邕寧位於八桂省中部，是一座新興的城市，知名度遠不如偏居一偶的桂龍。也是在確定為省城之後，憑藉行政中心的天然優勢才勉強擠入了三線城市的門檻。
作為省城，邕寧既無深厚的歷史底蘊，也無像樣的工業支撐，可以說是多如牛毛的大學院校匯聚起來的人流量活躍了一座城。其他市縣對此頗有微詞，其中又以傳統工業大市龍城和以旅遊聞名全球的桂龍這兩市怨氣最大。
桂龍建國前就一直是八桂省的政治經濟文化中心，從桂龍走出去和從外面慕名而來的名人、大拿數不勝數，確實當得起“物華天寶，人傑地靈”這八個字。所以時至今日，桂龍人都認為邕寧這個省城名不副實，骨子裡多多少少都有些瞧不上暴發戶一般的首府。而龍城作為全省最大的工業城市，不僅工業經濟總量佔比居八桂各市首位，整體規模更是佔到了全省總工業的1/4。其中，汽車、機械、冶金三大支柱產業在全國那也是名列前茅的存在。在過去那個以GDP論英雄的時代，就有不少人叫囂著“要把首府改成龍城”，有人還在網上搞了個投票活動，結果龍城得票數高居第一。不過更換一省首府這種事情卻不是所謂的民意可以決定的，所以儘管網上著實為這事鬧騰了好一段時間，但邕寧的首府地位卻一直穩如泰山，頗有任爾東南西北風，我自巋然不動的坦然和自信。
從龍潭縣去往邕寧，全程高速也要半天時間。早上出發，趕到邕寧時正好趕上飯點。
石佳佳出發前兩天就已經在網上預定了酒店，一行人先到酒店放好行李，稍作休息，又驅車橫跨大半個城市，最後開進了一個毫不起眼的小區裡面。
江春水下車後，老老實實的站到了人群的最後面，眼觀鼻鼻觀心，一言不發，眼睛的餘光卻一直緊緊鎖定在陳明和孫朝安兩人身上。跟領導出門辦事，最要緊的是口緊手快應變靈活，所以他必須在讓出C位的同時，確保自己能夠在第一時間撲捉到老闆們的意圖和指令。
不過，政府辦的兩名小年輕顯然就沒有這樣的覺悟，一下車就開始嘰嘰喳喳的聊個不停，江春水聽見他們說的不是美食就是購物，敢情這時候都已經在考慮晚上的自由活動了。
一行人在車旁等了幾分鐘，就見一個身著亞麻開襟套裝的中年男子邁步朝他們走了過來。
“常務！我以為你們從東門進來，在那邊等了半天沒見人，不想你們早從這邊來了。”中年男子同陳明握過手之後，朝站在後面的孫朝安等人掃了一眼，笑著抱了抱拳，就算是打過招呼了。
“老闆到了沒有？”陳明問道。
“早到了，這都跟段處下了大半天象棋了。”中年男子一把攬過陳明的肩膀，嚷道：“哎，我們進去再聊，這太陽曬得！”
那人領著陳明一行人往小區裡邊走，越往裡道路兩旁的綠化程度就越高，房子也逐漸從十幾層的商品房變成了獨門獨院的小別墅，兩者悄然相連，與周邊景緻渾然天成，倒也一點不顯得突兀。
在穿過一處觀音竹林後，一棟頗具異國風情的四層小別墅躍然出現在眾人眼前。
“老闆在那邊下棋！”中年男子站在門口，朝裡指了指。
江春水順著對方手指的方向望去，透過大幅的落地玻璃依稀可以看見別墅的後邊竟是一座頗具規模的人工湖泊，那正中央的亭子裡坐著兩個人，應該就是陳明口中的老闆。
陳明抬頭望了那邊一眼，說道：“朝安，你跟我過去。”
說完，他也不再理會跟在身後的石佳佳等人，當先向後門那邊邁步走去。
“曹總，這回叨擾你了。”陳明同孫朝安離開之後，石佳佳走了出來，粲然一笑，朝那中年男子致謝道。
那中年男子抬了抬手，笑道：“石局長客氣了，都是龍潭人不用那麼客套，再說了，我同常務可算是幾十年的老朋友了，為家鄉建設出力是應該的。”
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從兩人的閒聊中，江春水知道了眼前這個中年男人叫曹啟光，龍潭縣陽春鎮人，在邕寧做餐飲生意，名下有好幾家飯店。
陽春鎮是龍潭縣的第一大鎮，人口、面積均冠絕全縣。而且陽春鎮近百年來都是苗族的聚居地，民風彪悍，社會治安問題和信訪矛盾糾紛集中，寨子之間因為爭搶山林群毆的事情時有發生，是出了名的難管之地。以致於別的鄉鎮都是人大主*兼任政法委員，陽春鎮卻是黨委書記親自分管的維穩治安。江春水剛回龍潭時，就曾聽人說過，陽春鎮多兩種人。一是多當官的。陽春派系在龍潭的根深蒂固，除了縣長是陽春鎮人之外，副處級以上領導還有4人出自陽春，科級領導幹部更是佔了近半壁江山。而往外走，已經在省、市任職的領導更是數不勝數。而且江春水還知道，黃志剛，也就是張大少張昊的舅舅，就是土生土長的陽春人，更有傳言說，陽春派就是他一手締造出來的產物。
二是多流氓地痞。據說，有一次縣公安局組織掃黑除惡行動，抓了百來號人，一盤查，裡面十個倒有八個是陽春人。這邊剛抓進來，那邊領導電話就緊跟著打進來了。陽春人團結，又都是苗族，五里同音十里同俗，多少有些沾親帶故，關係錯綜複雜，扯根線條都能拉出一張天大的網來。
曹啟光招呼人搬了一件礦泉水出來，交代說：“各位領導少坐片刻，等幾個老闆商量完事情我們就上二樓就餐。”
言罷，他便轉身去了湖上的亭子。
曹啟光根本懶得掩飾自己的傲慢，現如今是金錢至上的年代，幾個縣裡邊出來的副科級領導他還真不需要放在眼裡。擱在十來年前，要是有機會能請動政府辦副主任或是投資局副局長出來吃個飯，他曹啟光得激動好幾宿，估計夢裡都是咧嘴笑的。不過時過境遷，他早已過了那個隨便碰到個領導幹部都想、都要往上貼的階段，銀行卡裡八位數的存款給了他足夠的底氣“談笑有鴻儒，往來無白丁”，雖然偶也會有些許亂耳煩心的事情，不過那也都不是石佳佳之流可以幫忙的範疇了。
生意人得精打細算，沒有好處的事情那是萬萬做不來的。特別是在處理人際關係方面，哪些人必須討好，哪些人應該結交，哪些人可以保持聯繫，他們心底都有一本賬，在一定程度上甚至比組織人事部門的幹部考察材料還要入木深刻三分。
江春水隨意找了個角落的位置坐下，對於曹啟光傲慢他並沒有太多的感覺。
有錢便可以不畏官甚至欺官，這不是個例，而是世道如此，絕非某個人心生憤懣或在網上發個帖就能解決的問題。
他之前看過一部叫大人物的電影，裡面的警察在下班之後就只是個連學區房都買不起的窮苦百姓，工作了大半輩子還開著一臺老款的長城哈弗，被一名論年紀都能管他叫爸的富二代捏著臉肆意嘲諷卻毫無辦法。電影情節固然是虛構的，但現實中卻未必沒有雷同的例子。
看完那部電影，江春水的心情許久都沒法平復下來。那是一部喜劇動作片，他看完全程卻一句也笑不出來。
等看笑話的人變成了笑話裡的那個人時，人們常常便笑不出來了。江春水就是這樣的感覺，在那部電影裡，他似乎看見了自己的身影。所謂的尊嚴，所謂的信念理想甚至責任，在超乎想象的金錢權勢面前根本不值一提。
天地不仁以萬物為芻狗。
這個世界並不會因你的善良而變得柔軟，也不會因他人的罪惡而變得尖銳。一個人能不能生存，能過上怎麼樣的生活，許多時候並不取決於善惡，只取決於強弱。而強弱，在大部分時候是天命，而非人力所能後天改變的東西。
從底層爬出來的人，努力拼搏，可以從弱變成不那麼弱，卻很難變成強者中的一員。除非世事更替，在風起雲湧的大勢挾裹下，小人物才有那麼丁點機會逆襲，不然即便流再多的汗，自以為的強大也只不過是那些大人物眼中的笑話，與隨隨便便一腳便可以踩死的螻蟻並無分別。
江遊經他推薦看完那部電影後，感慨說：“連為國家為人民服務的公職人員都不得不匍匐在權貴面前，小心翼翼的看有錢人的臉色，我們這些平頭老百姓也就更只能認命了。”
江春水吐了一口濁氣，收回思緒，轉而開始打量起眼前這棟顯然是經過改裝的私人別墅來。
***以後，中央八項規定為公款吃喝設定了硬紅線，早些年肆無忌憚的公款吃喝之風偃旗息鼓，但是各類酒局卻並未因此銷聲匿跡，只是從臺前轉向幕後，場合地點變得越發隱蔽了而已。於是乎，許多老闆聞風而動，順勢而為，挖空心思在一些高檔小區購入私人住宅，將其改建為不對外公開營業、僅為少數特定人員提供餐飲娛樂服務、具有私人會所性質的隱蔽場所。這類被圈內人稱之為“一桌餐”的酒局很快便在八桂蔚然成風。一來，“一桌餐”不在酒樓，不在餐館，也不在食堂，而是隱藏在住宅小區之中，安全性和私密性有足夠的保障，領導們無所顧忌，更敢於放飛自我。二來，“一桌餐”打著私人聚會的旗號，不用公款，與座者心安理得，老闆們也因能為領導服務而樂此不疲，可謂皆大歡喜。
眼前的這棟別墅顯然就是這樣的地方。
後靠湖泊，前有竹林，藏風聚水，絕對是組織搞“一桌餐”活動的洞天福地。
江春水等人坐等了大半個小時，陳明、孫朝安和曹啟光才簇擁著兩個兩鬢斑白卻依舊精神矍鑠的老人返回屋裡。
其中一名身著藏青色POLO衫的老者在大廳中央止步，面向石佳佳等人，笑著說道：“大家一路奔波，都辛苦了。”
言語時，神態自若，便是再沒眼光的人也容易猜出這必然是一位曾身居高位的老領導。
“不辛苦！”
“謝謝老闆關心！”
.......
石佳佳、政府辦副主任錢京飛等人顯然是認識這人的，當即紛紛開口道。
“好啦，都這個點了，估計也都餓了。走，上樓上吃飯！我早先可是專門交待啟光了的，老家的人上來，沒點乾貨可不行。”老人家顯然心情很好，最後還不忘打趣了一句。
二樓被改裝過之後，就只有三間房，中間最大的那間便是餐廳，裡邊裝修得極為奢華，傢俬是清一色的大果紫檀木。光是那張能坐下二十來個人的實木圓桌，保守估計就得上六位數。
來到二樓餐廳，江春水沒急著跟眾人一起入座，而是徑直去往門旁的儲物櫃上拿了茶壺，以那老者為起點，逐個幫忙續上茶水。
那老者任由江春水幫著倒上茶水，逐個看個去，杯杯均是七分滿。
江春水剛給石佳佳滿上茶水，那老者便叫住他：“小夥子！別忙活了！都是自己幾個人，不用那麼客套。”
江春水有些為難，這整桌人都倒上了，就差政府辦那兩年輕人和自己的茶杯還空著，這時候停下來，難免有看人下菜碟之嫌。不過老者地位尊崇，他的話更不能不聽。
就在江春水準備把茶壺遞給那兩年輕人之際，孫朝安突然開口道：“曹總，你這兒不是藏了好幾個美女的嘛，叫出來搞搞服務啊。”
曹啟光笑道：“那可都是給你留著的。”
說完，他伸手在桌面上按了一個按鈕，嘟嘟兩聲之後，一個甜美的聲音從門旁的呼叫器裡響起：“曹總，您好！”
曹啟光大聲道：“那個，安排兩個人上來倒酒，快點啊！”
“好的，我馬上安排人上來。”話音剛落，呼叫器嗶的一聲又重新歸於寂靜。
江春水驚奇不已，低頭看去，才發現每個人的面前都有一塊十來英寸的玻璃面板。這面板不僅可以作為電磁爐使用，上面還集合了一個語音傳訊和點歌臺的功能。
江春水試了試，發現點歌臺竟然還是連著網際網路的，想要什麼歌都能搜。不過他也就順手劃了劃，沒敢點選播放。不用想，只要點選播放，這餐廳就會響起相應的背景音樂。
服務員很快就位，是兩個二十來歲、身材高挑身著大紅色旗袍的年輕姑娘。江春水偷偷瞥了兩眼，偷偷拿其中一位來跟曾若兮作比較，還是不得不承認，若單純論五官精緻程度，眼前這服務員顯然還要勝上幾籌。
坐在主位的老者致開場白後，眾人共飲了一杯，才陸續有人動筷。江春水坐在最下首，也不管旁邊那小姑娘詫異的眼神，自動旋轉的菜碟他幾乎都不走空，吃得那叫一個狼吞虎嚥。
按慣例，三杯之後就是自由交流時間。
江春水早已熟門熟路，知道三杯之前要是不抓緊時間吃，之後就沒得吃了。
喝寡酒（空腹喝酒）容易醉是常識，但卻鮮有人懂得利用時間差來先把肚子填飽。起先那三杯的間隙，領導們多會閒聊熱場，旁人既不適合上前服務，也好過去敬酒，所以這檔口就是最好的果腹時機。
見錢京飛敬酒回來，江春水又等了幾分鐘，直到那老者掐滅香菸，他才起身過去敬酒。
敬酒尤為講究先後順序，也講究時機。去早了不行，那是急功近利、不懂規矩。去晚了也不合適，極容易令被敬酒者心生不滿，隨手貼上個不懂禮數、目中無人的標籤。再比如，在酒桌上，抽菸就相當於高掛免戰牌，這時候跑過去敬人家酒甚至會被一些比較敏感的領導視為挑釁的行為。還有就是，領導正說著話的時候，最好也別過去敬酒。人家正揮斥方遒、字字珠璣呢，結果你跑過去嚷一句“老闆，我敬您”，思路全給打斷了，領導不怪你怪誰？
敬好酒，說易行難，不少在酒桌上泡了大半輩子的人都不一定敢說自己能拿捏得恰到好處，更不用說江春水這種才三十不到的雛兒了。
這些道理、規矩，從沒有人告訴過江春水，江春水也從來不會跑去問別人，哪怕關係親近如曾明澤，他也斷然不敢做此冒失之舉。不恥下問是好事，但有些事情，別人教的反倒不如自個摸索出來的有用。畢竟，人與人不同，同樣的路，不同的人走過看到的風景也可能大不相同。
江春水端著酒杯走到那老者的身後，在左側站定。老人家正同陳明在說住話，所以江春水沒急著開口，默不作聲的站在兩步開外的地方等候。
“老闆，我敬您！”待兩人結束談話，江春水又等了幾秒，確定老人確實沒有再開口的可能之後，才上前一步，畢恭畢敬的說道。
老人聞言轉頭看向江春水，出人意料的站起身來，江春水越發誠惶誠恐，本就有些彎著的腰不自覺又彎下去了幾分。
“老闆，這是投資局的小江，很能幹的一個年輕人。這回建水廠的設想就是他先提出來的，早期也一直是他在同農夫山水那邊接洽。”坐在老人右手旁位置上的陳明插話進來，幫著介紹道。
“年輕有為啊，現如今這麼能幹，禮數還周全的年輕人不多見了。小夥子，跟著常務好好幹啊！進入新時代，大有可為的空間啊。”老人家笑容可掬的勉勵道。
江春水難抑激動之情：“謝謝老闆鼓勵，還要多向您們這些前輩學習才是。”
江春水舉了舉杯，說“我敬您！”，說完抬起下巴，一口喝乾了杯中酒。
“好！”老人家讚賞不已，也端起酒杯小抿了一口。
陳明拿著酒瓶走到江春水旁邊，先往老人家的杯中象徵性的加了點酒，又幫江春水已經空了的酒杯滿上，笑道：“老闆，這年輕人你得再鼓勵鼓勵。”
陳明已然有了幾分醉意，漲紅著臉大聲道：“小江，你知道這位是誰麼？我跟你說，你小子今晚能夠跟我們老縣長連著喝兩杯酒，那是你的榮幸，是你的福氣，知道不？！”
江春水心裡猛地打了個激靈，下意識的看向一直滿臉笑容站在自個面前的老者，顫著聲音問道：“您...您...就是，志剛縣長？”
黃志剛笑著點了點頭，一副標準的平易近人的模樣。
“轟隆隆....”
平地起驚雷莫過於此。
江春水只覺得自己心如擂鼓，一顆心都快跳到嗓子眼上去了。
黃志剛，龍潭縣最富創奇色彩的老縣長。如果光是這個身份，還不足以讓江春水膽顫心驚。真正令他趕到恐懼的是，黃志剛正是張昊的舅舅，而張昊，正是因為他江春水才在醫院躺了足足大半年的時間。
仇人見面分外眼紅。
電視劇裡，那些高官貴人折磨人的場景如潮水般湧入腦海。那一瞬間，江春水甚至有了轉身就跑的衝動。（未完待續）