《英雄本色》作為一部黑幫影片，這個片名，卻也引起了一些爭議。
主要就在於“英雄”這兩個字上面。
“感覺這部電影應該叫江湖本色還差不多，或者黑幫本色，而不該叫什麼英雄本色，影片裡面，誰算的上是英雄？宋子豪？一個製作販賣偽鈔的犯罪團伙頭子？或者說一個刑滿釋放的前科犯？
至於小馬哥，從法律的角度來說，他根本就是個手上沾滿了鮮血的殺人犯，這樣的人能算英雄？”
“應該只是一種寓意吧？英雄的定義本來就不唯一，你要從法律的角度來說，那就別看電影了，古代的那些劫富濟貧的人，被稱作是俠盜，按照法律來說，那也是偷竊，搶劫犯，你要看偉光正的英雄，就別看黑幫片！”
“《英雄本色》要結合這部電影故事發生的背景來看吧？
什麼背景？八十年代的港島，那個時候港島的社會如何？和現在肯定不能同日而語，而在那個時代，盜亦有道，為什麼就算不得英雄？”
“如果真的那麼較真，那麼武俠小說裡面的人，哪個算是什麼英雄？英雄也殺人，按照現代的法律來說，不管殺的是好人壞人，那都是殺人！那還算什麼英雄？”
“電影裡面的英雄不能用生活中的英雄去比較。
生活中的英雄一般指見義勇為，為了國家、社會、他人的生命財產安全奮不顧身的人。
而港島電影中的英雄一般指為了兄弟、朋友犧牲個人利益甚至生命的人。對於看電影的人來說，特別是現實生活中缺乏真正朋友的人來說，這種朋友是難能可貴的。
所以，較真這方面，的確沒有意義！”
其實這方面大眾還是比較寬容的，因為實事求是地說，大家其實都懂，電影裡面的英雄，或者說大多時候藝術創作裡面的英雄，和生活之中的英雄，其實完全是兩碼事。
為此，也有人專門就這一方面解讀這部影片。
“《英雄本色》——何為英雄？”
“最近李易導演的新片《英雄本色》重現了港島八十年代的標誌性影片黑幫片，但是網路上卻有不少人對這部電影裡面的所謂的“英雄”的定義，有不少爭議。
其實從古至今人們對“英雄”的概念定論從來都是不一的，是行俠仗義還是劫富濟貧，彷彿“英雄”不是簡簡單單的用幾個字便可以定義。你可以說武俠小說裡面的某個俠客是英雄，也可以說解放黑人運動的馬丁·路德·金是英雄。英雄可以是不同性別，不同國籍，不同年齡，不同時代的人，英雄都具有不可或缺的品質——信義。不得不說每個人都有著那麼些信義，或多或少，在生活中信義表現得很是微妙。
去細究法理上的英雄與否，真的沒有意義。
因為這是一部黑幫片，在這部影片中沒有純粹的黑或白，正義或邪惡。好或壞，所有的人都有其兩面性，黑社會老大也不例外。重要的是汲取人物性格中的精華把“英雄”從中昇華出來，足以信賴，忠於知己，勇敢，康慨輕財，這些都可以說是“英雄”或是“俠”的概括。在《英雄本色》中也或分或總的表現在了三個重要的人物身上。
原來在黑道呼風喚雨一時的大哥宋子豪，整個影片的情節都是由他主導的，他具有著導演最想表達給觀眾的品格。這是導演對這種與生俱來的感情——親情，最高的讚揚。
大多數人都不會成為黑社會當上黑社會老大，不會在槍戰中為家人擋槍，但是我們堅信為了家人任何人都會如此選擇，導演就是在這樣一個大環境下，把親情放在了生與死的邊緣，讓觀眾如身臨其境般進行選擇，喚醒自己心中隱藏的情感。豪哥的兩重身份，他是宋子傑的大哥，這是沒的選的，他從弟弟出生的那一刻起，他就是天生的大哥，所以為了父親和弟弟，最主要是弟弟的前程，他決意改邪歸正，但是黑道入身容易脫身難，但是他堅信自己的原則，雖然是黑道人，但其本質就是義氣，為善，不夠狠。
也許正是這一點背後boss才選擇讓表面憨厚內心腹黑的阿成出賣他成為大哥。計程車行的堅叔告訴他要有原則，他也正是秉承原則，才一次次惹怒阿成，也才最終得到弟弟的諒解。
如果要說《英雄本色》中最矛盾的角色非林晉榮扮演的宋子傑莫屬，父親因為混黑道的哥哥而死，自己的前途也因為哥哥斷送，兄弟二人一匪一警，從情從理子傑都不能原諒哥哥。儘管很多人在觀影的時候，都對阿杰這個角色不是那麼的喜歡，因為，他表現出來的，只有衝動，偏執，可是結合影片的故事背景，和故事脈絡，那麼其實我們就會發現，宋子傑這個角色，其實反而是整部影片裡面最可憐的角色。
因為他沒的選，哥哥混黑道，走上犯罪道路，他無法決定，他更無法選擇自己的身份，他無法忽略掉他們之間的血緣關係！
在瓢潑大雨中子傑為父親上墳，回家路上遇到出獄的哥哥，二人相見不是喜迎重逢而是在昏暗的雨夜中廝打，那煩躁雨點的落地聲就像是子傑的內心，當子傑吼出“再也不要讓我看到你！”是子傑親情的幻滅。當警署長官質問子傑會不會銬住子豪時說過一句話“阿杰，你現實一點吧。”
什麼是現實？如何現實？大義滅親不是人人都做得到的，也許正是這一句話成了子傑親情的甦醒。
不得不提的是，影片裡面最出彩的角色，小馬哥！
在《英雄本色》中小馬哥最吸引人之處，莫過於他的笑，狡黠，智勇，他的笑像一副面具，把一切都深深隱藏，不得不讚歎，李易導演，作為一名導演，他卻能夠在笑中就把小馬哥這個角色展現的淋漓盡致，這是這部影片帶給我們的最大的驚喜之一，或許是因為，他這個故事的原創者，才更能瞭解小馬哥這個角色吧。
網路上被討論的最多的是小馬哥，而事實也是影片中給人留下最深印象的就是那個穿著黑風衣戴著黑眼鏡的小馬哥。小馬哥從人物背景上來說，他並不是那種絕對正面的人物！
但是小馬哥最寶貴的是擁有一種反抗精神和俠肝義膽。
三年前，作為大哥副手的他，極有同理心，當時還是小弟的阿成生病，數錢都是留小給大，也給後面阿成做老大對待小馬哥的態度行成巨大對比。人處低時見的人品並不是全部，而是要看你站在高處時是什麼樣的姿態。
其次是江湖義氣，為了給宋子豪報仇，血洗楓林閣，為此傷了一條腿，江湖地位一落千丈，三年後再次相遇宋子豪對自己所做的一切無怨無悔。
三年後豪哥和小馬哥相見，特寫鏡頭牢牢鎖住兩人緊握的雙手，表現二人的深厚友情和多年不見的想念，緊接著是長達30秒的長鏡頭定格在說話的二人，讓爭吵著是否從頭再來的二人展現出完整的劇情。小馬哥不是以前的小馬哥，他的頭髮中已出現斑斑白跡，小馬哥還是以前的小馬哥，當子豪讓小馬哥獨自開船離開時，小馬哥選擇了信義，調轉船頭幫助豪哥，他最後掉頭回來的那一份灑脫，滿是兄弟情義，江湖義氣。所以看人不能只看表面，一開始說小馬哥輕浮，不會左右逢源，但是他卻最令人感動，安心，踏實。
而此時子傑，子豪，小馬哥三人一條心與譚成戰鬥，著不僅僅是子傑和小馬哥的幫助，更重要的是親情友情的迴歸。小馬哥用槍打中汽油罐，汽油罐瞬間爆炸，迸發出紅色的火團，這火團隱喻著充滿鬥志的內心又表現了主人公的喜悅。
什麼是英雄？表面上玩世不恭、遊戲人間，卻始終堅持自己的信念，歷經劫難毫不動搖，對朋友則不求回報、兩肋插刀，甚至幫助他們撥開迷霧、走出困境，小馬正是這樣一個理想中的男子漢形象，正如他在天後宮裡說的：“我就是神！”這樣的人難道還不夠有英雄氣概嗎？
而難能可貴的是，這樣一個“高大全”的角色並不顯得虛假，這很大程度上要歸功於李易的演技。
比如停車場兄弟重逢那一段，當小馬看到豪哥的那一刻，驚喜、激動、委屈、無措……雖無一句臺詞，但千言萬語都寫在臉上，堪稱教科書級的表演，或許金像獎該給他發一個影帝獎。
不夠也許正是因為小馬太完美了，所以不得不安排他死去，而就算在臨死的前一刻，他心裡想的、嘴裡說的，還是兄弟，還是朋友。”
隨著《英雄本色》的上映，一部好電影，一部被眾人追捧的電影，自然也會有更多的解讀，甚至是過度解讀。
比如有人就著重分析《英雄本色》裡面的所謂的“對比重現”的手法。
“正所謂三個女人一臺戲。But，《英雄本色》裡卻著重講了三個男人之間情意纏綿的故事，這三個男人正因為有情有義，所以才能稱之為“英雄”！
而導演圍繞一個“情意”又延展出了父子之情，兄弟之情，朋友間的友情，以及男女間的愛情，所以故事才變得豐富多彩！
那如何來表現這些元素呢？這就要提到影片裡面運用的最多的手法：“對比重現！”
什麼是“對比重現”呢？簡單來說，就是透過前後對比、相似對比等畫面的反覆出現來強調畫面之間的區別和變化。
影片一開始，小馬在路邊吃了小販的腸粉，然後進了豪哥的車上面。這時候豪哥問他好不好吃，然後小馬便抹了抹嘴，用手塗向豪哥的嘴唇，好不快活！
而之後小馬再次做抹嘴這個動作呢，是三年後豪哥出獄來找小馬，小馬已淪落到車庫下面吃盒飯。小馬再見到豪哥，百感交集，再次抹乾淨嘴，然而這時候的“滋味”卻是說不出來的苦澀。導演用一“滋味”的對比來說明了豪哥和小馬處境的變化，這就是對比重現！
之後是小馬和阿成，開頭豪哥和小馬去交易偽鈔的時候，見阿成有點咳嗽，小馬立刻過去，拿出一沓錢，只留下一張給自己，其餘全給阿成了，讓他好好看病。後面阿成上位了，竟然這樣照顧“兄弟”——直接甩了幾張鈔票到地上，就打發了自己以前的大哥，而且還是當著眾多手下的面這樣幹，典型的小人得意啊！導演只用一招“給錢”的小動作，就讓小馬的熱心和阿成的冷酷形成強烈對比，二人高下立判！
接著說豪哥和阿杰這對兄弟，阿豪和阿杰兩兄弟原本關係很好，阿杰生日那天，阿豪去到學校探望阿杰，阿杰和阿豪嬉笑著玩起了“兵捉賊”的遊戲。
而後面阿杰得知阿豪是黑社會，還間接害死了老爸，所以非常恨阿豪。後來在阿豪和以前兄弟敘舊的時候，阿杰直接拉阿豪出來，做起了警察審問嫌犯的流程，這一次的“兵捉賊”不再是遊戲了，兄弟間的感情也不再像以往了。
之前，阿豪去警校探望阿杰的時候，阿傑會與阿豪玩打拳的切磋遊戲。
而之後阿杰在見到阿豪的時候，阿杰在暴雨之中，不顧女友阻攔，就直接把拳頭用力揮向阿豪。導演用遊戲的“假戲”和“真做”，來表露兩兄弟間感情由“親密”到“疏遠”的變化！
接著是小馬和阿杰，小馬和阿杰這裡很精彩，金句多多。他們第一次見面是在豪哥出獄後和以前兄弟敘舊之時。阿杰把阿豪拉出去審問，小馬看不下去，反而教訓了年輕的阿杰一番。但阿杰卻沒有聽進去。
第二次，小馬和阿杰相遇已經是到了最後決戰，當時小馬憑一人一槍把對方打到全部縮進去不敢出來，小馬看著身受重傷的阿豪，倒把阿傑拉過來又教訓了一番。這次之後阿杰終於原諒了阿豪，不過，小馬剛說完“做兄弟的......”便中彈而死。這一前一後，講述了阿杰卻從不理解到最終原諒阿豪，導演讓阿杰從稚嫩得到了成長。而小馬哥呢，則從被人用槍指著頭，到被人擊中頭部，小馬是倒下了，但小馬的形象卻得到了不朽的昇華，導演牛X！
再來，豪哥和阿成，一開始阿豪帶著阿成去寶島交易不成，被打傷逃到一個磚窯洞裡面。當時外面已被警方包圍，阿豪不想連累朋友決定讓阿成一個人走，然後自己便去自首了。
第二次，是決戰到了最後關頭，警方包圍了碼頭。這時阿成想出去自首，以為有錢就可以洗脫罪名，沒想到這次阿豪不再放他走了。阿豪接過阿杰的槍，對準了這個殺死了自己兄弟小馬的負義小人，連射數槍斃命，然後再昂首出去自首。
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這兩次的自首裡，讓阿成先逃生，後逃死；讓阿豪親手擊斃阿成，不負小馬的情意，讓阿豪親自將自己拷上手銬，不負對阿杰的責任，最終成就了豪哥重情重義的英雄本色，這簡直是大寫的牛X！”