從長寧縣到武威城並非一條坦途。馬謖率四千騎兵先取道涼山南端山麓的絲綢之路，而後沿石羊河順流而行，到了兩河交匯處又轉道南下。一路奔波，終於在五天後抵達了武威。
武威又稱姑臧，位於涼州東部，河西走廊中端。北接蒙古草原，南靠青海高原，西連西域諸國，南領隴右諸郡，週迴平川二千裡。
此地不但是河西門戶，更是曹魏西北地區的軍事中心，古來素有‘通一線於廣漠，控五郡之咽喉’重地之稱，
戴凌一路上把這些戰略要素說給馬謖聽，還順便如數家珍的給他普及了一下武威城的歷史。
武威歷史悠久，早在二、三千年前，就有戎、崔、月氏、烏孫等北方民族聚族而居。自漢武帝派驃騎將軍霍去病遠征河西，擊敗匈奴後，為彰顯大漢帝國的“武功軍威”，特將此地命名為武威。
馬謖板著面孔，姑且聽之，心下暗暗想笑，不過倒是沒有打斷戴凌的積極性。
“將軍若能拿下武威，則可截斷魏與涼州的聯絡，河西之地不日將盡歸於掌控。”戴凌感慨了一句，補充道：“還可居高臨下，虎視隴右！”
“此地正是昔日韓遂、馬騰起家之處。”
戴凌正在滔滔不絕賣弄知識點，張休卻忍不住了，在馬上露出不滿的神色，問道：“戴將軍既對武威城知根知底，那這攻城先鋒一職，我等便唯將軍馬首是瞻了。”
戴凌一怔，立即意識到自己說的太多，惹來了其他人的不滿。
似這等基本常識，但凡飽讀詩書的將軍統帥，大抵都會爛熟於心，而儒將出身的馬謖又豈會不知？
於是，戴凌沉默了下來。
言語間的功夫，武威城已是遙遙在望。
馬謖注意到城樓上守軍正嚴陣以待巡視四下，他們制式盔甲在陽光下頗為醒目，遠遠望去，一片銀白光芒。
如此精良的盔甲，在馬謖的印象裡，只有魏國精銳士兵才會裝備，連張郃麾下那支騎兵的裝備都沒這麼好。
堅城、精銳、固守，徐邈老匹夫莫非早已料到我要來攻略涼州，所以打算死守此城？
馬謖心中帶著疑惑，驅眾近前。
城上魏軍兵士早已發現城外這群不速之客，一陣“敵襲”聲響徹四下，城頭一陣嘈雜。
卻並不慌亂。
馬謖對趙雲使了個眼色，等趙雲隱入人群中，拿出花凋弓，這才對張休努了努嘴：“去叫城。”
張休意會，縱馬至城下，高喝道：“我乃大漢雍州刺史、徵西大將軍馬謖麾下，我家將軍要與徐邈刺史搭話！”
城上守軍聽到這兩個頭銜，轟然大笑。他們是魏兵，這兩個蜀國官職在他們眼裡一文不值，根本唬不住他們。
其中一個兵士哈哈一笑：“我家刺史說了，不見！”
“倘若不見，我軍可要攻城了！屆時城破，雞犬不留！”張休仰著頭，眯著眼威脅道。
“汝請自便！”那兵士比張休還硬氣。
張休沒轍，只好回稟道：“將軍，那徐邈匹夫不肯相見。”
馬謖朝身後擺了擺手，望著城樓沉吟不語。
趙雲默默收了弓箭，策馬來到前排。
四千軍隊緩緩開動，繞城而行，試圖尋出破綻。
武威城中有三千士兵，馬謖麾下只有四千人馬，攻城是不可能攻的。
只能智取。
一圈轉下來，發現周遭的民居與附近的樹木已經被拆除砍伐一空，想來此舉應該是防範這些木頭被蜀軍利用，製造雲梯衝車攻城。
放眼望去，沿途光禿禿一片，處處是斷垣殘壁，四下裡荒無人煙，安靜異常。
馬謖知道，城外百姓在前次武威之亂時，一部分已經南投蜀漢，另外一部分應該是被逼入了城中。
就在軍隊重新回到北門，準備安營紮寨時，戴凌忽然對馬謖道：“將軍，末將有一計，可誘那徐邈出城。”
“哦？”馬謖有些意外。
“是何妙計，快快說來。”
“不知將軍可曾聽說過減灶之法？”戴凌平靜地說道。
張休不明白戴凌為什麼突然說出這麼一句沒頭沒腦的話，而且還用如此故弄玄虛的語氣，頓時不滿地瞪了戴凌一眼：“馬將軍文韜武略，豈會不知此等凋蟲小技？！你休要賣關子，快快說來！”
“……”馬謖看了戴凌一眼，頜首讚道：“好計！”
說白了，戴凌獻上的就是孫臏曾用過的“驕敵之計”。
具體點說就是，在城下故意鬧出點動靜，最好是搞出點內訌，主將故意驅使偏將領兵攻城，因雙方兵力相差彷佛，所以硬攻城池就是在自尋死路。
偏將肯定是不願意去的，因不願去送死而抗命不遵，而後被主將（馬謖）當著城上的魏兵暴打一頓。士兵們也不想白白去攻城送死，於是紛紛偷逃。
此計呈現在魏兵眼裡的情形是這樣的：馬謖麾下的士兵一天天減少，很快減少到千餘人（其他士兵明裡偷逃，暗裡則在一名大將的統領下隱藏起來，準備伏擊）。
一般守將看到這種情況，大多都會率兵出城來痛打落水狗……
這個計策，張飛入川時曾用過，並生擒了巴郡太守嚴顏。
但想要騙到徐邈這種老狐狸，是遠遠不夠的。
所以馬謖搖了搖頭：“計是好計，不過那徐邈學富五車，飽讀詩書，此計或許能瞞過別人，定然瞞不過他。”
當初下辨之戰，徐邈可是狠狠吃了一個大虧。現在想要再騙他出城，可沒那麼容易。
戴凌略做思索，便恍然了。
他之前與馬謖為敵時，可沒少吃過馬謖的虧，自是知道馬謖的本事。
馬謖說不行，那一定就是不行。
整個過程，張休彷佛在聽天書，還沒聽懂就結束了。
於是撓頭看向趙雲，希望德高望重的趙老將軍能為他解惑。
趙雲假裝沒看到他，捋著鬍鬚斜四十五度望天。
很快，士兵在城北二十裡外扎好大營。
馬謖一行策馬到周圍去檢視地形，走到兩河交匯處一處巨大的凹地時，他忽然勒住馬，伸手遙指前方，問道：“戴凌將軍，那是何處？”
眾人循著他的手指看去，看到呈“7”字型的兩河交匯出內圈，地勢先是一高，而後忽然內凹，向四面伸展為一片大大的凹地。深數丈，寬一里左右，長度少說也有四五裡。
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“將軍，此地叫土勒川。”戴凌答道：“因兩河時常內澇，當地百姓遂掘土建造大堤，此地便由此深陷。”
“土勒川……”馬謖喃喃了一句，領著眾人從南邊凹地入口進入，小半個時辰後，又從北面大堤處出來。
“我們上去看看。”
於是幾個人順著大堤緩處慢慢上去，登高臨河而望。
大堤上並不高，大約爬了一百餘步，就到了大堤頂部。一爬上去，所有的人包括馬謖都是一驚。
原來這頂端堪堪三尺來寬，整個大堤呈上窄下寬梯形狀，為半石半土結構，堅固度極差，且大堤頂端僅僅高出水面兩尺左右，洶湧的河水像一個隨時爆發的巨獸，磅礴之勢撲面而來。
馬謖沉吟著，背著手在大堤上轉了一圈，一會俯身拿劍戳了戳地面土層的硬度、一會撿起幾塊石頭丟進河裡觀察、一會又凝視著遠方，陷入沉思。
趙雲、張休、戴凌三將沒有打擾他，安靜地候在一旁。此時正值紅日西斜，北風乍起，火燒雲將天空鉤織出一片絢爛；天際遠處的隴山隱入崇山峻嶺之中，凜冽寒意撲面而來，令人陡然生出“日暮途窮”般的蒼涼感。
馬謖自大堤上四下眺望，這河這山，盡收眼底。
當看到自己的影子拉出長長一道，投入河水之中隨波而動時，豪邁噴湧而出：
“徐邈匹夫，你死定了！”
他抬首向遠處視線之外的武威城望去，嘴角微微上揚。
“那就用最簡單的計策，會一會你吧！”
“我就不信，一個殘血的提莫在你面前跳舞唱歌，你能忍住不用大寶劍插他！”
“哈哈哈哈……”
在馬謖畫下計策謀算徐邈的時候。武威城中，徐邈也在望著即將沉入黑暗中的大地沉思。
馬謖匹夫會用什麼計策來對付老夫呢？