皮爾特沃夫，城北。
這裡地處僻靜，遠離城內喧囂。
再往遠處去，便是綿延無盡的山脈，山上植物茂盛，遠觀鬱鬱蔥蔥。
這座山脈被稱為“宏偉屏障”，剛好將另一邊的諾克薩斯與皮爾特沃夫城間隔開來。
從某種意義上來說，正是因為這座宏偉屏障，才使得諾克薩斯沒有對更近的皮爾特沃夫發起戰爭，而是跨海而去，攻打守望者之海另一邊的艾歐尼亞。
艾歐尼亞大陸相比瓦羅蘭的面積要小得多，生產的資源卻沒差多少。
要知道即使是皮爾特沃夫和獨立於守望者之海中的比爾吉沃特海港都有大量從艾歐尼亞走私出來的非法商品。
如果說地形限制了諾克薩斯對皮爾特沃夫發動戰爭的念頭，那麼艾歐尼亞的富饒便堅定了諾克薩斯對隔海相望的大陸發起戰爭的決心。
“諾克薩斯這幫戰爭瘋子，一場戰爭打下來勞民傷財，結果進展還不大。”馬可斯坐在馬車上，翻閱著順手買來的報紙。
因為交通不夠便利的緣故，皮城日報上登入的外界資訊基本上都是很久以前發生的事。
馬可斯正在看的這條資訊便是發生在上個月的，諾克薩斯從不朽堡壘集結軍隊跨洋攻打艾歐尼亞大陸西邊的斐珞爾島，遭到艾歐尼亞原住民的誓死抵抗。
根據報道，現場戰局僵持不下，諾克薩斯軍隊補給嚴重不足。
現如今一個月過去，也不知諾克薩斯是選擇暫時收兵，還是轉道攻打其他城市，劫掠物資。
不過這跟遠在皮城的馬可斯沒有多大關係，他只是看個熱鬧罷了，距離諾克薩斯試圖透過梅爾染指皮爾特沃夫還需要幾年功夫。
足夠馬可斯穩定發展。
“傳聞諾克薩斯民風彪悍，只要有一技之長都能在那個國家謀得一條合適的上升途徑，導致附近許多人才都聚集到了不朽堡壘。”凱瑟琳坐在他對面：“這次跨洋之戰諾克薩斯動用的鐵船軍艦就是集多個港口城市的造船工匠們設計而成。”
“你也關注過這場戰爭？”馬可斯略感意外地抬頭看向凱瑟琳：“你覺得這次諾克薩斯對艾歐尼亞戰爭最終結局會是怎樣？”
“很難說。”凱瑟琳知道馬可斯有意考校她，正色說道：“雖然諾克薩斯全國尚武，人均戰力非凡，但是艾歐尼亞那邊也不差。
聽說在那塊東方大陸上有著無數強大的流派，其中均衡寺院和希拉娜修道院高手無數，只要他們願意參戰，諾克薩斯最終很可能會以慘敗收場。”
“你知道的還挺多。”馬可斯又問道：“那你知道艾歐尼亞大陸上有哪些知名的高手嗎？”
“這……”凱瑟琳被問住了，好半晌才說出一個名字：“我只知道均衡教派的苦說大師，再多的我就不太清楚了，我母親不讓我過度接觸那個地方的資料，她說那邊是一幫信奉魔法的瘋子。”
信奉魔法，就是瘋子？
馬可斯對這個言論嗤之以鼻，皮城的議員們真是矯枉過正了點，艾歐尼亞與其說是信奉魔法，不如說他們只是與奧術和平共處。
大多數艾歐尼亞人對魔法的態度是接受，但不過度追求。
因為艾歐尼亞還有更多不比奧術弱的流派可供選擇。
比如說：均衡教派的忍術、無極之道的劍術等等。
“事先宣告，我不是想挑撥你們母女之間的關係。”馬可斯折起報紙放在一邊：“但有時候你母親給你灌輸的觀念，你最好選擇性吸收。”
“你是指對待魔法的態度嗎？”凱瑟琳是聰明的，只要跟她聊她認知中有的東西，她一點就通。
“可是我在皮城圖書館裡看過很多史料，上面記載了魔法師們如何用奧術荼毒整片恕瑞瑪大陸，為了贏下戰爭，他們甚至不惜以生命為代價，從異世界召喚來無數怪物。”
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凱瑟琳說道：“從這些史料來看，我認為皮城對魔法的態度其實是正確的。”
對於凱瑟琳所說的歷史，馬可斯沒有過多置喙，因為這些歷史確實是事實，只不過被人稍微曲解了一點。
至少艾卡西亞的魔法師們並非單純的為了贏下戰爭，而是為了對抗當時古恕瑞瑪帝國對他們的侵略。
只是強大的飛昇戰士厲害到令人絕望，魔法師們這才不得不鋌而走險使用了在當時還未完善的禁術召喚魔法，結果引來了另一個世界的扭曲生物，形成災難。
從某種意義上來說，艾卡西亞的魔法師們確實成功抵擋住了那次侵略，因為古恕瑞瑪帝國到最後也沒有佔領艾卡西亞。
反倒是那些強大的飛昇戰士們被另一個世界逸散過來的扭曲能量腐蝕，成為暴躁易怒而又嗜殺成性的暗裔。
馬可斯沒有強行扭轉凱瑟琳從小就被灌輸的反魔法觀念，而是摘下腰間的短槍，給她講了一個前世聽來的道理：“你看，火槍的威力足以殺死任何一個普通人，對他們來說火槍的危險性跟魔法並沒有什麼不同。”
“如果火槍被底城幫派的混混們掌握，那無疑會引發一場災難，因為他們無法剋制自己的慾望。”
“而到了執法官手裡，卻成了維持治安時不可或缺的重要武器。”
“那麼民眾們該不該抵制火槍的存在呢？”
“……”凱瑟琳沉默不語，思考著馬可斯所說的話。
“再舉個例子。”馬可斯趁熱打鐵：“屠夫拿著刀可以割肉碎骨，同樣一把刀在殺人狂手中卻能引發一場場令人髮指的兇案。
那麼為了預防兇案的發生，民眾是否應該抵制刀具的使用呢？”
“這……”凱瑟琳臉色變換，似乎想法有所鬆動。
“即使抵制了刀具和火槍，那些殺人狂難道就殺不死人了嗎？”馬可斯緩緩說道：“石頭、木棍、鋼管，乃至於每個人都有的拳頭，這些都能致人於死地，難道我們要一件件全都禁用了嗎？”
“所以歸根結底，危險的從來不是魔法，而是那些不正當使用魔法的人？”凱瑟琳有所明悟。
“你能想通，說明你還不是那麼無可救藥。”馬可斯看著車窗外，他們已經非常接近皮城北郊的那座龐大的莊園。
把報紙放在凱瑟琳手中，他整理了一下衣著：“準備一下，我們快到了。”
說著話，馬車緩緩停下，正前方不遠處便是馬可斯此行的目的地。
菲羅斯莊園。