“原來是他啊。”希維爾的語氣有些驚訝……但沒有賈斯丁想的那麼驚訝。
賈斯丁盯著她看了一會，希維爾也盯著他看了一會……
“怎麼了，我臉上有東西?”
“啊不，我只是在等你問我為什麼阿茲爾還沒死，以及他為什麼要救你。”賈斯丁原本想裝成個神棍，然而希維爾卻不是一隻有好奇心的貓，搞得他憋屈不已。
希維爾搖了搖頭：“恕瑞瑪的秘辛像地上的沙子一樣多, 誰知道沙子底下是不是埋藏著什麼危險的毒蟲呢?我並不關心那些和我生活無關的事情。”
賈斯丁無奈地嘆了口氣：“可是這事跟你有關係啊，還是大有關係——你是恕瑞瑪皇族僅存的後裔。”
賈斯丁一般不是個多管閒事的人，不過現在情況特殊，要是他沒記錯的話，現在剛好是恕瑞瑪風雨欲來的一個時間段，而希維爾，就是這場即將興起的風暴的中心。
或許他能夠想辦法避開這場風暴，然而, 賈斯丁來恕瑞瑪，本就是為了挖掘海克斯水晶，為祖安未來的發展鋪平道路的，要是能搭上沙皇這條線，別說海克斯水晶了，這片遠古土地上的種種魔法力量，豈不是直接就變成了自助餐，任他挑選?
之前耐祖克的亡靈給了賈斯丁太多震撼……明明剛復甦沒多久，就能禁錮空間。金克絲的戰鬥力在皮城也算頂尖了，可他們在這個傳奇法師面前卻只有逃跑的份。
符文大陸，終究還是個由魔法主導的世界啊。
希維爾卻只是愣了一下，之後很冷澹地回了個：“哦。”
賈斯丁無語了，也不知道她是不信自己還是什麼，只好換了個話題：“離這裡最近的城市是哪兒?我和同伴都需要好好地修整一下。”
希維爾抬頭看了看天，她能夠用星星的位置來判斷自己的大致方位。隨後，希維爾又趴下來，將耳朵貼在地表：“這附近有一條被我們稱為‘生命之母’的河流, 河流的盡頭是恕瑞瑪帝國時期興起的都城維考拉……不過現在應該也就是個小聚落。我們可以去那裡暫時休息一下。”
除了賈斯丁他們一行人之外，還有許多人，懷著不同的目的，來自不同的方向，卻向著同一個地方前進著。
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塔莉亞幾乎是橫跨了半個大陸，從艾歐尼亞出發，取道弗雷爾卓德，越過皮爾特沃夫、祖安，才終於到達恕瑞瑪的北方港口卑爾居恩。
久違的、灼熱的陽光令她感到戰慄，巴巴揚泡的香料茶更是為她洗去了海風的腥味。
塔莉埡並沒有在卑爾居恩停留多久。港口停著的幾艘諾克薩斯戰艦讓她想起了不好的回憶，搞得她很緊張。她在城裡買了一些旅行的補給，偶然聽到了市井間的一些流言。商隊從沙漠深處帶回來的訊息要麼彼此矛盾，要麼神乎其神。比如黃沙化成的武士、晴天裡的雷暴、憑空出現無人記得的水源等等。
看來艾歐尼亞的商人並沒有說錯，皇帝復甦的訊息正以口耳相傳的極限速度傳播著。這對恕瑞瑪來說似乎是個好消息，然而，對塔莉亞的部族而言，永世為奴的命運，不該再重複了。
她必須回去保護他們——就像許多年前，她向族人們承諾的那樣。
塔莉亞先是跟著商隊南下到肯內瑟, 再沿著蜿蜒的河道繼續向南。岩石就像是飛馳的駿馬，乖乖地讓她騎在頭上。下方的岩層不斷地翻出地表, 接連推著塔莉埡朝著維考拉前進。
狂風混著沙礫摩挲著她的臉龐, 然而，塔莉亞並沒有感到絲毫不適，反而有些舒服。此時的她已經和當年那個初出茅廬的小女孩判若兩人了，諾克薩斯的經歷和亞索的指導讓她成為了一個真正的戰士，她所掌握的異能和沙漠的環境結合起來，讓她在這裡如魚得水，很快就到達了維考拉。
另塔莉亞意外的是，維考拉已經重生。
城中的市集淹沒在色彩與喧囂中，空氣中混雜著濃烈的汗水味與香料味。廉價而鮮豔的各色遮陽棚幾乎蓋住了整條街道。塔莉亞像沙兔一樣靈活地穿過人群，在琳琅滿目的商品中挑選著自己想要的東西。
通往破敗城牆的寬闊街道上擠著好幾百號人。智者模樣的乾癟老人們坐在門廊底下抽著菸斗，芳香的煙氣像霧一樣蒸騰著。塔莉亞看到了許多不同部落的標記，能認出來的有巴貝、扎加亞和葉申耶，除此之外的十幾個她從來沒見過。在她離開恕瑞瑪的時候，猶記得他們還是誓死的仇敵，如今卻像戰場上的同袍一般，和平地坐在一起。
“我走之後，好多都變了呀。”低聲自語道。
塔莉亞很快就採買好了自己需要的補給。她抱著一大堆東西，快步前往旅店，準備休息一夜後繼續出發，歸心似箭的她，已經連一刻都等不及了。雖然完全沒有證明，但她清楚地感覺到，腳下的每一步都在靠近父母親溫暖的懷抱。在那頂帳篷裡，有她想要的一切。
塔莉埡沉浸在幸福的憧憬中，完全沒注意到前面的大個子，一頭撞到了他身上，自己卻被彈飛出去平躺在地上。
對方紋絲不動，她感覺就像是撞上了一座山崖。他從頭到腳都裹在破布一樣的長袍裡，但仍然掩飾不了他高壯的身材。他緊握著一根長長的裹布手杖，寬大的頂端也包著破布條。她發現他的雙腿彎成一個奇怪的角度，似乎行動不太方便。
“對不起，我剛才沒看見你。”她仰著頭說。
他低頭看她，臉龐藏在伸長的頭巾投下的陰影裡，卻沒有說話。他伸出手，手指纏裹著麻風病人一樣的繃帶。塔莉埡只稍稍遲疑片刻，便握住了他的手。
他毫不費力地就把她舉了起來。她看見他滿是撲塵的袍子下，有一縷金色的光芒微微閃動著。他放下她，一雙手又籠進了袖子裡。
“謝謝你。”塔莉埡說。
“小人兒，你得好好看路。”他的口音很重，嗡嗡作響，就像是從他心底一口悲傷的深井中傳出的一樣。“恕瑞瑪現在是個危險的地方。”