彭城一點點壯大，時間很快就到了198年的秋天。秋天是徐州最為重要的節日，因為這一天州牧陶應娶妻。從一九四年，整整四年過去了，他要贏取小沛甘氏為妻。
而且這場婚禮更是由孔融等人整整準備了一年時間。秋季很快就到來了，但是北方卻突然傳來訊息，說曹操與劉備聯軍一同從泰山郡前來攻打駐紮在魯國的呂布。
婚姻大事，是討吉利的，但是此時曹操居然又在自己身邊耍大刀，這下可氣壞了陶應。
陶應派使者前去跟呂布和曹操調停，讓他們在自己婚宴結束之後再在自己頭上動手打架。使者前去後，曹操卻說自己沒有違背約定，沒有理由聽從陶應的。
此時要不是因為實力不濟，曹操早就打陶應了。更何況如今曹操實力已經比以前壯大了許多，因為在上年年末的時候，段煨殺了李傕，然後將李傕頭顱先給了曹操。
曹操讓其執掌三秦之地，於是曹操便這樣得到了富庶的關中地帶。實力大振後，曹操便調集關中的騎兵南下助自己攻打呂布。
幾個月前，呂布攻打劉備又被陶應擊潰的訊息，讓早就惦記徐州之地，又無藉口的曹操再也止不住的起兵來攻打呂布了，而藉口就是為陶商收復屬於陶商的地盤。
歷史之上，這個時間，曹操也同呂布有過一戰，不過戰場是在下邳和彭城這裡。結果是呂布在下邳被圍，呂布被斬，高順被斬，郝萌與曹性等人投降，曹操得五子良將張遼。
難道歷史終究無法改變，曹操來取呂布性命了？陶應將軍部賈詡和劉曄招來，問計於他們該如何是好？
賈詡言呂布雖然可惡，但是畢竟是一頭餓狼，人人皆怕之。留之，曹操方不敢對徐州下手。若呂布亡，俗話說唇亡齒寒，到時候曹操強大之後，必然取山陽郡，山陽若亡，彭城危也！
但是張昭卻言此時大婚將近，不可動刀兵，不然凶兆也！
兩派不停的爭辯，劉曄進言不如趁此大婚時機，反正諸郡將領接來賀喜，不如令其統領最為精銳士兵五百前來賀禮，然後順勢主公領兵北上，一舉可平魯國與琅琊，到時候徐州統一也！
趁其兩敗俱傷時出兵，的確是個好主意。縱觀天下，如今袁術的精兵在丹陽擊打孫策，孫策也空不出手來，正好可以北上收拾一下北方的殘局。
陶應只信實力，從來不相信大凶之罩。若果總是如袁紹一般，自己徐州如何能夠長久強大起來？
於是陶應便下令召集徐州九郡精兵前來彭城獻禮。聽聞陶應要大閱兵，而且聽聞還有比武活動，贏得的郡便可獲得免稅一年的獎勵，各郡皆派來精兵前來參加。
離得最近的便是下邳國，下邳國戰將稀少，唯有糜芳一將能優點名氣。因此下邳國相便遣糜芳領兵一千前來彭城國助陣，廣陵郡步騭領兵駐守在廣陵，廣陵軍馬總統領甘寧更是親自率領一千水軍前來駐戰。
聽聞廣陵甘寧出馬了，蘇州郡更是派出了得力大將蔣欽。蔣欽滿載著蘇州製造的大炮前去彭城國了。此時由於豫章剛定，所以徐盛兵馬駐紮在九江一時走不開。天鷹軍又守在南昌一代剿匪，因此豫章孫邵只能將趙雲派來參加陶應的賀禮。
趙雲便統領一千多天威軍北上彭城。
州牧令下方到南陽時，石亭太守太史慈便帶領石亭軍返回彭城。南陽太守張繡便令胡車兒領兵一千前來。
梁國劉勳亦親自領兵前來，於禁令成廉鎮守甾丘，自己也領兵一千前來。東海郡因為是軍屯區，所以東海太守想來時，陶應便傳令讓其把守東海軍屯糧。
臧霸欲領部將前來，賈詡獻計，讓臧霸在山陽按兵不動。等曹操撤軍時，臧霸領兵北上斷曹操後路，說不定一戰可平呂布與曹操！
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陶應採用他們的計策，於是便令臧霸鎮守在山陽，等待命令準備斷曹操後路。
當各路兵馬在徐州集結後，清算了一下人馬，這一次各郡帶來的郡兵共計六千餘兵馬。加上小沛、東海、彭城駐紮的兵馬，一時間自己能用的兵馬總攻有近三萬餘人。
這些兵馬不算上彭城衛城金翅軍，金翅軍無特殊任務是不許調離彭城的，他們只負責彭城的安全。
當所有兵馬到齊之後，時間已經到了198年的十一月。在歷史上這個時期，曹操已經兵圍下邳，下邳已經快彈盡糧絕了。十二月份就是呂布的死期，而此處到呂布駐紮的琅琊開陽還有半個月的距離呢！
於是陶應便在十月份舉行了同甘姑娘的盛大婚禮，然後在十一月份便親自領兵前去征討呂布！
呂布坐鎮中軍，親自為帥。賈詡與劉曄為軍師，呂虔為參事，東海太守為運糧官總督糧草補給。甘寧為水軍都督，蔣欽為水軍副都督，二人帶自己所率水軍兩千，並下邳水軍六千人，組成了八千人的水軍隊伍沿著沂水一路出發朝北方而去。
陶應知道這次水戰較少，於是便令蔣欽負責在水路運糧。而在陸地之上，三軍未動，糧草先行，糧草至關重要，而且曹操最愛燒人糧草，於是陶應便令一向小心謹慎的李典為運糧官，總督陸地運糧。
這一戰所用糧草由東海軍屯集團供應。
運糧官確定之後，陶應又在軍事賈詡的獻計下，留守諸葛瑾駐守彭城，負責守衛彭城安全。先鋒官一職由曹純與趙雲擔任，趙雲任左先鋒，曹純任右先鋒。
太史慈所率石亭軍負責左右接應，於禁率軍為前部，劉勳率軍為左部糜芳率軍為右部，胡車兒率軍為後部，陶應盡起四萬精兵前去征討呂布。
北方的十一月，正是金秋時節，天不是很冷，而且也不熱。秋收已經收完，莊稼剛種到地裡。不過琅琊國的莊稼算是毀完了，因為北方曹操率領近三萬大軍徵呂布，將琅琊國北方踐踏的不成樣子。
而陶應從南路徵呂布，大軍雖然無心踩踏莊稼，但是因為路太窄，離路特別近的地方還是被士兵踐踏了。
百姓很是畏懼陶應，陶應知道不能讓百姓怕自己，得讓他們擁戴自己，以後自己才能統治住北方之地。
於是陶應便下令所過之處，不得騷擾百姓，但有侵害良田者，無意為之，則須按價賠償。若有意為之，立斬不赦！
士兵皆知道陶應法度嚴明，因此不敢侵擾鄉村，很多士兵不小心踐踏了一處良田，陶應知道後便責令士兵將餉銀扣留賠給百姓。
一牽扯到錢，士兵皆不遠踐踏良田了！由於陶應的秋毫無犯，百姓一開始很害怕，後來便開始四處迎接陶應軍馬來。他們知道陶應素有賢明，與橫徵暴斂的呂布不同！（未完待續）