五六匹馬飛也似的竄進城門…嚇得街上的百姓驚叫連連。可能是覺得這樣不太合適，那馬背上有兩人跳了下來，也不管馬了，把韁繩扔給後頭的人，拔腿就跑。這兩個一搭眼便能看出是爺倆。
個頭都不甚高，但奔跑在街市上，就如同兩截鐵塔倒下來。那老子約莫四到五十左右，估計打北邊來，還穿著一領團花拈邊的袍子，頭上一頂抓角巾，腰裡扎著革帶，腳上蹬的是皮靴。皮膚如鐵一般黑，極是威武，而最吸人注目的，莫過於他頜下的紅須。1小子二十多歲模樣，比老子個頭高一些，麵皮黝黑，英氣勃勃，滿臉的汗水也來不及抹一把。
這爺倆正是從陝西趕回來奔喪的徐洪徐勇父子。一收到噩耗，徐五馬上向堂弟告假，徐九聽聞嬸母去世，也吃了一驚，讓堂兄堂侄火速南下。
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徐五因為征戰在外，多年不曾到過杭州，因此並不知道家門朝哪邊開。
還是徐勇一路打聽，兩父子才找到了徐府。那門子起初還沒認出來是府上的大官人，一旦認清以後，慌忙引入家中。
徐良夫婦迎將出來，兩兄弟一照面，都弄了個兩眼泛紅，鼻子發酸。沒有多餘的話，徐六先引兄侄到母親靈位前祭拜，又安排說下午再去墳前。可徐五哪裡等得急？堅持之下，只得立即收拾香燭祭品，穿了素服，水也沒喝一口，又急匆匆地往城外去。
老太君墳前，徐五父子倆號啕大哭，為國盡了忠，便沒能再為母盡到孝，徐五很是自責。徐紹夫婦育有兩子兩女，兩個兒子裡，徐六最像其父，因此一直以來很得父親喜歡。而徐五就不那麼受待見了，但在徐老太君這裡，兒女都是心頭肉，一般地疼愛，所以也難怪徐五如此悲痛。
回到家中，徐五給兄長細說了母親去世前後的大小事宜，雖然在公你是一人之下，萬人之上的宰相，但在私，他是長兄，你是弟弟，這些事情必須要給兄長報備。
“我遠在陝西，娘的身後事多承你和弟妹操持，辛苦了。”徐洪鐵打的漢子，此刻臉上的哀容仍舊十分明顯。
“伯伯說哪裡話，自家兄弟何必見外？伯伯和侄兒都沒用飯吧？
我這就去安排。”徐良的夫人說完這句，自起身去了。
“有鼻弟妹。”
“多謝六嬸。”
渾家走後，徐良即問道：“五哥，老九那裡如何？”
“我告假時，老九再三讓我轉告你，他職責所在，脫不開身，沒法回來奔喪。又說原本給娘備了幾張好皮子，打算冬天做衣裳，唉……………”徐五低下了頭。
“唉，當年父親和二伯不睦，可二伯家這兩個堂兄弟實在是有心吶。四哥在母親去世的第二天晚上就連夜趕回來了，在墳前哭得厲害，說這下咱們幾兄弟都沒娘了”徐六說著說著，也是悲從中來。
又說了一陣，不外乎都是後事的辦理，還有親朋好友來致哀之類。徐五徐六兩兄弟，雖是一母所生，但性情卻是大不一樣，很快就沒了話講。徐洪想起了一樁事，從懷裡取出一物，起身遞上前去：“這是老九給你的信。”
徐良接在手裡，接著道：“南方熱，兄長和徐勇侄兒且去洗漱，一會兒飲食好了，我使人來請。”洪應了一聲，徐勇也謝過，便有下人來引爺倆自去。
徐六捏著堂弟的信離了廳上，到自己書房裡掩了門，坐到案桌前，這才拆開來看。嬸母去世，徐九當然也是深表哀痛。而且他還不是說幾句場面話，在信裡，他說自己打小就沒見過親孃，也就是每回拜見三嬸時，嬸母那一聲聲的“我的兒”叫人心頭暖和，如今再也聽不到了。看到這句話，徐六眼淚差點又下來了。
但以徐六徐九今時今日之地位，信裡不可能只談親情。信的後半部分，徐九就提到了幾件事。第一，就是他很關心嬸母去世後，徐六丁憂的問題，專程詢問此事：第二件，很重要，當初耶律大石去世，遼國抽調了駐西夏的軍隊回去，但是前不久，又在西夏增兵兩萬七千人，又派人來拜會徐衛，這應該是一個積極的訊號：第三件，徐衛稱，他收到訊息，如今金國朝廷裡不太平。兀朮死後，金帝完顏皇收回了權力，但完顏亮受到重用。只是可惜，完顏皇的皇后裴滿氏干預朝政，左右一句話，金國朝政眼下比較混亂，恐怕再難對大宋形成嚴重威脅了。
另外，他已經就遼軍重返西夏這件事情上奏了朝廷，要求朝廷再派大規模的使團前往西域。因為他探到訊息，明年二月，是遼國現在在位執政的蕭太后六十歲壽辰。大宋安該藉此機會，強化與契丹的聯盟。
看罷堂弟的信，徐良卻煩惱了。
倒不關徐衛的事，只不過他提到這幾件事情，更加堅定了徐良除惡務盡的決心。既然契丹人並沒有打消東征復國的念頭，而女真人現在又不太平，不趁此機會收復河北，直搗燕雲更待何時啊？可讓他煩惱的是，本來順理成章的“奪情卻因為皇帝遲遲不下詔而變得撲朔迷離。而也只有這件事情能讓他十分被動。
禁中，勤政堂。
“秦參政擇走在前頭，躬著腰，滿臉堆笑地伸手請秦檜走前頭。
“沈都知客氣檜倒很謙遜，不因宰執的身份而託大。
“參政是國家重臣，1小人不過一介中官，還是你請。”沈擇堅持道。對於一個即將要上位的大臣，再怎麼謙卑不為過。
秦檜推託不過，只得走了前頭，而沈擇就落半個身跟在後面，邊走邊道：“官家此番召見參政，是有極要緊的事情。所以，參政稍後對答，萬萬要小心體察上意啊。”
秦檜將這話聽在耳裡，記在心裡大概也猜到幾分，遂再三感謝道：“多謝都知提點。”
進了勤政堂，皇帝還沒有出現，沈擇便讓秦檜等著，又囑咐了他一次這才去請趙謹。
秦檜雖然五十好幾，但即便如今看，也是儀表堂堂。鬚髮濃黑發亮，看不到銀絲，雙眼炯炯有神，一點不見老態，往那一站，身形提拔氣宇軒昂。再加個這個人確實也有才幹，不管是作官，還是治學，都有相當大的成績。作官就不說了，治學上，秦檜的書法是朝野聞名的，能得秦參政一幅字，那是相當體面的一件事情。
如今他已經身居參知政事要職，可謂功成名就。但人吶，尤其是有理想的人，追求那是無止境的。
“聖上到。”沈擇一聲喊，秦檜馬上收起繁雜的思緒俯首迎候。
只等皇帝往御案後一坐，他就上前施禮道：“臣秦檜”
“免禮，秦卿坐吧。”趙謹神情很有親和力。
沈擇搬了椅子秦檜謝過之後方才落坐，隨即聽皇帝道：“近來沒甚要緊的事吧？”
“回陛下，一切順遂。”秦檜道。
“那就好，朕今日召卿家來，是有件事情委實拿不定主意，要聽聽秦卿的肺腑之言。”他不說我要聽聽你的意見，而是說要聽聽你的“肺腑之言”這夠挑明了吧？
“請聖上示下。”秦檜拱手道。
“今日朝堂上你也看到了，大臣們都希望朕下詔將徐卿奪情。
可這父母去世，兒女盡孝乃是人倫綱常我朝以仁孝治天下，這奪情，若非必要，還是要慎重，免使人背不孝之名，朕也於心不忍。”趙謹用一段場面話掩飾著他的用意。
可秦檜還是“敏銳”地察覺了，不過口中還是道：“陛下仁慈，
相信徐相若得知陛下這番苦心，也當感雞涕零。”
趙謹笑了笑，也不好評論什麼。
“不過，臣認為。將徐相奪情，確是有必要的。”秦檜這話一出，沈擇先變了臉色。你這不是坑我麼？上午是我在官家面前推薦了你，你這會兒卻說這話，害我背黑鍋呢？
趙謹也是有此意外，問道：“哦，這卻是為何？”
秦檜沒說其他的，從袖子裡拿出一本奏章來，請沈擇呈婁皇帝，一邊道：“這是武威郡王的上奏。”
趙謹開啟本子一看，一連串的頭銜看得人眼暈。武威郡王、上柱國、知樞密院事、11陝宣撫處置使、權河東宣撫使、兼秦鳳經略安撫使，臣衛。
徐郡王的奏本就提了一件事情。契丹人重新增兵西夏，這是一個積極的訊號，明年是遼國蕭太后六十壽辰，建議朝廷派遣使團前往賀壽，以鞏固兩國同盟關係。
趙謹連內政都沒弄明白，哪知道外交？粗粗看畢之後，道：“此事若無異議，照此辦理即可，又有什麼？“陛下，與遼國結盟，在外，是徐郡王一力促成，在內，是徐相一手主持。”秦檜道。他這話只說了半截，可後半截，就算皇帝再不曉事，也知道是什麼意思。
將徐衛的本子扔在案上，趙謹久久無言。過了好一陣，他才道：“那朕只能下詔奪情了。”
“正是如此。”秦檜道。
趙謹微露不悅之色，被沈擇看在眼裡，忙對秦檜使眼色。
“不過，臣有一言，還望陛下採納。”秦檜忽道。
“何事？”趙謹問道。
“喪母之痛，非親歷不能體會。徐相是至孝之人，雖然朝廷徵召，不得不從。但也望陛下體諒人子的苦衷，左右，分擔一些才好。”秦檜低聲道。
“分擔一些？你是指”趙謹語至此處停住，他已經聽懂對方的意思。自從趙鼎罷相以後，徐良就是獨相，再後來加“平章軍國重事”更是獨攬朝政。雖然徐良不能不用，但也可以適當地分其權，首相空缺已久，正好藉此機會補上。相信，在這個關頭，徐良不答應也得答應，否則就去丁憂。
現在倒的確是一個好時機，而這也是一個好辦法！
不過，話又說回來，能擔任首相的人，並不多。首先要有資歷，從地方到中央的履歷必須完整三其次，作首相，聲望一定要夠，所謂德高望重：而且還有個不成文的規定，作宰相的人，務必進士科出身，最好還當過言官。
這麼一篩，滿朝文武裡，還有幾人？
想到這裡，皇帝向秦檜問道：“秦卿，依你之見，這朝中大臣，有誰可替徐卿分擔？”
“這，委實不是臣能夠妄言的。”秦檜“謙虛”道。他說這話的同時，心裡一個聲音不斷地在喊，捨我其誰！捨我其誰！
確實，秦檜的資歷不算淺，無論地方官，升朝官，他都作過，在朝野也有一定的聲望，而且他是進士出身，還作過御史中丞，這可是臺諫的長官。最重要的是，他現在是參知政事，屬於宰執大臣之列，這麼一算，他簡直是現成的首相人選！
趙謹顯然沒有體察到下意，喃喃道：“滿朝文武，總歸是有合適的。”聽了這話，秦檜心裡有些著急，但這事著急也沒用，還沒聽說誰毛遂自薦，喊著我能當宰相的。
接見完秦檜以後，皇帝在勤政堂處理了一陣公事，可心裡始終揣著事，也靜不下心來。遂離了勤政堂往後宮去，一路琢磨著誰能當這個左相。
“沈擇，朕將朝中大臣想了一圈，怎麼也沒覺得誰有資格出任左相？”皇帝問道。
沈擇跟在後頭，連連點頭道：“左相乃百官之首，非德高望重，履歷完整之人不能勝任，確實費神。”忽然，他好似被抽了一棍子似的雞動起來：“官家，眼前就有一個現成的人選吶！”“嗯？在哪？”趙謹四處張望。
“就是秦檜！”沈擇道。
“秦檜？他能勝任麼？能服眾麼？”趙謹質疑道。
“秦參政進士出身，作過御史中丞，朝野享有盛譽，最要緊的是，他還作過臺諫長官，最合適不過了。”沈擇卯足了勁舉薦秦檜。
趙謹點點頭：“聽你這麼說吧，倒也有理。只是朕始終覺得他有些不合適。
沈擇也不好去問宴帝哪裡不合適，只得道：“1小人只是隨口一說。
不一陣，來到中宮，前幾日趙謹走到這裡就鬱悶，因為皇后肯定要絮叨。不過今日他得了秦檜這個主意，xioing胸進去。
劉皇後正納涼，見皇帝駕到，迎將出來，與官家攜手進去，捧一杯涼茶給天子吃，一邊問道：“官家可見了秦檜？”
“見過了，果然不負所望，秦檜還真出了個主意。”趙謹笑道。
劉氏坐在皇帝對面，饒有興致地追問道：“哦，他是否也主張讓徐良丁憂？”
“那倒不是，他也力主要奪情。”趙謹故意賣棄關子。
劉氏柳眉一豎：“他跟徐良也是一黨！”“哈哈，皇后莫急。這秦會雖然也主張奪情，可他出了個主意，找個人替徐良分擔。”趙謹這才道出真相。
劉氏是個聰明人，紙糊的燈籠一點就亮，欣喜道：“這不失為一個好辦法！徐良獨相，沒人能牽制，難免尾大不掉，若有人分他的權，就好辦了。”
“正是，趙鼎去職以後，左相的位置一直空著。正好，現在可以補上了。”趙謹吃著茶笑道。
“那官家打算任誰人為左相？”皇后似乎從來不知道婦人不得干政的道理。
趙謹臉上的笑容漸漸消失：“這卻是一樁為難的事情。左相為百官之首，不是誰都能勝任的，方才朕與沈擇還在討論此事，想過秦檜。”“秦檜？他不合適麼？、，劉氏道。
“按說秦檜的履歷聲望都還行，可朕始終覺得他少些什麼一般。”趙謹疑惑道。語至此處，他轉向沈擇問道“秦檜的履歷，你清楚麼？”“回官家，秦檜是政和年間登第，作過太學學正，後來入京作過言官，再後來就擔任御史中丞。太上皇和先帝之間的事，他也參與其中。故清河郡王徐紹為首時，他就是參知政事，頗有賢名。後來因故被貶，以西京留守判河南府，督修皇陵。好像是徐良拜相後，又將他調回中樞。小人知道的，就這麼多了。”沈擇對秦檜的履歷，如數家珍。
趙謹聽罷，如夢方醒：“是了，朕說怎麼老覺得他少些什麼。看看，他兩度位列宰執，都是因為徐徑徐良父子的提攜。現在如果將他晉升為左椏，恐怕他也牽制不了徐良。，…
“可官家還有其他人選麼？如果不用秦檜，其他如朱倬，李若樸，只怕更不成了。”劉皇後提醒道。
趙謹嘆了一聲：“說得也是，此事容朕再思量思量，若實在沒有其他人選，也只能讓秦檜出任左相了。，…
劉皇後看來是真對徐良恨得不輕，趁火打劫道：“官家，有這個機會，非但要任命一名左相，更要迫使徐良答應議和。”原來，劉鳳娘還想著他爹的郡王爵位。雖說徐良已經鬆口，只等她生下皇子，便可封劉光國為郡王。但問題是萬一生的是公主呢？！。