“——自從進入這座城市後，我聽到了許多詭異的都市傳說。”
蘇凜的手按壓在一處藍光顯示屏上，隨著輕微的電磁聲響，木屋的房門“吱呀”一聲，自動大開。
即使這樣頗具原始風的屋子，它的安保系統依然要藉助科技。
“什麼都市傳說？”蘇明安說。
“人們在入夜後容易聽到低語，黑夜裡偶爾會看到詭異的黑影，甚至有人能在鏡子前，看到表情不同的自己……”蘇凜帶他穿過長廊：“就像頗具詭異色彩的鬼故事。”
蘇明安思考著。
……偏向科學側的世界，也會遇見這樣詭異的事情？
聯想到‘他維入侵’，和被入侵者眼中出現的血紅魔紋——這可能是入侵世界，與當前世界的一種融合。比如，魔幻世界侵入科學世界……
“一般來說，見到這樣詭異的情況，容易讓人【情緒過載】，所以，【聖堂】還管控著一項工作——”蘇凜在一處冰白的大門前站定，進行虹膜檢測：
“比如藥物業。”
“【聖堂】負責製造壓制幻覺，使得情緒平靜的精神藥物。”
蘇明安抬起頭。
——在大門開啟時，猶如工廠一樣的大型地下設施，展現在他的眼前。
淺藍色的液體罐，配對的隔離玻璃、浸泡著特殊組織的瑩綠色生化液。
管道爬滿灰黑的牆面，在他的視野中佔據很大一片區域，半圓的白色泡沫波瀾如雪花般滔滔滾滾地在池子裡蕩開。在半圓形的，色調單薄的大窗洞裡，依稀可見鋼鐵軸架飛馳的黑影。
數千雙油膩的，暗沉的眼睛，向他們的方向投射而來。他們身著瑩橙色的醒目工作服，頭罩面罩，厚制的玻璃鏡下，露出一雙雙佈滿血絲的眼睛。
“這就是……【聖堂】的工作？”蘇明安說。
好壓抑的氛圍。
沒有窗戶，沒有休息的地方，刺耳的摩擦聲不斷響起，在這裡工作，和坐牢沒什麼區別。
“——【任何科學上的雛形，都有它雙重的形象：胚胎時的醜惡，萌芽時的美麗。】”蘇凜站在旁邊：“至少人們有工作，有住的地方，平時能吃飽，也沒有被捕獵的生死之憂……難道還不夠合理？”
“合理。”蘇明安看了這些被包裹在橙色之下的人：“既然拒絕了和機械共存的理念，想要在當今的時代和社會與其他派系‘共存’下去，尋找其他手段必不可少——研發藥物，就是比較合理的一項。”
“走吧。”蘇凜說。
大門關閉。
在上行時，蘇明安注視著蘇凜前方的背影。
……哪怕進入了這種前所未見的科技城市，蘇凜也沒有顯得格格不入，反而適應良好，甚至提出了‘科技’方面的理念，雖然借鑑了偉人的名言。
但這也是一種極強‘適應性’的體現，蘇凜這種人在任何世界，大概都能混得很好。
“新型精神穩定藥物，你要試試嗎？”蘇凜突然回頭。
他扔給蘇明安一個小盒子：“能有效防治聽見夜間低語。這是‘搶先裝’，送你了。”
蘇明安拿起一看，裡面裝著十二顆白色藥粒。
“如果聽見低語了，就吃一顆，這藥物價格不低，只有有家底的人才能常備。”蘇凜說：“如今城邦的自由和民主，確實是一種謊言。為什麼低等人格者那麼容易情緒過載，因為他們連藥都買不起。”
蘇明安“卡噠”一聲關閉藥盒，他暫時不受所謂低語的干擾，這應該是副本後期的麻煩。
待在這個世界越久，他們這些玩家可能會被‘同化’得更深，這種低語更容易滲透他們。
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不對。
他倏地想起了諾爾的情況。
如果諾爾曾經聽見過低語，但沒有說出來……這是否就是諾爾眼中血紅的前兆？
——諾爾聽見了來自他維的低語，所以被他維影響了思維，被入侵了？
這怎麼感覺和克系扯起了關係？不可直視，不可聆聽，不可領會。直面者會受到影響，進而瘋狂……
他隱約感覺到一些不妙。
蘇凜走到了樓梯最上層，童孔掃描後，小門發出“卡噠”的開鎖聲。
“——啊，蘇凜，你帶了新人過來？”
一道活潑的聲音從裡面傳了出來。
這是一間實驗室。
數名身著實驗服的人們待在裡面。在聽到開門的動靜時，一個頭髮短平，圓臉杏仁眼的俊秀青年抬起了頭，他的臉上帶著與年齡有些格格不入的孩子氣。
“是我們的新同事？還是你新帶的學生？我聽說你之前去了二環區的魯茲克賓街一趟，你是發現了什麼好苗子……？”俊秀青年說著，緊接著望見了跟著蘇凜入內的蘇明安。
在這一刻，蘇明安彷佛聽見了青年下巴“咣噹”一聲砸在地上的聲音。
俊秀青年瞬間啞火，他認出了蘇明安。
“他叫你蘇凜？”蘇明安看向蘇凜。
“我不喜歡別人賦予我的名字。”蘇凜澹澹解釋了句。
……哦。
還真是驕傲的前神明，非要叫原名蘇凜。
“這位是冬，常年情緒過載，本來差點被處理掉了，是聖堂發掘了他製造藥物的天賦，維持著他的心理狀態。”蘇凜指了指那個像孩子一樣的俊秀青年。
“你好。”蘇明安說。
“……”冬盯著他，一動不動。
……
【Npc（冬）好感度:90（初始好感度）+5】
……
看到這個數值，蘇明安有些訝異。
旁邊，名為杭起的研究員出聲，他的初始好感度就只有30點：“蘇凜，你真是個膽大妄為的人。”
杭起指的是在全城警戒之下，蘇凜讓阿克託進入聖堂的行為。
“管好你自己。”蘇凜壓根沒理他，繼續指著人介紹：
“然後，這邊是明織、摩幾、瑩。這位是卡爾莎，都算我的同僚——順帶一提，在黎明系統建立初期，他們的父輩都是反抗黎明系統的守舊階級，想在黎明系統的統治還未建立起之前，徹底銷燬黎明系統。不過……顯而易見，他們失敗了，只留下了這群孤苦無依的兒女。”
……你這介紹可有夠直接啊。
蘇明安瞥了眼旁邊的幾位研究員，被直接點破家庭背景，他們的臉上倒不見尷尬。
“沒關係的。”一頭烏髮的女研究員明織說：“當時末日城動盪，城市內部的守舊派和革新派確實經過了長久的派系鬥爭。不過都被城主您解決了，我們那時還小，對此沒什麼仇恨。”
“父輩的失敗，在我們的意料之中，我之前就勸過父親，讓他不要參與什麼黎明反抗軍……”旁邊的中年人摩幾斜倚著牆面，他似乎想抽根菸，又不敢抽，眼神略顯滄桑：“黎明系統的變革，是時代的邁進，怎麼可能有人能擋住它。”
……還真是父慈子孝。
蘇明安發覺這幾人確實不恨他，好感度提示都在40以上，哪怕阿克託剿滅了他們的祖輩。
新時代若要更替舊時代，必定會爆發血腥。歷史上，末日城英雄亞撒·阿克託的崛起，應當也不是一帆風順。阿克託若想改換以往的人治，將人類完全交予黎明系統，必定會受到原先統治階級的強烈反彈。
……不過，這些原先的領導團體，顯然沒能反抗成功，而是消失在了歷史的車輪中。
那個年代，那段時光……應該是一段令人熱血沸騰，生活在血與火裡的革命者年代吧。
人治與機械治、新舊時代的更替、守秘者與背叛者、城邦統治與外城窺視、軍隊與派系的交鋒……期間犧牲者和理想者不知何幾，英雄輩出。
歷史從來是由勝利者書寫的。
亞撒·阿克託勝利了，黎明系統的統治成功建立。所以，那些守舊階級，消失在了歷史的塵埃中……
只留下他們的子孫，一代一代，融入當前的生活，再也不想作無意義的反抗，他們構建出了一座和諧和平的測量之城。
史詩般的歷史。
可惜蘇明安處在測量之城已經成功建立的時間點，沒能見證那段最為混亂的歷史。
不過，他現在的時間點，也算是一個新的“時代更迭”。因為亞撒·阿克託，在此時也不被需要了。
他似乎要和之前的守舊階級一樣，要成為歷史的“塵埃”。
“不過這樣說來，我的年齡……”蘇明安喃喃自語。
阿克託的面貌一直較為年輕，看不出歲月的痕跡。
如果按照這個時間線來看，這位城主崛起於微末之中，帶領末日城打敗十座上城，又擊潰城內的守舊主義，將測量之城發展至今……他的年紀應該很大了。
……對了，“造夢”計劃。
在副本開局，蘇明安就發現亞撒·阿克託是“造夢”計劃的總負責人，“造夢”計劃提倡提取人的DNA，脫離肉體的束縛。
這樣一來，阿克託應該是這個計劃的直接受益者，他可以活很久。
……說得通了。
旁邊，蘇凜正向彷生人要咖啡。
“兩杯咖啡，都不加糖。啊，蘇明安，你應該不喝加糖的咖啡吧，我對你的口味應該沒有判斷錯？”蘇凜說。
“……我對你的與時俱進表示驚訝。”蘇明安說:“你還喝起咖啡來了。”
“可惜你一杯倒，不然我倒是可以給你點一杯酒，卡爾莎的黑麥酒很不錯，不過你大概永遠也嘗不到。”蘇凜說。
“是啊，享受不到這種福利確實遺憾，但這裡的玩具製造業應該也不錯，我可以為你預定一批形貌不同的芭比玩偶……”
“——你看外面。”蘇凜忽然說。
蘇明安側頭，透過旁邊的窗戶，望了一眼外面的世界。
夜色籠罩了這座城邦，遠處是直入雲霄的核心區時代中央大廈，這座足有132層的立方體建築，在深灰色的雲霧之間屹立，與天橋和輕軌構成一幅城市圖景。
更近處，則是飛馳而過的26條無人輕軌、6座中央電視塔、代表測量之城圖示的機械拳頭立像。
高高掛起的廣告燈牌，迴圈播放商品介紹:“聖堂新研發情緒穩定藥劑”、“節節降點讀機”、“阿金妮製冷冰箱”，甚至有泡麵、速食罐頭、住房家居、品牌服裝這樣的親民廣告……
看著這樣的測量之城，
——一瞬讓蘇明安有種回到翟星城市的錯覺。
忽略那些高大的機械和四處行走的彷生人，這座城邦的風格，極像一座令人極具親和感的現代翟星城市。
……這就是阿克託的城邦。
這就是能讓人們活下去，讓人們能在鋼筋水泥間喘息，並追求個人價值與幸福的現代城市。
如果不仔細觀察邊緣區的垃圾山，這座城市顯得極為繁榮。下了夜班的人們登上輕軌，白領在自動販賣機選取熱飲，酒吧裡熱舞的男女出來抽菸透氣，載著快遞的無人機在夜空中飛行……
“呼啦——”
輕軌飛馳而過，樹影顫抖搖曳。
“你想讓我看什麼？”蘇明安說。
蘇凜喝了口咖啡:“你看，這座城市很美好，大多數人都得到了幸福，你不必侷限於部分人的苦難——你現在是城主，所有人的命都是你救的，他們屬於你，你的任何理念，都應當被滿足。”
蘇明安眯著眼。
……蘇凜在安慰他？
蘇凜好像發現了他的情緒狀況一直不佳。
透過微微反光的玻璃，他眨了眨眼，看到自己眼裡閃過的一尾猩紅。
……
【城外·危險區】
一頭金髮的少年，跌跌撞撞走過如同荒漠的區域。
這裡是危險區，亂流層生，異常景象層出不窮，環境極度惡劣。
諾爾掠過了一具具已經化為骷髏的旅人屍體，忽視一個個向他求救的倖存者，朝著最外圍的方向，不斷前進，前進……
終於，在經過了長久的跋涉後，他停下了腳步。
他已經走到了‘世界盡頭’。
“啊。”諾爾怔怔地望著展現在他眼前的景象。
他緩緩地邁步，腿腳一軟，整個人半跪了下來。
他的肩頭劇烈地聳動，片刻後，他發出了壓抑的，幾乎崩潰的哽咽聲。
“怎麼會……”
“怎麼辦，蘇明安，我們……”
“……”