元宵之夜，王城自是九州最為熱鬧而美麗的所在。
全城百姓均會湧上街頭，從成千上萬的燈籠中挑出最為喜歡的一隻，或是留念或哄孩子，再或者親送佳人。他們還會與佳人及親友一起放著河燈，猜一猜燈迷或是爬上城牆放天燈。
夜漸深，星輝下寶藍色的夜空之中盞盞天燈從王城各個角落徐徐升起，彷彿漫天螢火蟲。
王城今夜萬人空巷，城中街道自然也是燈火通明，各色人群川流不息比肩繼踵，行人與成街的燈籠坊討價還價，才子佳人們佇立燈籠下瞧著上方謎面紛紛報出答案，那喧鬧人聲讓王城儼然成了不夜城。
肚子咕咕直叫的玄引早偽裝成乞丐模樣等在了烈山苑門口，其間還被進出的僕人驅趕了幾次，可他堅信今夜靈兒一定會到街上看花燈，守株待兔是他最好的選擇。
這莫大的王城雖是住了十一年，平日玩伴倒也不少，可是信得過的卻只有烈山靈兒一人。眼下自己算是倒了大黴，哪裡還敢回家，說不定那凶神惡煞的金甲人就等在自家門口來個守株待兔呢！
自然也不敢滿街亂跑，父親被巨賈爻無極濫用私刑活活折磨致死，屍體送回來時已不見人形——玄引清楚記得，當日爻無極管家帶著兩個奴僕將父親屍體抬回來扔在堂中，他卻自顧在一張椅子上休閒地坐了下來，想要看看這對孤兒寡母面對一具血屍的反應。只是母親似乎早已料到父親會有此劫，一早便警告玄引若要活命無論發生何事均不可將任何表情顯露在臉上。那日跪在爻無極管家跟前的一對孤兒寡母硬是互相牽著手狠狠掐著彼此的手指，足足一個時辰當真面無表情，彷彿身側屍體與之全然沒有半點關係，而無半點痛惜之情。那耍弄著手心兩顆雞蛋大玄鐵珠的管家終於氣憤離去，而他起身前怒色中擲下的桌子，在他走到院中瞬時便碎裂了一地。
因此墨堂軒門口在爻無極侄兒爻赭面前他也未顯哀色，那孝布也刻意綁在內衫上用外衣遮住。葬下父親之後母親對他說只當父親從未離開，生活一切如舊，憑誰也看不出他們已然成了孤兒寡母。
母親做這一切，玄引自然明白是為了保護自己，而自己如此執行也是為了母親。畢竟爻無極還當眾說過父親死得太便宜，他一定要讓父親父債子償。
不知爻無極為何如此心狠手辣，難道真是父親二十年前殺了他兒子嗎？此事街上早有傳言，只是每次問及母親卻斥而不談！終究是一個待解之謎！
眼下燈會熱鬧非凡，家資無數的爻無極或許不慕這繁華，卻難保無極山莊家丁不會來到街上賞燈湊熱鬧，萬一碰上那真是飛蛾撲火，白送的柴禾。
烈山靈兒吃過晚飯果然是帶上兩個丫鬟興高采烈出了門，原本還有兩個家奴想要偷懶，結果被她拆穿自然也沒好意思跟來。
靈兒一出門藏在巷口的玄引便已看見，等靈兒走出一段他才跟了上去，只是不好跟得太近，畢竟大門口不當街，來往路人較少，要是被她的家人認出就憑早晨在墨堂軒那意外輕薄恐怕也會被五馬分屍，更別說此刻畏畏縮縮跟在後面。
如此也只能暗暗跟隨，尋找機會說上話。
靈兒與兩個青衣丫鬟來到街中夜市，在連綿不絕的吆喝聲中東瞅瞅西瞧瞧終究是沒看中滿意的燈籠，來到望東橋趴在橋頭看了陣河燈便也覺得無趣，於是繼續沿著王城最為繁華的朱雀大街走了去。
朱雀大街平日裡街面車水馬龍商品琳琅滿目，今日卻是壓斷街的燈籠，有兔子有飛鷹還有麋鹿，真是五花八門。縱然是這樣靈兒也提不起興趣，都怪這燈會年年逛年年如此毫無新意，要說有變化那還要數送月坊的燈謎大會。
送月坊在王城燈籠坊中也算首屈一指，“送月”自然是說送走月亮就以他們家的燈籠頂上，這名頭雖然傲氣卻也算實至名歸。王城皇親貴胄大戶人家的燈籠均由他家所供，傳說有種名曰“珠蘭燈”的燈籠直供皇庭王宮，可謂風頭無兩。
作為回饋每年的燈會送月坊便會掛出新制不同款式的燈籠附上謎面，讓猜中者拿走燈籠，未猜中者也另有紙品相送，故而引得半條街的人都來圍觀。
靈兒每一年都會來這裡，每次兩個丫鬟都是滿懷的燈籠，她卻一個也不帶回家，全都送給了清貧的孩子們。
眼下送月坊店鋪門前的攤位上，三隻分別寫有“送、月、坊”三個大字的連串紅燈籠被高高掛起，下面全是烏壓壓一群人。王城頗有才學的公子及千金大小姐大多不會放棄這個絕好的出頭機會，往往謎面頭魁都會被店家邀請而她們的芳容也會出現在以後成批的燈籠之上，在皇親貴胄大戶人家紛紛傳頌，可謂風頭無兩相得益彰。
靈兒早已是家喻戶曉的謎面頭魁，只是這名頭她倒是毫不在意，不過圖個樂子罷了。這一次擠進人群見到幾位同窗已在其中，互相打過招呼後見她還未出手，才子佳人們都知趣地退到一邊請她去解開謎面，她也不推辭：“坊主，哪些是最難的？”
這一句問出，身後一群人頓時圍攏過來，都想親眼目睹這個多年魁首如何一展風採。店主卻為了招攬生意，附加了一通對自己新制燈籠的介紹。
“我們送月坊啊新出了一批針刺無骨花燈，針刺無骨花燈在我們送月坊那可是一絕，全身無一骨架支撐，工藝講究製作精良，造型別緻，結構細膩生動……其中新出諸如古亭燈、寶塔燈、轎裡獅子燈那都是送月坊鎮店之寶……”
坊主一番介紹卻惹得不耐煩的大家紛紛催促：“哎呀！真囉嗦！快開始吧！”
這些各式燈籠被分成幾行幾列掛在架子上，足有二層小樓之高，倒是讓路人看得清清楚楚，只見從下到上工序及精緻程度越往上等級越高，依照送月坊的以往慣例，想必最上面的謎面會更難解。靈兒指了指最高處問道：“是那些嗎？”
“姑娘真是冰雪聰明，今年你看上哪一只？”送月坊方方主是個中年福肚男人，平時也是錦衣華服，滿臉笑容，看誰都像看到了金葉子。
靈兒卻側頭來問身邊兩個丫鬟：“你們倆喜歡哪一只？”
送月坊坊主聽到這口氣，見有渲染空間，馬上道：“靈兒姑娘想必是成竹在胸，不過今日的謎面送月坊卻是下了一番功夫，若是靈兒姑娘能解開最頂層所有謎面，在場所有人都有禮品贈送！大家也別忘了幫我張羅張羅送月坊的絕活！”
此言一出眾人興奮至極，紛紛嚷著叫“解”。如此，十三歲的靈兒便被推了出來。這要是以往，自己隨心所欲也沒什麼難的，可眼下已是眾望所歸，靈兒反倒有些不安，去看身邊兩個丫鬟，丫鬟卻也屈起拳頭為她打氣。
“小姐，你行的！”
“小姐我們相信你！”
靈兒也擔心自己失手，最後讓大家空歡喜一場，回頭謙遜地對大家說道：“那我試試！”
說罷靈兒便抬頭開始讀出最上面一層燈籠上的謎面，只見她頸項凝白如珠玉，揚起的玲瓏芳容在燈光掩映之下當真靈動如仙子，她微微思忖間那動人模樣亦讓人神魂難御。人群中無數公子望著這芳華絕代的少女，驚得如痴如醉，即便別人擠踏卻也不動聲色。
靈兒思索片刻便得出了答案，霎時之間掌聲四起，接連兩個也都正確，她便成了全場焦點，眾人哪還有坊主。
此時送月坊坊主也只好強顏歡笑。要知道這上面的十隻燈籠不僅是今年的新品其成本也是巨大，掛在高出自然是想讓更多的人來瞻仰以促日後銷量，眼下不過半炷香最好的燈籠卻丟了兩個，要是這幾隻全被這姑娘拿去，這損失確實不可估量。
可這公眾猜燈謎，自然不能將人分門別類拒之門外，送月坊年年最怕的正是烈山靈兒，哪知今年還是她。方才見靈兒到來自知又要倒黴，故而才趁機大肆渲染一番，以減少損失。
此時靈兒又開始解謎，坊主見狀真是笑在臉上澀在心裡。
突然，坊主只覺自己衣衫下襬有什麼東西在拉扯，以為是野貓野狗煩躁之下張口就要大罵，豈料側臉一瞥，卻見旁邊一個蓬頭垢面的毛頭小子竟然朝自己招了招手。
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坊主卻沒好氣提起衣衫就是一腳。
送月坊平日出入的多是貴府高宅，若非元宵節這些燈籠也不會擺到街面上賣，自然也不會將這些人放在眼裡。
只是這一腳踢出卻怎麼也收不回來，躬身一看才發現那毛頭小子竟然抱住了他的腳，正要發作卻見這小子朝旁邊指了指，示意他注意看別處，坊主側頭一看才見一個十五六歲的翩翩少年遠遠站著朝他招了招手。坊主有些狐疑，回頭正要確定毛頭小子便鬆開了他。
這其中意思明了，不就是讓自己過去見見這少年嗎？坊主見眼下場面熱鬧自己反倒是多餘，心想過去看看也無妨，說不定真有什麼事，便轉身迎了過去。
“公子有何指教？”
一襲白衣的少年展開扇子掩住臉示意坊主側過耳朵來，隨後便小聲道：“坊主，我若有辦法讓這姑娘答不出謎面，你可願意讓在下一試？”
這簡直是救星下凡，坊主兩眼頓時亮開，迫不及待道：“公子快說呀！”
“你可還有未寫謎面的燈籠？要好的！”
“有。”說著這坊主便回去在攤位下一處箱中找出了一隻最為精緻的燈籠來，還順便帶了筆墨，“這可是我壓箱底的！公子可是要出謎面？”
“正是！”
這公子接過筆墨，擼起袖腕便開始一陣奮筆疾書，很快一個謎面便成了：“好了。”
“好了？”坊主拿過來自己一看，逐字逐句讀完，頓時大喜道，“公子當真才高八斗！佩服佩服！”
“你懂？”
坊主卻一臉憨笑直搖頭。
“那鐵定成，你趕緊去掛上，若是這位姑娘想要見出謎面的人，你引她見我便是，全當報答可好？”
坊主終於茅塞頓開，喜道：“好好好！若當真如此，真可謂是才子佳人！天作之合啊！”
那書生也不謙虛，抱拳微微一拜，彷彿已經勝了。坊主放眼朝攤位望去，只見自己高掛的燈籠僅僅只剩下一半，趕緊大步走了過去，很快他便在一片質疑聲中將這燈籠換在了中間位置。然而此舉必定要給大家一個解釋，於是抱拳道：“眾位，眾位！實在抱歉打斷大家的雅興！不過我這裡卻有更好玩的謎面，等不及要與大家分享，今日便請靈兒姑娘為我們解開！——靈兒姑娘，你已是冰雪聰明，只是如此下去必然無趣至極，不如我將這壓箱底的謎面拿出來，你若解得開那後面的便不用再猜，鄙人必將全部奉上，你看如何？”
兩個丫鬟不假思索，高興地拍起掌來：“好啊！好啊！小姐快猜！”
“猜！”
“猜！”
“猜！”
圍觀群眾也是眾口一詞，此刻振臂齊呼，聲音炸得靈兒忍不住捂住耳朵。如此情況，恐怕無法推脫，靈兒只好點點頭答應下來。
靈兒抬頭初初一看，覺得這謎面十分奇怪，全無半點感覺，這倒是讓她有了興趣，便當眾一字一句讀出了聲：“磨上燈籠，籠上花，花自從來靈山處，若尋故人望東舟！”
靈兒頓時也是愁眉不展，隨著時間推移眾人也不禁一陣竊竊私語，許多人都說這並非謎面，坊主見頗有奇效，卻喜在心裡。
靈兒又一字一句念了下去：“磨上……燈籠，花，靈，山……故人？望東？舟？”
靈兒臉上頓時一陣緋紅，便嬌羞地掩了掩嘴，隨後才正色道：“請問坊主，寫這謎面之人現在何處？”
坊主卻得意萬分：“靈兒姑娘是猜不出這謎面？——無妨，無妨——喏，那邊那個就是！”
隨坊主所指，靈兒抬眼便瞥見在坊主的身後幾丈遠處有個俊俏的白衣少年正合上扇子朝自己拱手行禮，看模樣也是個謙謙君子。
靈兒卻只是掃了那人一眼便扒開身後人群拔腿往街面的人群中衝去。
跑遠了聲音才傳來。
“你們倆拿好燈籠等我……”