徐州各種改革計劃出臺後，時間到了六月份，突然從鄴城傳來訊息，袁紹因為久病不治而亡。陶應聽到大梟雄袁紹死後，忍不住嘆了口氣。該來的始終要來，北方遼闊的土地上又要迎來屬於他的戰亂了！幸好自己為了等待這一天，已經做了三年的準備，是時候壯大自己的力量了！
陶應忍不住想到一個詞，那便是厚積而薄發！那不就是現在的自己嗎？只有最堅韌的人才能笑到最後，不管他多麼的弱小。
陶應派人前去鄴城探望，使者還未至鄴城便碰到從鄴城逃亡而出的辛平與郭圖二人。見是徐州的使者前來，二人領著家眷慌忙前來求助。使者見是郭圖與辛平，便將他們收留在了隊伍裡。剛收留二人，便遇到了一支軍馬，軍馬將徐州使者包圍了起來，讓使者交出郭圖與辛平二人。
使者有些猶豫，按照徐州外交律令，對於外郡前來尋求政治避難的人臣，徐州有權收留，他們享受徐州人該有的生存權。
於是使者便同領軍之人說道：“我為使者，有權收留避難人員，若要此二人，須經我徐州外交部同意。”士兵見是徐州的使者，徐州人最為護短，又遵循他們自己製造的法律，若強行搶人，恐怕徐州便會為了維護法律的尊嚴跟自己開戰，這個他們哪裡承擔的起！
於是看守住使者後，士兵忙去城中稟告。不到一炷香的時間，一匹快馬從城中出來，然後讓士兵讓開一條路讓使者進了鄴城。
到了鄴城後，使者將二人及其家眷安置在了徐州總商行駐鄴城辦事處，然後自己帶著禮物和吊唸書去見拜見冀州的新統領。
安頓好郭圖二人後，使者這才知道，原來冀州已經亂了。袁紹死的時候沒有說立誰為繼位人，逢紀與審配與大公子袁譚有隙，跟二人也是政敵，於是二人便趁著大公子袁譚不在鄴城之際修改遺書然後立了袁紹最為寵愛的劉氏之子袁尚。
袁尚被立為冀州之主後，自領袁紹的大將軍之位，然後開始接受四方諸侯的吊念。袁譚聞言領兵從渤海國出發然後前來索要位子，剛到鄴城，袁尚不讓其進城。見大位已經被袁尚繼承，袁譚惱羞成怒，自封為車騎將軍然後領兵去了黎陽駐紮，然後伺機奪回位子。
袁譚走後，二人困在城裡，這才將家產全送了人，然後偷跑了出來。逢紀等人聞言政敵跑了，於是慌忙派人出城來截擊辛平與郭圖，才出現了上面的事情。
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使者送上了徐州的禮物和陶應的悼念書，袁尚見徐州也認可了自己，心中十分高興。袁尚仗著其父的寵愛本身就狂傲不已，所以使者說要帶二人回徐州交差，袁尚很爽快的便答應了。
使者這邊忙帶著二人出城回徐州，這邊聽聞袁尚放了郭圖二人，逢紀與審配慌忙跑來說袁尚糊塗。放了二人，二人定然會去投靠大公子袁譚，如今袁譚自命為車騎將軍，本來就欲行不軌之事，如今放了二人，豈不是放虎歸山？
更何況那徐州使者名義上奉袁尚為正統，誰人不知那袁譚在青州時便跟陶應走的近？而且陶應更是將傳國玉璽給了袁譚，讓袁譚在冀州的地位更是一呼百應！
袁尚忙派人去追，但是使者騎得快馬早就沒影了。
袁尚叫苦不迭，一氣之下，便欲關了徐州總商行駐鄴城辦事處，但是又怕得罪了陶應，到時候陶應聯合袁譚討伐自己，畢竟自己剛繼承大位，三州之地還為歸心。
使者帶著二人一直到了黎陽，然後將二人交給袁譚後，便從黎陽回了徐州。袁譚駐紮在黎陽，然後問袁尚要兵要糧。審配等人合計後，便回絕了袁譚的請求，這讓袁譚更為窩火。
時間很快到了秋天，曹操擊敗了劉備聯軍，劉備不得已前去投靠了劉表。劉表讓劉備駐紮在新野以防曹操。
擊敗聯軍後，曹操勢力得打了巔峰狀態。兩年內，以弱勝強，又擊敗三諸侯的聯軍，讓許多有才能之人皆去投靠了以曹操為首的朝廷派。
得勢的曹操又傳令給孫權，讓其派弟弟或者兒子來朝廷做官。孫權召集諸官來商討，諸官猶豫不決。孫權又帶周瑜請教其母親，周瑜道：“若遣人去許都為官，人質一送去就不得不與曹操緊密聯系。到時候朝廷下令徵繳時就不得不往，這樣便受制於人。如果曹操真的能以君臣大義治理天下，那時候再投靠他也不遲，若圖謀不軌，作亂犯上，到時候他自己都救不了自己，又豈能顧的咱們？”
最後孫權聽從了周瑜之言，回絕了曹操的請求。
曹操又遊說陶應派遣張昭等人前來朝廷做官，陶應更是一把拒絕了他。許都的皇帝他都連上供都懶得上供了，又豈能去許都？
曹操又想讓他遣兒子前去當官，陶應更是笑了。自己大兒子尚且不足兩歲，如何傻到去許都為人質？沒錯，陶應迎娶甘姑娘後，在第二年便剩下了一個兒子，陶應給他取名為陶興徐，寓意他能行繼承自己的遺願將徐州興盛起來。
自己跟小環又生了個女兒，女子肯定是不能當官的，那女兒已經有三歲了，甚是可愛，陶應最為寵愛。
曹操見徐州又不允自己，而自己又年歲已高，所以便要求陶應將曹丕送還。陶應不允，因為若送還曹丕，又恐怕曹操這窮鬼來破壞自己建設徐州。
但是不送還曹丕，於情於禮說不過去，陶應突然想到曹操有個兒子特別聰明可愛，名字叫曹衝。曹衝如今已經有五歲吧！
曹衝聰明無比，世間少有的神童，很小便以機智聰明出名，更是為後世留下了曹衝稱象的經典故事。雖然聰明，但是曹衝卻早逝，為了能讓他安全的活下去，陶應便準備將他換到徐州來。在徐州，沒有人會害他，而且徐州醫療發達，或許曹衝會活下去。（未完待續）