不知是應該感慨眾人的緣分，還是這地界實在是小。江扶搖等人在東鄉口“巧遇”了沈音等人。
蘇菀林在俞家哄著俞敏，沈音不會做針線活，在屋子裡待得悶煩，就扯了周明瑤出來散心，誰知査露兒也尋了個藉口跟出來。
査露兒依舊是一幅嬌嬌軟軟的樣子，今日裡穿了件玫粉色的繡桃花比甲，映得臉頰桃粉。平白多生出兩分豔色。只是手下小動作不斷，一會摸一下周明瑤的荷包，一會扯一把沈音衣袖，見了他們幾個也裝作沒看見，嘴裡嘰嘰咕咕。
常行之見她偷偷拉扯沈音衣袖，心下不喜，微微有些異色，査露兒也沒放在心上，只道是他少年老成，不喜這般輕浮做派。
常行之把今日劉家的事大致說了一遍，問她們去不去牌坊底下。周明瑤應了，一行人沒費多大功夫就尋著了那棵樹。
江扶搖環顧四周，沒有發現什麼異常，更不用說當時在******體內發現的紫色氣流，此地連靈氣都很稀薄，牌坊上千篇一律的孝順公婆，守身如玉，牌坊下面孤零零的立著一棵樹，不偏不倚正正好長在了路中央。
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“要不我們向四周分開找找？”江扶搖面上有些掛不住，但是沒有就真的是沒有。
常行之看他神色不似作偽，道：“這樣也好，各位怎麼看？”
最後決定，常行之跟江扶搖兩人去南邊野地裡，陸乘風帶著査露兒向北部小山坡上去，周明瑤沈音再去露事庵。
“師兄你不覺得那棵樹很奇怪嗎？牌坊底下為什麼要栽樹？而且人家的車馬從底下經過也很不方便的。”江扶搖越想越覺得這棵樹古怪，可是自己又看不出究竟古怪在哪裡，只能賭氣一般的嘟囔。
“那你可看出來哪裡古怪了？”
“沒，這棵樹乾乾淨淨......”
還未說完就被常行之給打斷了：“你向四周看看。”
“靈氣比山上稀薄一點。”
“那樹邊呢？”
“樹周圍三寸一絲靈氣也沒有，要回去看看嗎？”
“算了吧，都出來這麼遠了。”
說是野地，也的確夠野，明明東鄉挺大，野地離開東鄉口也就二里多，可是四周不要說人煙，就是半個牲口也無。四周鳥鳴淒厲，明明大白天的，江扶搖起來一身白毛汗。
江扶搖抖了兩抖，想要找些話題活躍一下氣氛，一個不注意腳下被什麼東西絆倒，吧唧一聲倒在了草堆裡，好在沒有摔傷，只是沾了一身草碎雨露。
“怎麼這麼不小心？扭到腳了嗎？”
“還好還好，師兄你倒是扶我一把。”
壓倒的草葉裡，一個半朽的槐樹根，剛剛江扶搖就是被這東西絆了一跤。
哪裡來的樹根，這附近哪裡來的樹。”江扶搖抬頭四下望，荒地附近最大的樹不過碗口粗。
“算了，你且隨便看看吧。除了人煙稀少些也沒什麼異常的。”
二人四下轉了幾圈，四面依然安靜且平和。
“沒什麼事情咱回去吧，劉家應該開飯了。”
“哦，好。”
二人就此回了劉家，卻不知還有比他倆更早的。
一進了門，管家就迎了上來，滿臉堆笑，皺紋裡面夾著諂媚和市儈。
“二位小道長回來了，可讓我家老爺好等。”
“你家二爺可大好了，我給他把把脈。”常行之想著今日的事，準備再問一些當時的情況。
誰知管家卻犯了難，他道：“二爺上午說身子爽利了不少，您幾位前腳剛剛走，二爺他就去地頭收租子去了，約莫天黑前才能回來。”
“算了算了，能這般精神想來也是無恙，說說你家老爺什麼事。”
“就是您早上看見的......說來也是汙穢......另一位小道長已經在花廳裡了，不知二位喜歡喝什麼茶，昨日倉促招待不周，請見諒。”
“隨意就好。也是費心了。”
江扶搖面色有些不悅，還以為有飯吃。
進了花廳，果然里長與陸乘風二人相談甚歡，兩人正聊著丹鼎符籙之類的，出乎幾人意料的是里長居然對道術頗有研究。
“陸師弟回來的好早，可有什麼收穫了？”江扶搖忍著餓，桌上一盤桂花酥還冒著熱氣，上面裹著一層糖霜，幾乎要看不見上面的桂花了。
“沒呢，査師姐被一塊木頭絆了一跤，手上流血了，我先送她回去了。”陸乘風臉上依然掛著得體的微笑，入門這些年不得不說，蕭山的水土很是養人。一個小乞丐被養的皮光肉滑，一身道袍生生被他穿出二分貴氣。
“木頭？可是槐木？”
“師兄果然料事如神，是半截朽爛槐木，好在査師姐傷得不重，只是蹭了點皮，師弟這是怎麼了。”陸乘風這才看到江扶搖一身的狼狽。
“也是被絆了一跤，誰會知道荒地裡面有個樹根。”
“那還不送師弟回去梳洗。”
江扶搖有些渾渾噩噩的，肚子開始咕咕叫，“不妨事不妨事，什麼時候開飯來著。”
江扶搖最後還是被送回去梳洗了，不過里長的確是會做人，端了那盤桂花酥叫他路上吃。
等到他再次清醒時天色已經擦黑，他一睜眼就看見了段執琅同款哀其不幸怒其不爭表情的常行之。
“師兄，我這是怎麼了，怎麼暈這麼久？”
“恭喜你，我們終於知道劉家二爺的病症是真的和槐木有關。”
常行之跟著里長聊了許久，過了午時才開飯，可是真正到了午飯時候，常行之等了半刻鐘，還不見江扶搖人影，想起他回來時還在喊餓，以為他在跟自己置氣，便拿了盤他喜歡吃的水晶肘子去他房裡哄他，誰知一進門就看見這貨浸在浴桶裡面撈出花瓣往嘴裡塞。
“所以說我也是染上了？”江扶搖感覺背後一陣寒涼，“這是已經好了吧。”
“嗯，確實已經好了，我跟陸師弟查清楚了，你和劉家二爺是被吸了精氣，所以會不停的覺得餓。”
“不對呀，劉二爺體內那股氣我怎麼沒在我身上發現，我確定我是乾乾淨淨的。”回來以後的事情他沒有太多記憶，只是隱隱約約記得腦子裡面當時一片昏沉，然後就是貓撓一樣的餓。
“那就說不通了，你二人是一樣的病症，沒道理你沒有染上。”常行之回想今天種種怪狀，心裡好像堵了一團霧，真相埋在霧裡朦朦朧朧看不真切。
“算起來，若是那棵活的樹要精氣還大概說得通，那棵絆了我的都成了爛木頭樁子了，它要精氣幹什麼？要不再去問問劉二爺？他回來了嗎？我記得管家好像是說他去田莊裡面了。”
“還沒有，應該是有什麼事耽擱了吧。”常行之給他把了脈，發現他只是暴食導致的輕微積食和腸胃不適，悄悄松了一口氣。
然而常行之等到了半夜裡也只得了劉家二爺去莊子上住的訊息。
這日註定不平靜，半夜裡，陸乘風睡得迷迷糊糊，突然門口守夜的婆子尖叫一聲。
這一嗓子威力不俗，生生震飛了幾隻夜貓子，也成功的將眾人喊了起來。
推開門一看，熟悉的倒地小丫頭，熟悉的血肉模糊半張臉，不熟悉的是她嘴裡伸出來的半根舌頭，上面帶著血。
江扶搖忍著噁心，看到縈繞在屍體上的一團團黑氣，偷偷扯了常行之衣角，跟他咬耳朵。
常行之當下會過意來，找了管家問話。一番威逼利誘下，終於得到事情原委。
這事還要從八年前說起，八年前劉鴻照，也就是劉家大房嫡長子，******的侄子落了水，本來沒多大事，當日就好了。誰知第三天就發起燒來，整個人迅速的消瘦下去。老兒子，大孫子。這事傳到劉太夫人耳朵裡可了不得了。非說是衝了水底下的神仙，當即請了神婆來看。
那個跳神的神婆和別家的不同，人家披紅掛綠，她一襲白衣。人家胡黃柳白都有，她請一棵槐樹。說是木仙附體，克水底妖孽。
等到天一黑，大神二神來齊，那神婆開口唱：“日落西山黑了天，家家戶戶把門關.喜鵲老鴰奔大樹，家雀老鴰奔房簷.行路的君子住旅店，當兵的住進了營盤.十家上了九家的鎖，只有一家門沒關.
要問為啥門沒關，敲鑼打鼓請神仙.左手敲起文王鼓，右手拿起武王鞭.......”
不知是真的有所謂的槐木仙，還是劉鴻照底子好，第二日果真好了許多。可是當時說定的是十場唱完，那神婆也是外地的，推辭不過之後只好住下。
請神請到後面，劉鴻照的身子已經大好，可是神婆卻瘋了。整日裡迷迷痴痴的，一到夜裡就犯糊塗，經常被人發現衣衫不整的趴在屋頂上，嘴裡說著什麼報應之類的。看著膈應。
可是還沒等到劉家把她趕走，她就死了。究竟是害病還是從房頂上摔下來誰也不知道。劉家出了幾兩銀子，可是被二神貪了去，草草的伐了棵樹算是她棺材。
後來沒人提起過她，也就被人忘記了。誰知這年正月裡，劉家突然被人從圍牆裡扔進來一個未滿月的男嬰。算是那孩子命大，沒摔死也沒凍死，落在地上咯咯笑。劉家也是想要做做好事，養在了下人房裡。
怪事就出在這孩子身上，冬日裡天氣冷，孩子不怎麼活動，下人只以為他乖巧不會鬧騰。誰知一開春，這孩子見風就長，如今已是七歲模樣，送不出去，就算是扔了也還會在當夜回來。於是就找了個空柴房鎖了起來。
怪事還是沒有結束，雖然那孩子好好的被鎖在屋裡，沒吃沒喝，只有人偶爾往裡面看看他在不在。可是從十天前家裡就開始接連的死人，馬房的小廝，守夜的丫頭......有揭去臉皮的，有咬掉舌頭的，更有甚者生生扒出自己的心肝丟在一邊。
可是里長為了家聲不肯報官，下面人也不好忤逆。只能戰戰兢兢過一天是一天。
“請管家把人帶來瞧瞧。”常行之想了半天想不出所以然來，天邊慢慢發亮，想再睡也沒辦法了。
小孩被帶了進來，黑瘦的一團，連衣服也沒有，伶仃的一把排骨。身上唯一的東西是頸上拴狗的鐵鏈。
“來，吃這個，你叫什麼名字？”江扶搖心裡不忍，端過去一盤核桃糕。小孩的眼睛瞬間發亮，不像是個看見點心的孩子，倒像是街頭野狗一般。
一邊的管家替他答了：“他沒名字，也不會說話，我們私底下都管他叫啞巴。”
孩子啊啊的叫了幾聲，嗓音生澀沙啞，像是粗糙的木頭與鋼鐵摩擦。
“算了算了，又不是什麼妖精，劉家總不可能少他一口飯，如果劉家不願意養，我蕭山總是養得起的，完事後叫他跟我們一起走好了。”
“如此......小道長仁心大德。”管家略一思索，索性做了這個好人。當場把他帶下去洗刷乾淨。
換上了衣服以後果然耐看許多，至少不是一身流浪相，雖然衣服半舊不怎麼合身，可能是從哪個不得寵的庶子那裡撿來的。
“叫你阿淮如何？可是不知道你姓什麼，算了，等回去再說吧。”
阿淮點點頭，面前幾個人笑眯眯挺和氣，應該不會打他，還給過他東西吃。
三人料理完了劉家烏七八糟的事，去了俞家尋那幾個姑娘。
比起劉家來說，俞家和平多了，兩位夫人整日裡膩在一起，嬉嬉鬧鬧，幾個姑娘討論討論針線花樣釵環衣裝。只是樹多夜裡老是掉葉子，丫頭偶爾抱怨兩句，也不會有人聽進耳朵裡。
幾個姑娘停了手上東西，有些震驚，無論是劉家死了的丫頭還是阿淮，於她們來說只是故事。劉家的丫頭依然沒有查清楚，幾人打算晚上去蹲點。叫下人都聚在一起，方便叫人和管理。
昨日査露兒和江扶搖一樣，被樹絆了，可是並沒有暴食，回去上了點藥就推說不舒服，回去歇著了，也沒有要過什麼吃食。
當天劉家就開始佈置，春季裡天氣不冷，直接在幾個廳裡，挪了傢俱，在地上打地鋪。
江扶搖幾個當天下午就補好眠，守在院子裡。
可惜一夜平靜無事，只是二爺還住在莊子裡。第二天乘著小轎回來，裡面扶出來一個開了臉的女人。也是一身素白衣衫，說兩句話眼睛就要紅一圈。生的清秀，就是一股子小家子氣。
里長一臉平靜，讓她進了門，似乎已經見怪不怪。聽說是好人家的姑娘，碰巧被******見了，花二百兩銀子買了回來。
也許是風大，也許是做夢，江扶搖聽了一晚上樹葉沙沙聲，當夜依然平靜。
非常對不起大家，葉一是個腦子經常斷片的，斷片到廢了三個綱，也沒有留下存稿。orz
我會儘量在九月以前控制穩定更，電腦應該可以在八月內修好
(本章完)