小么的畫惹惱了學堂裡的史先生，情急之下，他用戒尺敲了小么的頭。
小么大大咧咧的頂著一個大包回了家，他娘一看就不幹了！
第二天便殺進了學堂，一個人當著一眾娃娃的面把史先生抓了個滿臉花外加衣不遮體。
史先生是個讀書人，自然不能跟個婦人計較，可他咽不下這口氣，越想越窩囊，當著小么他娘的面踩在桌子上，一根腰帶搭在房梁上頭往裡一伸就要尋死。
小么娘一看要出人命心裡也害了怕，想把史先生從房上放下來，她又沒那份力氣，急中生智，小么娘找了把剪刀剪斷了掛在樑上的腰帶，史先生落了地，倒是不必再死，只是崴了腳。
事到如此，還是蘇三爺出面擺平。
他賠了二兩銀子給史先生，讓他買件新衣再去醫館看看腳。
史先生惹不起他，只好忍氣吞聲收了銀兩，只說自己才疏學淺教不了蘇家的二少爺，讓蘇三爺把小么領回了家。
自此，小么的求學之路就此斷絕，前後不過個把月。
“姐姐，我娘說我壓根就不是讀書的材料。”小么低著頭，總覺得在阿文面前矮了一截。
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“放屁！”燕之脫口而出，說完又覺得這話太糙，尤其是當著蘇三爺說就更是不妥。
於是她忙改口道：“姐姐不贊同你娘的說法，誰天生就什麼都會的？還不是慢慢學來的？”
“咱就是讀不出個秀才，多認些字總是不難。”
蘇三爺臉朝著別處，耳朵卻在聽著她二人說話，只覺得燕之的話很對，他也不愛聽自己的媳婦總說自己的兒子就是個當混混的料……
“姐姐……我以後還能跟阿文學寫字嗎？”小么看著阿文問道。
“你是想和阿文一起玩吧？”燕之笑著摸了摸兩個孩子的頭：“你問阿文的事兒讓阿文來回答，姐姐得趕緊回鋪子看看了。”
劉鏡塵說了，今兒要來早市口鋪子找她，燕之有一肚子的話想要問他，自然不能錯過這個機會。
燕之和兩個孩子說了幾句之後便接了阿文手裡的菜籃子先回了鋪子。
她一邊跟幾個工匠商量著蓋房子的事兒，一邊不時的往外面看看，就這樣一直等到了早市閉市也沒等來劉鏡塵。
站在官道邊的樹下，燕之把一早晨的事兒都想了想，她確定劉鏡塵就是沒來。
蓋房的工匠有兩個人晚上就在小鋪子裡打地鋪，若是劉鏡塵來的早了，鋪子裡也是有人的，不可能沒有一點訊息。
阿文和小么又玩到了一處，兩個人蹲在不遠處的另一棵樹下正在寫寫畫畫，燕之看了一眼便又轉頭看向了官道。
蘇冰從早市裡走了出來，遠遠的看了看燕之，他招呼了小么一聲：“回家了……”
小么好久沒和阿文在一起玩，倆人正聊得開心，他看著蘇冰意意思思的不肯走：“我待會兒跟爹一起回去……”
“爹一會兒要去衙門，你也跟著去？”蘇冰走過去拉起了弟弟，他對著阿文輕聲問道：“你姑姑是在等人麼？”
“嗯。”阿文站了起來，用腳把地上的酥餅二字抹掉，他低著頭說道：“在等劉大人。”
“劉大人？”蘇冰一皺眉：“就是去買馬的那個？”
“他買馬回來了。”阿文抬頭看了一眼蘇冰說道：“劉大人現在在戶部當了巡捕，帶著好幾個人滿大街的捉小販呢。”
“那……這個劉大人多大歲數。”蘇冰抿著唇問道。
“看不出來。”阿文皺著眉說道：“劉大人太黑了……沒模樣！”
“哦。”蘇冰心裡總算舒服了些，他走到阿文身前小聲問道：“這個劉大人成家了麼？”
“成家了。”阿文馬上回道。
“你怎麼知道的？”蘇冰又追問了一句。
“我和姑姑還知道劉大人的岳父家住哪兒呢。”阿文被問的有些不耐煩，他衝著蘇冰說道：“我姑姑就在那裡，舅舅不如過去問個清楚。”
“不用問了，我哥就關心那個劉黑子娶沒娶媳婦，現在他知道了自然就沒問題了。”小么介面道。
“小么！不要胡說八道！”蘇冰見弟弟轉眼又給劉大人起了個新名字，趕緊沉了臉：“劉大人可不是你們學堂的先生，你若是再胡亂叫，劉大人就會把你抓緊大牢，到時候娘都救不了你！”
蘇冰嚇唬了弟弟一番，領著他先回了家。
阿文沒了玩伴只好湊到了燕之身後。
他知道燕之為了弄清自己的身份費了不少心思，阿文並不說話，只是站在她的身邊與她一起東張西望著。
兩個人一直等到了天擦黑也沒等來劉鏡塵。
“不等了。”燕之出了口長氣，看著阿文說道：“他要來早就來了，咱這一天的時間是白白的耽誤了。”
“姑姑，要不明兒咱們去劉大人的岳父家去一趟？總能找到他的。”阿文不忍看燕之面上失落的表情，小東西忙不迭的說道。
“這事兒怕是沒這麼簡單。”燕之在外面站了一天，腦子沒閒著，她把遇到劉鏡塵之後的事情前後想了幾遍，猜想著他現在是故意的躲避自己。
如果真是這樣，她就是找到了劉鏡塵的岳父家也是沒用的，對方隨便尋個理由便能打發了自己。
“第二場競技是二十日，已經沒幾天了，姑姑不能再浪費時間和體力了，一切都等素齋競技過了再說！”燕之沉聲說道。
事情有輕重緩急之分，燕之決定先集中精力去應付這場賽事。
至於劉鏡塵，那是要有了閒工夫之後才能去找的。
燕之帶著阿文回了家，臨走前又囑咐了住在小鋪子裡的二位工匠，若是有位姓劉的大人過來尋她，就讓來人直接去南菜園村家裡去找。
……
“姑姑，第二場競技還是要給那麼多和尚做飯吃麼？”阿文拿著那支竹簡已經看了幾遍，燕之只坐在一邊靜靜的翻看著一本租來的書。
“不會。”燕之輕聲說道：“你沒看見竹簡上的時辰麼，是二十日的未時正。”
“報國寺的出家人都是過午不食的，所以這一場做出的飯菜定是由在家人來評判的。”
“那是不是就比給和尚們做飯容易些？”
“這個可不好說。”燕之放下手裡的書，抬頭看著屋頂說道：“姑姑勝了第一場，是因為姑姑摸清了報國寺裡出家人起居習慣，知道他們在吃早飯的時候定會飢腸轆轆，喜歡口味重油性大的飯菜。”
“所以姑姑就在和烙餅面的時候又加了兩勺子油進去，連那個醬炒芥菜絲都炒的油亮亮的？”阿文介面道。
“不錯。”燕之緩緩的低頭看向他：“這樣的飯菜總比白菜豆腐饅頭引人注目。”
“還有一點。”燕之忽然笑道：“監賽的典座僧也幫了咱們一把，沒看過堂的時候，咱們的酥油餅和芥菜絲是先被端進去的麼？”
“是哦！”阿文點頭道：“我也看見了。”
“那是因為姑姑在競技開始的時候並未急著去挑揀蔬菜，而是先洗了手！”
“烹飪一道，做的都是入口的東西，頭一樣講究就是要乾淨。姑姑上來就洗手正是最規矩的做法，連那個伙頭僧都對著姑姑點了頭呢！”
細節決定成敗。這句話不但在現代適用，在古代同樣適用。
……
燕之在家心平氣和的養了兩天精神，她不在分心去想劉鏡塵的事，只俯首案頭用心地看書。
“姑姑啊，你這個不像是要去做飯煮菜倒像是要去考秀才的！”阿文笑著說道。
“這些書都是高僧大德關於佛法方面的感悟，還有一兩篇是居士寫的，看了倒是挺有意思。”燕之放下書看著阿文說道。
“反正姑姑只要不看多這些書就鬧著出家當姑子去就好。”阿文撇著嘴說道。
“正相反……”燕之把書合上老神在在的說道：“姑姑原本還有幾分嚮往青燈古佛的清靜日子，看了這些文字之後，姑姑發現自己是一天也過不了那樣的日子！”
“姑姑是又饞又俗，即便是在寺廟裡做素齋，滿腦子想的都是那一千兩賞金……所以是俗透了……”
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