劉曄與高覽佔據三郡之地後，聽聞南方來了夏侯惇，二人這才收住兵馬在三郡之地貼榜撫民。見劉曄與高覽不再南下，夏侯惇也積蓄著力量不敢北上。劉曄南下的訊息傳到冀州渤海郡後，這下可高興壞了袁紹的大公子——冀州府知府袁譚！要知道冀州那可是自己的老窩啊，所以袁譚便讓郭圖和辛平二人出使離自己最近的清河國。
郭圖出發後，果然不負袁譚所託，順利的便將清河國國相說服投降了袁譚。清河國投降後，辛平也說服安平國國相來降，一時間冀州之地掌握在曹操手中的便只剩下魏郡、趙國與巨鹿郡三郡之地了。見袁譚不費一兵一卒便得了兩郡，劉曄恐怕讓袁譚搶了頭功，所以又與高覽一同南下攻打巨鹿郡，夏侯惇北上抵抗，雙方在鉅鹿展開了大戰。
10年春，曹操伐徐州已經過去一年時間，因為戰爭的原因，徐州的發展幾乎處於停滯狀態。不光是停滯，整個徐州的經濟都已經處在了崩潰的邊緣。最先表現出來的便是很多的軍工廠沒有了收入，而且徐州總商行因為戰爭的原因無法賣東西出去，徐州的物品堆積在一起都快要發黴了。
東西賣不出去，就沒有財政收入，而維持徐州龐大開支的就是這些財政收入，所以一道鏈子斷了，其他的問題都相繼而來。最先體現在的便是教育上。因為沒了財政收入，教師的錢沒法發放，很多地方的學校都被迫暫時關門了。教育問題出現後，官員的工資緊隨其後。
在山陽郡駐守近一年時間，張昭乘船來昌邑同陶應討論這個問題。昌邑城外，劉備的大營駐紮在很遠地方，一個冬季過去，雙方都沒有多大的戰爭，陶應探子探得訊息，劉備的糧草快要用完了，劉備快要撤軍了，所以陶應這幾天心情很好。張昭到來後，陶應便在齋月樓款待張昭，這齋月樓可是昌邑最好的酒樓。
酒宴上張昭將出現的一系列問題跟陶應說後，幾人一直商討解決辦法，經過近一週的討論後，陶應決定降低工資來度過眼前的難關。徐州官吏的工資本來就是整個漢朝最高的，所以陶應決定所有官員工資減半，教師工資也減半，就連很多科研機構的經費也暫停了，整個徐州都進入了縮減政策之中。
除了一些列的降低工資外，賈詡又提議不如將發行紙幣全部取消，這樣徐州便可以得天下財產的近一半。對於廢除紙鈔，陶應堅決反對，雖然這是戰爭時期，但是如果廢除紙鈔，這樣其他郡的商人和大家族便會不再信任紙鈔，這樣就算打贏了戰爭，也輸掉了自己的銀行策略。
由於戰爭的出現，設定在敵人境內的中央銀行出現的兌換熱潮，很多大家族紛紛將手中的紙鈔兌換成金銀。對於這一現象，陶應出臺政策，所有州郡停止兌換金銀，等戰爭結束方可兌換金銀。賈詡的這招建議很快便將所有持有中央銀行鈔票的大家族捆綁在了自己的身上，特別是曹操所屬境內的大家族。
如果陶應打輸了，他們的錢就真的變成了一張廢紙。所以越來越多人期待陶應打贏，抓到這一契機後，陶應的探子便在兗州四處活動，很快很多大家族便紛紛響應號召，準備在曹操後院放火。
10年五月，馬上就要到收穫的季節了，曹操的糧草也接濟不上了，於是曹操開始在兗州徵繳糧草，一時間兗州百姓怨言四起。陶應答應各大家族，一旦他們響應陶應，將來城破後便許諾給他們一定的利益，於是在五月份時，兗州陳留郡率先起義，起義軍攻佔了陳留郡太守住宅，殺死太守佔據了陳留郡。
陳留郡歸降後，降軍又前去攻打許都，曹操聞言慌忙從徐州撤兵前來救援許都。曹操撤軍後，陶應又派使者去出使劉備，劉備自己糧草不濟，曹操又自顧不暇，知道打也打不贏，只好接受陶應的妥協政策。於是經過近半個月的協商後，陶應答應劉備光復漢室，將漢帝從許都救出，然後重新安置。前提就是劉備需領兵對曹操反戈一擊，陶應對其提供糧草。
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劉備被策反後，劉備又寫信給馬騰，馬騰忠於漢室，聽聞陶應欲光復漢室，他有些不信。於是劉備與陶應三人便約定，三人一起出兵將天子接出來，然後安置在一個各方勢力都控制不到的地方。賈詡提出這個建議後，三人很快便答應了。馬騰雖然厲害，但是在幷州一代跟諸葛亮作戰，諸葛亮利用各種先進的武器和充足的糧草將他打的一籌莫展。所以馬騰早就有停戰的想法了，現在正好有了一個藉口。
三人意見統一後，陶應又派人去勸說漢中張魯，陶應許諾為他邀功，讓漢帝封他為南鄭公，張魯欣然領兵前來。當曹操撤兵回許都將陳留兵馬擊退後，才發現整個戰場都已經倒像了不利於他的一面。此時曹操的聯軍緊緊只剩下荊州劉表、益州劉璋和揚州周瑜。如今周瑜也在南方苦戰，荊州劉表整日與張繡作戰也自顧不暇。如今只有劉璋能救自己，劉璋排除大將軍張任出益州來救曹操，張任抵達兗州後又被張魯擊敗。
張任兵敗後，想回益州，後路早已被張魯斷了。左右無路之下，曹操便將張任留在了兗州為將。
10年秋，雙方已經大戰兩年，好在徐州的糧草又有了大豐收，還能支撐下去，但是曹操聯軍就截然不同了。孫權因為連年的作戰，糧草本來就不夠，如今曹操不給他糧草後，孫權便派使者出使徐州願意停戰。孫權排除使者來後，陶應已經將北方的軍馬調了近二十餘萬來征討孫權，陶應豈能願意接受他的建議。
如今北方劉備被策反後，劉備反戈一擊出兵冀州在夏侯惇還沒有反應過來時便擊敗了夏侯惇。擊敗夏侯惇後，劉備佔據了冀州魏郡，劉曄攻佔了趙國，袁譚攻佔了巨鹿郡，於是雙方在冀州罷兵。曹操丟了冀州，那邊馬騰也領兵回了西涼，諸葛亮騰出手出兵河內郡，與鄧艾一同又收復了河內郡，將河內汴梁三城與幷州連在了一起。
收復河內後，鍾繇回了長安，曹仁隨同曹操一同去破陳留去了，北方暫時便安定了下來，正好讓陶應騰出手來狠狠收拾孫權！（未完待續）