役的夢族奴工？”
夢族？應該就是夢鼠吧。
見喬雙鯉不答話，只是微笑，寒山心中瞭然，覺得自己明白了靈使的真正想法！也難怪，看靈使這樣子，黑髮黑眼，恐怕是最純粹的黑色夢靈族。
只是現在，夢靈族皇者隕落，夢靈族失去了信仰，城池淪落戰火，絕大多數領土都被其餘種族瓜分。城池裡的夢靈族人被捕捉成為奴隸。平民遭受奴役，靠不少強者落魄流浪荒原，成為尋獵者在其餘種族的各大主城接取私人僱傭維持生活。
說不定靈使就是這樣落魄的大人物，而且能夠護佑自己前往夢皇殘址參加王選。有這樣的資格，恐怕來自當時守護皇域的三大王城！如此年紀就能擁有這樣強大的力量，絕對是年輕一代的天才，甚至說不定，說不定曾經是哪個王城的少城主！
他雖然是不受看重的混血鼠，但有爺爺在，他也接觸過很多陰謀鬥爭的！如果真像別人以為的那麼傻，他怎麼可能在弱肉強食的鼠城存活下來！白痴不過是偽裝，當務之急，唯有討好靈使，讓他滿意，自己才有活下來，甚至報仇的一線希望。
“壽山城歷來和我們長白山城相連，平時裡周邊經常發生衝突，壽山城那些人，總是想入侵領域搶走我們的晶礦脈。”
寒山握拳鼓著臉，很生氣的模樣：“尤其是在這些年，他們越來越囂張，聽說是捕奴隊抓了很多逃難來的夢靈族奴隸，逼迫他們沒日沒夜的探測挖礦，已經有許多奴隸死於他們殘暴的惡行……啊。”
寒山忐忑的抬眼望了眼喬雙鯉，卻見他饒有興致笑著點頭，受到鼓勵，他鼓了鼓勇氣，冒險大聲道：
“靈使大人，我其實不想參加什麼夢靈族王選，爺爺將我撫養長大，在我心裡我永遠是山靈族的一員。這份資格，我不想要，我也知道我沒有資格，可是我還是希望懇請您，我走之前，爺爺日日夜夜為擴張侵略的壽山城煩心，連晶鑽都吃不下了。如果可能，我想請求您，幫幫我吧！”
“我也只是想為爺爺做些事！”
作者有話要說： 成年黑化大喬笑眯眯：喵~
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