自從夜月公主離開暮光之城後，葉凌的心情就有點鬱悶，現在才終於難得地露出了一絲笑容：“哦，我直接跳過了男爵，獲封子爵了嗎？”
伊麗莎白點頭道：“沒錯，你表現實在是太優秀了，只是男爵的話當然不合理。而且，你可不是被獲封子爵那麼簡單，還是預備伯爵！”
葉凌奇道：“預備伯爵，怎麼說？”
“這意味著，你用不了多久，就會是伯爵了！”伊麗莎白呵呵一笑道：“你的情況有點特殊，雖然是新人，但相繼擊敗了已經貴為伯爵的炎綸和幻影，這說明你的實力已經在很多伯爵之上，而且你在新血派對上的表現得實在是太完美了，很多大貴族對你的印象都相當好，比如希邁大公，在評審中對你是極力推崇，他可是個很苛刻的評審，通常都不屑小輩，習慣雞蛋中挑骨頭的，也正因為這樣，他對你的認可，也讓其他人覺得你的非凡。不過，除了希邁大公之外，還有一個很特殊的評審，也都給了你不一般的好評，你肯定想不到，那個人是誰！”
葉凌忙問道：“誰？”
伊麗莎白一字一頓地道：“哈德威克鬼王！”
葉凌吃了一驚，沒想到哈德威克鬼王竟然也都幫自己說了話。
“你還真的是個超級幸運兒呢！”伊麗莎白嘆道：“鬼王不是希邁大公那麼嚴苛的人，他在評審時幾乎從不給任何人惡評，但也幾乎從不給任何人好評，說得不好聽點，他其實很多時候壓根就不關心評審結果，完全就是來走走過場，至少自從我成為大公爵以來，就從來沒見他發表過任何意見。可是，在輪到你的爵位評審時，哈德鬼王難得地開了金口，當時他就說了簡單的幾個字：‘這個年輕人，很不錯。’當時，許多評審，包括我在內都吃驚到不行，你要知道，鬼王要是評價一個人時說‘還行’就已經是非常了不得的了，而他卻認為你很不錯，這可是超高的評價哪！實在是不敢相信，你竟然能過獲得他的讚譽，就連我，也都覺得臉上很是有光呢！”
葉凌倒是有點明白原因，心道哈德威克還真的是胸襟廣闊自信得有點過頭了，非但沒逼問自己潛進昭華大公府中有什麼目的，反而還順水推舟地幫了自己一把。
伊麗莎白很是興奮：“本來布拉德大公已經拉了不少評審，打算最多隻給你一個子爵的，但是哈德威克鬼王說了這句話後，最後結果還是提升到了預備伯爵，這還是因為你成為暮光之城的公民時間還短，資歷太淺的關係，否則的話甚至可以直接被提為伯爵，但也不要急，只要我安排你去做幾件實事，貢獻上去了，就不需要再次進行評審，獲得伯爵封號了。而當你成為一位正式的伯爵之後，也算是有了點身份臉面，可以參加不少活動了。”
葉凌高興地道：“哦，那真的是太好了，不過，我要做什麼呢，大概需要多久資歷和貢獻才足夠？”
伊麗莎白道：“這個嘛，得視你在治理自己封地時的表現而定！”
葉凌驚訝道：“等等，伊麗莎白大公，你說封地？我還有封地嗎？”
伊麗莎白笑道：“呵呵，那是當然的了，每位成年的，具備一定能力的貴族，都能擁有自己的封地，你要知道，我們吸血皇朝共有十幾個郡，幾百個大小城市，而吸血鬼的數量實在是太少了，哪裡管得過來，所以每位貴族，包括從魔人身份晉升的貴族，都會得到至少一塊封地，你可以從封地中收取賦稅，除了上交部分到吸血皇朝之外，其他的就是自己的了。作為封地主人的你，還享有許多權利，甚至生殺予奪，但是，也肩負著讓封地平穩安定，繁榮發展的義務，要是把自己的封地搞得一團糟的話，是可能被皇朝收回的！”
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其實吸血魔人不僅僅是吸血鬼的護衛那麼簡單，他們要是能夠成為貴族，最大的作用是為主人謀取到封地，從而讓主人的勢力更為強大，而不是捆綁在身邊，吸血皇朝歷史上有幾位魔人，甚至爬到了大貴族的位置，獲得了大面積封地的管理權，這簡直相當於讓主人多了一個超級同盟，所以吸血鬼們才會那麼看重魔人的培養。
過了兩天，伊麗莎白再次找到了葉凌：“易林（大貴族手下的魔人，即使獲得了爵位，但爵位比自己低，通常還是習慣直接以名字相稱，不加字尾以表親切），你的封地今天也出來了，由於是預備伯爵的關係，比通常只能指定某個封地的子爵多了一個選擇，共有兩塊封地可選，都是小鎮，其中之一是位於帕爾米爾郡的卡瑪利拉鎮，而另外的則是亞利桑那郡的奧爾鎮。”
葉凌問道：“伊麗莎白大公，這兩個小鎮，對我未來的發展有什麼分別嗎？”
“有，很大的分別！”伊麗莎白解釋道：“帕爾米爾郡位於皇朝中部，環境很安定，之前的領主，一位剛剛因為年齡過於老邁而退下的老子爵管理得也很好，你要是去那裡的話，接手他之前的工作，很快就能走上正規，不會遇到什麼問題。至於奧爾鎮嘛……”
說到這裡女大公的口氣一轉：“可就沒這麼輕鬆了，要知道亞利桑那郡位於皇朝最西邊，而在奧爾鎮，更是邊疆和荒野交接的位置，你可知道這個封地為什麼會空置出來嗎？”
葉凌根本就沒聽說過這個小地方，自然也不瞭解那裡的狀況，搖頭道：“不知道！”
“是被殺死的！”伊麗莎白的口氣凝重了許多：“因為位於邊疆的關係，奧爾鎮非常的不平穩，除了厲害的魔獸時常侵襲之外，甚至還會有一些不懷好意的邪魔出沒，奧爾鎮的上任領主，就是死在邪魔之手，因此那是個危險的地方！不過，機遇總是和挑戰並存，誰要是能夠搞好這個動盪的鎮子，證明他的管理能力也非常出眾，獲得的貢獻值肯定會很高，成為正式伯爵所花的時間無疑會更短。當然了，如果呆在更安定的卡瑪利拉鎮，就算沒功，只要沒過，過得一兩年，你的爵位仍然能得到升級！考慮一下吧，在三天之內給出答覆，上報接受哪塊封地就行！”
一兩年？
葉凌的眉頭皺了起來，對於其他人來說，這爵位的躥升已經是飛快的了，但葉凌絕對無法滿足，他迫不及待地見到薇薇，把她帶回人類的世界，在惡魔大地可呆不了那麼久，現在不管是九陽郡或黑暗教廷那邊都急死了吧，所以一兩年已經是非常漫長的了。
於是葉凌想也不想就道：“伊麗莎白大公，不用考慮了，如果可以的話，我願意去奧爾鎮！”
“你確定？”
“確定一定以及肯定！”
“呵呵，那好吧，就奧爾鎮好了！”伊麗莎白並不意外，葉凌的選擇很是符合他在哥特聖戰中表現出來的“激進”作風，要是他會心甘情願在卡瑪利拉鎮平靜地呆上那麼久，倒是太出奇了。
女大公頷首道：“好，沒問題，寫一篇申請吧，我會以最快的速度遞交官方，如果沒意外的話，三天之內就能審批下來了，哦，對了，在這之前，你還需要做另外的一個工作。”
葉凌問道：“什麼工作？”
“騎士團的招募！”伊麗莎白道：“雖然奧爾鎮也有著自己的武裝力量，但對於那個地方來說是遠遠不夠的，而且一支可靠的直屬力量是不可或缺的，所以你得組織起自己的騎士團。根據你目前的爵位，我最多隻能夠給你分配一支五十人的隊伍，他們的能力還有著限制，不能是太強的魔人，你只能從民間招募幫手了。好在，暮光之城中看過哥特聖戰，被你折服的魔人可不少，你現在是很多平民魔人心目的新偶像，應該有一些人是願意追隨你去奧爾鎮的，要是能夠從其中得到一個或幾個強力的幫手，那你的工作可就沒那麼頭疼了。因此，在出發之前，招募下屬於自己的騎士團吧！當然，我會配合你，在暮光之城中打下廣告的，相信願意跟隨我們的預備伯爵的人不會太少，呵呵。”
【這裡的騎士和武道職業的騎士不同，在是指貴族直屬的武裝力量】
招募人手麼？
葉凌嘴角綻出了微不可察的笑意，在伊麗莎白提到騎士團的同時，他立刻就想到了一個最為合適的人選。
這麼久以來都沒什麼機會聯絡，她在暮光之城中應該悶得慌，想來應該會很樂意幫助自己的吧！（未完待續）