在諸葛亮分拆兩府的時候，李嚴就有了復出的打算。
當諸葛亮因為身體原因退出朝堂，馬謖大權獨攬且連番否訣李嚴的復出計劃後，李嚴決定動手了。
雖然李嚴依仗自己的人脈操縱了包括譙周、費禕、楊儀、王平等人，組成了一個隱蔽的失意者聯盟，硬是把刺殺馬謖一事給辦成了，不過這樣始終冒著極大的風險。
馬謖並非善類，又身為大將軍，手握兵權，他不可能不對“自身安全”高度重視。一旦刺殺行動因為不可控的因素而導致失敗，到時候不但李嚴精心謀劃的佈局會功虧一簣，之後必然將面臨馬謖全方位的報復。
為了避免刺殺失敗後陷入這種局面，並杜絕被一網打盡，李嚴就只有多設定幾道關節，隱身於幕後，操控整個事件進展。
如此一來，一旦事敗，他只要在某個環節動一動手腳，然後精準把握住朝堂上的輿論導向，就可以立於不敗之地。
於是，在刺殺失敗，費禕和楊儀被馬謖以毫不講理的方式流放後，他立即啟動了B計劃，指使譙周對費禕的家人下毒，然後栽贓夏侯霸。
為什麼栽贓夏侯霸，而不是直接栽贓馬謖？
因為直接栽贓馬謖，會顯得手段特別低階，而栽贓夏侯霸則顯得更為合理――夏侯霸與馬謖關係匪淺，而且身居要職，一旦毒殺費禕家人的事情傳開，所有人都會認為夏侯霸此舉是出於馬謖授意。
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這是一個比較高明的一石二鳥之計，既讓馬謖有口難辯，坐實其“為了排除異己、無所不用其極”的殘暴形象，也讓夏侯霸背上汙名。
只要此事坐實，接下來的事情就簡單了，只要扇動百官，讓他們上書彈劾馬謖就可以。
整個環節裡，李嚴唯一失算就只有“譙周前腳下毒，後腳就被馬謖撞見”一事，他不知道馬謖怎麼會那麼巧突然去了北城，又那麼巧碰到了費禕的家人。
――這就是馬謖推測出的李嚴靜心謀劃的陰謀全貌。
看著李嚴那憤慨過後平靜的表情，馬謖憤怒之餘，只覺得心中湧出一陣陣寒意，這個傢伙平靜的面容後面，是一顆多麼狠辣的心啊。虧諸葛亮和他不以李嚴有前科而看低其子，把李豐當做重臣來培養，沒想到這一切厚待都成了滋生李嚴野心的溫床。
不過，如果僅僅是否決了李嚴的復出提議，在諸葛亮還在世的前提下，李嚴根本犯不著花這麼大的心思來刺殺他，刺殺了他只會讓諸葛亮重返朝堂。
馬謖實在是想不通這一點，他看著李嚴問道：“即使殺了我，丞相尚在，你又如何上位？”
麴尚搶著回答了這個問題，對馬謖說道：“大將軍，有沒有可能他以為丞相將死……”
“……”
“其實，丞相當時身體狀況不佳的情況眾人皆知，太醫曾斷言丞相活不過三個月，只是後來出了點變故……”
確實出了點變故，諸葛亮用延壽之法給自己續了十二年壽命。
估計也正是這個原因，李嚴才會如此絕望，看到我來找他算賬，連狡辯都不狡辯了......馬謖點點頭，手一抖，將佩劍隔空插在李嚴身前的地上，冷聲說道：
“李大人，您是個體面人，應該知道怎麼做吧？”
“知道。”李嚴落寞的點了點頭，目光直直地看著身前那把明晃晃的佩劍，猶如凋塑。
馬謖轉身對向朗拱了拱手，邁步朝外走去，對跟上來的麴尚吩咐道，“他如果不體面……”
麴尚會意，“那屬下就幫助他體面！”
馬謖嗯了一聲，揚長而去。
麴尚帶著十幾個侍衛留了下來。
李府涼亭外。
向朗還在勸導李嚴：“正方啊，要不我豁出去這張老臉，去丞相哪裡給你求求情……”
“不必了，巨達。”李嚴搖了搖頭，動了動嘴唇，欲言又止。
但向朗知道他後面想說的是什麼。以前和諸葛亮同為託孤大臣，並立朝堂的時候，李嚴是何等的意氣風發，何等的自負，陶醉在別人恭維的語言和羨慕的眼光之中無法自拔。陡然淪落為平民百姓，飽受人情冷暖，反而能以一個更為客觀的角度，審視整個事情的走向。
這件事情發展的現在這一步，沒有人能救他，諸葛亮也不會救他。
沒有人會原諒一個想要謀劃刺殺自己的兇手。
臨死之前，李嚴唯一擔心的是兒子李豐會受到牽連。
“巨達，我……”李嚴拔出地上的佩劍，目光求助地望著向朗。
向朗連連擺手，“正方，令子之事，恕我無能為力，告辭，告辭……”
說著，拿起柺杖，在僕從的攙扶下，匆匆忙忙走了。
李嚴佇立在原地，久久不動。
候在遠處的麴尚做出一副“憤怒的小鳥”的表情，心下越來越不耐煩。
“老家夥，你到底死不死？”
“不死我就要送你一程了！”
“就死，就死……”李嚴連忙低聲下氣說道。不低聲下氣不行，家小的性命還在人家手裡捏著呢。
“快點！別磨磨蹭蹭的！”
……
回大將軍府的路上，馬謖心裡充斥著快意、憤怒、迷惘、失望等滋味，百感交集，不一而足。快意於李嚴伏誅、憤怒於朝堂的勾心鬥角、失望於這個幕後黑手居然不是司馬師。
他手裡的刀都舉起來了，就等著抓到司馬師確切罪證，到時候利用完司馬懿，再順手把司馬家一鍋端了。
結果刺殺桉百折千回，最終的結果卻是李嚴謀劃的。這讓馬謖大跌眼鏡的同時，又有些無語至極。
不過這也給他提了個醒，相比於明面上的刺頭，躲在暗地裡的失意者聯盟同樣不可小覷，稍有不慎就會給你來一記狠的。
一回到大將軍府，馬謖就鋪開筆墨紙硯，開始統計起那些原先在魏蜀吳三地身居要職，春風得意，一統天下後又非常失意的官員，然後吩咐麴布把這些人分類別、分批次處理掉。
該遣散的遣回原籍、該調任的調任他處、該抄家的抄家、該升職的升職。
總之，那些能量大、人脈廣的不得意官員都在清算中。
一時間，長安府中官兵氣勢洶洶，來去匆匆，驚起多少權貴。每個被驅離遣散的權貴都對李嚴罵罵咧咧，若不是李嚴在背後搞事情，他們又怎會遭受這種無妄之災？
等馬謖將整個長安清理乾淨，抬頭一看，已經是建興十四年的末尾，系統提示如期而至。
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……