這個除夕夜，護國公府的大房沒有像二房、三房那樣熱熱鬧鬧其樂融融的，二小姐安念攘在宮中禁足，是死是活，什麼情形全都無法探查。
老太太的手伸不到宮裡。
而長孫安沉林又在錦繡園，還沒有出隔離，好在花畹畹已經遞出訊息安沉林的爛喉痧治好了，只是還需靜養一段日子。
還以為今年能過個開心年呢！
往常安沉林是個病癆子，年也是沒法開心過的，只是今年安沉林的病好了，誰料想年關前又患上了該死的爛喉痧症，害大太太一家團圓的美夢落空。
幸而這該死的爛喉痧終於是有驚無險，虛驚一場。
大太太、大老爺身邊所幸還有安念熙。
他們那可愛的美若天仙的端莊得體的大女兒，大太太心裡總算有了些許安慰。
今年除夕、二老爺、三老爺榮調，過年恰好可以回來省親，只等著春節後便奔赴新的任區。四老爺也回來了。
看著幾房都熱熱鬧鬧，團團圓圓，大太太和大老爺都有些失落。
老太太安撫道：“沉林沒事就好。”
大太太點頭，旋即又擔心：“不知道沉林在錦繡園裡一個人會不會孤單。”
“怎麼是一個人？不是還有畹畹陪著他嗎？”老太太道。
大太太嘆息：“正是因為有畹畹在，不讓吃山珍海味，只允許吃得清淡，真怕沉林熬壞了。”
老太太道：“畹畹是大夫，沉林必須遵醫囑。”
大太太只好不再說話。
二老爺、三老爺、四老爺對這個安府的童養媳充滿了好奇。
二老爺道：“還以為這回過年終於能見到生龍活虎的大少爺，和那安和公主，我這一路回京，聽到不少他們二人的傳奇說聞，可是回來了竟不得相見。”
三老爺也道：“我也正盼著見一見他們二人呢！聽說大侄子的病好了，真是謝天謝地，可喜可賀的事情。”
“來日方長，二哥，三哥。”四老爺笑著勸慰。
大老爺見一家子難得團圓，吃個除夕宴一直圍繞著安沉林的話題難免掃興，便岔開話題道：“四弟說得對，來日方長，只要有命在，還怕日後見不著面嗎？說不定過幾日就出來拜見幾位叔叔了。”
“那我們過年的壓歲錢就延後補上。”四老爺朗聲笑。
眾人也笑了起來。
畢竟是團圓飯，沒有了安沉林，安家還有二少爺安沉意、三少爺安沉鑫、四少爺安沉焙，還有幾個孫女們，倒也不寂寞，一會兒就嚌嚌嘈嘈熱鬧起來。
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老太爺看著兒孫滿堂，很是開心。
老太太見宴席上四兒子和四兒媳始終沒什麼交流，不似二兒子二兒媳、三兒子三兒媳那般親暱，心裡還是存了個心結。
宴席結束後，兒孫們散去，便差人將四老爺祥藝請了回來。
祥藝回到嘉禾苑，老太太正在暖閣裡等他。
祥藝走進暖閣，躬身給老太太行了個大禮，老太太憐惜道：“快起來吧！”
四老爺安祥藝不過才三十歲不到的年紀，很是風度翩翩，玉樹臨風。
這樣好看的兒子若是能替她多生幾個孫兒孫女出來，一定個個珠圓玉潤，人中龍鳳吧，可惜偏偏成親十餘載仍舊無所出。
老太太不由有些惋惜，也不知道這究竟是兒媳的責任，還是兒子的責任。
若是兒媳的責任，那四兒子大可以納幾房妾完成開枝散葉的任務，只是到現在也是妾不見一個，孫子孫女不見一個。
不知道是不是兒子有什麼難言之隱。
老太太畢竟是母親，哪個母親能在兒子跟前問出那樣隱私的話來？
多不好意思？
“祥藝，你這回回京多住些時日再走吧。”老太太慈藹的笑容，溫柔的話語。
祥藝回道：“母親，兒子是要住到春節後再去靈波的。”
靈波是祥藝做父母官的地方，一個不大不小的郡縣。
“住到春節才住了幾日？你與風雅聚少離多，不能再這樣下去了，不如讓你父親替你去籌謀籌謀，把你調回京如何？”
茹風雅是四太太的閨名，老太太平常極少喚她的名字，都是疼惜地喚她“小四”。
“多謝母親費心了，只是調回京豈是那麼容易的事情？兒子不想讓父母牽累。”
“你是父母的兒子，什麼牽累不牽累的？你若真想回京，不用你父親出面，我拼了我這張老臉，也可以去向皇太后求個恩典來，你和風雅夫妻十餘載，到如今仍舊無所出，再不讓你們夫妻團聚，難道要眼看著我護國公府四房絕後嗎？”
老太太情急之下終於說出了自己的擔憂。
祥藝的表情依舊波瀾不興，他道：“母親，命裡有時終須有，命裡無時……”
“命裡無時要強求！”老太太沒好氣，“好吧，就算你不喜歡京城的奢靡熱鬧，你喜歡靈波的安靜山水，那好，春節之後你將風雅帶去赴任總可以了吧？”
老太太退了一步，祥藝一時想不出反駁她的話來，只是那麼杵著猶疑著欲言又止。
老太太沒好氣道：“你別告訴我，你不想回京就是為了避開風雅！”
祥藝立即跪在地上，惶恐道：“母親，兒子不敢。”
“不敢？你有什麼不敢的？”老太太動怒了，“十幾年了，你讓風雅守了十幾年活寡，你還要躲她躲到什麼時候？即便是每年過年閤家團聚的日子，你好不容易回到家來，也是和風雅分房而居，你以為我不知道嗎？”
“你母親還沒老到兩眼昏花，耳朵聽不見的地步！”
“祥藝，這到底是為什麼呀？”
老太太說到動情處抹起了眼淚，祥藝立即從地上起身，上前輕拍母親的背，拿了老太太的帕子替她揩拭眼淚，像安撫小孩兒那樣，勸慰道：“母親，你誤會了……”
“既然是誤會，那你就把誤會解開。”老太太頑固。
祥藝有些無奈。
如何解開？一個死結，如何解開？
老太太彷彿洞悉了他的心事，替他說道：“替我生一個孫子出來，母親就相信你。”
祥藝剛要張口，老太太又道：“沒有孫子，孫女也是可以的，你給母親生一個孫子或者孫女，母親就相信你和風雅之間並沒有母親擔心的隱患！”
安祥藝不語了。（未完待續）