元靖太子連夜回宮，人還未到正德殿姬皇后卻已接到訊息。此後這一夜姬皇后輾轉反側徹夜難眠，惶恐不安的她才發現原來夜深人靜莫大的長央宮是如此的冷寒，可她卻已住了二十多年。
這二十幾年她都不知道是怎麼過來的，畢竟眼下的蒼涼孤寂從未有過，此時此刻本早該習慣，她卻莫名地感到悲涼。其實自從自己的兒子死後她的心已變得更鐵更冷，長央宮的冷寒比起踽踽獨行的爭寵之路早算不得什麼，只是沒想到曾經為了無上尊榮的後位殺了一個兒子，而今卻要為無上帝君之位向一個唯一能倚靠的人出了手。以後的路恐怕全是冰霜！
姬皇后佇立燈前，持剪刀減去燈芯，望著燈光豁亮，她突然聲色鏗鏘道：“傳哀家口諭，凡元靖太子求見哀家，任何人不得允他靠近，若有不從殺無赦！”
“謹遵聖命！”長央宮巨大匾額下候著的奴從趕緊跪下，聲色詭異地應了句。
孤冷的聲音本像夜鴉之鳴，姬皇后卻彷彿聽到朝堂上萬人對自己的拜服聲，閉目仰頭深深一嗅，臉上已綻放開貪婪的笑容：“權勢的味道是如此美妙！——你即刻去辦！”
“是……”
輕巧的腳步聲匆匆離去，懸著的心終於是平靜了些，好像這長央宮也並非想象中的寒冷，這種錯覺恐怕源於懷舊：“只是哀家從來都不是一個懷舊的人！”
正德殿燈火通明，元靖太子徘徊的身影看得丫鬟奴僕們全都不安地聚集在了庭院裡，近日朝堂局勢大變他們早有耳聞，眼下太子焦躁不安，恐怕是大事不妙。皇族的丫鬟奴僕向來與主子的命運密不可分，若主子遭難，他們必不好過。自主子歸來，他們卻再也睡不著。
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但正德殿的丫鬟奴僕並未躁動，只是靜靜望著印在窗紙上的那道身影。他們與其他奴僕大不一樣，原本這正德殿該叫太子府，然而早前卻是元武帝陛下元長豐的寢宮“正德殿”，十二年前新殿建立，元武帝遷移，為典元靖太子威信，不但賜殿更留下了昔日伺候自己的丫鬟奴僕。如此，丫鬟奴僕的命運只有榮與死，絕不可能易主。
“獨孤將軍何在？”
聽元靖太子一聲急喚，門口獨孤行拱手垂頭應道：“獨孤行在此候命！”
“進來說話！”
獨孤行回頭看了這些丫鬟奴從一眼，轉身推門而入。瞅著那道果決的身影進屋，讓大家更不安起來。
“殿下——”
獨孤行剛進屋，元靖太子卻迫不及待迎了上來：“你能想辦法把他們弄出宮嗎？”
獨孤行並未答話，拱手垂頭微微擺了擺頭，卻惹得元靖太子急了起來：“為何不能！難道要讓他們陪我一起死？”
“殿下，這些丫鬟奴僕是當年武帝陛下親賜予您，沒有陛下首肯，誰也無權讓他們離開這正德殿。”
“你是說我保不了他們，是嗎？”
這個問題無非是自嘲罷了，卻帶著不願承認的幻想。
不料獨孤行道：“殿下還是想辦法先保住自己吧！”
“我——”元
靖太子終究是長長嘆了一聲，隨即回到案前坐下道，“姬皇后恐怕已得知我已回宮，若今夜不朝我發難，該會有些許轉機！玄引今日可有訊息？”
獨孤行搖搖頭，元靖不由又嘆了口氣：“萬不可讓姬皇后找到玄引，她已動殺機，與我為敵是遲早的事，若玄引落入其手，所有行動必被其所制。”
“殿下決心已定？”獨孤行提醒道。
“如今局勢已不由我掌控，且看她有何動作吧！若幽嵐姐弟脫險，我必不會回這王宮來！只是眼下玄引下落不明，幽嵐重傷——”說到此處元靖太子眉頭一緊，倉惶起身道，“你連夜出宮，為幽嵐另尋養傷之處，姬皇后手段無所不用其極，若再受其牽制恐暗無天日。”
“諾！”
獨孤行離去之後，元靖太子才出了門來。
滿院丫鬟奴僕見狀全數圍攏過來，元靖倍感親切，這都是伺候了自己十多年的人，不似親人勝似親人，只是眼下一雙雙不安的眸子卻難以讓他面對，道：“昔日承蒙諸位照顧，而今我深陷危局，恐連累諸位，若諸位自有門道還望早些籌謀！方才獨孤行對我說諸位為父王欽賜，未得父王允肯，我亦無權裁決你們的去留！只是父王已十一年未曾開口，此刻的你們正如死水中的游魚，不安亦在情理。我來是想告訴諸位，今夜這正德殿由我來守護，即便是流盡最後滴血我也絕不退縮，所以請諸位回去休息吧！”
“殿下！”
“殿下！”
聽到此處眾人聲淚俱下，卻未有一人移動分毫。
“今生元靖無以為報，今夜權當恩謝，還望諸位成全！”
玉樹臨風的元靖太子在丫鬟奴從面前拱手垂頭，恐怕千年難見。這番舉動自然逼得眾人各自回了屋。其實元靖深知，若姬皇后今夜便圍剿自己，這正德殿絕不了能有任何生靈能僥倖逃生。自己這麼做無非是安慰眾人罷了！
夜幕終於在慢長的等待中消散，光亮取而代之後竟不再那麼令人害怕了。正德殿的丫鬟奴僕依舊像往常一樣早早起來勞作，似乎昨夜扎堆的彷徨場景恍如隔世。
一大早丫鬟就做好了糕點和米粥，在桌案上放下後，元靖卻道：“再準備一份，獨孤將軍恐怕就要到了！”
“殿下！”
不料獨孤行已出現在門口。未得元靖允許人已大步走了進來，瞅著丫鬟的背影離去他過來便端起元靖太子面前的一碗粥倒進了嘴裡。
元靖太子先是一怔，隨後卻笑道：“又非戰場，這麼急做什麼？吶，把這糕點也吃了吧！”
獨孤行也不客氣，一盤糕點下肚，吃得兩眼都鼓了起來，好半天才撐了過去，也著實嚇了元靖一跳。
“殿下，獨孤行粗魯，還請見諒！”
元靖起身無所謂地揮了揮手：“本來你也學不來斯文！怎樣，幽嵐好些了嗎？”
“烈山雲魁祖傳秘藥藥效的確神奇，幽嵐面色已與常人無異，只是終究是追風劍傷，恐還要些時日才能痊癒。”
終於聽到了好消息，元靖心情大好：
“那人你給我弄哪兒去了？”
“殿下，此乃絕密，恕獨孤行無可奉告！”
望了一眼垂著頭的獨孤行，頗有些疑慮的元靖反而輕鬆了許多：“記住，我要的是她平安無事！紀綱犯的錯，希望金甲護衛中不會有第二人再犯。”
“殿下放心，危局化開，獨孤行必會如實相告！只是烈山苑乃不二之選，有烈山雲魁出手，幽嵐康復必進度大快，可殿下為何會猜忌他？”
“此人浸淫朝野數十年，歷經三朝仍穩坐太醫令一職，心思純不了！如今朝堂之上姬皇后一手遮天，他靈草門遍佈九州，審時度勢他自會站在姬皇后那一邊！恐怕不是姬皇后交代，他也能做出點讓姬皇后滿意的事來。”
“那陛下這十幾年來均由他診治，豈不是……”
獨孤行的猜想很快被元靖打斷：“所以，我才會去請九州異人無知先生。”
正在此時庭院傳來了一陣倉惶的腳步聲，二人剛回頭去看卻見一人飛奔而來，就連闖掉了正要進門丫鬟托盤中的米粥與糕點也沒能停下腳步。
此人正是元靖太子派去長生殿密切關注元武帝陛下病情的小金，親人都是因為貧窮餓死的，母親生他時願他富貴取名“小金”，然而母親彌留時卻命他把自己賣了活下去，大街上元靖見他吆喝著賣自己心態平靜，便直接將他綁進了宮。此時已是二十來歲，做事機靈，相貌卻並不出眾，平日裡鎮定非常，今日卻有些莽撞了。
小金跌進屋來撲通跪下，便惶恐地帶著哭腔道：“陛下病發了！”
“什麼？”元靖大步上來抓住他，神色焦躁間竟將他扶了起來，“父王怎麼會……”
獨孤行卻比元靖更為憂慮，十年平靜的元武帝陛下再發病，恐怕無力回天！如今元靖太子處境危如累卵，若元武帝陛下此時駕崩，群狼必然一擁而上！
不待丫鬟收起一地碎屑，元靖卻已踏之而過，大步穿過庭院，跳上魅馬便從門口閃了過去——
石室中燈火通明，雖是石室內飾卻和平日所見差異不大，只是床榻也是石制的，被褥卻很新也不是華麗。
“嵐姐姐，你當真是那個要成為太子妃的人嗎？”
坐在床沿上的幽嵐只是幸福的笑著，並未回答正握著自己手的烈山靈兒。
姜曲阿卻冷著臉沒好氣道：“她就是——我說你喜歡誰不好，喜歡他，皇室的人哪個不是三妻六妾，第一個娶了你肯定也是第一個拋棄你！”
“哎呀，曲阿姐姐就算你討厭元靖太子也不該說他壞話啊，我看元靖太子挺關心嵐姐姐的！”
姜曲阿馬上指著幽嵐肩膀上的胸口冷冷道：“這就是關心？‘一劍鋒來十里休’可不是徒有虛名，那是要命的！”
這回就連平日裡以利嘴著稱的烈山靈兒也認了輸，倒是幽嵐自顧道：“不怪他，是我自己刺的！”
“啊？自己刺的？”
姜曲阿和烈山靈兒吃驚不小，竟是一口同聲。痴痴望著幽嵐，心裡卻已問道：究竟是什麼事能令你自己刺自己？